辞山叶

红布一扯，便作盖头，在茅草屋里草草拜堂。

婚后，他一心扑在读书上，而我犁田耕地还要喂牛。

沈照山从不与我圆房，他总是很嫌弃我。

嫌我举止粗俗，也嫌我耽误了他娶村里的那位女先生。

后来宁州大旱，家中颗粒无收，没钱供他上京赶考。

适逢侯府世子病重，愿出赏金百两，求位冲喜娘子。

沈照山当即给我写了一封和离书。

他说: 阿蛮，你去吧，得到的赏钱正好给我上京打点。

你放心，那世子定看不上你，就算活过来也会休了你。我此去必定夺魁，日后封官便回来娶你。

后来他当真中了探花，前来寻我。

仆役却高声呵斥: 大胆，既见世子妃怎不行礼?

1

大旱三月，田里的庄稼全部枯死，余粮眼看着见了底。

我便熬夜纳鞋底，晨起赶去集市上卖，每日能换一小把米。

把米倒进锅里，多放点水，煮完稀粥勉强能够果腹。

可沈照山很不开心。

他盯着面前的米粥和酱菜，重重搁下筷子，冷声问我:

阿蛮，我马上就要上京赶考了，你就给我吃这些东西?

家里的钱都去哪了，你是不是又偷偷去买碎花裙了?

我看着他面前全是米粒的粥，又看着自己那碗白花花的米汤，开口和他解释。

大旱之后，粮价变贵，肉已经炒到了天价，我实在买不起。

我知道你要念书，后院里的那只鸡一直没舍得杀，专门留着下蛋，把鸡蛋煮给你吃。

还有，我也很久没有买过碎花裙了。

我上一次给自己买新衣，还是三年前。

那时收成好，我多赚了些钱，路过集市，看见一条很漂亮的碎花裙。

只要十文钱。

我实在喜欢，犹豫再三买了下来，回家过水洗了，第二日迫不及待地穿上。

可沈照山看见后，却忽然沉了眉目。

他说我日日务农，一张脸晒得黝黑，衬不上这条裙子，得宋小姐那样白皙的姑娘才合适穿。

得知裙子要十文钱后，他又发了好大的脾气。

说十文钱能买好几张纸，能买一本书册，还能买一支笔。

偏偏这十文，被我用来买碎花裙子，硬生生地浪费掉了。

他喋喋不休说了一个晚上，一会说我穿得丑，一会说我乱花钱，听得我手一抖，针脚都绣歪了。

从那以后，我便再也没给自己买过任何新衣。

沈照山闻言，依然锁着眉，又问我:

那你就不能多挣点吗?你要是能干些，日子也不至于过到这种地步。

可街坊邻居都说，我已经是村里最能干的姑娘了。

家里的话都是我干，耕田犁地是我，搭棚种瓜是我，连屋顶茅草发霉也是我爬上去换。

自成婚之后，沈照山便一心读书，那双手用来捧书握笔，从没提过什么重物。

我抿了抿唇，试探地道: 不如你匀点时间，同我一块挣钱吧。两个人挣，总比一个人……

话还没说完，就被沈照山打断了。

科考在即，我怎能懈怠?你果真是见识短浅。

买书买笔要钱，上京赶考也要钱，你尽快想想办法。

我将那碗米汤尽数喝下，恋恋不舍地舔了舔嘴角，又问他:

能否把你屋里的那方徽砚卖了?我打听过，能值不少钱，足够度过此次饥荒了。

可沈照山闻言，眸光渐深，脸色彻底沉了下来。

他说: 陈阿蛮，那徽墨是宋小姐赠予我的礼物，你歇了这条心思，想都别想。

宋小姐出身大族，曾女扮男装来村里教书，与沈照山相识。

我撞见过沈照山与她相处时的场景。他是那样的细致温柔，在我面前从未展现。

我知道，沈照山很喜欢她。

我也知道，沈照山很厌恶我。

他总觉得，是我横亘在他与宋小姐之间。若没有我，他该娶的人是宋小姐。

2

我是个没爹的孩子。

自记事起，娘便带着我四处乞讨，艰难地将我拉扯长大。

途径沈家村时，娘生了一场重病。

若不是沈照山的爹娘出手相救，娘那条命便续不上来。

他们给娘出钱治病，还把旧屋给我和娘住。

我们从居无定所，到有了可以遮风避雨的小屋。

娘总和我说，沈家是我们的救命恩人，人活一日，恩情断不可忘，来日一定要去报恩。

几年后，沈父和我娘相继病逝，我和沈照山渐渐长大。

沈母总打趣，说我和沈照山也算青梅竹马，日后刚好凑成一对。

每当此时，沈照山总蹙着眉，一脸不屑。

我知道，他和我不一样。

他是村里的天才，三岁能背四书五经，五岁能作诗写文，连县令都对他赞不绝口。

而他喜欢的，是那个来村里给孩童教书的宋小姐。

他们会一起讨论诗词歌赋，讲百家争鸣的典故，而我一句也插不上嘴。

后来沈母病重，临终前的心愿就是亲眼看见沈照山成婚。

沈照山找上宋小姐，问宋小姐是否愿意嫁他。

宋小姐说她要去一封信到兖州问问，此事得家人同意方可。

兖州路途遥远，信笺一来一回实在太久，沈母等不了，宋小姐那边又不愿松口。

沈母在病床上咳出血来，挣扎着问沈照山:

你难道要我死都不能瞑目吗?

