笼中鸟

我在溪边浣纱，因容貌惊人，被微服出访的皇帝一眼看中。
他以我父兄性命相胁，我不得不丢下订亲的竹马，入宫伴驾。
三月后。
竹马病重，相思毒深，危在旦夕。
我想去求个出宫的恩典，却突然听到了穿越女的心声。
女主也太矫情了。
她面前的可是皇帝哎，九五至尊，全天下最尊贵的男人，能忍住这么久不碰她，她还有什么不知足的?真是蠢货，她还不懂，权势、地位和金钱，才是婚姻的补品。我要是她就好了，说不定还能让皇帝为我解散六宫，留下段千古佳话。
我愣住了。
不禁疑惑，她若真来自一个更开明的时代，怎么会如此推崇并拥护皇权。
她看不见——
后宫中的累累白骨吗?
1
在听到这番话前，我是想去御书房求见皇帝的。
可闻言怔住。
手中还拿着那封书信，辗转从海宁传来的家书，用折痕重重折了几道，读出来便是——
三兄病重，亟需诊治。
我上头只有两个哥哥，三兄是我的竹马，周星宴，他小时候也常吵着我唤他哥哥，这么写，是怕被有心人看见，再抓住错处。
我被花轿接走那日，周星宴就不是很好，他一路追在身后，被护卫打倒在地，又爬起来，直到彻底没了动静，血肉模糊。
我要跳下马车。
嬷嬷没拦，只低声说了句:
娘娘可要想好了。上面说了，您几时入宫，您父兄便几时从监牢里出来。李大人一把年龄，身子骨也不知受得了吗——
情绪最好不要教人看出。
当日我擦干眼泪，今日也得把焦灼压住。
我停下脚步: 谁在说话?
满室寂静。
宫女们齐齐摇头，我巡视四周，视线最终落在角落里——
絮云。
我没听错的话，那像是她的声音。
她是我宫中一个三等宫女，却很特殊。头发不会梳，衣服也穿得乱七糟，行礼下跪更是僵硬，不像是伺候过人的。
而且，她的眼神很高傲，总带着股莫名的优越感。
我想来想去。
她只能是个奸细。
这红墙瓦黛下，最不缺阴谋算计。众多的女人，被寂寞和权欲扭曲，争夺着一个男人的关注和爱。
什么事都做得出来。
可谁会安插这样一个人进来?
她行事跳脱，不懂规矩，我用膳时她就站在旁边咽口水，更重要的是，她还很大胆。
那是半月前。
皇帝不知在哪喝得烂醉，一身酒气闯进了祥康宫，伸手就来拉我:
……惊棠，你不要总躲着朕。从来没有哪个女人，进门到今天，连手都不让朕碰的。
是，朕知道，当初吓到你了，可那都是手底下人不懂事，才对你家人无礼的。朕也答应过，要让你自愿做朕的女人。已过去这么久，你还不明白朕的心意吗?
他已三十七，只比我父亲小两岁。
即便保养得当，外貌徇徇儒雅；即便天下之主，把全皇宫的珍宝都捧来我面前。
可我依旧十分恐惧。
我往后退了两步，轻轻一闪，就躲开他的手。追逐间，碰倒了花瓶。
当啷一声。
瓷片碎裂，屋外有侍卫当即就拔出刀来。
皇帝大喊: 都不许进来
可絮云冲进来了，还大咧咧把门推开。
她好像不明白君王的含义，那非常可怕，操生杀之柄，多少人的富贵荣辱皆在他一念之间。
絮云磕磕绊绊地跪下，漆黑的眼里闪着好奇的光，向皇帝请罪，掐着嗓子:
奴……奴婢听到声音，实在担心娘娘。没，没想到陛下在。
她没有九族的吗?
不知道这样，会被当成刺客吗?
我天旋地转。
看见护卫个个神情紧张，随时准备蓄力杀人。人命，在皇宫，竟是这样低廉的东西。我忍住心间惶恐，上前踢了絮云一脚。
陛下，她是我宫里的丫头，没有教好，是臣妾失职，您罚我吧。
陛下对我的新鲜感还没过。
又被这么一闹，失去兴致，没有发作，挥了挥手:
罢了……
这夜有惊无险，可絮云好像恨上我了。
嘴里咕哝着:
这也配做女主?对皇帝唯唯诺诺，对下人重拳出击。我看还不如我呢明明这么好的机会，也不知道皇帝有没有注意到我。
2
现在想来。
那晚不是幻听，而是我第一次听到絮云的心声。
她比我想的还要危险，不过，那些话的意思，她好像知道些什么?
