平芜尽处是春山

冻病了贺府的小少爷。

我身热，活了下来。

被选中成了贺小少爷的暖脚婢。

贺府的床又香又软。

贺归一的脚也是。

他红着脸抽回脚，咳嗽两声，有辱斯文。

我眨巴眼，斯文是谁?为什么会侮辱他?

1

贺归一默了片刻，你没读过书吗?

我摇摇头，爹娘说我笨，不让学。

烛火月影中，贺归一眼眸沉了沉，然后抱起一床被褥，横在床榻中间。

犹豫再三，我探出脑袋，这样，我没法给你暖脚。

我也没法给贺家主母交代。

我被买回来，就是做这个活计的。

贺归一脊背僵直，鼻音浓重，我今天不冷。

带着高烧后的嘶哑。

我不放心，主母会生气……

未说完的话被嘶声打断。

贺归一灭了蜡烛，不耐烦道，再说话，我现在就告诉母亲，赶你出府。

我嗯了声，缩进被子。

我伸出手，五指分开。

可一片漆黑里，我看不见屋顶。

也不能透过指缝看星星。

今晚看不见星星。

真好。

我蹭了蹭被子，软绵绵的。

今晚不用盖干草。

真好。

可贺归一骗了我。

2

贺家主母呷了口茶，温和开口，小芜，贺儿说不想你伺候了。

你就去乡下庄子吧。

我盯着足尖，轻声应是。

其实，我不想去。

我就是土生土长的庄稼人。

伺候土地的活我干得也好。

可土地听老天爷的。

今年雪太大了，冻死了麦苗。

爹娘交不起地租，被赶了出来。

土地庙很冷。

我哆嗦着闭上眼睡觉。

再睁眼，爹娘鬓发染霜，僵硬如铁。

怎么晃也晃不醒。

夏劲迷迷糊糊地拽着我的衣角，阿姐，我好烫。

我是姐姐。

我还有亲人。

所以，我抱着夏劲跪在进城的岔路上，装潢豪华的马车一辆接一辆。

直到我膝盖下溶了一片雪水。

骏马嘶鸣，铃铛作响。

鎏金的贺字明亮刺眼。

轿帘被掀开，贺家主母素手纤纤，你这女娃倒是身热。

五两银子，走吗?

我巴不得。

轿帘合上瞬间，我隐约听见咳嗽声。

我讨好地开口，主人，大蒜白糖水可以止咳。

马车内默了半晌。

我听见一道男声，母亲，我不喝。

3

鹅毛大雪落在我肩头，打乱了我的思绪。

我盯着天，轻声祈祷，希望贺家庄子仁善些。

我没什么东西。

来之前，我把五两银子和夏劲给了学堂。

那里的夫子人很好。

夏劲喜欢读书。

所以，我只带了把伞。

贺家主母给的。

穿过亭廊时，伞下挤进来一个人。

高高的。

我只能昂着手臂。

贺归一抖了抖衣袍上的雪，吐出白气，这雪怎么说下就下。

你要出门?正好送我去趟首饰铺。

日渐迟暮。

再晚我就赶不上去庄子的驴车了。

我把伞塞到贺归一掌心，小主人你自己去吧。

贺归一长眉微挑，带着询问。

我耐心解释，您让主母送我去乡下庄子，我要出发了。

贺归一眼睛睁大，我?什么?

4

贺归一拽着我去了正堂。

母亲，您要把夏芜送走?不是刚买回来吗?

贺家主母搁下茶盏，微微颔首，你不是说不想要她做暖脚婢?

贺归一噎住，瞧了我一眼，我又没说把她送走。

我偏过头，盯着贺归一泛红的耳垂。

他不自然地咳了声，我是说让她干点别的。

贺家主母恍然，笑着开口，那就去浆洗衣物吧。

心口的石头坠了地。

我终于不用靠天吃饭了。

行礼的动作被拦住。

贺归一薄唇微抿，嗓音清冽，要不，做我的书童吧。

两双眼睛瞪大。

我心下讶然，紧紧攥着手腕。

贺家主母轻笑，轻斥，哪有女子做书童的。

你身子凉，有小芜给你暖脚挺好的。

语气坚定，不容置疑。

我跟着点头。

是这样的。

就像爹娘说的那样。

女孩子……不该读书的。

贺归一垂下的手握紧又松开，轻声叹气，好。

6

回房的路上，贺归一走得很快。

我只能小跑跟上。

风雪擦着他的衣角，急声呼驰。

我鼓足勇气，谢……谢，小主人。

贺归一停下脚步，哭笑不得，说了，别叫我小主人。

叫我贺归一，或者喊我少爷。

我只敢叫少爷。

贺归一浅浅笑了下。

他停在廊前，微微仰头，在赏雪景。

我不明白雪有什么好看的。

冷的会冻死人，烈的会把手吹裂。

就像现在，贺归一右耳红肿。

我掬了一捧雪，在手心搓化。

贺归一侧过头，疑惑开口，你在干嘛?

