兰生酒业

暴雨夜，我救下一个身负重伤的男人。

他对我一见钟情，提出以身相许。

我说可惜，我早就嫁作人妇。

成婚已经七年有余。

他不信，嘴里气鼓鼓地嘟嘟囔囔。

姑娘若是嫌我容貌有缺，直言便是，无需扯谎诓我。

养伤这几日，我分明从未见过其他男子

我没骗你，我确实嫁了人。

我凝望他眉心那道熟悉至极的短疤，笑着。

只是，我已经把他杀死了。

1

刘执的脸色瞬间煞白。

他端详着我。

看我神色不似说谎，嘴唇开始发颤。

我犹觉得不够，又往火上添了一把柴。

我到城郊是来躲难的，城中到处都是抓我的官兵。

一旦被捉，等不到明日就得问斩。

你要是不信，大可回城看看，城门口就贴着通缉令。我记得悬赏食邑五万户，还赐上公。

刘执看我的目光愈发惊惧，连肩胛都在战栗。

他下意识摸上腰间佩着的短刀。

攥着刀柄的手格外用力，青筋暴起。

这个动作我再熟悉不过。

当年被逼上绝路，背水一战。

我和那人一路拼杀，手中长剑残破。

千钧一发之际，他就是这样拔出腰间短刃，手起刀落，割破了守城将领的喉咙。

于是，我不动声色地等着。

可良久，却没有等到刘执动手。

我顿觉索然无趣。

于是转身重新将地上的酒坛搬起来，背对着他，放到用作陈列的木架上。

眼看这时节将要入夏，天热雨多。

是时候在后院挖个地窖了。

牡丹姑娘，你究竟是何人?

背后，刘执小声试探，语气怯懦。

你问现在、过去，还是将来?

我头也不回，也不等他答，脱口便道。

过去当过忠诚的仆，也做过患难的妻，现在是杀夫叛主的罪人，至于将来——

注定是个死人。

末了，我转身直视他，反问: 你又是谁?

刘执沉默半晌，说他失忆了。

醒来时，就躺在荒废的庙里。

脑中空白得像一张崭新的宣纸。

摸遍全身，只找到一个令牌。

正面是龙爪麒麟，反面一个执字。

最后走了一个时辰，才寻到一间官驿，拿令牌给掌柜看。

正面，掌柜谄媚地唤他刘公子；反面，掌柜脸色大变，连滚带爬地跑去后院。

他想追上去，但有一群黑衣人冲出来，长剑直取他的命门。

刘执说，他费了九牛二虎之力才甩掉那群人。

最后倒在我这前不着村、后不着店的酒肆门前。

你认得我。

刘执很笃定。

晕厥前我看见你了，你本想对我视而不见，但一看到我的脸，忽然就走过来了。

他还是一如既往地敏锐。

可惜……

牡丹姑娘，你告诉我。

他前倾半步，声音压得很低，喉结在苍白皮肤下轻轻滚动。

我究竟是谁?

我没接话，想了想，换了个话题。

你可知现在京城里，登位称帝的是谁?

刘执眼中闪过疑惑。

襄阳王刘峻川。

先皇失德，暴虐无道，那么多皇亲国戚中就数他最得民心。于是隐忍多年起兵攻城，苦苦鏖战数月，终于斩了那暴君，天下易主。

可惜英才天妒，听闻刘峻川早年平定匪患伤了根本，这么多年，膝下只有一个儿子。

我看向那块令牌。

他那个儿子，姓刘，名执，字持玉。

你要是能走到新帝面前，日后就是这江山唯一的主人。

2

清晨，老陈照例来酒肆取酒，带了一位新客。

那是一位双鬓斑白的老妪，粗麻衣，丹凤眼，一看见我，便红了眼眶。

偏老陈还没察觉，仍顾着介绍:

端午宴上，萍姑喝了你家的兰生酒，觉得甚是美味，一直求我带她过来。我说你这酒肆在城外，偏僻又难找，她还是坚持要来，今日天不亮就来堵我了。

我笑笑，和老陈一起把酒坛搬上车。

等他驾着马走远了，才单独给老妪斟了碗酒。

你还能尝得出，说明我酿酒的手艺这么多年也没有进步。

老妪颤巍巍捧着碗，眼泪掉进酒里。

她的声音沙哑，听得出早年受尽了苦楚。

我瞧见了那张通缉令，他们都说你杀了世子，可我不信。

牡丹，牡丹，你同春萍姑姑说实话，是不是他们诬陷你?

