明瑶

临行前，却向我递来放妻书。

他跟我解释:

景柔没了父母已是可怜，如今身患重病，大夫说最多还能活三年。

她的遗愿是做官家夫人。

瑶儿，我知你心善，待三年后，我再回来娶你。

我没有反驳，默默收好放妻书。

更没有等三年。

而是拿着他留下的银子，去找媒婆，让她帮我寻一份好亲事。

1

拿着珍珠簪去当铺换银子。

掌柜的一眼就认出来，笑着打趣我:

不愧是要做状元夫人，这就看不上了，没记错的话，是去年李公子送你的生辰礼吧。

他说的李公子是我的丈夫李明渊。

七岁作诗。

十二岁考上秀才。

弱冠之年，高中状元。

是镇上乃至整个青山县，远近闻名的才子。

五日前，上任文书刚刚送到他手上，不日便要前去京城赴任。

我掂量着手里的银子，仔细放进袖中。

笑了笑，顺着他的话回:

是啊，看不上了。

不过，不是我看不上，是他看不上我。

每日挑粮食，五大三粗的腰，远不如来投奔他的远房表妹梁景柔那般纤细。

在玉米地里，被太阳晒得黝黑的皮肤，也没有她那样白皙。

就连身子骨太硬朗。

和她相比，都成了缺点。

犹记得，上任文书刚下来时。

梁景柔看见翰林院编修几个字，激动到一口鲜血吐出来，晕倒在李明渊怀里。

李明渊心疼地抱着她，深深剐我一眼。

你要有景柔一半对我上心都好。

我僵在原地。

成亲至今，整整四年。

我白日挑粮种地，夜里守着油灯做绣活，供他读书、吃穿，没舍得他辛苦半分。

到头来，还不如旁人吐口血上心。

那日李明渊在床前守了她整夜。

第二天，递到我面前的，是一封放妻书。

他跟我解释:

景柔没了父母已是可怜，如今身患重病，大夫说最多还能活三年。

她的遗愿是做官家夫人。

瑶儿，我知你心善，待三年后，我再回来娶你，好吗?

放妻书都写了。

他容我回答好与不好吗?

正要开口。

梁景柔拖着一副病体，从里屋出来，猝不及防跪在我面前。

嫂嫂，我求求你，我只要表哥三年，你就成全我吧，哪怕是下辈子做牛做马我都愿意。

我撇过脸: 随你们。

明瑶李明渊忽然将放妻书重重摔在我脚下: 景柔都这样求你了，你还要怎样?

其实昨夜我根本没睡着。

里屋传来的呻吟以及床板晃动的响声，听得清清楚楚。

指尖嵌入手心，硬生生压住眼底的酸涩。

都是快要病死的人，还有力气折腾。

我不信李明渊不知道。

2

换好银两回家。

一直到晚膳，他们竟然回来了，还没走。

梁景柔怀里捧着不少首饰。

李明渊跟在后面，抱着狐裘，还有厚鞋靴。

看到我，梁景柔眨了眨眼:

姐姐在吃饭呀。

见我没应。

又娇羞地垂下眸。

表哥担心我夜里赶路，身子受不了，所以打算明日一早再走。

对了，表哥还给我买了好多东西，首饰衣裳，表哥说，到了京城穿太寒酸会遭人笑话。

哎呀，瞧我的记性，表哥拿了那么多赏银，光顾着自己，忘了给姐姐也买点了。

要不这个给你吧。

说完，她从首饰里掏出一支最不值钱的木簪，递到我面前。

当铺不收木制品，我没要，继续吃饭。

木簪落空。

梁景柔瞬间红了眼: 姐姐是不是还在生气?

话音刚落，差点没站稳。

景柔，李明渊箭步上前，稳稳地将她接在怀里，满脸失望地看着我: 明瑶，景柔处处想着你，你对她是什么态度?

