白杨少年

在东宫，太监要自称才子，宫女要自称美女。

墨韵不敢违反宫规，在孤立排挤下抑郁而死。

竹韵顺从听话，却因为不跪太子被皇后撞见，打了五十大板，感染溃烂而死。

皇上赐给太子的三个大宫女，只剩我一个了。

01

提着粪桶去花园施肥的路上，我撞见墨韵在受罚。

今日太子翘了早朝，去给太子妃采晨露做胭脂。

太子妃一高兴，又要拉着宫女太监一起喝酒。

在宫里，下人是不能和主子同桌吃饭的。

以下犯上视为蔑视皇权，是大罪，会连累家人。

墨韵跪下劝谏: 尊卑有别，奴婢们不敢。且宫规有律，嫔妃宫眷非年节不得饮酒，请殿下三思。

太子妃撇撇嘴: 什么莫名其妙的宫规，理它干嘛?

墨韵又劝了几句。

和往常一样，太子妃听不进去，带着浩浩荡荡的队伍选酒去了。

从队伍最后面出来两个太监。

一个薅住墨韵的头发，将她拖到日头最毒的空地上。

一个一脚踢在她的膝盖窝里。

墨韵没有挣扎，乖乖跪下。

赶去瑶光阁喝酒的宫女太监，有人往她身上吐口水，有人往她头发里倒臭鸡蛋液，有人往她衣襟里塞长了蛆虫的烂果子。

她一次都没有挣扎。

来东宫三年，她受了三年霸凌，早就习惯了。

我曾劝她，干脆犯个大错，给太子妃一个赶她走的理由。

皇上御赐的大宫女是不能动私刑的。

左不过和我一样，挑粪洗恭桶罢了。

当时墨韵只笑笑说: 一等宫女月例五钱，杂役只有一钱。妹妹十四岁了，我想给她攒些嫁妆，嫁个好人家，别和我一样。

02

太子妃叫姜阿桂，是江南卖花女。

太子赵景珩南行办差，对她一见钟情，将她带回京城。

费了好一番功夫，才说服内阁庄大人认下这个女儿。

如今她叫庄知瑶。

庄知瑶是出了名的宽厚仁慈。

宫里宫外都知道，她待下人极好。

看见宫女被皇后罚跪，她在一旁心疼得直抹眼泪。

太子为她居住的宫殿亲自题匾瑶光阁，意喻她像瑶光仙子一样美丽善良。

可是来东宫三年，我的月例银子一分都没涨过。

隔壁浣衣局的宫女，逢年过节还有赏银。

而我们得的最大恩赏，就是和主子同桌吃饭。

庄知瑶说，这叫平等，叫尊重。

03

六月是最热的时候。

正午的日头照在琉璃瓦上，更热了。

墨韵瘦得只剩一把骨头，跪在那里摇摇欲坠。

从去年开始，她头痛背痛，夜里睡不着觉，经常心悸手抖。

我知道，这是抑郁症躯体化的表现。

可是这个时代还不知道什么叫抑郁症。

就算知道，也不会给一个宫女治。

其他人吃酒去了，没人看着墨韵。

我偷偷给她送了点解暑药。

她整个人抖得厉害，连吃药的力气都没有。

我握住她的手: 宫女满 25 岁就能放出宫，还有两年，你撑住。

墨韵气若游丝，却还是紧紧回握我的手。

两年，两年...

我不忍心看她的眼睛。

我们三人是皇上赐给太子的侍书宫女，是皇上身边的芸姑姑亲自调教的，读过书，会写字。

新年的时候，我去求姑姑，能不能把墨韵调去其他宫里。

姑姑说她尽力。

可是，各宫的回复如出一辙——东宫出来的宫女没规矩，不敢用。

庄知瑶堵死了我们最后一条出路。

我不明白，她明明出身民间，明明曾经和我们一样，从早辛苦到晚，只为了糊口求生，为什么不能体谅我们的难处?

她要显示自己仁德，有千种万种方式，为什么非要逼我们违反宫规?

04

墨韵死了。

不是自杀。

宫女自戕是大罪，罪及家人，墨韵不敢。

庄知瑶身边的彩月到了年纪，在出宫名单上。

她哭着喊着去求皇上。

说宫女家里穷，出了宫也是过苦日子，她舍不得。

皇上感其慈心，特许东宫宫女永不出宫。

墨韵是在深夜里，睁着眼睛，绝望而死。

夏天尸体烂得快，没等家人来认领，墨韵被一卷破草席裹着，丢去了乱葬岗。

我记得三年前，我们就是从那扇门进来的。

当时墨韵意气风发。

她说她选上了太子的侍书侍女，是十里乡的骄傲。

她说太子身边的一等宫女，到了年纪放出宫去，找个管事的活计，一个月能有好几两银子。

她说等她出了宫，要在京郊置一个小宅子，种上瓜果蔬菜，再垒一个鸡窝，把她父母接来过好日子。

她从前是个特别健谈的性子。

她留给我的最后一句话是: 两年，两年...

