纾宁

为逼我道歉，谢长珏作势要将我心爱的玉石扔入湖中。

他掀起眼皮冷冷望向我: 你有错在先，既不愿低头，那便折了这玉石为三娘赔罪罢。

玉石落湖的一刻，我的心也跟着下沉。

谢长珏明明知晓的。

那玉石，是我娘亲留给我的遗物。

1.

随着谢长珏话音落下，玉石落入湖中。

今日的雅集，世家贵女与公子云集。

一双双视线落在我们三人身上。

我顾不得此，几乎是下一刻便跳了湖。

沈纾宁，你疯了

谢长珏立在湖边，沉声唤我。

岸上人观着这一幕，窃窃私语起来。

我什么都听不到了，怔怔朝着玉石落下的位置游去。

许久，才在那附近寻到它。

待上岸时，我力竭。

侍女扶住我，匆忙为我披上干燥外袍。

谢长珏朝我走来，好看的眉眼染上懊恼之色: 你若早些与三娘道歉，何至于此。

现下是初秋，阵阵凉风吹得我忍不住瑟缩。

我攥着玉石，一点儿力气也没了。

更生不出气去反驳。

虞三娘立在一旁，轻拉着谢长珏的衣袖，低声细语劝阻: 沈姑娘方从湖中上来，已经很累了。

我不忍同沈姑娘置气，公子也莫要再生她的气了。

三娘……

谢长珏叹道: 你何必如此善解人意。

我闭了闭眼，不愿再于此多待，低声唤侍女扶我离开。

侍女扶着我穿过重重人群。

谢长珏追上来，拦住我的去路: 沈纾宁，你太固执。

低头认个错就这么难?

可笑。

我何错之有呢?

一刻钟前，分明是虞三娘先行至我身旁，顶着谢长珏救命恩人的身份作威作福了一番。

我自幼脾性便不小。

看在她于谢长珏有恩的情况下，只轻声回呛了她一句。

谁知她几息后便落了泪，恰到好处地被方来的谢长珏瞥见。

现下，我使力站稳，直直对上谢长珏质问的眼神。

你如此肯定此事是我有错在先，那你可知方才……

公子，虞姑娘旧疾发作了

随着小厮话落，谢长珏神色乱了。

我的话堵在喉头，怔怔望着男子片刻未犹豫地转身。

他伸手接住摇摇欲坠的虞三娘。

将人打横抱起，大步离开。

许是在水中浸了许久，玉石泛着潮冷。

冷得我心口也发凉。

我不明白，为何才短短五月。

我和谢长珏之间便成了这副模样。

2.

沈家与谢家是世交。

我和谢长珏自幼订下婚约，一同长大。

五月前，成婚前月，一道圣旨令他南下。

时逢梅雨季，江南洪水泛滥。

淹了成片的房屋庄稼，甚至生了时疫。

谢长珏奉命前去治理。

我方试完嫁衣，听及此消息。

备了马车便朝谢府去，恰与策马赶往沈府的谢长珏碰见。

我掀帘瞧见他，忍不住红了眼。

谢长珏翻身下马，三两步上了马车。

他拥我入怀，大手缓缓抚着我的发。

我们还未成婚，本不该如此言行。

可明眼人皆知此行凶险，我们都害怕着。

我攥着他腰间的衣衫。

忍着泪意，将娘亲留给我的玉石放入他手中。

我娘亲将这玉石拿去灵泉寺开了光，你拿着它，一定要平安回来。

谢长珏手臂紧紧拥着我，好半晌，哑声道: 宁宁，待我回来，我们便成婚。

如今，他回来了。

带着在江南时，曾救他一命的虞三娘。

而我们被搁置的婚事，他只主动提过一次。

为的虞三娘。

他道: 宁宁，三娘胆小怕生，我先将她安置在谢府适应一段时日。

他知晓我会因此介怀，低声哄我: 你放心，待我们成婚后，我便为她再赁过宅子。

男子定定望着我，承诺道: 我与她除了应有的报恩，绝不会逾矩。

谢长珏想得那般周到，承诺也那般真。

我没理由不应。

可后来，却是谢长珏恐虞三娘一人乏味，频繁携她出席雅集与宴席。

二人几乎形影不离。

我心中不安，多次寻机会与谢长珏商讨婚事。

他常以公务推脱。

最后一次问谢长珏时，他面色不耐: 我近来公务繁多，实在分身乏术。

他捏着眉心，叹气: 宁宁，你可否懂事一些?

