刈草者吴稚晖

1946 年是被诅咒的一年，那年深秋，持续了大半年，席卷全上海的霍乱疫情刚过，江南大饥荒向北蔓延，灾民北迁，大批涌入上海。

自此怪事不断。

十一月初一，十余名灾民到警局报案说孩子丢了，小至 1 岁，大至十岁。

初深夜，有个灾民跌跌撞撞，跑到警局说他看到有辆车运了几十个孩子往外滩去了。

第二天，他的尸体飘在黄浦江上，身上每一寸骨头都被打碎。

十天之后，老字号德兴酒楼突发血案。

局长老魏亲自找到正在休假的我，请我务必出马擒拿凶手。

报案的是德兴酒楼的刘掌柜，死者是德兴酒楼的老板，上海滩首富蒲海山，和淞沪警备司令部副司令张志安。

非富即贵。

凶案现场是走廊尽头的天字号雅间。

门外伏尸二人，是张志安带过来的亲兵。

一个被极薄极锋利的凶器切断气管和血管，一脸惊恐，双目圆瞪，应该连声音都没来得及发出。一个反应快些，手摸腰间配枪，但脖颈被扭断，耷拉在一边。

都是一招致命。

凶手要么是两个人，要么......双手同时发难，一手一个。

这手法太利索了吧?我的助手小余摸了摸自己的脖子直咂舌。

房间的门没有损坏。凶手若不是认识的人，就是扮作跑堂的伙计，让死者的随从没有丝毫防备。

推开门，扑面而来的是浓烈的血腥味。

座位上的死者已经不能再称之为人。

面皮、头皮带着头发，被整张剥下，铺在桌子上，剥得很完整，宛若恶作剧头套。

心、肝、肺和舌头宛若菜般，摆在死者面前的盘子里。

如假牙般被敲下的整副牙齿，血迹斑斑，摆在盘子边。

死者一个身体趴在桌上，一个靠在椅子上，剥完皮的头颅都不知去向。

房间一门一窗，门关着，窗子开着，窗外临街，这里是二楼，凶手应是杀完人之后带着两名死者的头颅跳窗而走。

桌旁的地上，饱蘸着血，大写着刈草两个字。

新招进来的两名辅警，扑到门外，扶着门框，吐了个底朝天。

小余对我道: 头儿，我下去把刘掌柜招呼上来，给他录个口供。

这小子不动声色地给自己找了个逃离现场的理由。

不过，也不怪他们，纵使我亲历过无数个凶案现场，看到这样的现场也止不住地犯恶心。

我摆摆手，强忍着心里的不适，招呼面不改色的方铃验尸。

一个大老爷们儿总不能被一个女人比下去，对吧?

尽管我的，胃，TND 止不住地冒泡。

我掏出胸前口袋里的老刀牌香烟，匆忙点燃，含进嘴里，猛吸几口压制住恶心。

刈草是什么意思?方铃尸检完摘下手套，脸色微微发白。

是刈草者。我一口吸尽最后一截烟，望向地上龙飞凤舞的字迹。

久闻大名，不想竟还有交手的一天。

五年未出现了，一出手便是大案。

传说，刈草者秉持杂草不除，禾苗不壮的格言，所杀者，皆是罪大恶极之人，是近十年来民间威望极高的杀手。

十年前凭借灭掉皖南恶霸邵锡隆一家，一战成名。之后杀了血案累累的巴中冷氏三鳄、粤西扒皮膏熊飞鹤、伏牛山屠夫医生白栩等。五年前，不知是何原因，突然销声匿迹。

如今，屋内死者上海滩首富蒲海山算是我半个老乡，有过一餐之缘，赈灾济贫，颇有善名。

警备司令部副司令张志安，开会的时候远远见过几面，虽是身负功勋，却没有架子，口碑不错。

这二人何谈大恶呢?

小余很鸡贼地叫了刘掌柜和德兴楼主厨上来，站在现场百米外，录口供。

一来谁也不能说他拈轻怕重，不在现场，二来方便我随时盘问刘掌柜和厨子。

出手老练毒辣，凶器削铁如泥。方铃把验尸单递给我。

我吐掉含在嘴里的烟蒂，低头看验尸报告，无视方铃嫌弃的目光。

两名死者手筋脚筋全部切断，断口整齐规整。说明一凶器足够锋利，二凶手出手极快。

当然，这也意味着死者死前完全没有反抗能力，眼睁睁看着自己的内脏被摘下来放在面前。

甚至在剥皮的时候还没有完全断气。

舌头则极有可能是在受害者痛感袭来，张口呼叫的瞬间，手起刀落割掉的。

开膛剖腹，心肝一套整个挖出，残暴程度堪称十层地狱。

这种死法，不像是杀人灭口，倒像是逼问口供，或是......惩罚罪大恶极之人。

死亡时间初步判断应在昨夜 11 点到 12 点之间。

刘掌柜说晚上 10 点的时候上的最后一道菜，之后东家说要谈事情，不让打扰，伙计们都退了下来。直到夜里 12 点半左右，伙计上楼看有什么需要，才发现人都死了。

刘掌柜是个四面光面圆，屁股上安个尾巴，随时能摇起来的主儿，供词的可靠度难说。

但那个主厨，我只看了一眼，竟忍不住倒吸一口冷气，一眼低垂，一眼长满了白内障，离远了看像极了翻着白眼，说不出的阴郁与恐怖，周身笼着一股隐隐的戾气，不像厨子，更像是一个屠夫。

这个德兴酒楼，恐怕不像看起来那么简单。

有什么不妥吗?方铃道。

我摇了摇头，收回视线，再次环视屋内。

我心口突地一跳，陡然发觉好像漏掉了什么东西。

你有没有发觉屋里少了什么东西?

