咸丰，暮。
徽省凤台县。
县衙堂，赖令站案，忧忡忡。
淮捻党即将扯旗造反紧，让位任县如针毡。
赖令扫案凤台县舆图，问：“护块，民夫征调得么样？”
旁王主愁眉苦：“己经挖，只粮俱缺，么候完实难啊！”
“难？
就怕捻党都打过，咱们护还个烂塘……”赖令欲哭无泪。
捻党造反传言由己久，太平国田起事之，捻党就己公然抗差抗粮、处打劫舍。
其党羽农闲劫掠，农忙归种田，则为捻入则为民，官府招抚无果，又奈何得，只能放之任之。
然而，太平军数连破营，又相继攻克淮怀等镇。
于，淮各捻党再也按捺，借势聚涡阳县稚集，揭竿而起迹象！
让徽巡抚翁同惊慌失措，赶忙令两淮各州县部署御捻措施，严加提防。
此令让赖令傻，才任凤台没几便摊苦差，熟，与当几处团练也未得及熟络，着实难坏。
赖令压烦闷，抱起希望问：“县里些团练，联络样？
几回信？”
王主面凝：“些团总练，方豪，架子得很。
只徐庄徐壮句囫囵话，若捻党犯，定率勇援。”
“只个徐壮，能能顶得……”赖令越里越没底。
王主簿谄笑：“莫非忘？
咱们还苗沛霖苗先啊！
马，以抵得支团练！”
赖令紧锁眉稍微舒展，但仍些疑虑：“个苗沛霖，当真管用？”
“放，绝对管用！”
王主语笃定，“若苗先都管用，两淮便无用！
位两淮面响当当物啊，博才自必，而且肠，脉广……”王主簿凑步，音压，“最紧，曾稚集张院馆教，与捻党趟主张交匪。
更传言，其夫徐氏与张夫杜氏还同之谊，两因此常往。
真若到捻党造反，凭句话，兴许就能让凤台转危为呢！”
“就好，就好！”
赖令连连点，又抬，“昨与准没？
都过晌半，么还没到？”
“途，也许半事耽误。”
王主劝慰：“尽管放，昨卑职武集邀请苗先共商御捻计，答应分爽。
还若捻党敢造反，便与张割袍断义，势两！”
赖令点称赞：“义，果然负先之名！”
正，名衙役闯，喘吁吁，“…………”赖令，“苗先到？”
衙役摇，“，！
，命案！”
赖令沉，御捻计尚未定夺，偏偏节骨横枝节。
皮底命，为父母官又能管，只得带赶往命案现。
_座馆，闹己经围得泄通。
“县到！”
衙役吆，群分。
赖令众簇拥步踏入馆，股浓血腥扑而。
只见名老翁仰面倒片黏稠血泊之，脖颈伤皮肉翻卷，目惊！
见此惨状，赖令沉挥，几查验，自己却退到等待。
片刻之，仵作过禀报：“，者馆老馆主，现无搏斗痕迹，凶极，剑封喉，案应个辰之。”
赖令捻须颔首，问：“查过无财物丢失？”
王主回：“馆里文宝、作、两都无遗失。”
赖令猜测：“为财，便仇杀？”
王主簿摇：“并非仇杀，邻里亲老师性，为豁达，曾与结过仇。”
“也仇杀？”
赖令嗤笑，“难个须皆老翁于杀成？”
“依卑职，都！”
“也，也，到底么回事？”
“卑职斗胆猜测，起命案恐怕又‘绘命阎罗’所为！”
王主簿面凝。
“绘命阎罗？”
赖令初乍到，闻此名号，茫然。
王主解释：“所，此贼为祸两淮己久，凶残狡诈，神鬼没！
尤其令匪夷所…此贼专杀害以绘为！
无论匠，还成名师，只以糊，皆凶目标！
所以才得个‘绘命阎罗’名号！”
赖令解，“只杀作之，为何？
莫非与仇？”
王主摇叹：“个无从晓，其杀，更无能解！”
赖令环顾，焦躁：“既然案个辰，凤台县就么点，，凶得之往里钻阔空？”
