明岚雅院别墅

昔日流放漠北的罪臣之后，又成了京中炙手可热的权贵。

人人都说我们明家不愧为两朝皇商，无论看货亦或看人，眼光同样毒辣。

一万两买来个京官当靠山，这桩买卖实在划算。

只是那矜贵端方的周侍郎，只怕不愿再做商贾之女的赘婿了。

我没纠结，识趣地给回京的他送去了放夫书。

转身答应了叔父要我兼祧两房的请求。

堂妹病故后，明家仅剩我一根独苗。

若再不生下孩子，万贯家财只会便宜了旁支族亲。

周知珩不愿意生，有的是男人和我生。

1

岚儿，你果真愿意?

叔父浑浊的眸底骤然升起一丝希冀。

我坐在榻边，替他掖了掖被角，缓缓点头:

岚儿愿意。

叔父长舒一口气，病容里终于透出一丝活气:

鸢儿走得早，你肯兼祧，我这房总算不至于断了香火……

话未说完，又剧烈咳嗽起来。

自明鸢去后，叔父大病一场，身子一日不如一日。

我连忙上前替他拍背，安抚道:

所以您更要好好保重身子，等着抱孙儿。

叔父连连点头，枯瘦的脸上总算有了笑容。

看着叔父喝完药歇下，我去见了父亲。

女儿应下了兼祧之事。

父亲正在案前批阅账册，他搁下笔，目光如炬:

想清楚了?

烛光将他鬓边的白发映得愈发明显，我心下一酸，沉声道:

想清楚了，从前是女儿不懂事。

前几日收到京中来信，周父贪墨一案昭雪，朝廷下旨恢复其永安侯爵位，归还祖产，加封食邑。

周知珩于金銮殿上面圣谢恩，深得新帝赏识，当场破格擢升其为户部侍郎。

我看了许久，识趣地写下放夫书，命人快马加鞭送往京城。

周知珩有探花斗之才，又有玉质金相之姿，如今官爵加身，尚公主都不为过，哪还能再给明家当赘婿。

生意场上，讲究和气生财。

做不了夫妻，也别做了冤家。

蹉跎了三年，眼下我有更重要的事要做。

明家只剩我一根独苗，再不生下孩子，万贯家财只怕会便宜了旁系族亲。

良久，父亲长叹口气，眸光柔和了些:

三日后开祠堂，将仪式办了。

特木尔是个好孩子，以后好好待他。

我望向窗外那道高大挺拔的身影，缓缓点了头。

2

夜已深，小桃麻利地替我解发髻卸钗环。

她自小与我一块长大，情同姐妹，说起话来毫不顾忌。

小姐，那周知珩就是头白眼狼，当初您为他花了一万两白银打点，寒冬腊月又亲自去戈壁捞人，小桃气得两腮都红了，如今他一声不吭就跑回京城当他的官老爷，敢情这三年都喂了狗……

抱怨到最后，她红了眼眶，哽咽道:

小姐，小桃是替您觉得不值。

值，还是不值?

