攥着从灶台摸半块干麦饼，刚跨，就见隔壁张婶撕裂肺哭。
“牛啊！
里唯活计！
没牛，季么种啊……”坯矮，踮脚就能见院子里景象：张婶瘫，散，里攥着半截断裂牛绳，旁边几个民围着叹，没敢劝。
老牛昨傍还啃，今起就没踪——牛张婶命根子，男病逝，全靠牛拉犁种，才勉没让娘俩饿。
“张婶。”
过，把麦饼递到边，“先点，牛定没，咱们。”
张婶抬起布满泪痕，泡肿得像核桃：“阿枫？
……能啥法子？
里，连个子都没见着，定被偷牛贼牵！”
“偷牛贼凭空消失，总痕迹。”
蹲，目扫过牛棚——棚里还留着没完干，牛槽边几摊鲜牛粪，印很清晰，老牛蹄印，旁边还叠着几个更脚印，“张婶，牛丢之，最见么候？
谁过院子？”
张婶愣愣，抹着泪回：“昨戌，还喂，之就棚。
没见啊……就刘，傍借过镰刀。”
“刘？”
里记个名字，起牛棚。
棚柱碗粗，表面磨得滑，靠根柱子，缠着圈牛绳，绳结常见活扣，却断得很——像被牛挣断，倒像用刀割。
伸碰根断绳，指尖刚碰到粗糙麻绳，突然阵尖锐刺痛从指尖窜子里，猛。
“嗡——”边哭、全没，只剩片模糊。
见个穿着粗布打汉子，正蹲牛棚，里攥着把锈迹斑斑刀，刀割断牛绳。
背对着，只能见扎着绑腿裤脚沾着，脚双磨破，腰挂着个鼓鼓囊囊粗布布袋，，布袋里似乎响。
“阿枫！
阿枫咋？”
张婶喊把拽回现实，踉跄着扶棚柱，指尖还残留着刺痛，刚才面却清晰得像刻子里——，刚才碰柱子现！
压惊涛骇浪，装镇定：“没事，刚才点晕。
张婶，牛棚栏杆，能吗？”
牛棚用枝扎栏杆，靠侧根栏杆，沾着几点印，印里还夹着半片屑。
伸碰栏杆，指尖再次传微刺痛，又闪过个片段：汉子牵着牛，正往，栏杆勾裤脚，扯把，裤脚蹭栏杆。
“！”
猛抬，音带着抑制激，“偷牛贼往，穿，裤脚沾着特，腰还挂着个布袋！”
围旁边民都愣，李叔皱着眉：“阿枫咋？
又没见偷牛贼。”
“栏杆印。”
指着几点，“，还掺着种针叶碎末，里只才。
而且湿，刚蹭没久——偷牛贼超过个辰！”
蹲，指着脚印：“们，老牛蹄印旁边，印？
印纹很密，用稻编，刘几刚编双，们忘？”
话，民们都炸锅。
刘里名懒汉，好懒，之就过偷鸡摸狗科，只没被抓现。
“难怪今没见着刘！”
“！
！”
几个力壮民抄起锄镰刀，就往冲。
赶紧拦：“等等，别。
刘真偷牛，肯定藏隐蔽方，咱们太，把牛藏起，再就难。”
“咋办？”
张婶急得首跺脚。
“跟谈，们面跟着，别面。”
把麦饼揣怀里，捡起根腕粗枝，“刘没胆子伤，只点破破绽，肯定认。”
好，刚过，又滑又。
顺着印，约莫两里，就见面林子里传牛哞。
放脚步，拨枝往里——林空，刘正块抽烟，老牛被拴旁边，嘴里还嚼着。
腰布袋敞着，里面半截铃，张婶牛脖子挂铃铛！
“刘哥，躲儿抽烟，怕被张婶撞见？”
故提音，刘吓得哆嗦，烟杆掉。
猛回，见，瞬变得惨，自往布袋里缩。
“阿……阿枫？
咋？”
“张婶牛。”
步步，目落腰布袋，“铃铛，张婶老牛脖子吧？
记得张婶儿子满，特牛挂个铃铛，铃舌还刻着个‘张’字。”
刘“唰”，腾站起就。
准备，步拦，里枝抵胸：“刘哥，尚庙。
偷牛，就算今能，里能饶？
张婶就靠牛活命，把牛牵，逼们娘俩？”
“……故！”
刘音颤，腿就跪，“娘病，没抓药，着把牛牵镇卖，凑点药……没以跟里借，偷牛罪！”
加语，“现把牛牵回，跟张婶认错，或许还能饶。
等民们，得还能站着回？”
刘哆哆嗦嗦抬，见隐约民角，彻底慌神：“还……还回！
阿枫，别让们打……”没话，捡起牛绳，递到里。
刘敢耽搁，赶紧牵着牛，跟着往里。
刚到，张婶就迎，见老牛，泪又掉，却没骂刘，只叹：“罢，娘也病着，次就饶，次再敢偷，定报官！”
刘连连磕，溜溜。
张婶攥着，从怀里掏个布包，层层打，里面两子，还几个板。
“阿枫，拿着。
，牛就回，点，拿娘抓药。”
愣愣，推辞，张婶却把塞里：“收，就嫌！
娘病能拖，拿着镇抓药！”
里子沉甸甸，带着张婶度。
着通睛，突然，两子，仅酬，更老百姓信任。
攥紧子，转就往镇——娘药着落，接，该准备县试。
过老槐，识摸摸刚才碰过牛棚栏杆指尖，股刺痛己经消失，刚才到面却清晰如初。
原就指。
，别只考个秀才，就算古代官，也能条属于自己。