“鉴！”
王主簿附：“绘命阎罗若能易抓捕，何至于悬案至今？”
仵作也照宣，只待勘验完毕，便又记作桩悬案。
赖令己耐烦，办种棘命案纯属浪费，区区个师之，比起御捻事实微。
捻党若攻县，自己项尚且难保，闲管陈案？
正吩咐将尸收殓，案归档，忽然阵骚。
名衙役奔，“！
苗先！”
赖令顿精神，官袍，步迎。
只见群，位材消瘦、面容峻肃男子正迈步，步履，度凡。
王主簿急忙引见，“赖，位便苗沛霖苗先！”
“哎呀，苗先！
久仰名，如贯！”
赖令笑容掬，拱作揖。
苗沛霖微微颔首，拱回礼：“苗某见过赖，让久等。”
目扫过群，眉紧，“为何聚么？
莫非么事？”
王主叹：“苗先赶巧，馆里才命案！”
苗沛霖皱眉：“馆，命案？
莫非又‘绘命阎罗’所为？”
王主簿苦笑：“除个专跟过活阎王，还能谁？”
“未必！”
个清脆音突然响起，名面容姣好女从苗沛霖探，正其女苗景。
额沁着细汗，双眸滴溜溜转又转，“定故模仿，栽赃嫁祸呢！”
“丫，休胡猜测！”
苗沛霖斥，又疑惑问起，“么自己？
娘呢？
陪踏青吗？”
苗景踮起脚尖往馆里瞧着，焉，“！
娘些民夫挖得法，非指点。
集逛圈，回就见，只得先。”
苗沛霖嗔怪：“呀，就老实，顾着！”
苗景辩解：“？
分娘自己丢，难非等到成？”
“景！
倒挺！”
话音未落，只见名妇步，正苗沛霖夫徐叶。
徐叶虽些福，却步履矫健，几步赶到苗景面，瞪，“世太平，别个！”
苗景撅嘴：“？
娘您得，跟挖汉子讲么盘稳、腰马，真……挖个坑难还练功夫成？”
徐叶被呛几句哭笑得，抬抬胳膊示自己还背着包裹，“好背背，没良丫，顾着自己！”
着顺势边凳，从包裹摸块糕点递，语也，“饿吧？
垫垫？”
苗景嫌弃摆，指向馆，“娘，馆里！
血糊糊，还点？”
“个吗？
又挨千刀绘命阎罗干？”
徐叶收起糕点，神凝，与女儿同挤到馆张望。
旁苗沛霖到妻女探探样子，微微摇，伸拽袖，“娘俩也嫌瘆得慌，血淋淋么好凑闹？
过些……”苗景满：“命，又未破案，女儿闹，分寻破案线索呢！”
苗沛霖无奈何，哭笑得。
苗景尖，到角架支着幅未完成作，绢面位诀飘飘神像，胸双捧太极卦盘，周祥缭绕，脚延绵。
“娘，！
‘无老母凡图’！”
徐叶定睛细番，点惋惜：“嗯，错，惜……还差点完，老母莲还没得及点染。”
苗景猜测：“定老师正作，突然遭毒！”
，旁压音与旁嘀咕，“幅，定跟公帮信奉无老母莲教教徒……”另也：“嗯，方才苗姐没错，未必就绘命阎罗干，弄好真些邪教徒栽赃嫁祸呢！”
徐叶闻言变，驳斥：“休胡！
信奉无老母！
佛堂还供着幅呢，就凭幅像扯莲教，理通！”
老者接话，“苗夫理！
公帮信教，还经常施粥舍药，积德善，像干种凶残事！”
又附，“没错！
绘命阎罗杀！
往桩案子与莲教扯系？”
众嘴舌争论休，赖令得烦。
仅仅个师，过添桩积无悬案，现最紧事与苗沛霖商讨御捻之策，根本值得种破悬案浪费。
到里，赖令呼：“！
此案案，仵作细验，捕搜查馆，寻凶器遗物。
闲杂等，都散！”
完令，赖令如释负，刻转向苗沛霖，急切堆起笑容：“苗先，御捻计本县亟待与先商议呢，咱们如先回县衙？”
苗沛霖置否，叫妻女，邀赖令，“赖，边边吧！”