这般善妒，日后我又如何敢再娶你，还不赶紧道歉。

我未作迟疑，嗓音微动:

我从没想过，还要再嫁你。

什么意思?

李明渊眉头下意识拧起来，盯着我的眼睛: 除了我，你还能嫁给谁?别忘了，娘娘庙前你发过誓要和我白头……

话未说尽。

梁景柔慌忙扯了一下他的衣袖: 表哥，我头好疼……

适才唤回他的目光。

别怕，我带你去看大夫。

转身离开。

他没有回头，只是顿住脚步，冷冷丢下一句:

休想用激将法让我带你去京城，明瑶，这三年你最好乖乖在青山县呆着。

3

原本准备辰时出发。

可梁景柔说想早些去京城，卯时便走了。

不止是他们。

随行的，还有两位李明渊的同窗。

所谓一人得道，鸡犬升天。

二人从前没少拍他马屁。

现下也不例外。

李兄，不对，瞧我这嘴，该叫李大人。

您这招，当真是高明，既得美人，又叫旧人对您恋恋不忘，不愧是我们男人中的典范。

不过，明瑶要是知道了，会不会……

不会。

李明渊几乎是脱口而出。

马上，另一人接话:

杨兄很多事你不知。

明瑶是孤女，当年若不是咱们李大人娶她，在县里还不知道要被人欺负成什么样。

所以啊，知道了又如何，别说是让等三年，就是五年、十年，她也得乖乖地等。

李大人，我说得对吗?

李明渊扬眉一笑。

他说得没错。

明瑶离不开他。

当年她孤身一人住在镇子上，夜遇劫匪，若不是他相救，早就失去清白。

也是因没有父母教养的原因。

明瑶的性子在他看来太过于野蛮。

如今要进京做官，若为正房，怕遭人笑话。

可梁景柔不同，表舅家里出事前是做生意的，有富余的银子请先生教她琴棋书画，为人温婉娇柔，便是在床上也恰似一汪春水惹人怜……

所以才出此下策，骗她梁景柔患病活不过三年，收下放妻书。

这三年就当是磨磨明瑶的性子。

等时间一到，再接她进府做贵妾。

吃穿用度不短缺她就是了。

——

马车行至金陵。

梁景柔要赏夕阳。

可连日阴雨，李明渊就耐着性子陪她住上几日。

恰在停留的第六日，驿站来信。

是李明渊特意嘱咐，帮忙看着明瑶的邻居。

是姐姐吗?

梁景柔挽上他胳膊凑过去。

表哥?

喊第二声，他方才听见。

嗯。

姐姐怎么了?

她搬家了。

搬家?

梁景柔眉目一转，噗嗤笑出声来。

表哥，姐姐莫不是跟着话本子学，想让你情急之下将她捉回来。

而且日子也算得好，若不是你陪我在金陵耽搁，现下已经到京城处理完任职，刚好有时间去找她。

姐姐的心思，可真沉……

李明渊原本轻蹙的眉瞬间舒展开来。

提笔回信，斥她拈酸吃醋。

若再学不好性子，便是五年都不会接她到京城。

4

世道对女子不公。

更何况，李明渊还给了我一封放妻书。

他们走后，闲言碎语压得我喘不过气来。

就连拿着地契去换银子。

掌柜的都不似从前和善:

十两不能再多了，去去去，晦气

收拾好所有行囊。

身份文牒，放妻书。

连夜离开青山县。

女子孤身一人，未有门户，连住店都难。

所以我远赴外县。

先去寻了媒人。

有名的红娘，要的银子可不少。

我心一狠，拨出五两。

但寻一门好亲事，不求家财，不求身份，只愿老实可靠。

媒人上下打量我。

年芳二十，姑娘可是有疾?或遭……

不是休弃

前夫高中状元，重觅佳人，写下放妻书。

我......无错。

没曾想，媒人拉过我的手，握在掌心:

我还以为怎的啦，原来是负心汉抛弃糟糠妻。

你我皆为女子，不必在我面前妄自菲薄。

再简单不过的一句话。

心底骤然崩塌。

泣不成声。

媒人连忙将我搂进怀里:

莫哭莫哭，我定会为你寻一门好亲事，绝对要比你那忘恩负义的前夫好。

钱财学识，不奢求。

只想寻一人安稳过日子。

媒人还真的仔细翻阅起户籍来。

城南李公子，城北张秀才……

诶诶诶，姑娘，你看这位怎么样?