这话太重了。

读书人以孝为先，沈照山在她病榻前磕了个头后，出门找到我了。

他说: 阿蛮，我想让我娘走得安心，你嫁给我行吗?

我问他: 你不等宋小姐了吗?

他的眼里闪过一抹痛色，终究是摇了摇头: 来不及了，我娘没剩几日了。

我盯着手腕上阿娘给我编的花绳，轻轻点头，答应了他。

好，我嫁。

阿娘说，做人要学会感恩。沈母待我好，我该完成她的遗愿。

当时沈家已经没落，家里很穷，哪有钱准备聘礼?

不过红布一扯，缠在身上便是喜袍。

再剪方帕子，盖在头上，也就成了盖头。

沈母坐在四方椅上，气若游丝，面上带着欣慰的笑。

她说: 照山，男儿先成家再立业。如今成了家，阿蛮的帮衬下，你定能有一番丰功伟业。

她是欢喜的，可那夜的沈照山却一宿未眠。

宋小姐得知他要与我成亲后，没有多言。

只是赠了一方徽墨给他，祝他早日蟾宫折桂，然后收拾行囊，回了兖州老家。

新婚夜，沈照山望着那方徽墨怔怔出神，眼底有万千思绪。

他没有碰我。

他说: 阿蛮，既已成亲，日后便将就着过吧。

家中事务由你操持，田地由你来种，后院的鸡鸭由你去喂。我已是举人，眼下要考会试，琐事莫要来烦扰我。

他轻飘飘的一句话，便把所有重担都压在了我的身上。

可我裹紧衣衫，还是应了。

娘临终前拉着我的手，再三嘱咐我一定要偿还沈家的救命之恩。

这是我欠他们家的。

我照顾着沈母，直至她安然离世，为她净身擦拭，令她厚棺下葬。

我供沈照山念书，助他通过会试，一跃成为贡士。

我里里外外操持着这个家，村里人都说我一个顶三。

可沈照山却总不满意。

许是我今日提及那方徽墨，令他又想起了宋小姐。

他心下烦闷，搁下碗筷起身离开，说要出去透一透气。

我看着那碗米粥，劝他赶紧喝下，回头可就凉了。

他却摇着头，嗤道: 又不是什么值钱东西，倒了吧。

他的身影消失在了我的面前，我盯着那碗满满的粥，忍不住咽了口唾沫。

造孽咯。外面多少人饿死街头，他却放着粮食不吃。

我好久没吃这么稠的粥了，当即端起碗来咕噜噜喝了下去，一滴都没有剩。

在我还冥思苦想着如何挣钱时，一个时辰后，沈照山回来了。

他的脸上难得扬起了笑容，欢喜地告诉我:

阿蛮，银钱的事有着落了。

你去给侯府世子冲喜，能得一百两金。

3

我纳鞋底的动作一顿，一时间愣在原地。

怔怔问他: 什么?

他将来龙去脉告诉了我。

原来是侯府世子病重，药石无医，眼看就要撒手人寰。

侯府找了术士相助，术士说若能冲喜，便可自愈。

于是，侯府贴了告示，要为世子找位冲喜娘子。

那告示里列了不少要求。说要乙巳年、癸丑月、丙午日生的女子，圆脸杏眼、有两个梨涡、还得姓陈。

我寻思着，你竟样样符合，简直如同为你量身定做一般。

我搁下手里的靴子，抬头看向他: 可我已经和你成婚了。

既已成婚，如何再给世子冲喜?

烛火跳跃，映亮了他的脸庞，他答得漫不经心:

这有何难?我给你写一封和离书，还你自由身便是。

他坐在我的对面，已经掰着指头和我说如何分钱。

你在乡野生活，花不了什么钱。一百两金，我给你留个三两。

我要买古籍书册，要裁几身新衣，还要进京赶考，上下打点也要银子。那九十七两给我，堪堪够用。

我望着他，一瞬间只觉得恍惚。

相识十年，成亲四年，我以为我们之间至少有些亲人般的情谊。

可他自始至终没有问过一句，我是否愿意冲喜。

见我眉心微蹙，沈照山唇角的笑意也淡了，反问我: 怎么，你难不成还不愿意?

那顾世子你曾见过，你当时还夸他气质卓绝、宅心仁厚呢。

我确实见过顾世子，还和他说过两句话。

两个月前，他来村里赈灾，我在田里干活。

他问了我庄稼的收成情况，见我满头大汗，赠我帕子，还送了我二两银子。

可惜银子还没捂热，便被沈照山拿去买了方上好的端砚。

我当时是夸过世子，可那样谪仙般的人物，衣袂翩跹不染尘埃，我哪敢肖想半分?

