龙鳞税

待李阿芸觉醒，剜其鳞，骨肉入药，可保全族十年。

1

剜深些这片鳞要抵三张盐引

父亲李铁山的青铜刀剜进大嫂腹部时，我腕上的红绳啪地断裂。

血珠溅在刀身符文上，祠堂梁上十二串鳞片项链突然垂下——最底下的那片，刻着我的名字。

血月像枚淬了毒的铜钱，死死钉在祠堂顶的夜空。

大嫂的惨叫声从西厢房滚出来时，我正蹲在井台边搓洗衣物，皂角泡沫里晃着那轮猩红，连井水都染成了胭脂色。

井壁凿着几艘歪扭的小木船，是幼时母亲教我刻的，她总说船能载着龙裔回家，可她跟着漕运船走后，再也没回来过。

指腹磨得发红，刚把最后一件粗布衫拧干，木门就被撞得吱呀作响。

芸丫头进来搭把手

父亲的吼声裹着血腥气砸过来，我摔了捣衣杵冲进房。

大嫂的血泼在青砖上，眨眼就渗得一滴不剩，像被什么吞吃了。

她瘫在褪色的被褥里，原本挺括的被面被撕成破布条，腹部隆起处破开个拳头大的窟窿，青黑色的鳞片正从伤口往外钻，每片鳞甲内侧都泛着盐引纹，赫然印着漕运衙门的火印，连那朵歪歪扭扭的莲花都分毫不差。

父亲手持青铜刀，毫不犹豫地朝着大嫂腹部剜去，动作麻利得好似在收割庄稼，不带一丝犹豫。

大嫂那凄厉的惨叫声瞬间在狭小的祠堂里响起，却又很快被硬生生噎在了喉咙里，只剩下青黑色鳞片脱离皮肉时那令人毛骨悚然的脆响。

祠堂内弥漫着一股刺鼻的血腥味，混着陶瓮里银锁相互碰撞发出的声响，让人心惊胆战。

二哥用力按住我的后颈，迫使我抬头，梁上那十二串鳞链在血月的映照下，闪烁着冰冷的光，最底端刻着李阿芸的那片鳞甲，边缘正缓缓渗出细密的血珠，就像在无声诉说着即将降临在我身上的命运。

他手心的汗混着鱼腥味，熏得我胃里翻江倒海。

那片逆鳞的凹槽里，嵌着个半透明的东西在蠕动，形状像极了鱼眼珠，只是没有瞳孔，只有密密麻麻的血丝缠在上面，像团被揉乱的红线。

看什么看

父亲把鳞片扔进墙角的陶瓮，瓮底传来叮的脆响，混着半枚磨损的银锁碰撞声——那是我幼时的长命锁，不知何时被他收进了瓮里。

他突然攥住我的后颈，用染鳞血的刀在我额头画了个引字，血渍渗入皮肤的瞬间，祠堂梁上的阴影里竟垂下十二串鳞片项链，每片鳞都在血月下发着冷光。

大嫂的瞳孔突然扩散，最后望向我的眼神里，手指微微动了动，指向陶瓮的方向——不是警告，更像在暗示什么。

她这样的普通龙裔，圆形瞳孔的眼白泛着病态的黄，耳廓粗糙得像砂纸，鳞片质量低劣，产鳞即死，只能沦为被强行抽取的活体盐引，连反抗的力气都没有。

就像去年村口张寡妇被拖去祠堂前，看我的眼神一样。

第二日清晨，我被二哥拽进祠堂时，漕运衙门的瘦高吏员正用银簪蘸着海芙蓉汁点验龙裔。

青石台上，张寡妇的小女儿腕间被滴汁后，血管里浮出淡青纹路。

母亲留下的蓝布衫被扔在供桌角落，衣角海芙蓉绣样正对着我。

恍惚间竟看见针脚里嵌着细小白沙——那是龙鳞滩特有的贝壳沙。

当我偷偷攥住衣角时，沙粒中突然露出半片泛青的鲛人鳞，边缘刻着个歪扭的船字，像是用指甲匆匆划的。

丙等下一个

吏员的吼声吓得我松手，鲛人鳞瞬间消失不见。

但那个"船"字却像烙在眼底，和记忆里母亲离家前夜，用炭笔在墙上画的一模一样...

