平生不晚

府上用一纸契约，将她的婚配卖与赵家。

契约上写明，我娘分娩之后，若得男丁，就归赵家，若只诞下女儿，那母女俩都得留在李府。

然而我娘生的是龙凤胎。

赵家兴高采烈地抱走了男胎。

而我被送回李府，延续着我娘的命运。

1

我娘前半辈子几乎没离开过李府。

她是奴婢生的孩子。

后来自己也成了奴婢。

手脚不算麻利，偏生得一副好容貌，惹得李公子非要把她留在眼根前，日也看，夜也看。

本来是要收房的。

可李夫人担心儿郎前途反被卿卿误，就动了心思，打算把我娘送去赵家。

那时赵家老爷病重，各房都闹着要分家。

这里面有门道。

分多分少也是有讲究的。

子嗣兴旺的，便能多分一些。

而李夫人有个妹妹，正是赵家二房的夫人。

她身子不好难以生育，又不允妾室进门，眼见着要吃亏，这才决定买丫头回来，借腹留后。

我娘被送去不到半年，肚子便慢慢地圆了起来。

可即便已有了婚配之实，她也仍旧是李府的人。

瓜熟蒂落之后，还是要回去的。

至于回她一个，还是回去一双，得看是生儿还是生女。

签下契约时说好了，赵家只认儿子。

分娩时，我是先出来的，稳婆脸都灰了。

直到发现里头还有一个，这才松了口气。

母子三人，我娘只把我抱回了李府。

这时候，李公子已娶妻了，正经门户的娴淑小姐，带来的两个陪嫁丫头，也都是乖巧可人的。

此一时彼一时，李云棋眼里哪还装得下我娘。

索性派她去账房，给了个轻松的差事管着。

就这么安置了下来，一晃便是十余年。

李公子已经成了李老爷，还有了自己的心肝骨肉。

他这会想起了我。

瞧我像青葱一般长了起来，便嘱咐道: 秋影，你以后就跟着云棋少爷，务必仔细些。

于是，我就又多了个主子。

此后日日跟在李云棋身侧，为他添茶递水，鞍前马后。

可李云棋不喜欢我。

一是我斗蝈蝈老赢他。

二是我总是趁他翻墙逃出去玩时跑去和老爷告状。

所以李云棋总拎着耳朵骂我: 要你有何用

每每这时，我都会想起赵家二房的少爷，赵泊禹。

我打小就嫉妒他。

常常想，凭什么我们一母同胞，我只能缩在李府的屋檐底下伺候人，而他就可以活得肆意骄纵。

穿金缕衣，坐檀木轿，每次出入府宅，身后都有乌泱泱的人跟着，生怕磕着碰着，金贵得很。

更小的时候，我还抱着娘的手臂哭，说我也要去赵家享福。

娘许久没说话。

后来脸上露出一抹无奈的笑容，点了点我额头，说我痴心妄想。

我是痴心妄想。

所以会在娘生病之后，蹲在路边，把赵老爷拦下来。

我娘日日操劳，已然损了身子，你可怜可怜她吧。

你娘是谁?

盈……盈香。

噢?噢，他蹙眉想了想，终于记起了那个为他生育过儿女的人。

他打量了我几眼。

然而目无波澜，只随手解下钱袋，放在我手里，轻描淡写说道: 拿上银子，你给她买药去。

她——

哪来的骗子

一道锐利的声音忽然将我说至半截的话打断。

赵泊禹不知从哪儿冒出来的。

他看向我的那一刻，面容充满戒备。

大概是以为我是个招摇撞骗的乞丐。

可我的行径，确实和乞讨无异。

被撞个正着，也只能低下涨红了的脸，却始终攥着钱袋不肯还回去。

见我耍无赖，赵泊禹更生气了，他跑过来，将我狠狠撞开。

禹儿，不得莽撞。

赵老爷是不想把事情闹大的，开口劝住了赵泊禹。

还伸手把他往自己身边带了带。

拉扯间，赵泊禹的袖子被捋起了些，露出一节手臂。

手臂上的红色印记清晰可见。

像半边蝶翼。

赵老爷拍了拍他的脑袋，说: 放心，谁能骗你阿爹。

可赵泊禹仍有些狐疑，离开前，还回头瞪了我一眼。

他不认识我呢。

更别提我娘。

赵夫人教养他长大，在他那里自然也只知晓这一个母亲。

我目送着他的背影，脸颊的褐红渐渐褪去，甚至隐约透出些得意之色。

这开端不赖。

我现在能讨来一摞银子，他日未尝不能更进一步。

回到府里，我老老实实地把讨来的东西递给娘看。

她犹在病中，虚弱得很，却强撑着起来，夸我比她有本事。

还让我提菜篮去买肉，晚上要给我煨个热锅吃。

回来的时候碰见府里的厨子，悄悄地往篮子里塞了两尾鱼苗，说知道我娘病了，得补补。

我笑着问他，可是又想预支例银?