我的心沉下来，指甲嵌进掌心。

她因为我的沉默愤起:

我就知道那刘峻川不是什么好人为了安抚暴君，他连亲生儿子都能送进宫里当质子

七年，那可是整整七年

他倒是能在襄阳安安稳稳地准备篡位，可是世子在那个暴君手里过的都是什么生不如死的日子

气提得太高，她猛烈地咳嗽起来，佝偻着腰，喉咙里发出嗬嗬的气音。

春萍老了。

七年前，在宫中初见时，她鬓发还都是乌黑的。

我那时作为随侍婢女之一，陪襄阳王世子远赴京城为质。

马车刚驶进皇宫，便围上一群教习姑姑，受那暴君之命，教我们一些规矩。

不是端茶倒水的规矩。

而是学狗爬、学犬吠、淋冷水、溺深池……

谁越惨，谁越能逗皇帝笑，谁的规矩便越好。

规矩好的，能平安无事一天；

规矩不好的，便接着折磨。

挨鞭子、受棍打，皮开肉绽，血肉模糊。

到最后，那么多人里，只剩下命硬的我和不能死的世子殿下。

春萍是当时教习姑姑里最心软的一个。

我能看出她内心的煎熬。

可在这命如蝼蚁的境地中。

她最多只能偷偷给我递些伤药。

余下的，也只够勉强保全自己。

我思绪回笼，伸手替春萍顺了顺气。

兰生酒烈，我不敢再让她尝，起身去后面倒水。

走出后门，我看见刘执站在墙下，眼神复杂，神色悲悯，慌乱到站不稳。

我视他如空气，倒完水便又回到前面。

春萍已经缓过来，望向我的眼神分外悲戚。

我想了想，觉得有些事情还是要解释清楚:

姑姑，世子是我杀的。

还得再补上一句: 一剑穿心，我亲眼看他断了气。

怎么会——

春萍惊愕地睁大双眼，慌不择言。

你难道真如新帝所说，是那残暴先皇安插在襄阳的卧底?

不对，不对，这绝不可能。

我还没开口，春萍先自己否定了。

牡丹，你这么好，她哀伤道，一定是世子负了你。

负?

我有些恍惚。

两情相悦，誓定余生，忽然反悔翻脸，那才叫负。

可我与他，连前四个字都从未印证过。

所有人都觉得我不可能杀他。

毕竟是我陪他熬过了最不堪的七年，也是我与他浴血奋战，拼出一条向死而生的路。

如今新帝登基，大家终于都能过上好日子了。

我为什么要杀他?

是啊牡丹，你为什么要杀他?

难道真的是因为他负了你吗?

我笑起来，笑着笑着，眼角就湿润了。

春萍看着我，神色有些无措。

她搓着皲裂的指节，半晌才迟疑着开口: 那时在宫里，是先皇为你们赐的婚……

姑姑，他是主，我是仆，到底是赐婚还是羞辱，您还分不清楚吗?

她不提，我都快忘了。

我一向记性不好，难堪的事更不爱往心里装。

所以我忘了那日在皇宫里，世子是因为什么受刑。

只记得他挨了不少的鞭子，一身衣袍被血染到看不出原本颜色。

先皇喝了酒，醉倚在龙椅上，仿佛忘了眼前这个不是死了也没什么要紧的奴才，而是襄阳王送来为质的宝贝儿子。

可是先皇不出声，就没有人敢触这个霉头进言阻止。

我彼时刚从池里爬出来，腊月的风吹着湿透的衣裳，冷得发颤。

我心惊胆战地跪在一旁，眼看世子的呼吸渐渐急促，又渐渐微弱，最后出气比进气多，已是强弩之末。

可我不能让他死。

这无关情感，无关尊卑。

只因为我清楚地知道，如果他死了，我一定活不成。

所以我咬紧牙关扑上去，用整个身体护住他。

鞭子毫不留情地划破长空，一声巨大且沉闷的响。

我感到身体里的五脏六腑都像被震破，血腥味瞬间涌上喉头。

先皇听见我微弱的痛呼，掀开眼皮，冷笑一声。

你们襄阳王府倒是感情深厚，不见得有福共享，倒是苦要上赶着一起吃。

他叫了停，眯着眼意味深长。

得此忠仆，世子殿下好福气。

世子蜷在我身下颤了颤。

鲜血模糊了他的视线。

他却偏要尽力掀开眼，悲悯地看我一眼。

也就是那一眼，让先皇生出了不一样的兴致。

先皇慢条斯理地踱步过来，右手掐住我的后颈，将我蛮横地拎起来。

另一只手夺过行刑人手里的鞭子。

带着毛刺的皮革缓缓划过我背上的伤口，肉瓣一寸寸翻开。

我痛得几乎窒息，滚烫的鲜血又把衣裳打湿一遍。

他显然很满意我这副想挣扎又不敢的样子。

可是世子的手动了。

他死命地扒住砖块的缝隙，想撑起身来。

指甲用力到翻折掉落，连血都流不出来。

先皇笑了。

真让人感动啊。她向着你，你也念着她。

先皇像丢破布似的把我扔到地上，而后蹲下身，假模假样地关心着这个奄奄一息的侄儿。

阿执，皇叔把她赐给你，让你们做一对夫妻，可好?