他看起来很是疲惫。

我哑然。

自此，再未主动与他提及婚事。

3.

那日回去我便病了。

我自幼体弱，平日里染个风寒，总要十天半月才好。

病时，爹爹来看我。

瞧见我苍白憔悴的一张脸，他瞪直了眼，破口大骂。

一口一个谢小混蛋。

骂到累了，他重捶桌案: 真是岂有此理。

你病了这么些时日，也不见他来看望你，反倒亲身带着那姑娘去寻医问药，这谢小混蛋还想不想做我沈家女婿了

我汤药喝到一半，止不住咳起来。

爹爹止了话，忙唤大夫，紧张地上前为我拍背。

我难受得厉害，只觉心肺都快咳出来了。

泪水也从眼角溢出。

我咬着唇，指节紧攥。

想起十五岁那年的除夕夜，京都大雪纷飞。

我和谢长珏翘了家宴，在城楼看雪。

雪在京都并不是什么稀罕物。

可与心悦之人一同看雪。

这份喜悦于那时的我来说，远胜一切世俗的快乐。

谢长珏解下大氅，为我披上。

他眉眼温柔，潋滟黑眸中只盛着一个我。

那夜过后，我不出意外染了风寒。

谢长珏那段时日，几乎住在沈府。

他不好入内室，只片刻不离地在外室守着。

听及我咳嗽之声，也顾不得男女大防，慌乱地入了内室。

谢长珏自幼时起便是持重的。

可那时，他红了眼，落泪自责: 若不是我约着你出来，你也不会病着。

宁宁，都是我的错，往后我再不会让你受一分一毫的伤害……

我想起，从前娘亲病时，爹爹也是这般。

是以，天真地认为，谢长珏的失态只会为我一人。

直到瞧见他面对虞三娘时的神情。

我才知晓，并非。

我想要的心中眼中只我一人，谢长珏给不了。

4.

待我彻底好全，院中的桂花已落了一地。

和爹爹商讨好后，我拿着婚书前去谢府退婚。

正要出府，迎面撞见许久未见的谢长珏。

他面上似覆了层霜雪。

我还未反应过来，他便冷声出口: 沈纾宁，你太令我失望。

我压着心中不适，拧眉问: 你在说什么?

三娘今日在京都街头受了人好一通奚落，可是你将谣言传出去的?

什么谣言?

谢长珏蹙眉: 你竟还在装傻。

三娘孤苦无依，本就心思敏感，你派人传她不知廉耻的谣言，到底有没有心

这是谢长珏头一回，用近乎冷厉的语气同我说话。

又是如此。

未辨清事实真相便盖棺定论。

谣言不是我传出去的。

你若说是，便拿出证据来。

谢长珏冷笑一声: 证据?

你自幼便娇纵，做出此事还需证据吗?

三娘是我的救命恩人，我与她清清白白，可你却吃味传出这谣言，你可知三娘听及此谣言差点昏过去

原来，他知晓我会吃味。

可他还是借着报恩的由头，同虞三娘走得那般近。

我深深望着他: 谢长珏，你真是个混蛋啊。

谢长珏拉着我朝前走: 此事你需给三娘一个交代。

现下便同我去茶楼说清此事。

我皱眉甩开他的手: 你别碰我。

谢长珏一怔，面上闪过一瞬的茫然。

可很快，他眸色沉沉望着我: 我说了会娶你，那定会娶你。

你何必为此欺负三娘一个弱女子?

我欺负她?

我觉着可笑极了: 这谣言到底是有人特意传出去的，还是旁人亲身看到的。

对此，谢公子难道不能自省一下?

谢长珏启唇正要说话，他的小厮来报: 公子，虞姑娘她旧疾又犯了

男子闻言匆匆转身，大步上马，生怕慢了一步。

5.

谢长珏将我气了一通，拂袖便走了。

我心头堵着那口郁气，憋闷得厉害。

坐下喝了好几口茶，才勉强纾解。

经谢长珏这么一遭，我一点儿出门的想法也无。

第二日，才再次拿着婚书去谢府退婚。

见到谢父与谢母时，我才知谢长珏不在府中。

他听闻金陵有位神医能治虞三娘的旧疾，昨日便携着人去了。

谢母握着我的手，为难道: 此事都是那小子的错，你伯父已上了家法训斥他。

宁宁，长珏他一时昏了头，待他回来，我们再好好商讨好不好?

