天启十三年秋，大雍京城连下了半月雨。
淅淅沥沥的雨丝裹着凉意，顺着京兆府验尸房的破窗棂渗进来，在青石板地上积成蜿蜒的水痕，混着尸身防腐用的酒气，酿出一股说不出的腥冷。
沈砚拢了拢身上洗得发白的粗布仵作服，指尖刚触到冰凉的验尸台边缘，就听见身后传来老仵作张老头的咳嗽声。
“沈小子，别折腾了。”
张老头蹲在门边抽旱烟，烟杆头的火星在雨雾里明灭，“户部周侍郎是昨儿夜里在书房暴毙的，府里人说他近来忧思过度，八成是心疾犯了。
咱们做做样子验验体表，报上去也就完了 —— 这种京官的案子，深究不得。”
沈砚没回头。
他刚到京兆府三天，因是 “外地调来的仵作”，没少受排挤。
但此刻他眼前的尸体，显然不是 “心疾暴毙” 那么简单。
周瑾的尸身躺在验尸台上，一身湖蓝锦袍还沾着夜露，面色却异常青紫，嘴唇泛着诡异的乌色。
沈砚用银针刺入尸体指尖，拔出时银针针尖竟泛出淡紫色 —— 这不是常见毒物的反应。
他从随身的布包里掏出个小巧的瓷瓶，倒出一点白色粉末撒在针上，粉末遇紫立刻变成墨黑，一股极淡的焦糊味飘了出来。
“这是……” 张老头凑过来，烟杆都忘了抽，“沈小子，你这是啥法子？
老夫验了三十年尸，从没见过这么验毒的。”
“是家传的法子，能辨一些冷门毒物。”
沈砚含糊应着，心里却起了波澜。
这白色粉末是他用明矾、硝石和硫磺按比例配的简易试剂，本是现代毒理学里检测重金属的基础手段，没想到在这大雍竟能派上用场。
更奇怪的是，刚才针尖泛紫的瞬间，他脑海里突然闪过一段模糊的文字 ——“虚空毒素，色紫，触银变，遇矾黑，无药解”，像是有人在耳边念了一遍，又快又轻，抓不住痕迹。
他揉了揉太阳穴，以为是连日赶路没休息好，俯身继续检查尸体。
手指刚碰到周瑾的胸腔，就觉掌心一阵发烫，仿佛有什么东西在牵引着他的触感。
他顺着那股牵引力按压，竟在周瑾左肺下方摸到一处细微的硬块，不像是人体该有的器官。
“张叔，帮我拿解剖刀来。”
沈砚抬头。
张老头脸都白了：“你疯了？
京官的尸身哪能开膛？
要是被周侍郎的家人知道，咱们俩都得掉脑袋！”
“要是不报出真死因，才会出更大的事。”
沈砚语气平静，却带着不容置疑的笃定，“这硬块绝不是心疾的征兆，说不定是……”他的话没说完，验尸房的门突然被推开，雨丝夹着一阵香风涌进来。
几个身穿锦服的侍从先站定，随后一个青衫男子缓步走进来，手里握着把素面折扇，虽在雨天才，衣摆却纤尘不染。
男子面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，嘴角噙着浅淡的笑意，看起来温文尔雅，却让整个验尸房的气压都低了几分。
“在下赵珩，忝为三皇子。”
男子拱手，声音温和，“听闻京兆府在查周侍郎的案子，特来看看进度 —— 这位便是新来的仵作先生？”
沈砚心里一凛。
他虽刚到京城，却也听过三皇子赵珩的名声 —— 据说这位皇子自幼体弱，不通武艺，只爱读书作画，在几位皇子里最是不起眼。
可此刻赵珩站在验尸房的腥气里，神色丝毫未变，眼神落在尸身上时，也没有寻常贵胄的嫌恶，反而带着一种难以言喻的审视。
“草民沈砚，见过三皇子。”
沈砚躬身行礼，余光却瞥见张老头己经吓得瘫坐在地上，连烟杆都掉了。
赵珩笑着扶起他：“沈先生不必多礼。
听闻先生找到周侍郎的死因线索了？”
他说着，目光落在沈砚手边的银针和瓷瓶上，“方才听先生说‘更大的事’，不知是何意？”
沈砚迟疑了一下。
他不确定这位皇子是真关心案子，还是来打探消息的。
但想到掌心那股奇怪的牵引力，以及脑海里突然出现的文字，他还是如实说道：“草民怀疑周侍郎是中了一种罕见的毒素，且体内有不明硬块，需开膛查验才能确认。
只是……只是怕冒犯了周府？”
赵珩接过话头，折扇轻敲掌心，“无妨。
周侍郎是朝廷重臣，查明他的真死因，既是对他家人负责，也是对朝廷负责。
若真出了什么事，本皇子替你担着。”
他话说得轻描淡写，却让沈砚心里更疑惑了。
一个 “体弱文弱” 的皇子，怎会如此轻易地为一个陌生仵作担责？
这时，一个身穿皂衣的狱卒匆匆跑进来，手里拿着份卷宗，看到赵珩时突然顿住，眼神闪烁了一下，随即跪倒在地：“大理寺狱卒李三，参见三皇子。
这是周侍郎案的证人证词，特来交给京兆府。”
赵珩点点头，示意他起身。
李三递卷宗时，悄悄往赵珩手里塞了个巴掌大的锦囊，赵珩接过，顺势揣进袖袋，动作自然得让人以为是错觉。
沈砚看在眼里，心里的疑团又多了一层 —— 这狱卒的反应，绝不是对普通皇子该有的敬畏。
李三递完卷宗就匆匆离开，赵珩翻开卷宗看了几眼，递给沈砚：“沈先生看看，或许有帮助。”
他顿了顿，又补充道，“对了，周侍郎死前三天，曾去过相府赴宴。
相府最近似乎在查军械的事，先生若有兴趣，或许可以从那边问问。”
沈砚接过卷宗，指尖碰到纸页时，突然觉出一丝异样 —— 卷宗的边缘似乎有极淡的龙纹印记，像是用特殊的墨汁画的，不仔细看根本发现不了。
他抬头看向赵珩，却见对方己经转身，折扇轻摇：“本皇子还有事，就不打扰沈先生查案了。
若有需要，可随时派人去东宫找我。”
赵珩走后，张老头才哆哆嗦嗦地爬起来：“沈小子，你可知你刚才有多危险？
那可是皇子！
还好三皇子性情温和，要是换了大皇子……”沈砚没听张老头的絮叨，他翻开卷宗，里面果然有周侍郎赴宴的记录，却只写了 “与相爷魏庸谈事”，没提具体内容。
他又看向那把解剖刀，突然发现刀身靠近刀柄的地方，刻着一道淡金色的符文，细如发丝，不像是工匠的随意雕刻。
刚才掌心的发烫感又涌了上来，脑海里再次闪过文字 ——“破玄符文，可辨玄气，需以墨引之”。
这次沈砚听得真切，那声音苍老而冷硬，绝不是他的幻觉。
“墨老……” 沈砚低声念出这个名字。
这是他出发来京城前，给他令牌和工具的老人的称呼。
老人只说让他来京城查 “天外之事”，却没说具体是什么，更没说会有声音在他脑海里说话。
他握紧解剖刀，指尖划过那道符文，突然觉得，自己来京城的路，恐怕比想象中还要复杂。
而那位看似温和的三皇子赵珩，恐怕也不是表面看起来那么简单。
雨还在下，敲打着验尸房的窗户，像是在为这场刚刚开始的迷案，敲起了前奏。
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