先皇拨开世子糊满鲜血的额发。

又强硬地扒开世子的双眼。

就今天吧，朕为你们办一场洞房花烛。

祝你们不同生但共死，黄泉路上，彼此相伴。

3

我送走了春萍。

返回时，刘执已不见了。

我一如往常地酿酒封坛、洗衣做饭，最后吹熄油灯，上床睡觉。

次日清晨。

我打开房门，消失一夜的刘执站在门口。

他的肩上有一层薄薄的冰霜，想来是在这里站了许久。

大概是冻的，他的鼻尖很红，眼尾也很红，只有嘴唇苍白。

张了好几下嘴，才发出微弱的气音。

……我想了一晚上，我不回去。我不想做太子，更不想做皇帝。

牡丹姑娘，我想留在这里，和你一起。

我的心猛烈地跳动起来。

我在这时才难堪地发现，只要他用这张脸含情脉脉地看着我。

我几乎无法拒绝他的任何要求。

更何况他是主，我是仆。

刘执像是下了莫大的决心，他拿起我的手，小心翼翼地贴近心口。

虽然我什么都不记得，但是这里告诉我，只有你在的地方，它才会跳动。

我终究还是默许他留了下来。

这间酒肆又多了一个见不得光的人。

刘执很勤快。

他会主动帮我挖地窖、搬酒坛，也会替我外出采买、谈生意。

比起画像就挂在城门上的通缉犯，他这张脸显然安全许多。

不是每个人都能知道当今新帝的儿子生着怎样的容貌。

仲夏的雨夜。

我开了一坛新酿好的兰生酒，在窗前与他对饮。

他不胜酒力，雨未歇就歪在桌上昏睡过去。

我想推醒他。

可手抬起来，却又不受控地落下。

难以自制地用目光描摹他熟悉的眉眼。

经年过去，他眉心那道短疤非但没有减淡的趋势，反而愈发深刻。

这双眉这双眼，更是在从前与我相视过千遍万遍。

最后一遍……是我单手持剑，刺穿了他的胸口。

那个位置，纵是神医在世，仙人显灵，也绝无生还的可能。

我猛灌一口兰生酒，呛得不知南北西东。

刘执迷迷糊糊地转醒，睁眼看向我，忽而惊声:

牡丹姑娘，你怎么哭了?

我躲掉他擦泪的手，余光捉到他瞬间黯然的神色。

牡丹姑娘，是我哪里做得不好吗?

刘执哀伤地望着我，酸涩地开口。

我会改的，求你告诉我。

我摇摇头: 我只是不喜欢京城。

这里太冷了。

哪怕是仲夏酷暑，人心仍叫人冷得发颤。

我在这里待了七年，不想往后余生还困在那座吃人的皇宫里。

那我们一起走，离开京城，去南方。

刘执急促道，想都没想。

我们去江南，或者再南一些，去岭南，找一个没有人认识我们的地方。你来酿酒，我替你卖，我们到时就做一对寻常的夫——

刘执

我厉声打断他。

他被我的表情吓到，骤然噤了声，前倾的身体缩回去，眼里慢慢积起晦涩的水雾。

……牡丹姑娘，你还是不肯原谅我。

刘执，你做了什么事需要得到我的原谅?

刘执不肯再说了。

只是悲伤地凝望着我，就像在挽留一个注定会失去的爱人。

……牡丹姑娘，醉酒伤身。

他败下阵来，狼狈起身。

我去为你煮一碗醒酒汤，喝完再睡吧。

刘执孤身一人走进门外的雨幕，背影单薄，姿容落寞。

他没有回头。

也就没有发现我正静悄悄地跟在他身后。

后门檐下，刘执和一个黑衣人碰了面。

那人冷着声质问: 你打算什么时候带牡丹回宫?

刘执低着头，垂着手，一声不吭。

你当真爱上她了?

刘执的身形颤了颤，嗓音喑哑:

我只是不明白，明明按照陛下所说，和她在皇宫里苟活七年的人是我，与她不得不洞房花烛做一对夫妻的人也是我，她为什么会……

兰生，你只是世子的影子。

那人打断他，毫不留情地出言嘲讽。

就算你和世子长得一样，可是一个女人怎么会去爱一个见不得光的影子?

你在她心里只是世子的替身，你只配代替世子为质，在必要时替世子去死。