我把家书收起来。
按捺住心中的焦灼，不动声色，整日，都没去御书房找皇帝，而是寻了个由头，让絮云近身伺候。
她沉不住气，心里的话一连串往外冒。
我终于明白了，这是一个话本世界，还是古早甜文，主线围绕着我与竹马的三次私奔展开，逃出皇宫，亡命天涯。最后深情男配皇帝选择放手，成全了我们这对有情人。曾经风靡一时，不知赚去了多少看客的眼泪。
可时移事变，人们的观念变了，越来越多的人不理解，为什么身为女主的我，要放弃富贵，选择一个穷光蛋，过风餐露宿的生活。
他们还给我贴了个标签——
恋爱脑。
显然，絮云也是这么想的，她顺应声音，来到我们这个世界，要去攻略深情皇帝，成为另一种利己爽文故事的女主。
对此，她很有信心:
我可是甄嬛传满级选手，一定会成为最终赢家。到后面皇帝变心也不怕，大不了就屠个龙……
我听得心惊肉跳。
几次变了面色，一个震惊，手中的茶盏都捧不稳，险些碎在地上。
我想不明白，怎么会有人主动跳进斗兽场，以为学了几招拙劣手段，就敢臆想出大杀特杀、富贵无极的爽点。她难道没有看到，这背后，权力体系下个人的悲哀被吞噬，自我被碾压和消磨的痛苦吗?
但还有更重要的事情需要我去思考。
我灌了几口冷茶，把三魂七魄都拉回来，不能相信，我既已决心为保护家人把自己奉献进皇宫，接受了自己作为女儿、作为君王子民的命运。
后期，我竟然会和周星宴私奔。
而且——
他既能和我私奔，说明这场病挨过去了对不对?
絮云可以不管家人，这个世界只是她的一场游戏。可我却有父兄叔伯、宗族邻里，一招不慎，就会祸连。
我不可能这么做。
但很快，我就明白为什么了。
3
后宫中的嫔妃很多，有封号的便有二十多个。
先皇后薨逝已久，如今后位空悬，你来我往的争斗十分激烈。皇帝就是因此生厌，才微服出访，将我带回宫的。
这三月以来。
我不仅被破格册封为妃，皇帝更是时常留宿，得了什么珍贵的宝玩也第一时间送过来，还曾带我去摘星楼看月亮，跟我讲他幼时的趣事。
我应付得越来越吃力，心里却明白:
这不过是场狩猎游戏，皇帝新鲜感很强，他把我当成一种挑战，一只猎物，精心布下天罗地网，只等我投降。
但主动权不在我，他随时有可能失去耐心。
我是有个性，还是不知好歹，仅在他一念之间。可后宫嫔妃们并不了解，她们只看到了独宠。
于是恨意滋生。
不能对准皇帝，只能对准我。
摘星阁。那可是只有帝后才能去的地方，她一个九品县令的女儿，出身还不如宫女高贵，凭什么?
皇帝不会真想立她吧……听太监说，陛下还写了篇策论，说古往今来，有实权的帝王，哪个不立心爱之人为后?还拿汉代的宣帝举例。
真是荒唐，这个棠妃，也不知使了什么妖法，让陛下都失去理智。传出去，不是坏了皇帝名誉吗?平白教全天下人议论。果真是小门小户家的女儿，没有廉耻。
我的日子一直都很难过，如履薄冰。
……
这天刚亮，宫中便传来皇太后病重的消息。
按照规矩，所有有封位的嫔妃都要在安华殿内烧香祈福。
我只能把家书再往后压一压，换好衣服，步步往前，跪在团垫上。
双手合叠在胸前，我要叩头行祈福礼时。
荣贵妃变了神色，她大怒:
棠妃你这是安的什么心?竟然把衣襟往左扣，这可是丧服啊你存心要咒皇太后早死是不是?