05

再见到庄知瑶的时候，她正在花园里和太子你侬我侬地喂鱼。

我在擦桥墩。

本来有两个专职打扫花园的太监。

但他们经常和庄知瑶喝酒打闹，仗着自己同主子熟络，不肯再干这些粗活。

扫地、剪枝、清淤全都落在了我身上。

庄知瑶兴味正浓，对太子笑: 今晚聚宾楼开门一周年，我约了几个江湖朋友庆祝，到时候带才子美女们一起过去，一定有趣极了

太子点头，满脸宠溺。

庄知瑶回头看了一眼竹韵，你也一起去

竹韵吓得脸色惨白。

上次庄知瑶偷溜出宫去喝酒，烂醉而归，被太后逮个正着。

太子求情，替太子妃免了责罚。

但随行的宫女每人脚底挨了一百戒尺，一个月都没能下床。

竹韵虽然害怕，但有墨韵的例子在前，她也不敢反抗。

只得声如蚊蝇道: 是，美女遵命。

没能救墨韵，我一直很遗憾。

这次我想试试能不能救竹韵。

我调整好角度，将手边的污水桶往前一翻。

泥水漫过去，脏了太子的赤金蟒纹靴。

我跪下大声请罪: 奴婢该死。

果然，庄知瑶生气了。

不是说了让你们自称美女吗?还有你这个跪来跪去的毛病到底什么时候能改改?

我抬头，用我能发出的最高音量问: 皇后娘娘统管六宫，太子妃殿下私改宫中礼仪，可曾经过娘娘允准?

庄知瑶噎住。

我追问: 若皇后娘娘降责，殿下可有能力救奴婢?

来来往往的宫人都朝这边看。

窃窃私语声此起彼伏。

庄知瑶靠在太子怀里，捻着帕子抹眼泪: 我只是觉得这宫中的规矩没有道理，宫女也是爹生娘养的，凭什么生来低人一等?凭什么动不动就跪来跪去?我是为她们好，她们居然帮着皇后那个老妖婆说话

太子虽不是皇后所出，却也不敢接这话。

我接话: 既然殿下觉得人人平等，不妨给奴婢们作个表率，下次见到皇上，您也别跪了?

她当然不会，她见到皇上跪得比谁都快。

庄知瑶哇的一声哭出来: 我掏心掏肺对你们好，你们居然这样对我你们爱跪就跪我再也不要热脸贴冷屁股了

太子怒斥: 不知好歹的丫头，还不快起来

我掸掸衣裙，站起身来。

从今晚开始，恐怕太监的夜壶也归我倒了。

好在经此一闹，庄知瑶哭了一宿，没心情出宫喝酒了。

06

我在花园顶撞太子妃的事迅速传开。

东宫上下受庄知瑶连累，隔三差五就要挨打。

加上我暗中煽动，质疑的声音愈传愈烈。

本以为这样能解救竹韵。

谁知庄知瑶突然将所有人召集到正殿。

她高喊: 没有人生来高贵，没有人生来下贱，大家都是平等的别人没有权利让你们下跪，没有权利践踏你们的自尊他们用打人逼我们认错，我们更不能屈服

说到激动处，她拿匕首划开自己的手掌，学着江湖人的模样，歃血为誓:

我们东宫是一家人，有福同享，有难同当你们只管挺直腰，天塌下来，有我顶着

宫人们感动得热泪盈眶，前几天的疑虑踌躇全都烟消云散。

有时候我真的分不清庄知瑶到底是蠢还是坏。

她朝中无人，军中无权，连姓氏都是假的，天塌下来，拿什么顶?