轮到我时，海芙蓉汁刚触到皮肤，金线突然顺着血管炸开。

吏员猛地拍桌:

纯血甲等

他掏出朱砂笔在我手背画引字，笔尖划过的地方，梁上鳞链突然发出龙吟般的震颤。

记住了，你一片鳞抵二十引，比你大嫂金贵百倍。

母亲留下的蓝布衫被扔在供桌角落，衣角海芙蓉绣样正对着我。

恍惚间竟看见针脚里嵌着细小白沙——那是龙鳞滩特有的贝壳沙，她定是去过那里。

2

我跌跌撞撞退出西厢房时，腕上红绳突然灼痛。

小满的声音在耳边炸开:

绳断时，抹海芙蓉

低头看去，绳结已被大嫂的血浸透，纤维正在一根根崩裂。

门槛上的血渍沾在鞋底，像踩着块化不开的胭脂。

腕上的红绳突然发烫，小满编绳时的声音又在耳边响起来:

我阿娘死前提过，龙最怕三样东西——海里的青丝、活人的心口血，还有……跟自己血脉贴过的体温。

去年在龙鳞滩，她编绳时手指被芦苇划破，血珠滴在红线上，丝线竟像活了似的缠紧她的指尖。

你看，

她举着绳结笑，舌尖还沾着刚啐出的血沫。

我阿娘把鲛人头发纺进线里了，再混上我的血……这绳，连祠堂里的老龙牌见了都要抖三抖。

她突然压低声音，往我手心里塞了片晒干的海芙蓉花瓣:

要是哪天绳断了，就往断口处抹这个，能压得住龙气。

海芙蓉根里的蓝汁，是鲛人用泪腺毒液调的……龙裔的血是火引，混在一起就能烧穿盐引

芸丫头，知道为什么龙裔女必学《盐引册》吗?

赵婶抖开晒盐的麻布，露出边缘的火印。

一片甲等鳞抵二十引——没有引，村里连腌鱼的盐都买不起。

她把晒好的盐装进陶瓮，瓮口刻着的漕运专供字样被盐粒磨得发亮。

记忆里的小满总爱往龙鳞滩跑，裤脚永远沾着沙粒。

上个月我还看见她用烧黑的木棍在滩上画地图，画完就用脚擦掉，只留下几个歪歪扭扭的船字。

我岁那年溺水，就是被她拽着头发拖上岸的。

那天她趴在我胸口做人工呼吸，咸涩的海水混着她的口水涌进喉咙，我呛咳着醒来时，看见她手腕上也系着同款红绳，只是颜色深些，像浸过老醋。

后来她告诉我，那是用她第一次来月事的血泡过的。

井台边的月光突然晃了晃，像是被风吹的。

我低头打水，木桶沉下去又浮上来，红绳断裂的血珠恰好滴在水面，荡开的涟漪里，后颈处竟浮着块淡青色的印记，形状像条蜷缩的小龙，龙首正对着衣领里的皮肤。

我猛地摸向颈后，皮肤光滑温热，可再看水面，那印记愈发清晰，龙鳞的纹路都根根分明，和祠堂族谱里夹着的那张纯血标记拓片一模一样。

纯血龙裔的耳后会有淡青龙纹，瞳孔能像猫一样收缩，虹膜是深海般的蓝，缀着细碎的金斑。

心脏撞得肋骨生疼，指尖刚触到红绳，二哥突然从背后撞过来，手里还攥着半条生鱼。

他的虹膜泛着青绿，布满黑斑，耳廓覆着细小的鳞片——

典型的混血龙裔特征。

小满那丫头死前还说这能辟邪?

他突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里混着细小鳞片，却仍故意用带鳞片的指甲剐蹭红绳，鱼内脏的腥气混着鳞片的冷意浸进绳结。

她指甲缝里嵌的鳞粉比你头发都多

红绳先是被鳞片腐蚀出细痕，随着他猛地一扯，啪地断成两截，绷出的血珠在空中凝成迷你龙形，转瞬即逝。

红绳断裂的刹那，我眼前炸开一段画面——

小满抓着我的手指，在龙鳞滩的礁石上刻歪扭的船形:

记住，船头朝东是生路，朝西是沉船

她突然咳出血沫，染红了刻痕:

我阿娘说……龙君怕船，因为最早的龙裔，是乘船逃出漕运屠杀的……

我的红绳流苏坠入井口，黑水像无数条蛇般缠上去，瞬间吞没。

井底深处，鲛人的歌谣贴着水面浮上来，每一个音节都像冰针扎进耳膜。

我猛地捂住耳朵，可那声音却顺着指缝往里钻——

哐当

祠堂方向传来巨响，供桌上的牌位齐齐砸在地上，碎裂的木屑飞溅，砸得我脚踝生疼。

小满说过，红绳若被强行扯断，必有反噬。

而现在，它来了。

3

红绳断裂的缺口还在渗着细小的血珠，井水里的龙纹却像活了似的，龙尾轻轻扫过水面，荡开一圈圈青黑色的涟漪。

井底的鲛人歌谣里，隐约混着陶罐地窖的模糊音节，后院突然传来陶罐滚动的闷响，父亲傍晚搬罐子时，我瞥见他袖口沾着的荧光粉末，正和罐底的绿光一模一样。

后半夜的露水凝在窗棂上，像层薄冰。

我攥着断绳摸到后院，鞋底沾着的草叶上挂着水珠，滴在青砖上没声息。

父亲傍晚时鬼鬼祟祟地往地窖搬了个陶罐，那罐子的形状我认得，是奶奶生前腌咸菜用的，罐口缺了个小角——还是我小时候爬灶台打翻的。

十年前奶奶走水去世那晚，我躲在柴房，看见父亲冲进火场，怀里死死抱着这个缺角的陶瓮。

浓烟里，他跪在地上掏着什么，火光照亮他扭曲的脸——那时我以为他在抢救奶奶的遗物，直到现在才明白，他是在确认瓮底刻着的李周氏三个字是否完好。

地窖门的铜锁虚挂着，锁舌半掩，像是有人刻意留了条缝。

父亲腰间的鳞带勒得极紧——那是用绞索改的，上面嵌着的龙鳞已经深深扎进皮肉，边缘渗着血痂。

我知道，他每晚都被鳞税诅咒灼得睡不着，既想拿我的命换全族的盐引，又怕真这么做了，死后没脸去见奶奶。

我摸出火柴点亮，磷火噌地窜起来，幽黄的光里，陶罐蹲在墙角，罐口用红布封着，布上还压着块刻着李字的青砖，砖缝里长着青苔。我掀开红布，一股腥甜的气味涌出来，像腐烂的海鱼混着胭脂，和去年周家媳妇偷偷熬药时飘出的味道一样。

罐内壁用指甲刻着三个字: 李周氏——那是奶奶的名字，笔画深得快把陶土戳穿了。

罐底还藏着奶奶的日记残页，纸面被海芙蓉汁浸得发黄，上面潦草写着:

纯血龙裔的心头血，混海芙蓉根汁，可焚尽龙鳞契约。

字迹力透纸背，像是用指甲硬刻上去的。指尖触到罐内李周氏刻痕时，突然想起五岁那年——

母亲攥着我的手在祠堂墙角刻字，鳞粉混着血渗进砖缝:

芸儿，龙裔的命，得自己刻。

找什么呢?