在甘州那群精明老练的汉商看来，一万两雪花银，买来个京官当靠山，那绝对是顶顶划算的买卖。

大齐朝以仁义礼信治国，也不怕他周知珩翻脸不认人。

生意人消息最是灵通，今早我去德盛楼看料子，赵东家朝我竖起大拇指，说明家不愧为两朝皇商，看人看货眼光同样毒辣。

话里话外都是艳羡。

但小桃说不值，也有她的道理。

毕竟这三年，周知珩待我疏离，我们连真正的夫妻都未做过。

他说夫妻敦伦出乎情，这事，急不得。

清肃端方的贵公子，纵使碾落尘泥，自有一身傲骨。

哪怕当年我纳他为婿，不过是救人的不得已，他心中终究有了隔阂。

三年前父亲遭对家陷害，下了大牢，我从晋城老家赶来周旋，意外碰见周知珩。

第一眼，我几乎没能认出他。

年少时惊才绝艳、名满京都的周知珩，此刻蓬头垢面，狼狈至极，再无昔日一丝荣光。

父亲不同意我救他。一个没了家族庇护的弃子，于隆昌号而言，没有半分好处。

我跪着求了一整日，又松口愿意纳周知珩为婿，他才勉强点了头。

那时隆昌号风雨飘摇、险难重重，我忙得焦头烂额。

即便如此，周知珩的起居饮食，我都亲力亲为，一一打点。

可三年过去，他依旧喝不惯牛乳，吃不惯羊肉，看不惯黄沙戈壁。

心心念念的，只有京城。

若从情分上论，定然是不值的。

我执起犀角梳，缓缓理顺长发。

铜镜里，映出一张秀美脸庞。

乌发如缎，雪肌似玉，唇不点而朱。

是明家金堆玉砌滋养出的一副好容颜。

我既享了明家的富贵，便要为明家的兴衰负责。

什么儿女情长，都要放到一旁。

小桃不知道，随那封放夫书一起寄往京城的，还有一本清单册子。

除了救人的一万两，里头还详细记录了周知珩这三年吃穿用度的各种花销。

事已至此，便要及时止损。

明家从不做赔本买卖。

3

强扭的瓜不甜。

有了这个前车之鉴，即便我应下了兼祧两房之事，也该问问特木尔的意愿。

我立在廊下，望向院中那个正在喂鹰的身影。

宽肩窄腰，肌肉精悍有力，五官轮廓深邃如刀削。

特木尔察觉到目光，身形微顿，但很快收敛神色，走到我面前。

我开门见山，问他可愿意。

特木尔眼神坦荡而坚定，唯有搭在膝上的手指微微收紧，透出几分克制。

大小姐愿意，我便愿意。

这个回答倒是出乎我意料。

特木尔是牧民收养的汉人遗孤，早年叔父曾在鞑子手中救过他一命，后来明鸢病危，要寻冲喜夫婿，特木尔闻讯赶来。

只可惜明鸢福薄，不过一月便撒手人寰，两人连婚仪还未来得及操办。

按理来说，这份恩情就算报完了。

兼祧两房之事，他完全有理由拒绝。

可他想都没想就应下了。

思及此处，我提醒道:

还有三日，你若不……

他眸光微动，打断我:

我想清楚了，若这是大小姐您需要的，我不会推辞。

这话说得有些奇怪，好像我和他有多深的交情似的。

可事实上，我与他，统共也才见过两面。

今日是第二回。

来不及细究，我点头应下:

那三日后，我来娶你。

4

三日后，开祠堂，祭拜祖先，简单的婚仪过后，我进了喜房。

特木尔坐在榻上等我。

雪夜寂静，唯有喜烛几盏，透出融融暖光。

烛光落在他脸上，犹如镀上一层薄金。

他的眸底，闪动着我看不懂的光芒。

我莫名有些心慌。

不知自己该主动些，还是等着他来主导。

母亲早逝，我自小随外祖在江南生活。

江南女子闺训严苛，恪守男女大防。

与周知珩的新婚夜，是我人生中头一回主动。

那时周知珩抬眼凝视我，温言细语，却叫我生出无尽难堪。

夫妻敦伦，当出乎情。如今你我虽为夫妻，可相处日短，这事，急不得。

我满心的羞涩与期待，瞬间消散。

特木尔看出我的窘状，他起身吹熄了烛火。

清冷月光照进窗棂，眼前只有他红透的耳尖。

他单腿屈膝跪在我身前，仰头望我，伸手轻蹭我的脸颊，嗓音嘶哑:

大小姐，别怕。

我闭了眼，抬手环住他的脖颈，倾身吻下。

他浑身绷紧，却在唇齿相触的瞬间反客为主。

一边托住我的后颈加深这个吻，一边将我打横抱起走向床榻。

喘息间，他忽然停下，额头抵着我的，目光征求我的同意。

不过一瞬，那个清冷如山巅雪的身影被我抛诸脑后。

只剩旖旎的沉沦。

翌日，我浑身酸痛醒来，才惊觉早已日上中天。

沐浴时，小桃掀开我的衣襟，看着一肩的青紫痕迹，大怒道:

蛮子就是蛮子，一点不懂得怜香惜玉，瞧把您都糟蹋成什么样子了

我大窘，没敢说特木尔身上的痕迹更重更多。

吃过午膳，强撑着看了一会账册，迷迷糊糊又睡了过去。

醒来时已是掌灯时分，消失了大半日的特木尔回来了。

见我醒来，他伸手的动作一顿，面上蓦然泛起绯红。

我好奇地看着他。

即便我们做过了世间最亲密的事，对于他，我仍是不了解的。

他从身后掏出一个小罐子，有些赧然:

阿妈说，搽了这药，会好些……

他的视线落在我腰腹处。

饶是我脸皮再厚，也忍不住红了脸颊。

特木尔涨红了脸，掌心摊开，一枚通体莹白如玉的狼牙泛着冷光。

这是我十六岁猎的第一头狼的狼牙，送给您。

草原上有将狼牙赠予心上人的习俗，寓意死生契阔，绝不背离。

这样的坦诚和热烈，我从未在周知珩身上见过。

他总是心事重重，忧思过度，似乎这世间，无人能得他展颜。

唯有一次，我去城中谈买卖，吃多了酒，他来接我。

背着我往家走时，我没忍住，咬了他一口。

周知珩，你到底何时心里才有我呢?

他不气反笑，问我是不是小狗。

那时他说的是，明岚，再等等，再给我一些时间。

可时光如驹，转瞬即逝。

我不会再等了。

5

明家漆印的信件送到永安侯府时，周知珩正在吩咐下人布置喜房。

他亲手将香炉摆在窗边，又在榻上铺了一张虎皮毯子。

冬日里明岚总是畏寒，他怕她冷着。

丫头捧着香炉正要添香，他看了一眼，下意识脱口而出:

不要沉水香，夫人喜欢梨花香。

话音未落，自己先怔住了。

原来明岚这些琐碎的喜好，他早已记在心里。

一番忙碌，总算布置完毕，周知珩看了看，嘴角难得勾起一丝笑意。

长随是个人精，急忙递上刚收到的信:

大人，漠北快马来信了，定是夫人盼着您呢。

周知珩接过信，嘴角的笑意更深了些。

明岚做事向来雷厉风行，唯有在他面前，才有几分小女儿娇态。

想来是思念他了，这才来了信，催他回去呢。

殚精竭虑筹谋了三年，洗脱了父亲的冤屈，心中一块大石总算落地。

明岚是他的妻，他迫不及待想接她来京，拜见列祖列宗。

那日，他跪在双亲的牌位前，告诉他们，自己娶了一位很好很好的姑娘。

少时在江南，书院讲会上的惊鸿一瞥，再到漠北戈壁，濒临绝境时的一声喟叹。

明岚于他，有情有恩。

只是身负家族使命，为了翻案，他不得不疏离她。

毕竟前路茫茫，踏错一步，都是死局，他不想拖累了她。

可每每看着她灵动的眼眸闪过失望，他何尝不煎熬。

几乎忍得身子胀痛，寒夜里不得不以冷水洗浴。

信上的梨花香撩拨着他。

他深吸了一口气，这才开始拆信。

看见放夫书三字，腕骨猛地一颤。

纸页簌簌作响，附上的清单册子，一笔一笔刺痛着他的眼。

明岚做生意向来分利必争，做不成的买卖也绝不叫人难办。

这分明是要与他一刀两断、此生不复相见的意思

周知珩一向性子沉稳，喜怒不形于色，可此时，他完全慌了手脚。

备马

长随惊慌地追出来时，一人一马早已消失在茫茫暮色中。

马蹄踏碎官道积雪，他在凛冽的寒风中疾驰，归心似箭。

风餐露宿赶了大半月的路，终于赶到漠北。

周知珩翻身下马，掌心被缰绳磨得血肉模糊，却浑然不觉。

明府门前换了大红的新灯笼，朱红绸缎在风里轻晃。

一派喜气洋洋。

周知珩只觉眼前一片血红，脚步重了又重。

他终究是来晚了。

绕过回廊时，他听见了明岚的笑声。

她倚在亭边的软榻上，手上捏着一颗葡萄，懒洋洋地往身侧递。

那个草原男人半跪在她身旁，用牙尖轻轻叼住，唇瓣若有似无地擦过她的指尖。

明岚顺势在他下巴上挠了挠，像逗弄一只乖顺的狼犬。

周知珩僵在原地。

他见过她许多模样，倨傲的、生气的、失望的……

却唯独从未见过她这样明媚地笑过。

没有算计，没有防备，仿佛只是单纯地享受着此刻的亲昵。

周身血液一瞬间凉透心扉。

他下意识后退半步，一句明岚梗在喉间。

直到小桃惊诧的声音在耳边响起:

姑——姑爷?