我愣住了，抬起头。
看着站着的很多嫔妃，她们与我之间隔着层朦胧的雾，看不清面容，却个个有双犀利的眼睛，里面装着恶意与嫉恨。
还有藏匿在背后——
不可逾越的权力差距。
皇宫的底层逻辑是，位份高的，可以欺凌位份低的，而不用、或者说很少付出代价。报复回去的唯一办法，就是向皇帝献媚，把自己的位份提得比她高。
真是个吃人的牢笼。
我后背有些发凉，强装镇定，拖延时间:
娘娘，臣妾并无此心，这衣服是……
荣贵妃当然不可能听我解释，或许她就是主谋，我已碍了她的路，她比我更清楚我冤屈。
伺候我更衣的大宫女也站出来。
当场反水。
头磕在地上，声音坚定:
……当初太后不同意棠妃入宫，娘娘心里早有嫉恨，背地里几次言语不敬。奴婢给她穿衣时，扣子绝对是往右的……
她擦了擦泪水，哭得可怜。
娘娘，您就算有怨……也不能这样诅咒太后啊这可是大不敬
我如坠冰窟。
在这个皇宫，我是个异类:
身份低微，没有陪嫁；时间太短，没有心腹；长在民间，不懂算计。所仰赖的立足之根，便是皇帝兴致来时的垂怜。
而现在，他正在太后身边侍疾。
我抬起头，借着幽幽的烛光，打量着荣贵妃。
她肚子高高隆起，正怀着七个月的身孕，本是登上后位的热选，家世又显赫。一身浅蓝色的华装，眉眼精致，却被戾气萦满。
鬓间一支缠凤金簪，往下坠着流苏，看上去很贵重。
也很趁手。
我移不开眼——
忽然想，如果我上前，拔掉簪子，抵住她的喉咙，那张冷漠的脸上又该露出什么样的神情呢?
可我不能。
这个皇宫把人撕裂成两半，一面是愤怒的、强烈的、快要压抑不住的自我情绪；一面是森严的、不可冒犯的等级制度。牵一发而动全身，宫里的女人，都不再是独立的个体。
好啊，你居然敢这样看本宫，简直胆大妄为
荣贵妃被我这一眼慑住，后退几步。
宫人扶住她，反应过来后，她更气了:
你仗着皇帝宠爱，简直没有了王法本宫为振纲纪，今日不得不动手来人，先把她这身丧服给扒了以免冲撞太后凤体。
几个宫女就上前来。
按住我的手脚，强制执行，要脱除我的外衣。
荣贵妃满意地欣赏着我的挣扎:
小声些，棠妃
这殿内都是自家姐妹，让人看了也没什么。她阴恻恻道，可你动静再大些，把外面的护卫引过来……
棠妃，你就不能懂点事?要把事情闹到不可收拾为止吗?
多么讽刺。
害人的，倒希望被害的那个，心甘情愿接受凌辱。
我倒在地上，宫人捂住我的嘴巴。
衣服已被撕了个七零落，只剩下小衫，被嬷嬷扯住系带，已近半裸，头上的钗环首饰，也全部滚开。
透过殿内供奉的神像眼中，我看到一个手脚并用、却无能为力的瘦弱身影。
我一边挣扎一边哭，痛恨地哭。
我痛恨命运的无情，个人的渺小；痛恨贵妃的跋扈、其余人的装聋作哑；痛恨必须要抢、你死我活的宫廷规则。
可最恨的。
还是——
皇帝
我撕心裂肺地喊出这两个字，嬷嬷吓了一跳，我趁机狠狠地将她推开，然后转身，惨烈地向大门撞去。
门就是这个时候推开的。
皇帝刚从太后的宫中出来，心神不定，几乎是一路赶来安华殿。
这是个话本世界，女主总不会死掉，我正正撞进他怀里。
士可杀……不可辱……
虚弱地合上眼前，我听到了很多声音:
皇帝大发雷霆，众多宫女嬷嬷求饶，荣贵妃据理力争又哭哭啼啼。
可印象最深的，却是——
絮云的心声。
她吐槽:
怪不得是古早女主呢，这么点小事也要死要活的。谁欺负你，你拿簪子攮死她啊，气得我乳腺疼。比现在流行的爽文大女主差远了。
4
那天我向大门撞时，皇帝刚好走进来，虽帮我缓冲了一些力道，可仍然伤到了额头。
我大病一场，发起高烧。
梦中迷迷糊糊，依旧念叨着我的竹马郎。
哥哥……
