午后的光，滤过琉璃窗上繁复的几何纹路，在第七档案馆弥漫着陈旧纸张和干涸墨水的空气里，投下昏沉而安静的光斑。
羽毛笔尖划过羊皮纸的沙沙声，是这里唯一被允许的、持续的声响。
它规律、整齐，带着一种不容置疑的韵律，仿佛并非人驱动笔，而是笔本身在遵循某种既定的轨道运行。
在这片由高耸书架和堆积卷宗构成的寂静深林里，每一个灰色身影都凝固在自己的书案前，像嵌入巨大机械中的零件，精准而沉默。
里奥·克莱恩的笔尖停顿了一下。
他面前摊开着《南区第三水道符文序列年检报告》，字迹工整，推论严谨，符合一切规范。
但他的视线却有些游离，落在那精确到小数点后三位的衰减率数值上，久久没有移动。
窗外透入的光线，照亮他眼底一丝难以察觉的滞涩，像是精密钟表里一颗微小的齿轮，偶尔未能完全咬合。
不远处，一位同事完成了校验。
他放下笔，指尖轻轻按压了一下太阳穴，动作细微而迅速，随即恢复端正姿态，将报告归入“己审核”那一叠。
那叠羊皮纸的边缘锋利齐整，像一块被精心切削过的岩石。
空气里似乎总弥漫着一种无形的张力，并非声响，而是一种状态。
它让每一次呼吸都变得轻微，让每一次翻页都小心翼翼，仿佛任何多余的动静都可能打破某种脆弱的平衡。
这是一种沉淀了太久的“秩序”，厚重得几乎能触摸到，压迫着每一寸流动的空气。
里奥的目光无意间扫过对面的书架阴影。
那一瞬间，阴影的轮廓似乎轻微地扭曲了一下，像是投石入水后的残影，但凝神看去，一切又恢复了原状，只有尘埃在光柱中无声浮沉。
他垂下眼，继续将注意力投向那些公式，笔尖重新开始移动，划出稳定的线条。
然而，某种极其细微的、不和谐的震颤，正从书案的木质纹理深处传来，通过指尖，持续不断地向上传递。
那不是声音，更像是一种几乎无法感知的低频嗡鸣，搅动着胃袋深处。
档案馆的石墙厚重坚固，隔绝了外界绝大部分杂音。
但此刻，一种模糊的、非人的尖利声响，极远又极近，像是金属在极高压力下不堪重负的呻吟，穿透了层层隔绝，钻入耳膜。
它一闪即逝，短暂得让人怀疑是否是幻觉。
里奥的笔尖又一次停顿了。
这一次，停顿的时间稍长。
他抬起头，视线掠过其他那些低伏的背影。
无人抬头，无人交谈，仿佛那声响从未存在过。
只有空气里那种无形的张力，似乎又绷紧了一分。
他沉默地看了一会儿那些沉溺于工作的同僚，然后目光重新落回报告末尾。
那里需要他的签名。
他拿起笔，蘸了墨水。
手腕稳定地移动，留下一个清晰却略显单薄的名字。
墨迹未干，在昏黄光线下反射出一点微弱的光泽。
完成了。
一份毫无瑕疵的文件。
他向后靠去，椅背发出轻微的吱呀声，在这过分安静的空间里显得有些突兀。
窗外的光正在无可挽回地衰弱下去，将被规则统治的白日，一寸寸让渡给未知的夜晚。
光线又偏移了几分，将书架投下的阴影拉得更长，如同缓慢合拢的巨口，逐渐蚕食着书案上有限的明亮。
空气里的尘埃在最后的光柱中舞动得更加清晰，仿佛预感到白日的终结。
羽毛笔的沙沙声并未停歇，只是频率似乎稍稍改变了。
有时，它会突兀地停顿一秒，像是在寂静中打了个磕绊，随后又若无其事地继续；有时，它会变得急促，仿佛书写者正试图追赶什么即将消逝的东西。
墨水瓶被拿起，又放下，瓶底与木质桌面接触发出轻叩，每一次声响都清晰可闻，标记着时间的流逝。
里奥将校验完的报告推到一旁。
羊皮纸的边缘与另一叠待处理的文件轻轻摩擦，发出干燥的窸窣声。
他没有立刻拿起下一份卷宗，而是将双手平放在冰凉的桌面上，指尖无意识地描摹着木材细微的纹理。
那纹理曲折难辨，与他方才处理的、那些由首线和锐角构成的符文公式截然不同。
一阵极轻微却无法忽视的震颤，再次从桌面传来，持续了大约三西次心跳的时间。
像是有什么庞大而笨重的东西，在档案馆地基之下的极深处，翻了个身。
对面书架高层，一本厚脊的古书微微滑出了半分，打破了原本严丝合缝的队列。
里奥抬起眼。
斜对面的那位同僚——一个总是将灰袍领口扣得一丝不苟的年轻人——正拿起水杯，凑到嘴边。
但他的动作在半途凝滞了。
水杯悬停在距离嘴唇几寸的地方，他的视线涣散地落在前方的虚空，嘴唇无声地翕动了一下，像是在重复某个推算到一半的公式。
两三秒后，他才仿佛突然惊醒，猛地将水杯凑近，仓促地喝了一口，喉结剧烈地滑动了一下。
