清梨未嫁

我帮他把襁褓中的慧姐儿带大，他的新夫人却把我赶出家门。

险些冻死在街上时，穷秀才把我捡了回去。

我做针线供秀才读书赶考，却听闻他中了探花，娶了公主。

慧姐儿气鼓鼓地嘟囔: 娘亲怎么总遇不到好人。

我笑着捏捏她的小脸: 你秀才叔父又没娶我，怎么不是好人呢?

破旧的木门夹杂着风雪被推倒，来人气冲冲: 谁说我没娶?

1

我第一次见慧姐儿时，她还是个一个月大的女婴。

蜡黄的小脸皱巴巴的，瘦瘦小小的一只。

我那时也才十四岁，父亲喝酒欠了赌债，要把我卖给江家做这女娃的后母。

江宵是淮州首富，原本他的续弦夫人是轮不上我的。

但他母亲怕娶了个图财的，见我懵懵懂懂逗弄慧姐儿的样子，索性答应了我爹。

成婚那日，江宵说我太小了，实在下不去手。

于是我成了不用侍奉夫婿，只用给慧姐儿换尿戒子的首富夫人。

我娘生弟弟时我才岁，爹娘下地干活，我便在家照顾弟弟，照顾婴儿得心应手。

江家老太太见我对慧姐儿无微不至，又没什么心眼，对我十分满意，也盼着我再长大些，给江宵生个儿子。

一转眼慧姐儿三岁了，我也十七了。

打从我及笄起，老夫人就一直撺掇着江宵同我圆房。

可大概是因为做名义夫妻久了，我俩大眼瞪小眼，谁也迈不出第一步。

老妇人戳着他的头说他没用。

江宵面子上过不去，喝了许多酒来我房里，慧姐儿还在我怀里睡觉。

他将我拉到凉榻上就要亲我，我推着他的胸膛，小声些，别把慧姐儿吵醒了。

他把我按倒，不耐烦的说。

知道了，你专心些。

可他喝得实在太多了，这一晚没能成事。

慧儿姐第二天杵着下巴问我。

娘亲，你和爹爹昨夜在做什么?

江宵正好路过，我俩对视一眼，尴尬得想钻地缝。

当天晚上，江宵就让慧姐儿搬回自己屋子去睡。

我与江宵磨蹭着吃完了老夫人送来的酒菜，两人的脸都红起来，我说。

夫君也不是头一回了，怎么还脸红呢?

他瞪了我一眼。

蠢材，祖母给的酒菜里有药

往日疼我的老夫人，这回差点害死我。

江宵太久没有行事，一朝开荤，那一夜我险些晕过去两回。

第二天早上请安，老夫人看着我的疲态和江宵神采奕奕的样子，终于放心了。

慧姐儿咬着软饼子，嘴里鼓鼓囊囊地问。

娘亲眼睛怎么乌青，爹爹昨夜打你了?

我与江宵互相看了一眼，又尴尬了。

圆房之前，江宵像个兄长，我带慧姐儿在府中小池塘捉鱼，他会在一旁给我们递甜瓜。

我们的风筝落在树上，他爬树给我们取回来。

我们爬屋顶看星星，他就给我们扶梯子。

圆房以后，他突然不许我做这些了。

我知道，他是想要个儿子。

可我大概因为幼时养得不好，哪怕在江府养尊处优这么些年，一年过去，还是没能怀上孩子。

我觉得对不起他，他对我很好，我却不能替他生个儿子。

江宵知道我的心事，总是温声哄我。

阿梨别难过，我们还年轻，来日方长。

夫妻恩爱，来日方长，我一直都是这么以为的。

可男人竟是说变就变。

江宵回来的越来越晚，即便回来了，也大都在他自己的屋子睡。

慧姐儿又搬回了我屋里。

中秋节那日，江宵吃过团圆饭便出了门。

慧姐儿闹着要去放花灯，我便带她去了淮河畔。

月影灯红，远处的一艘画舫上是两个人旖旎的身影。

我抹了一把眼眶的泪，想抱慧姐儿走，小姑娘却指着那画舫大声问我。

娘亲，那是不是爹爹?