我踮起脚，左手复住他右耳。

这样，不会冻。

斜阳最后一抹晕落在贺归一眼底。

讶然、仓皇。

贺归一轻咳，推开我的手，男女授受不亲

你没读过——

我不明所以。

贺归一话堵在喉咙，啧了声，以后教你。

7

贺归一还想把我赶走。

被褥横在床铺中间。

我无措开口，你……你不要我给你暖脚了吗?

贺归一膝盖磕在床沿，倒吸一口气，今晚也不用。

我觉得，我的眼睛也需要用雪水洗一下。

不然，怎么会出现两个贺归一。

贺归一放下书简，认真道，母亲问起来，你就说，你做了份内的事。

撒谎吗?

我擦了擦眼角，点点头。

两个人一起撒谎，就说明这个谎值得撒。

烛火幽微。

贺归一修长的指节翻着书页，像是温润的糖人。

看着又香又甜。

眼皮沉沉，我蹭了蹭被子。

真好。

今天没有被送走。

可我很惶恐。

贺家主母买我回来是做暖脚婢。

可贺归一不让。

那我……是不是就没用了?

我不想做没用的人。

我想在贺府好好活下去。

8

贺归一去学堂前，咳嗽了两声。

我喜出望外。

我可以做大蒜白糖水。

偏方，尤其管用。

我弟弟咳嗽，都是这样治的。

可贺归一好像不喜欢吧。

他捏着鼻子，后退几步，你下毒?

我摇摇头，急切地开口，真的有用，你试试。

贺归一嗅了嗅，摆摆手，这东西是人喝的?

我不信。

我急红了眼，一饮而尽。

喝得太急，大蒜辛辣，我没忍住，咳嗽不止。

贺归一拍着我的背，轻斥，吐出来。

我抬头，对上贺归一微皱的眉。

我顺了顺气，清声证明，没毒。

真的可以治病。

我又倒了一杯。

蒜香冒着热气，晕染了我的眼眶。

贺归一阖上眼，视死如归，咳……咳……

好了，我喝了，你别哭了。

大蒜辛辣，贺归一眼尾被呛红。

他嘴唇翕张，剩下的倒了吧。

我抱着茶壶，点点头。

贺归一松了口气，脚步不稳。

我笑了笑，是药起作用了。

9

我做了三个月的大蒜白糖水。

春天到来时，贺归一真的没再咳嗽。

贺家主母唤了我，笑意盈盈，伺候得不错。

放你一天假。

我捧着五十文的月俸，乐滋滋的。

做奴才真好。

不用听老天爷的。

我去看了夏劲。

春雨初霁，我鞋边沾了些泥点。

河边柳树抽芽，飘在学堂窗前。

夏劲咬着笔尖，垂眉思索。

我仔细看了半响。

他好像更高了，也更瘦了。

夏劲若有所感，转过头，阿姐?

我扬了扬驴肉火烧。

夏劲四下瞧了瞧，猫着腰溜出学堂。

他眼睛垂下，你……怎么来了?

驴肉火烧还带着温。

我塞给他，关切开口，来看你啊，在这里习惯吗?我寄给你的钱都收到了吗?

夏劲抽回手，嗯，贺府挺远的，阿姐……你有事可以传信。

铜锣声响，学生下堂。

夏劲蓦然烧红，催着我，天色不早，阿姐快回去吧。

我攥着夏劲的手臂，带着不满，袖口开线了，怎么不缝一下?

学生三两出门。

直到调笑声响起，夏劲，这就是你卖身葬父的姐姐吧?

在贺府做暖床的?哈哈哈哈。

太阳跃入地平线下。

夏劲脊背弯了下去。

我是暖脚婢，不是暖床的。

我张了张嘴，又闭上。

暖脚婢好像也不好听。

夏劲昂着头，眼眶蓄泪，阿姐，可以不做吗?

我们回庄子。

驴肉火烧凉了。

我转过身，你年纪小，不懂。

10

当然不可以。

我不想把命交给老天爷。

可诡使神差，我凑到书桌前，一个月五十文，什么时候可以凑到五两啊?