去年到我们镇上的，从前在军中是百夫长，后来伤了腿，就请辞了，父母也在战乱中离世，朝廷拨了不少赏银，在我看来，也算是顶好的，至少吃穿不愁，可不少人家看不上，担心无父无母没人帮衬。

你要是愿意，待会儿我就带你去见见?

有父有母也不一定就是好事。

当年和李明渊成亲时，他的母亲还健在。

后来害了病，日日卧床，吃喝拉撒皆是我一手照顾。

就连病逝。

整个丧仪，也只我一人。

好。

我没有拒绝。

5

媒人说的公子姓沈，单名一个谦字。

去见时，他刚从码头搬完货回来。

媒人可劲儿地夸:

虽说伤了腿，还有朝廷给的赏银，可他啊，也没闲过，该做活还是做活，可靠。

说完又走到沈谦身旁，附在他耳边不知说了什么。

只见沈谦红着耳朵，支吾着说:

不知明姑娘要多少聘礼?

我一时没反应过来。

媒人推了推我: 问你呢?

哦，能有一屋容身，安稳过日子就好，不求聘礼。

当初和李明渊成亲时，我也是这样想的。

那会儿他还夸我不似旁人世俗。

可沈谦不赞同。

你我已无父母之命，聘礼不能少。

我没再坚持，要了两银子。

三两是我来的路费，五两是说媒钱。

以后若是日子再过不好。

两银子也够我离开。

喜宴仓促。

能有一顶喜轿已经满足了。

没曾想媒人还拿来一身嫁衣，笑呵呵道:

沈公子添了钱的，快穿上。

描眉敷粉。

姑娘生得这般好看，你从前的夫君，真是瞎了眼。

说着，媒人帮我盖上盖头。

扯着嗓子向门外喊了声:

新娘子出嫁咯

清风徐徐，吹来树梢喜鹊欢唱。

我悄悄掀开盖头，望着喜轿外朝阳破晓。

愿这以后的日子啊，平安顺遂。

6

喜轿缓缓抬进巷子。

沈谦在门口等我。

共执牵红，三拜天地。

待到喜秤掀开盖头，崭新的被褥，满屋的喜字。

还有红烛旁，一摞摞桂圆红枣。

沈谦不好意思地挠挠头:

实在仓促，连夜请镇上的老人帮忙布置的，姑娘可还满意?

和李明渊成亲那会儿。

连身嫁衣都没有。

就拉着我到娘娘庙前，拜了三拜，还笑说省下来的银子，够他请同僚吃一顿好酒。

我抬眼看着沈谦。

话未出口，眼底蓦然酸涩。

他一时慌了:

姑娘怎么哭了?

可是觉得不满意?

我赶紧擦干净眼泪，笑着点头:

满意的，谢谢。

他松了口气: 那就好。

饮完合卺酒。

沈谦又去衣柜里拿出一个盒子。

打开，里头是房契地契和一叠银票。

他也没有拐弯抹角，敞开了说:

秦婆都告诉我了。

你从前在青山县，曾和一男子成婚，供他考上状元，最后换来一封放妻书。

我不觉攥紧衣襟。

女子幸能惺惺相惜，可男子却不同，他们生来就仿佛高人一等。

他现在说这些，莫非是想以此相挟，提出过分的要求，那我……

你若介意，我可将那两聘礼还给你，不住这屋也行，只要能够安生，让我有户籍找正经活做，养活自己就可以了。

沈谦一怔，忙将盒子推到我面前:

姑娘误会了，我没有介意。

只是想告诉你，我和他不一样，娘亲在时便教导我，做人要实诚，为人夫更是要踏实，不过口说无凭，既然你我已成亲，这些便交由你保管。

除开房契地契。

厚厚一叠银票少说也有百两。

他也不怕我半夜拿着钱财跑了。

不过我瞥见门旁放着的红缨枪，还有沈谦壮实的胳膊。

虽说跛足，但若真携财逃跑，我也打不过他吧。

可是在想，如何分配这些银两?

沈谦忽然开口拉回我的思绪。

我慌忙敛了敛眸，顺着他的话问:

郎君可有要添置的东西?

沈谦脸一红: 我不缺，娘……娘子尽管买首饰衣裳。

红烛摇曳。

晃得心头微微热。

7

翌日天还没亮，沈谦就醒了。

我先他一步从床上坐起。

沈谦满脸疑惑地看着我:

我是要去码头做活，才早起。集市还没出摊，娘子可再多睡会儿。

我下意识开口: 忘了做早膳。

从前和李明渊在一起，我需得早他一个时辰起床。

备好衣裳、热水还有早膳，若是遇到那日要和同窗吃酒，还需木槿叶洗发，檀香熏衣。

少一步都免不了奚落: 字不识就算了，这点小事都做不好。

我自个儿蒸玉米馍馍和馒头吃就行，饿不着，你赶紧躺下。

睡觉多舒服啊，不怕娘子笑话，我不做活的时候，常常巳时才起。

我望着面前的沈谦，如梦初醒，枕边人早就不是李明渊了。

——

我没有给自己买首饰和衣裳。

沈谦是好。

可现在好，保不准以后也好。

他给我保管的银两，我没动半分。

拿上户籍去镇上找活，才是要紧事儿。

翠香楼的伙计，月俸三十文，还可包午膳。

签好契，到了傍晚沈谦回来，我也没瞒着他。

若是不同意我出去抛头露面，就从月俸中分十文钱给他。

没想，他盯着契书仔仔细细地看，忽而蹙眉:

娘子，这处不妥。

寻常的陶碗最多值两文钱，上面却说摔坏要赔五文，就连客人摔坏的，也要算在伙计头上。

当真?

我急忙拿回来看，上面的的确确写着五文二字，这要是坏六七个碗，那月俸不得都赔进去，真恨不得扇自己两巴掌:

都怪我太笨，识字又不多，这……我……

怪自己干嘛。

话被沈谦打断，他拉过我的手: 是掌柜的不厚道，别怕，明儿我随你去讨回公道。

斜阳从窗外洒进来，照得我身上暖暖的，也不是阳光，是他握着我的手掌，原来这就是有人撑腰啊。

我忽然想到和李明渊成亲后，有次我接了绣楼的活。

熬了几夜绣好的画，可绣楼的老板非说我弄坏他们的针，退回去的线也不够，挑挑拣拣，原本说好的二十文钱，到手只有十文。

李明渊知道了，别说是讨公道，拿着十文钱一路上数落我:

自己不上心，还怪别人坑你，我看你啊就在家里种点地算了，成事不足败事有余。

想什么呢?

回过神来，我望着沈谦笑了笑: 在想郎君如何随我去讨公道?

莫不是要提着那红缨枪去?

也不是不行，不过就怕吓着娘子。

话刚说完，沈谦忽然从袖中摸出一只玉镯: 回来时路过集市看到，觉得衬你。

明瑶，其实你不必拘着。

你我既已成亲，咱们就好好过日子。

人啊，不能老困在过去，总归是要向前看的。

后来我才知道，刚下战场时，沈谦亦不敢看那把红缨枪。

......

冬去春来，满城新芽露枝头。

遥隔京城千里，我没曾想还能听到李明渊的消息。