周围的人看过来，霎时明白了画舫上的人是谁。

指指点点的议论声四起，我用衣袖挡住慧姐儿的脸，逃也似的离开了河畔。

首富江宵中秋夜会女子被正室和长女抓了现行。

淮州的大街小巷茶余饭后都在说这事，我已经半月没有带慧姐儿出门。

慧姐儿问我:

爹爹不是很喜欢娘亲吗?为何不陪娘亲放灯，却抱着那个姐姐?

原来孩子都以为他很喜欢我的，在这之前，我也这样以为。

丑闻传到老夫人那里，她训斥我:

都是因为你生不出儿子，否则他何至于此。

那一刻我才明白，老夫人对我所有的好，都不是因为真心喜欢我。

可我从未说过不许他纳妾。

没过几日我便明白了，他想要的不是妾。

2

那日我哄睡了慧姐儿，他突然来了。

温存到半夜，我热汗淋淋，想起来开窗透透气。

他忽然说。

我打算娶陈县令的女儿为妻。

窗外的风灌进来，我打了个寒噤，从头凉到了脚底。

娶妻?

那我算什么?

我淡淡应了他一声。

好，和离书还是休书，你给我一样便好。

他却有些疑惑的样子。

我何时说要与你和离?

她入府为平妻，你本就不擅管家，往后就让她替你分担。

我是乡野赌徒的女儿，如何能与县官老爷的女儿平起平坐。

即便我愿意，那陈小姐也定不会愿意的。

可我没想到他们情深至此。

七日后，江宵将人娶进了门。

因是平妻，我不便观礼，但慧姐儿回来后同我说。

娘亲，爹爹的新娘是那日画舫上的姐姐。

她不高兴地嘟囔。

爹爹让我叫她母亲，我明明已经有娘亲了。

我替她擦汗的手一顿，却也只能对她说。

新娘子也是你的娘亲，慧姐儿要听爹爹的话。

我原以为只要我忍让，日子便能过下去。

可第二天午饭时，新夫人坐在了我的位子上对我说。

沈氏，夫君念旧情，才让你与我平起平坐，但往后我才是江府主母，在府中你只算是妾。

我看了看老夫人和江宵，他们神色淡淡，算是默许了。

我站起身应道。

我知道了，主母。

妾是没资格上桌的，我只能站在一边给慧姐儿布菜。

慧姐儿憋着嘴就要哭，我哄她。

慧姐儿乖，娘亲不饿，一会儿再吃。

没料我刚说完，新夫人就撂了筷子。

祖母，夫君，这府中的规矩只怕得教教，我如今过了门，怎么还娘亲娘亲的摆不正自己的身份呢

我一愣，看向江宵，他瞥了我一眼，训斥慧姐儿。

你忘了爹爹昨日怎么跟你说的，今后你只能喊她姨娘。

原来慧姐儿昨日只说了半句。

他从未凶过孩子，今日新夫人才过门，就惹哭了慧姐儿，往日对慧姐儿百般疼爱的老夫人冷眼旁观。

我抱着慧姐儿离开了偏厅。

在江府生活了四年，惊觉这里并不是我的家。

3

我再也没有领着慧姐儿放风筝捉鱼，主母要我带着她搬到偏院住，主屋的金银细软什么都不让带走。

府中的人好似将我们忘了，茶水糕点再也没有过，饭菜也是跟下人的一样。

慧姐儿如今四岁了，已经懂得许多道理。

她陪我吃着冷饭冷菜，穿往年的旧衣服，有时会问我。

娘亲，为什么爹爹不来看我们，也不给我们送新衣裳?

我不知道如何安慰孩子，只能说。

爹爹有很多事要忙，等闲下来便会来了。

后来她不再问了，似乎知道了爹爹不会闲下来的。

因为主母有了身孕。

看样子，是画舫那日便有了。

我曾疑惑，即便是厌了我，也不该如此对待慧姐儿，原来是这样。

我与慧姐儿在偏院住到了入冬，炭火迟迟没有送来。

我可以捱着，但慧姐儿毕竟是江府的长女。

于是我去见了主母，想问问能不能送些炭火过去。

主母的屋子里烧得暖烘烘的，小几上摆着各色糕点，听了我的请求，她冷冷一笑。

一个乡野来的女人，一个死人留下的女儿，也配用炭火么。

她泼了我一杯茶，把我赶了出来。

恰巧江宵来了，我抱住他的腿，希望他能念着情分替我们说句话。

他蹲下来，用手替我抹掉脸上的茶渍。

回去吧，一会儿我让人送炭过去。

他掀开门帘进去，我听到他柔声问主母。

阿柔，今日孩儿可有闹你?