他搓着手，连声道: 下不为例，下不为例啊。

我已见惯不怪。

娘在府里熬了这么些年，辈分便被抬了上来，底下的人见了也称一声盈香姑姑，偶尔还会送些小小的好处，遇着什么事也能挪个方便。

不过，始终是下人之间的小打小闹。

改不掉娘和我的归宿。

我嘛，以后要么给李云棋当侍妾，要么配给家丁或马夫。

嗯……李云棋不好。

耳朵还要不要了。

至于旁人……

其实，管家的儿子昨日来找过我，还往我发间别了朵粉芍药。

那花开得正艳，我很喜欢。

可我不愿意以后再生出另一个我来。

这芍药，不戴也罢。

可我等啊等，等到娘长出眼纹，等到李云棋的性情渐变深沉，不再和我斗蝈蝈，也不再拧我耳朵，都没有等到赵老爷过来认我。

2

但我贼心不死。

那日李云棋下了学堂，回来便踢翻了脚边花盆，紧跟其后的书童小满也满脸苦相。

等公子进了屋，小满忙不迭地找我抱怨。

秋影姐姐，你说学堂先生怎就那么偏心赵家那位呢?公子昨夜熬了半宿写出来的文章，我瞧着好得不得了，可先生却用赵少爷的同他比，说文采够了，意境却不如人家的。评便评了，赵少爷竟还嘚瑟一番，把公子气得够呛。

我凑近了些: 咦，赵少爷也在啊?

何止，公子和他可不对付了。唉，明日还要课试，若结果不好，公子又要发脾气，不如我装病算了，告一天假也好。

我……我去吧。

我跑进屋，央求李云棋让我替书童几日。

什么缘由?

总不好说冲着赵泊禹去的。

我也想沾沾学问。

就你?小满好歹读过千字文开过蒙，你怕不是只认得灶台上油盐酱醋四字吧，他掸了掸袖，想躲懒是真，昨日让你熨的衣服也没熨好，今日还胡闹上了。

我平静垂眸，声音清晰道: 你辰时出门，我先整理过书房，重新排过案上的文集，又把柜子里发潮的旧籍拿出去晒，午时……

打住，算你记得清楚，比管铺子那几个酒囊饭袋要强些，要跟便跟吧，只是如果惊扰了其余人，仔细你的皮。

成日就知道威胁我。

可我当下也计较不了。

一个家生婢女。

他日若等我翻身了才好呢。

小满说得对，临近课试，李云棋是烦躁。

都坐下来好一会了，手指还一个劲儿地敲打书案，静不下心似的。

嘴上也没闲着，不忘数落我。

你这墨，磨得比小满差多了。

我去换新的。

换什么?换一砚新的还是换你这双手?

我低下头，闷声道: 看来和这墨汁没什么干系，是公子心烦，看什么都不顺眼。趁着他还没发作，我忽然凑近了些，公子平时总嫌我蠢，说不准待会等吴家那位写完，我还真不小心用墨汁脏了他的课卷。

你不仅蠢，心眼还蔫坏。他冷冷地笑，别人可不容你泼墨撒野。

这又不是，那又不是，真难伺候。

好在后头有脚步声，应是有同门来了。

李云棋头也不抬，却先开了口: 听闻你家生意遇上些麻烦，怎么他们今日还放你出来，也不怕没人管场子。

你倒是清闲，连丫鬟都带进学堂了，可是书童也受不了你?

赵泊禹面无表情地打量了我几眼。

我没回避，直直地看回去。

一口一个丫鬟。

他倒是大少爷，可身子流的血和我的又有什么两样。

不过，他没认出我。

自从赵老爷给了我银子之后，就有意无意地不让我靠近吴家。

而赵泊禹现今也没能在我脸上瞧出些什么，便收回目光，往李云棋身侧的位置坐了过去。

我难免朝那边多瞄了几眼。

结果他忽然扭过头来。

李兄，你这丫鬟是不是一直在看我?莫非你平日苛待她，她想另谋高就?

李云棋眼神一冷: 哦，那你问问她敢不敢跟你走。

什么?

当牛做马就算了，使唤自己的人还得是赵泊禹?

这想法一冒出来，就把我吓出个激灵。

我、我只伺候公子一人。

赵泊禹愣了一下，谁稀罕。

他冷不丁摔了笔，墨汁溅到我裙上。

哎呀。

我连忙伸手去擦。

却不是心疼裙子。

而是把遗落到地上的那几滴给弄干净了。

正捋起袖子，赵泊禹的目光却忽然落到我手臂上，你这——

李云棋皱了皱眉，死皮赖脸，人都说不伺候你了。

话音刚落，便把我拉起来，还开口要把我打发出去。

赶紧找口井，把身上洗干净了。

我退至门外，却透过窗缝看了赵泊禹许久。

他已埋头苦写，用心得很。

李云棋亦然。

即便不在学堂，他们二人争锋是常有的事。

赵李两家这些年越来越兴旺，整个江陵就没几家能盖过他们风头的。

这皆是因为族中分了两拨人出来，一文一商，互相扶持。李老爷从前就是落了榜，才回来协管家中生意，他自然想李云棋能补上那遗憾。

恰巧赵家对赵泊禹也是同样的期望。

两人走在同一条道上，难免被众人拿来相较。

久而久之，逐渐从较劲变成了死对头。

要不是都读了些经纶，大概是要打起来。

今日倒是不止斗嘴。

只是折腾的是我。

我移开目光，看了看身上的墨渍，转身找井去了。

他们要考好两个时辰呢，我坐在井台边，慢悠悠地绞着湿裙角，也不着急回去。

后来听见那头传来动静，便知道他们课试结束了。

按规矩，稍后能留下来用些茶歇，弟子们会松快不少。

可我溜回学堂廊下时，原本喧闹的地方，忽然间变得满室死寂。

学监举着一张洇满墨污的考卷，厉喝: 谁毁了赵泊禹的文章?