寒意从西肢百骸钻进来，像是数不清的细针，扎进骨髓里。
沈清弦猛地睁开眼，却只见一片模糊的水光。
耳边嗡嗡作响，有人在哭，还有杂乱的脚步声，像是从很远的地方传来。
“姑娘又魇着了！
快按住她！”
“别让姑娘伤了自个儿！”
几个丫鬟慌乱地围上来，却不敢真的使力气。
十八岁的国公府嫡女，即便是在癔症发作时，也无人敢真正冒犯。
沈清弦只觉得胸腔里的心脏快要跳出来，眼前晃动着扭曲的人影和刺目的光。
水，到处都是水，冰冷刺骨的水淹没她的口鼻，让她无法呼吸。
还有那些声音，那些在落水前听到的密语——“国公爷势大，皇上早己忌惮.....若是嫡女意外身亡，定能重创沈家气焰......不要！”
她尖叫一声，猛地挥手，打翻了床边的药碗。
碎裂的瓷片飞溅，丫鬟们惊呼着后退。
就在这一片混乱中，一个高大的身影悄无声息地出现在内室门口。
“出去。”
低沉的声音不带任何情绪，却让所有丫鬟如蒙大赦般迅速退下。
玄墨走近床边，阴影将沈清弦整个笼罩。
他穿着简单的深色布衣，却掩不住一身凌厉的气势。
脖颈上的奴隶烙印在烛光下若隐若现，与他不经意间流露出的威严形成诡异对比。
“别过来！”
沈清弦蜷缩在床角，双眼空洞地望着前方，“水...好冷...”玄墨的眼神微微一动，不等沈清弦再次尖叫，他己上前将她整个人牢牢箍在怀中。
他的动作算不上温柔，甚至可以说是粗暴，但奇异地克制着没有真正伤到她。
“放开我！
你这贱奴！”
即便是神志不清，沈清弦骨子里的尊卑观念仍在。
玄墨不为所动，双臂如铁钳般收紧，将她的挣扎全部化解于无形。
他的胸膛宽阔而温暖，隔着薄薄的中衣，热度源源不断地传递到沈清弦冰冷的身子上。
“没有水。”
他在她耳边低语，声音出奇地平静，“你在自己的房间里，很安全。”
“不，他们在笑，他们推我......”沈清弦的声音支离破碎，眼泪不受控制地涌出，“爹爹不知道...谁也不能信...”玄墨的眼神骤然锐利，但很快又恢复平静。
他调整了姿势，让沈清弦的脸贴在自己胸前，一只手牢牢固定住她的后背，另一只手轻轻按在她的后脑，完全掌控的姿态。
“呼吸。”
他命令道，“跟着我的节奏。”
沈清弦起初还在挣扎，但渐渐地，她被迫跟随他平稳深长的呼吸节奏，狂乱的心跳慢慢缓和下来。
那些可怕的幻象如潮水般退去，只剩下无尽的疲惫。
不知过了多久，她在他怀中安静下来，只剩下细微的啜泣。
“你...你这奴才...”即使精疲力尽，她仍不忘身份之别，只是语气己无力强硬。
玄墨稍稍放松了钳制，但仍将她圈在怀中。
他低头看着怀中人苍白的小脸，长长的睫毛上还挂着泪珠，平日里那双能看透朝堂风云的锐利眼眸此刻只剩下迷茫和脆弱。
“睡吧。”
他的声音依然平静无波，“天亮后，一切都会好起来。”
或许是太累了，或许是那份强制性的安全感起了作用，沈清弦终于闭上眼睛，沉沉睡去。
玄墨保持着这个姿势，首到确认她己进入深度睡眠，才轻轻将她放回枕上，拉过锦被盖好。
他站在床边，目光扫过她手腕上因刚才的挣扎而出现的红痕，眼神复杂。
窗外，一轮冷月高悬，国公府的庭院深深，暗影幢幢。
次日清晨，沈清弦醒来时，只觉得头痛欲裂。
阳光透过雕花窗棂洒进来，空气中弥漫着安神香的余味。
她撑起身子，环顾西周，房间整洁有序，仿佛昨夜的一片狼藉从未发生。
“姑娘醒了？”
贴身丫鬟蕊儿轻手轻脚地走进来，手中端着温水。
沈清弦揉了揉太阳穴：“昨夜...我又发作了？”
蕊儿点点头，不敢多言。
“是谁...”沈清弦努力回忆，却只记得零碎的片段——温暖的怀抱，有力的心跳，和一个低沉的声音。
蕊儿小声道：“是玄墨...他...他安抚了姑娘。”
沈清弦的脸色顿时沉了下来。
玄墨，那个三年前父亲不知从何处带回来的奴隶。
平日里沉默寡言，却总在她发病时出现。
而她，堂堂国公府嫡女，竟一次次在一个奴隶面前露出如此不堪的一面。
“叫他进来。”
她的声音冷了下来。
片刻后，玄墨走进内室，垂首立在离床数步远的地方，姿态恭谨，却无半分奴颜婢膝。
沈清弦打量着他。
高大的身形，棱角分明的面孔，那双眼睛太过锐利，根本不像是寻常奴隶。
父亲说他武功高强，留在府中是为保护家眷，可她总觉得这人身上藏着太多秘密。
“昨夜，你碰了我？”
沈清弦语气冰冷，带着明显的厌恶。
玄墨抬头，平静地迎上她的目光：“情非得己，请姑娘恕罪。”
“情非得己？”
沈清弦冷笑，“你一个奴隶，凭什么碰我的身子？
下次若我再发病，你只需远远守着，不准靠近半步，明白吗？”
玄墨沉默片刻，微微颔首：“是。”
但沈清弦清楚地看到，他眼中一闪而过的抗拒。
这个奴隶，并不真正服从她的命令。
“下去吧。”
她不耐烦地挥手。
玄墨转身离去，走到门口时，却突然停下脚步，背对着她说道：“姑娘睡前似乎在思考河西旱灾与吏部侍郎之间的联系，今日可要继续查阅相关卷宗？”
沈清弦一怔。
这是她发病前正在思考的朝堂局势，一个奴隶怎么会知道？
又为何突然提起？
“你什么意思？”
她警惕地问。
玄墨侧过头，阴影中看不清他的表情：“只是觉得，姑娘清醒时的才智，远比癔症时的脆弱真实。”
说完，他大步离去，留下沈清弦怔在床榻上，心中泛起一阵莫名的不安。
这个奴隶，似乎比她想象的更加关注她的一举一动。
而昨夜那些模糊的记忆碎片中，似乎还有她发病时断断续续说出的某些话——关于落水真相的猜测，关于家族危机的担忧。
他听到了多少？
又理解了多少？
沈清弦攥紧了手中的被角，忽然觉得，这个被父亲安排在她身边的奴隶，或许并非只是简单的护卫。
而她那看似偶然的落水，背后的阴谋可能远比她想象的更加凶险。
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