周星宴多好啊。
他是我爹爹捕头的儿子，从小就能把长枪挥舞得生风。
海宁县四面环山，每到夏日，野草疯长，树林茂密，悬崖上有甜甜的野果，没几个猎人能摘下来，周星宴却总能带一把给我。
他纵马远远地喊我名字，我回头，就一把被他拉到马背上，惊呼声还没出口，果子就已抿进了嘴角。那样甜，那样润。我又气又惊地捶他，他就哈哈大笑，拽紧缰绳，一口气跑到大山深处。
我们捉蝴蝶、逮小鱼，有一次，还偷了农园的几个橘子，被狗追着咬。
十六岁那年，周父来我家提亲，爹爹同意了。
婚期就定在来年春天，没有张扬。
不该……
我不该去溪边，不该对着水镜挽发，不该跳那支舞的……
海宁的风俗，逢有婚礼，族中的男女老少总要聚在一起，看新娘起舞，把花瓣洒在空中，卷进裙底，能接到的越多，往后就越幸福。
于是，我开始日夜不歇地练习。
就连在溪边浣衣时，也哼着拍子，跳上石头，翩翩起舞。星宴哥哥跟着爹去了邻县办案，他走之前神神秘秘说给我带的礼物是什么呢?他为大婚那天准备好了东西吗?他回来见我有所长进会不会很开心……
这样想着，我唇角便不由溢出笑容，跳得浑然忘我，一双乌黑的眸子，里面装满了幸福。盈盈然，楚楚然，动人心魄。
白色纱裙似雪，溪水潺潺和音。
全然不知，对岸，有个男人看过来，眼神炯炯，皇恩浩荡，将我一路从人间扫到地狱，竟有些神志不清:
哥哥……星宴哥哥……
祥康宫内，皇帝紧紧抱着我。
他的手很凉，很细，是被金雕玉养的。
不像我的周星宴，那年被大狗追，他牢牢护着我，虎口处被咬掉了一块肉，留下终身的伤疤。
惊棠，别怕，朕在这儿呢。朕再也不离开你了，再也不会让你受到任何伤害了。你快些好起来，听到没有?
皇帝俯下半个身子，试图听清我嘴中的呢喃:
哥哥，你想你兄长了是不是?他们在牢中留下了病根?朕立马派最好的太医去看。
只要你醒过来，你想要什么，朕都给你。朕从来没有对一个女人如此魂牵梦萦，惊棠，惊棠……
絮云大受感动: 这就是帝王之爱吧。女主真不识好歹，也真不中用，一副好牌打得稀烂，完全不会利用资源。
明明皇帝那么宠她，后期还能被荣贵妃欺负成那个样子。
爱?
我觉得好气又好笑。
爱的基础是平等，君王不会爱任何一个女人，只要他还坐在那个位置上。
在这个深宫中，我连宠物都不如。宠物还能有自己的情绪，我不能。
他只想驯服我、同化我，让我成为他的依附品，和众多的嫔妃一样，在等待中磨灭一切，或者扭曲自我，成为争权夺利、维护统治的伥鬼。
我不能斗。
李惊棠就是李惊棠，要赢荣贵妃，我就会变成荣贵妃。
斗，才是掉进了这个怪圈中……而真到了那一天，皇帝也会厌倦，他满脸失望，不能理解，发出拷问:
从前那个清丽单纯的你哪儿去了?
就像在安华殿中。
他将我抱在怀里，狠狠甩了已有身孕的贵妃一巴掌:
早知道你会变成这个样子，如此狠辣狰狞，朕宁愿从没认识过你。
诛心之论。
……
这天下并不缺女人。
上位者的爱是风向标，同类的竞品会有很多，随时能源源不断地送进宫。只要他喜欢，可以玩这个游戏一辈子。
而那些牺牲者，疯疯癫癫、在算计和被算计之间徘徊、模样凶狠的……难道从一开始，她们就是这个样子的吗?
皇帝的真心一点诚意都没有。
他把我立在危险之地，又没有给予足够的保护。看似给了荣贵妃一巴掌，可别的，什么惩处都没有。
贵妃身后是国公府，贵妃肚子里怀着他的第十三个孩子。
我们之间莫名其妙的仇恨更大了，她简直要将我恨到骨子里，我的生存空间被压榨到没有，退无可退。
只能祈求皇帝的怜悯，用尽全身力气攀附他，缴械投降。
而这，也正中皇帝下怀。
他始终是个精明的猎人。