贺归一练字不停，一两等于一千文，十几年吧。

也不久。

贺归一搁下笔，偏过头，我让你练字，你练了吗?

我点点头，抽出几张纸，芜字，我写了二十遍。

贺归一眼底闪过笑，略有长进。

他搁下纸，让我研磨。

墨块消了半截。

贺归一悬着的手发抖，依旧不停。

我试探开口，练字可以换钱吗?

贺归一摇摇头。

我又问，那你一定很喜欢读书吧

贺归一轻笑，不是。

夜风微凉，我拢了拢衣服，那你为什么还练啊?

月色打在贺归一身旁，像打了层银光。

贺归一沉默好久，声音很轻，为了母亲开心。

我了然。

那很有意义了。

我想让夏劲开心。

我要攒钱赎身

可一点点攒钱太慢了。

我想快一点。

11

我熬了一个通宵，腰酸背痛。

贺归一坐在椅子上，懒洋洋，这是你一晚上的战果?

他扬了扬手，布条上下摇晃。

我郑重点头: 这样写字不累。

少爷好用吗?

贺归一笑了笑: 旁门左道。

还算好用。

我笑弯了眼，小心开口，少爷，我可以和你一起去书斋吗?

竹筐里放了好多不同颜色的腕带。

贺归一扫了眼，一条多少?

我想了想，五……一文?

贺归一站起身，摇摇头。

心沉了沉。

贺归一垂首，眼睛发亮，十文。

我瞪大眼，斟酌开口，会不会太贵?

贺归一起身，语气淡淡，要看对谁。

对他们，不贵。

我似懂非懂。

应该是对的。

12

贺归一的书斋好大啊。

比夏劲的大了好多好多好多倍。

贺归一转了转我的帏帽，我下学带你回去。

别乱跑。

我点点头。

我将竹筐反转，把腕带一条条摆好。

有人驻足，我就卖力推销。

直到喉咙干涩，我卖出了三条。

三十文。

顶我半个月月俸了。

太阳西斜时，铜锣声响了，下学了。

摊前停了人。

很浓的脂粉味。

小娘子，会绣香囊吗?

我抬头，面前人折扇轻摇，像是画中仙，俊美无双。

他挑眉，递给我一个裂开的香囊，五十文，怎么样?

要一模一样的。

乞巧节前，交给我成品。

我凑近看了看。

我不会。

但我可以学。

我大着胆子，云淡风轻，好……

伸出的手被扯回，肩膀被人掰正。

贺归一挡在我面前，声如脆玉: 沈溪石，你想干嘛?

13

回去的路上，我和贺归一一前一后，一路无话。

竹筐的影子被拉的很长，气氛凝滞。

贺归一眉心微蹙，语气不善，我是不是教过你，男女授受不亲。

你贴沈溪石那么近干什么?

我吸了吸鼻子，我们在谈生意。

可生意没了。

贺归一把我的五十文赶跑了。

他停下脚步，额角青筋隐隐浮现，多少钱，我给你。

我应该是病了。

喉咙好酸。

我摇摇头，主母给我开工钱了，不用再给一份的。

贺归一走得飞快。

我想，他可能不会带我来书斋了。

14

贺归一好像在生气。

他把我铺好的被褥弄乱，没好气道，两条被子，你想重死我?

我认真解释，倒春寒。

贺归一翻身躺下，沉默不言。

窗户被吹的呼呼作响。

我熄灭了蜡烛，小心爬上床。

片刻后，贺归一咬牙，你在干嘛

怀里空空的。

我实话实说，给你暖脚。

今天确实冷。

我特意洗了热水澡，身上很热的。

黑暗中，我看不清贺归一的神情。

他语气不善，我说过，不用

可贺归一不会替我瞒一辈子。

我要做好我的本职工作。

我清了清嗓子，可主母说，要我给你暖脚。

贺归一翻身背对我，冷冷道，你可真听母亲的话。

我小声开口，我刚刚贴你更近，不要生气了，好不好?

月光暗淡。

贺归一没理我。

我恹恹躺好。

五两银子和两条被子。

真的有点重，挤着我脑中的弦。

直到天色破晓。

贺归一动了动，轻声唤我，小芜……别动。

我没动。

贺归一喘着气，嗓音嘶哑，乖，一会儿，一会儿就好。

贺归一该不会是发烧了吧?

我爬起身。

贺归一脸颊发红，朱唇微张。

不要生病。

不要生病。

我摸向