傍晚终于有人送了炭来，是呛人的黑炭，从不在屋里烧的。

我在院中点了炭，将被子烘得暖暖的再拿进屋里给慧姐儿披上。

慧姐儿窝在我怀里，有些难过。

娘亲，我是不是要有小弟弟了?

我摸摸她的头发说。

是啊，等母亲生了小弟弟，你多去她跟前走动，哄哄弟弟玩儿，母亲便会喜欢你，兴许会把你带在身边。

她小小的脸上挂着倔强。

她才不是我母亲，我只有娘亲。

她忽然往我怀里钻了钻。

其实我知道，你也不是我娘亲。

我愣住了，从她在襁褓中就是我亲手带的，守着乳母喂奶，给她换尿戒子，给她洗澡穿衣。

瘦瘦小小的婴儿，带到如今，府中从未有人提过她的生母。

我笑着问她。

慧姐儿不喜欢娘亲了吗?

小丫头摇头摇得像拨浪鼓。

不是，我最喜欢娘亲，我不是你生的，你还对我这样好。

我疑惑，

是谁同你说你不是我生的?

有一回我去爹爹书房玩，看到他藏起来的画像，他说那是我的亲娘。

慧姐儿想了想说。

爹爹说，他最喜欢的便是我的亲娘。

头一次，我对江宵故去的第一个夫人有些好奇。

4

到了腊月，听送饭的小丫鬟说，江宵想纳妾，主母同他闹了一场，差点掉了孩子。

我猜测大概是因为主母怀有身孕不能同寝。

可慧姐儿的生母亡故后，我进门那三年，江宵夜夜都在自己屋里睡，又是怎么忍过来的?

想起慧姐儿说的话，我想是因为他当时还念着发妻。

年少的感情最是美好，那人去了，后面的人都成了将就。

江宵从前或许也是个痴情的男子，可他如今也成了个世俗的男人，看他对慧姐儿的态度便知。

他的深情和良心都跟着慧姐儿的娘一起走了。

江宵与主母闹，我与慧姐儿遭殃，近来没人给我们送炭火，连吃食也断了。

我带着慧姐儿去找江宵，得知他出了远门，老夫人早已不管事了，便只能去见主母。

主母没有让我们进门，只是说我们事多，若觉得江府不好，便出去自谋生路。

她让身边的嬷嬷把我们撵出了门。

寒冬腊月，我与慧姐儿穿着薄棉的衣裳，无处可去。

我带她往城外走，那里有一间破庙，至少能挡住风雪。

可慧姐儿着了寒，还没走到城外便发了惊热。

我抱着她在雪地里跑，想去找大夫。

可那雪太深了，我抱着慧姐儿根本走不快。

有人路过，看见是我，都啧啧叹息，却没有一人愿意帮我。

我抱着高热的慧姐儿在雪地里哭。

很多年前，我也是这么抱着弟弟，看着弟弟一点点没了气息。

我爹染上赌瘾，娘跑了，留下我和弟弟。

我爹要把弟弟卖了，却发现他得了天花，就让我把他丢掉。

我看着慧姐儿通红的脸，恨死了江宵，就像幼时恨我爹一样。

慧姐儿摸摸我的脸。

娘亲，我看到我的亲娘了，跟画上一模一样。

我慌了，大声地喊她。

慧姐儿你看看娘亲，那不是你娘，我才是，你不许跟她走

她的额头越来越烫，再也不回应我。

我也再也流不出泪，只能抱着她默念。

慧姐儿不怕不怕啊，你同你的亲娘去吧，娘亲一定回江府，让他们偿命

恍惚间耳畔传来一个声音。

夫人?