二哥的声音从背后炸响，我手一抖，火柴掉进罐里。

火光映出罐底残留的粉末，在黑暗中发出幽幽的绿光。

这粉末我见过，去年周家媳妇怀不上孩子，总在半夜熬一种深绿色的稳胎药，药汤沉淀后就是这种荧光。

后来她在龙鳞滩化成了半人半鱼的怪物，被族里乱棍打死那天，我看见她指甲缝里还嵌着这粉末。

二哥的嘴角沾着暗红的黏液，手里攥着片大嫂脱落的青鳞，边缘还沾着未干的血渍——那是他从陶瓮里偷拿的藏品。

他另一只手捏着个小本子，上面用歪歪扭扭的字写满正字，却被划得乱七糟。

爹说这罐子里的东西，能让你早点『懂事』。

他咧开嘴笑，牙上还挂着鱼肉。

就像大嫂那样，懂事了才能『下蛋』。

我盯着他手里的鱼，突然想起傍晚送饭时，厨房的砧板上摆着条活蹦乱跳的海鳗，银闪闪的，现在却没了踪影。

火柴燃尽的瞬间，我借着最后一点光看见二哥脖颈处，也爬着和大嫂一样的青鳞，只是颜色更浅，像刚长出来的嫩芽。

4

祠堂的铜钟突然敲响，正是去年小满被绑上供桌的时辰。

我缩在族长书房的蒲团后面，膝盖麻得像不是自己的，供桌下的阴影积着灰，呛得人直咳嗽。

指尖抠着青砖缝里的青苔，突然摸到片粗糙的红丝线——线头沾着沙粒，和小满去年在龙鳞滩画地图时脚下的沙，粗细竟分毫不差。

族长的书房比祠堂还冷，供桌下的阴影里积着灰，呛得人直咳嗽。

听着外面的铜钟敲了三下，我才敢从蒲团后面爬出来，膝盖麻得像不是自己的。

书桌抽屉虚掩着，露出本暗红色封面的册子，摸着像块温凉的肉皮。

翻开第一页，墨迹腥气扑鼻。

周陈氏，鳞三片，抵盐引二十张，漕运衙门王大人收。

下面画着个歪歪扭扭的鱼鳞，旁边注着光绪二十三年三月。

我的手指抖起来，周陈氏是三年前病死的，当时族长说她无儿无女，家产充公，可我分明记得她有个远嫁的女儿，那年秋天还回来过，哭着问娘去哪了，被族长叉着脖子赶跑了。

往后翻，每页都记着类似的账。

张寡妇，甲等，可产卵七枚，预支盐引五十。

旁边用朱砂画了个打勾，日期是小满出事前三天。

我想起张寡妇总爱往龙鳞滩跑，每次回来都抱着块湿漉漉的麻布，原来那是去验身的。

再往后是李周氏，鳞十二片，免除李家十年鳞税，余三片存祠堂东墙。

这行字被指甲划得很深，纸背都透出毛边，像被人反复撕扯过。

账册夹层突然掉出张洒金笺，王大人亲笔:

此女心可入药，鳞能续命——若抗命，焚村。

翻过来才看见背面还有字，墨迹被血渍晕开大半:

李家村旧名『鲛泪坞』，光绪三年献百童女于龙君，得赐龙血化鳞。今血脉将竭，需以纯血补之。

纸角残存的漕运火印，正是祠堂梁上鳞链的纹样。

下方压着我的画像，额头引字被朱砂圈红，像刚烙上的火印。

账册边缘粘着根红丝线，和小满编的红绳是同一种线，线头上还沾着点沙粒，像是从龙鳞滩带来的。

父亲心口嵌着片逆鳞，时常被灼痛折磨，或许正是这痛苦让他在暴虐与犹豫间反复。

帕子里的鳞片在月光下泛着冷光，赵婶的槐花糕还在手里发烫，她那句你娘托人送红绳刚落音，盐仓方向突然传来银铃脆响——

是去年赵婶给女儿编的平安铃，此刻却无端晃动，铃舌撞着铜壁，声线像极了小满临终前的呜咽。

红绳的线头在掌心硌出红痕，我眼前突然炸开一片蓝光，比祠堂的长明灯亮十倍。

那是去年血月，小满被绑在祠堂的供桌上，赵婶正用剪刀绞她腕上的红绳——那掺着鲛人青丝的锁龙扣。

死丫头片子，还敢用这秽物辟邪?

赵婶的手抖得厉害，后来她告诉我，当时族长用她早夭儿子的尸骨威胁她。

这绳护不住你

族长剪断红绳的瞬间，小满浑身鳞片炸裂。

她血淋淋的手突然抓住我，塞来颗珍珠:

沉船铁笼……龙君怕你的血

剪刀刃割开小满手腕时，她的血珠刚沾上红绳，绳芯便噼啪炸出火星——

非自愿断绳的反噬，向来是连本带利地讨。

她疼得仰起脖子，却突然对我咧嘴一笑，染血的虎牙亮得像龙鳞滩的月光。

下一秒，族长的剥鳞刀插进她脊椎，梁上所有牌位轰地裂开，黑血瀑布般浇灭了祠堂的长明灯。

死寂中，梁上的鳞链突然咔咔绞紧，将族长吊到半空——

他挣扎的腿踢翻了供桌，烛台滚到我脚边，火光一闪的刹那。

我看见所有牌位的裂痕里，都渗出和小满腕上同款的红绳丝。

之后我大病了一场，很长时间之后才从浑浑噩噩的状态中清醒过来。我想起小满塞给我的那颗珍珠，拿出来查看时才发现珍珠里藏着一张小纸条，上面写着:

你娘在沉船铁笼里，他们要找纯血……龙君怕海芙蓉

字迹到蓉字戛然而止，后面是一片晕开的红，像滴落在纸上的眼泪。我把珍珠埋在龙鳞滩的沙里，上面压着那块带孔的贝壳，想着等风头过了再挖出来。

可第二天去看，贝壳还在，珍珠却没了，只留下个手指粗的洞，像被什么东西钻进去叼走了。

赵婶剪断红绳的声音又在耳边响起，我低头看自己腕上的断绳，突然明白小满为什么总往海边跑——她早就知道红绳护不住我们，那些沙滩上的船字，是在标记沉船的位置。