在这步步杀机的深宫里，蠢也会害死人的。

07

竹韵也死了。

庄知瑶早起，嚷嚷无聊，要出宫去玩。

赵景珩不放心，要陪她一起去。

这是太子一个月内第三次翘早朝，皇上大怒，命皇后暗访东宫，看看太子在搞什么名堂。

皇后踏进瑶光阁时，竹韵正站着给赵景珩换民间服饰，口中说着什么美女不美女。

皇后大怒，说竹韵以下犯上、言行无状，赐五十大板，以儆效尤。

庄知瑶在一旁大哭，但没用。

到了晚上，庄知瑶越想越气，觉得皇后在东宫打她的人，拂了她的面子。

她冲到御书房，好一顿哭闹。

皇上本就在气头上，打了她一巴掌。

深夜东宫灯火通明，庄知瑶打包行李，说要离宫出走。

所有人都围在瑶光阁安慰她。

她说气得胃疼，太医来了好几拨。

但没有人来看看竹韵。

竹韵背上皮开肉绽，发着高烧，疼得大汗淋漓。

我知道这是伤口感染了，这个时代虽然没有抗生素，但也有一些抗菌的草药，能帮竹韵吊住性命。

可我是东宫最低等的杂役，实在拿不出什么好药。

我去求见庄知瑶，想求她赐药，但没人肯为我通传。

我隔着门大喊大叫，希望里面的太医能听到，但门内摔盆砸碗，无人应答。

厨房的嬷嬷不忍心，告诉我民间有一种消痈丸，价钱不贵，也有治感染的奇效。

我借了一圈，凑了一两银子，求运泔水的老伯将我偷运出去。

千辛万苦找到药铺。

可药铺的掌柜说，早就不卖消痈丸了。

消痈丸的主材是蒲公英。

今年春天，太子妃在京郊看到蒲公英迎风飞舞，十分喜欢，摘下编成发冠，戴着它逛灯会。

还给东宫的宫女每人发了一顶。

我想起来了，这是我们今年端午的节赏。

太子妃用蒲公英编发冠的故事传遍京城。

官宦人家争相效仿，蒲公英供不应求，物价飞涨，百姓用不起了。

得明年新一波蒲公英长起来，才能做新的消痈丸。

可竹韵等不到下一个春天。

天光微亮的时候，竹韵血肉模糊地死在了她的硬板小床上。

而十步之遥的瑶光阁内，杵着三位专治外伤的国手。

他们在治太子妃的脸。

不是说，人人平等吗?

08

蒲公英的事终究没有压住。

民间传唱的一首歌谣，传入了太后耳中。

阿婆生了病，需要婆婆丁。

婆婆丁，随风轻。

贵女头上景，一朝价万金。

婆婆丁是蒲公英的别称。

偷溜出宫逛灯会已经很离谱，皇室暴露喜好更是大忌。

太后不满极了，罚庄知瑶禁足一年，还要给太子选个知书达理的侧妃。

皇上没有反对。

说是娶侧妃，但明眼人都看得出来，这是未来国母之位要易主了。

侧妃人选定得很快，是中书令的嫡次女江棠。

江家出过两代状元，是一顶一的书香门第，江棠在京城闺秀中也很有名气。

庄知瑶跳了三次湖，上了五次吊，离宫出走了次。

太子说: 去，把花园里那个伶牙俐齿的宫女给我找来。

09

我恭恭敬敬地跪在太子面前。

太子拿折扇挑起我的下巴，细细打量，像在打量一件趁手的工具。

一件丢了很久，无意间在垃圾堆里发现的工具。

我记得你，你也是芸姑姑调教的，叫，什么韵来着?

奴婢书韵。

哦，书韵。太子扔给我一个腰牌。

你出宫一趟，去劝江小姐不要嫁给我。我对阿瑶许诺过一生一世一双人，此生决不会娶第二个。

10

江小姐是个好人，我见过她。

三年前，江小姐随父亲来东宫做客，撞见墨韵受罚，曾赠给她一瓶金疮药。

一瓶顶好的金疮药，里面一味龙骨，是只有贵族才能用的。

那年江小姐才 15 岁。

她不知道什么叫人人平等，但她知道，一瓶好药可以救一个宫女的性命。

我替墨韵记着她的恩情。

这样好的人，不应该跳火坑。

11

在太子的安排下，我见到了江棠。

我说: 不要嫁，东宫有一窝神经病。

江棠笑盯着我: 不是你让我嫁的吗?

我一惊。

江棠拿出一份口供，放在我面前。

白纸黑字，鲜红画押。

上面说，是我指使城南的乞丐传唱歌谣。

口供没有错。

那歌谣是我编的。

从药铺出来后，我把一两银子分给乞丐，让他们把这首歌传出去。

蒲公英价廉，是民间最常用的抗感染药。

妇人生产、外伤坏痈都靠它救命。

蒲公英涨价，不知道害惨了多少人，百姓本就有情绪，这首歌很快传遍了街头巷尾。

我跪下认罪: 她不配做一国之母，害了人，就要付出代价。但我没想到会连累你，对不起。

我知道这份口供足够要我的命了。