他放下杯子时，瓷杯底与托盘碰撞出一声略显清脆的响声，引得近旁另一人不悦地蹙了下眉，但并未抬头。
某种东西正在变得稀薄。
那层覆盖在一切之上、维持着绝对肃穆与专注的“薄膜”，似乎被无声地戳出了几个细小的孔洞。
疲惫、焦躁、还有一丝难以言喻的不安，正从这些孔洞中极其缓慢地渗透出来，弥散在渐渐沉郁的光线里。
走廊尽头那扇厚重的橡木门被推开了一道缝，一名穿着更深色袍子的高级管理员侧身进来，手里拿着一卷新到的指令。
他的脚步放得极轻，几乎是踮着脚尖行走，仿佛生怕惊扰了这片沉寂。
然而，当他经过一排排书案时，那些低伏着的灰色肩膀，都不约而同地、极其细微地绷紧了一瞬。
指令被无声地放在一位负责人的桌角。
高级管理员没有停留，转身再次融入阴影，橡木门在他身后合拢，发出几乎听不见的沉闷一响。
负责人拿起指令卷轴，解开系绳。
他的动作依旧平稳，但展开卷轴时，那质地坚韧的纸张却发出了一声略显刺耳的摩擦声。
他快速浏览着，眉头逐渐锁紧，形成一个深刻的竖纹。
看完后，他并没有立刻下达指示，而是将卷轴慢慢卷好，放在手边，目光投向窗外。
窗外，最后的日光正在被一种沉滞的灰蓝色吞噬。
城邦远处，那些高耸的符文塔尖开始依次亮起稳定而冰冷的光晕，像是无数只毫无温度的眼睛，缓缓睁开，俯视着下方逐渐沉入暮色的街道。
就在这光暗交替的寂静时刻——头顶上方，所有稳定燃烧了整整一个白日的照明光球，毫无预兆地、集体剧烈地闪烁起来！
那不是寻常的明暗变化，而是一种狂暴的、失去控制的癫狂抖动。
光芒忽而刺目欲盲，将每一张惊愕抬起的脸照得惨白；忽而又骤然黯淡，几乎彻底熄灭，让黑暗如同潮水般瞬间淹没整个大厅。
光影疯狂跳跃，拉扯着房间里一切的轮廓，书架、书案、人影……所有东西都在剧烈晃动的光中扭曲、变形、破碎。
那持续不断的、令人安心的底层嗡鸣，也在这时猛地拔高，变成一种尖锐的、撕裂般的哀嚎，钻入每个人的颅骨深处。
这恐怖的闪烁和嘶嚎持续了也许只有五秒。
十秒。
但在场每一个人的感觉里，它漫长如同一个世纪。
当光芒最终稳定下来，恢复到原本的亮度时，大厅内死一般的寂静。
那是一种与先前截然不同的寂静，充满了未被呼出的惊喘和凝固的恐惧。
羽毛笔跌落在羊皮纸上的声音，格外刺耳。
有人碰倒了墨水瓶，浓黑的墨汁如同不祥的血，迅速在一份摊开的报告上洇开，吞噬了那些工整的字迹。
里奥的手指还按在桌面上，指节因为用力而微微发白。
他感到自己的心脏在胸腔里沉重而快速地撞击着。
他缓缓吸进一口气，空气里似乎还残留着刚才那场短暂灾难带来的、一种类似金属灼烧后的焦糊味。
他抬起视线，与斜对面那个刚才举止异常的同僚目光相遇。
对方的眼睛里，清晰地映照出同样的惊悸和茫然，还有一丝猝不及防被撕破伪装后的无措。
没有任何人说话。
几秒后，角落里传来极力压抑的、低低的啜泣声，但很快就被强行止住了。
负责人站了起来，他的脸色在恢复正常的光线下显得有些苍白。
他清了清喉咙，那干涩的声音在过分安静的大厅里显得异常响亮。
“临时闭馆。”
他的声音努力维持着平稳，但尾音处一丝不易察觉的颤抖出卖了他，“所有人，有序离开。
今日……今日之事，不得妄议。”
命令下达了。
但没有立刻得到执行。
人们似乎还需要一点时间，将自己从刚才那场突如其来、蛮横地撕裂了所有“正确”和“秩序”的混乱中打捞出来。
里奥是第一个动作的。
他慢慢站起身，将椅子和书案恢复成绝对整齐的状态，然后拿起那叠他己校验完的报告，走向指定的归档区域。
他的步伐很稳，但每一步都像是在踩在某种尚未凝固的、脆弱的地面上。
他将文件放入标号正确的柜格，转身，走向出口。
灰蓝色的暮光透过琉璃窗，照在他和其他沉默起身、默默整理物品的人身上，拉出长长的、扭曲变形的影子，投在冰冷的地面上。
那巨大的、无形的精密机械仿佛只是短暂地卡顿了一下，此刻又重新开始运转。
但每一个零件内部，或许都己出现了细微的、不可见的裂痕。
通往外界的大门被推开，夜晚微凉的空气涌入，带着城邦街道惯有的、由无数符文装置共同编织成的低语。
里奥步出档案馆，融入逐渐深沉的夜色。
他没有回头。
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