沈照山给自己倒了碗茶，一边提笔写和离书，一边劝我:

阿蛮，我知你是舍不得我。但这只是冲喜，并非真的成婚。

若世子病逝，侯府必定将你扫地出门；若他痊愈，也瞧不上你这样的乡野丫头，一纸休书就将你打发走了。能白赚钱的事，为何不做?

你也莫怕无人看顾。等我金榜题名，便回来寻你，重新与你成亲。

话才说完，和离书也已写完，呈到了我的面前。

我看着落款处他的名字，轻声问道: 是不是答应了此事，我就再不欠你沈家的了?

他微微一怔，不耐烦地颔首: 是。

于是，我也签上了自己的名字。

如此两不相欠，于我而言也算解脱。

可沈照山将我带到侯府门前时，我才知道此事没有这么简单。

侯府对冲喜娘子列了诸多严苛的条件，但符合的人依然许多，队伍从街头一直排到了巷尾。

4

沈照山瞧见长队后，一面让我排队，一面去前头打听情况。

没多久，他便垂头丧气地走了回来。

他说: 阿蛮，回去吧，你没希望的。

我问过了，管家说既然这些姑娘都符合条件，冲喜也是成亲，自然要由世子选一名心仪的女子。

前头排队的姑娘，我粗粗看了一圈，个个都比你漂亮，肤白胜雪，十指如同葱白，嫩得能掐出水来。哪里像你，黝黑发亮，又力大如牛。

还是回去吧，别在此处丢人现眼了。回家后再好生想想还有什么挣钱的门路，也不知这侯府收不收丫鬟……

可是已经晚了，管家将所有姑娘都请进府里，说让世子亲眼瞧瞧。

我入侯府前，沈照山还催我快些出来。

反正也选不上，还不如早点回去做饭。

院子很大，世子穿着一袭锦缎，坐在槐树下的藤椅上。

姑娘们一个个从他面前经过，他只看了一眼，便挥了挥手，示意管家让她们走。

人原本还正襟危坐，颇有几分君子风范。

到后来愈发惫懒，整个人软绵绵地赖在了藤椅上。

管家悄声禀告: 红绸喜服都准备好了，只要您一声令下，三日后便可成婚。

世子不满地哼道: 成什么婚?人又没来，我和谁成婚?

不成了不成了，全都烧了。

我听世子这声音虽低沉了些，但依旧中气十足，又远远观他面色红润，不由得心生疑惑。

不是说世子药石无医、奄奄一息、命在旦夕吗?

我怎么瞧着，他生龙活虎，精力比我都好?

贵人的事，我也不敢妄加揣测，只能跟着队伍往前走。

世子这人眼光实在太高。

前头的那些姑娘，生得螓首蛾眉、蜂腰蜜臀，连我都忍不住多看两眼，他倒好，全让人走了。

快到我时，世子已经无精打采地以手支颐，半睁着眼，眼看就要眯过去了。

他懒洋洋地抬手，管家会意，准备引我离开。

对面的婢女会给每位落选娘子发一锭银子、五斗大米，我寻思着此行也不算白来，打算过去领米。

谁知世子突然睁大眼睛，猛的站了起来。

看了我一眼后，他飞快转过头去，背对着我一番整理，着急忙慌地问管家:

衣襟理好了吗?

头发有没有乱?

我刚刚的姿态太过不雅，她没看清吧?

得到管家肯定的答复之后，他终于转过身来，清咳两声，一本正经地对管家道:

我瞧着这个很不错，就她了。

啊?

我愣在原地，听见管家问世子: 那喜服红绸还要烧吗?不烧的话，我回头让人布置，三日后便可完婚。

世子瞪了他一眼: 烧什么烧，人都来了，赶紧布置去啊。

而后他望向我，一瞬间恢复了初见时的光风霁月，连说话的语气都变得分外温雅。

阿蛮姑娘，真是巧啊，没想到会在这里遇见你。

既然你都来了，我们明日成亲如何?

我呆呆地看着他: 管家不是说，三日后才能成婚吗?

他忽然猛地咳嗽起来，咳得上气不接下气，又从袖子里掏出一张帕子。帕子上提前沾了鸡血，我一闻便闻得出来。

他咳了好一阵后，将染血的帕子递到我的面前，喘着气虚弱地问我:

阿蛮姑娘，我染了重病，眼看就要撒手人寰。术士说了，能破此局的法子唯有冲喜。

救人一命胜造七级浮屠。求求你看在我性命垂危的份上，明日就和我成亲行吗?

我愕然睁大眼睛，着实没想到他会选我，不确定地问他:

可后头还有好多姑娘。殿下，您要不要全看过后再做决定?

我怕他现在脑子一热说要选我，回头发现后面有更漂亮的姑娘，便会迁怒怪罪于我。