我默了默: 伯母，我不想等了。

谢母霎时落泪: 宁宁……

我拿帕子为她擦泪: 伯母莫要伤心，虽无法与您做婆媳，但这些年我早已将您当作半个娘，往后若有机会，我会时时来看您的。

谢母紧紧抱住我，不住垂泪。

一旁的谢父拂袖叹气: 罢了，是这小子配不上宁宁。

又同二老聊了许久，谢母才依依不舍放我离开。

从谢府出来时，天色已暗。

上马车后，我靠着车厢壁休憩了一会儿。

不知过了多久，马车突地剧烈颠簸。

我惊醒，想询问车夫发生了何事。

方掀帘，便瞧见车夫不知所踪，只留一位陌生男子。

而周遭环境，似在郊外。

察觉动静，那男子回头，一双眼睛凶恶无比: 乖乖待着别动

我强自镇定下来，正要放下车帘。

一支箭矢射中马腿，马车倾倒。

前头出现许多人影，将马车团团围住。

我还未反应过来，那男子将我拽起来，匕首横在我颈前。

他朝面前为首，着绯色官服的男子扬声: 别过来

颈前匕首又近了一分。

崔大人为了擒住我，连人命也不顾了吗

绯服男子示意手下放下弓箭，开始同他交谈。

我不敢轻举妄动，只在这冗长的谈判中悄悄蓄着力气。

他如今异常警觉，些微动静便能惊扰。

我缓缓将脚下的石子朝后踢去。

在男子转头的瞬间，曲肘朝他腹部击去。

这一招式，爹爹幼时便教与我，用来防身。

男子吃痛，松了匕首，痛苦地捂住腹部。

绯服男子当即派手下将人擒住。

这一击用去我许多力气，我头晕目眩朝前倒去。

一双大手接住我。

月色下，绯服男子的面容清晰起来。

我认出他是爹爹的门生，崔允执。

也是当朝大理寺少卿。

5.

崔允执将我送回沈府。

爹爹得知消息，着急忙慌地跑出来。

见我颈前被纱布包着，气也不敢喘，扬声唤小厮去请大夫。

我拉住他: 爹爹，只是小小皮外伤，没有大碍的。

爹爹霎时松了口气。

一旁的崔允执朝他见礼，声音低沉醇厚: 老师。

二人交谈几句。

爹爹留他用晚饭。

崔允执婉拒，说是有一桩紧急案子待审。

临走前，他朝我道: 今日之事，沈姑娘难免受惊吓。

此香囊为家母所制，有安神之效。

说着，崔允执递予我一枚香囊。

我一时愣怔。

爹爹含笑代我接过: 允执有心了。

男子转身离了沈府，一抹绯色与夜色相融。

宁宁，你觉着允执如何?

我方回神便被爹爹的话问得又一怔。

爹爹摸着胡子，颇为骄傲: 他可是我最得意的门生，年纪轻轻便成了大理寺少卿。

品性无可挑剔，又生得芝兰玉树，比之谢小混蛋不遑多让。

宁宁，若你有意……

爹爹，我今日方与谢家退婚。

我有些无奈: 况且，我如今尚没有那心思。

爹爹道: 方退婚又如何，那小混蛋还未退婚便与旁的姑娘纠缠不清，还不准你方退婚便另议亲事?

自上回过后，爹爹一提起谢长珏，嗓门便大得很。

我听得额角突突跳，摆摆手: 爹爹，我好累，先去睡一觉。

说完，逃也似地回院子。

6.

颈前的伤消散，是在十日后。

这些时日，表姐得知我与谢家退婚之事，搬来沈府小住。

我们自幼亲近，总有叙不完的话。

每日不是上街逛铺子，便是脱了鞋在软榻上看话本子。

看及男女主人公互表心意时，我们二人抱在一处嗷嗷叫。

表姐却似想起什么，突地沉默下来。

我知晓她在想什么。

自小到大，我什么都与她说，这其中当然包括我的少女情思。

从前与她叙话，我口中常念着谢长珏。

而今，却不同了。

表姐摸着我的头: 宁宁，若是难过便哭出来，憋在心中不好受的。

我笑笑: 阿姐，我已然不难过了。

是我从前错看，谢长珏本性如此，今日没有虞三娘，也保不准往后会不会有李三娘、陈三娘。

我如今只庆幸自己早早看清。

一场争执与大病，令我看清谢长珏的真实品性，而不致使我在与他成婚后数年的暗自神伤。

也不算太亏。

表姐第二日便要走，我们窝在被褥中聊了一夜。

翌日，我本决心要睡至日上三竿。

谁知，不过巳时，侍女便将我叫了起来。

老爷一早便来吩咐，要姑娘去午门接他下朝呢。

我睡眼惺忪抱着被褥，闷声道: 我不去。

侍女压低声音: 老爷说，姑娘若不去，便问问您还想不想要他房中那幅寒山图了。

我闻言直挺挺起身:

那幅寒山图，我向他讨要许久了。

总被他以各种理由推拒，不肯给。

今日，竟只要我去接他下朝便送我

梳妆时，我几乎是闭着眼。

早饭也来不及用，至午门时，恰巧是下朝的时辰。

我在马车前候着。

许久也不见爹爹的身影。

我饿得不行，避着人群，吃了几块顺路买的桂花糕。

下一刻，肩上便遭人拍了拍。

一块桂花糕差点儿将我噎过去。

一回头，果真是我老爹爹。

还有一旁的……崔允执?

我好不容易顺过气。

爹爹眯着眼道: 宁宁，偷吃什么呢，给爹爹也尝尝。

我将桂花糕递过去。

瞧见崔允执视线落在桂花糕上，我又朝左移了移: 崔大人吃么?

崔允执抬眼，视线落至我面上，笑了笑，执起一块桂花糕。

多谢沈姑娘。

爹爹一拍手: 瞧我这记性，我笏板忘拿了

崔允执道: 我替老师去拿。

爹爹扭头走: 不必，你们二人在此候着，我去去就回。

我错愕地望着爹爹头也不回的背影。

他的笏板，不是在他腰间杵着吗?

崔允执在我身旁站定。

不过片刻，便吸引来许多视线。

我朝他道: 崔大人，我一人在此等爹爹便好，你可先走。

崔允执闻言侧目，唇角微弯: 我今明两日休沐，老师方才邀我去府中用饭。

我点了点头: 原是如此。

那些道视线仍在我与崔允执间逡巡。

带着探寻的意味。

我被看得不自在。

崔允执在我身前挡了挡: 日头晒，沈姑娘上车等候罢。

我没推拒，上了马车。

7.

一刻钟后，爹爹可算姗姗来迟。

回到沈府。

饭桌上，二人你一言我一语聊了许多。

从前，爹爹也会邀其门生来家中。

他喜闹，门生多为成群结队地来。

今日只邀了崔允执一人，倒是稀奇。

我饿得昏了头，只低头用饭，全然没在意二人说了什么。

直到从爹爹口中听及我的名字。

宁宁，允执画艺精湛。

你若有问题，可与他探讨。

我自幼喜作画，平日里收集多名家画作观赏。

也曾听闻崔允执画艺方面的大名。

宁宁，不若现下便将你的画给允执看看?

我抬头，恰与崔允执视线相撞。

他朝我轻轻颔首。

我与一旁的侍女道: 那便将我书案上的画拿来罢。

侍女得令，很快捧了画来，朝崔允执递去。

崔允执展开画，怔了怔。

爹爹凑过去看，下一刻便蹙了眉: 宁宁，你还惦记着那谢小混蛋呢?你瞧瞧这画得……

我瞪眼，意识到什么后，忙探身去捞那画。

崔允执抬眼朝我望来，眼中带着些我看不懂的情绪。

我讪讪道: 这是我好几月前画的。

崔允执沉默片刻，垂眼将画递给我: 沈姑娘画得不错。

一顿饭吃罢。

崔允执起身告辞。

爹爹朝我挥挥手: 宁宁，你送送允执罢。

我同崔允执并肩走着。

至府门口，他突地道: 明日王先生归京，我会在醉仙楼为他接风，沈姑娘可要来?

王先生是我最仰慕的画师。

崔允执的画艺师承于他。

爹爹房中那幅寒山图，亦是他所作。

他游历多年，近来才传出要归京的消息。

我顿了顿，迟疑道: 我去会不会不太方便?

崔允执笑道: 沈姑娘不必担心，王先生同老师一样，喜闹。

我霎时没了顾虑，弯唇道: 那明日醉仙楼见。

8.

第二日，我一早去到醉仙楼。

方下马车，便瞧见前头的谢长珏。

他同虞三娘共乘一马，似是方从金陵回来。

宁宁?

视线交汇时，谢长珏怔忡着唤了声。

他翻身下马，大步朝我走来: 宁宁，上回之事是我莽撞。

你今日在此处，可是特意来迎我的?

也不等我回话，他抬手将我拉至一旁的小道: 宁宁，我有一要事与你相商。

三娘她无依无靠实在可怜，待我们成婚后，能否让她继续住在谢府?