什么?方铃一脸疑惑地回望屋内。

他们昨晚在这里做什么?

吃.......饭啊，你是说.........方铃脸上，脖颈上激起了一层鸡皮疙瘩。

饭菜都不见了。桌子上连个饭渣都没有，干净得过分。

被凶手吃掉了?方铃声线有点发直。

她明知道这种可能性很小，能在这么一个屋里淡定地吃完一桌子菜，这得有多变态。

是被带走了。吃掉的话，桌子上不会这么干净。

可为什么带走呢?直觉告诉我，找到原因便离破案不远了。

死者的胃是空的吗?我问方铃。

空的。

有没有这种可能，本来死者胃里是有东西的.......

方铃一惊，不可思议地看着我。

她重新戴上手套，打开头灯，蹲下来，仔细查看死者的胃部。

不到一分钟，方铃从蒲海山和张志安胃的边角用镊子拔出两小块嚼烂的半消化的肉糜。

那就是说，死者胃里原本不是空的。

这也太奇怪了，从来没见过杀了人还把胃里的东西都挖走的。方铃忍不住道。

只有一种可能，那就是凶手有不得不带走的理由。

所以，问题是不是出在做菜的原材料?

小余问厨子蒲海山他们昨晚吃的什么，厨子翻着白眼道: 穿山甲。

若是穿山甲肉的话，刈草者把肉都带走吃了?那胃里的为什么挖走呢?

小余后来私下对我吐槽: 呸，还穿山甲呢，我宁愿相信他们偷吃了人家的狗。

我看了一眼这个五大三粗的厨子，他仅剩的一只独眼触到我的眼神，飞快瞟向别处。

这是心虚的表现。

他在撒谎。

桌上盘子碗里的心肝肺牙都被方铃装袋了，空荡荡的。

然而，有一副餐具干干净净的，好像没有人用过，也没有血迹。

我又看了一遍，没错，三双红筷子。

两个人三副餐具?

是不是本来昨夜应该有三个人就餐，却只来了两个?

那么第三个人是谁?会不会就是凶手?

刘掌柜那边说当晚东家的确是让他备了三个人的饭菜，但是至于另外一个客人是谁，他也不清楚。

沈探长，唔只是个做生活的呀，老板伐讲，唔也伐敢多问咯。

老油条一个，等老子有空再好好审你。

我按了按酸胀的太阳穴，冲小余摆摆手带刘掌柜下去。

还有一点儿也很奇怪。你看。

方铃指着凶器一栏，嘴角微翘: 我从业以来，验尸无数，从未见过这样形状的伤口。

沈探长，你是黄埔门生，还留过学，能力超群，见多识广，帮我看看这伤口究竟是什么凶器造成的。

这太阳打西边出来了，毒舌方铃居然好言相求让我帮她刻画凶器。我不免有些好奇，问她要了一双手套，从工具箱拿了一套探测伤口的工具，仔细测量了伤口的形状和深度。

这伤口的形状，的确少见。

我像往常一样闭上眼睛，刻画凶器的形状，在画出凶器的那一刻，不知是冷还是难以接受，竟让我打了一个寒颤。

因为这凶器，是件极其少见的兵器，而我也只见过一次，在十年前，伦敦。

那是我离开黄埔，在英国皇家警察学院学习的第一年，正赶上英国皇家首席警探，著名律法学教授汤姆逊老爷子选弟子。

当时这个操着伯明翰古怪口音的干瘦老头，提出了一个悖论:

那也是我第一次见赵泉，我在他连声问哪个傻 X 提出的问题的时候，站起来说，律法可以做到，就算今时今地做不到，只要我们不断完善律法，使其臻于完美，便可以解决以前不能解决的问题。

我很清楚这些老头子喜欢什么样的答案，尽管我心里其实并不这么想。

果然，汤姆逊带着伦敦特有的绅士微笑，满意地点点头。

然而，下一刻，赵泉的发言直接将老头子还停在脸上的微笑拍僵在脸上，抽搐不止。

赵泉说

大概赵泉的发言结束十秒之后，汤姆逊嘴角才抖了两抖道: 赵先生，你应当去做罗宾汉，而非警察。

下课之后，去一下我的办公室。

赵泉在全班的哄笑声中，笑着耸耸肩，转身对着大家摊摊手。

意料之内，汤姆逊选了我。

然而，赵泉不知道用了什么办法，说服汤姆逊多收了一个弟子，于是我和赵泉便成了同门。

汤姆逊老爷子烧得一手好骨瓷，赵泉对此特别着迷，几乎未好好上过课，跟着这位被刑侦工作耽误了的制瓷高手，整整学了三年做骨瓷。

纵然如此荒废学业，毕业考核的时候，论身手，他竟不输给特工，论头脑不输给警探，可谓奇才。

毕业前夕，赵泉和我进行了一场非正式辩论。

我说我若办案，不问缘由，只问是谁杀了人。我从不允许谁藐视律法，亵渎律法。

赵泉说他要涤除法外之恶，他若杀人，必是该杀之人，手下不会有一个冤魂。

我说私刑若是盛行，要律法何用?

他嗤笑道，若作恶者手眼通天呢?若作恶者狡诈异常，明知凶嫌是他，却证据不足呢?

沈青，身为执法者，面对凶手，你确定你就不会有无奈的时候?

他的话如同一块干面包塞进我的咽喉，噎得我喉头充血。

我盯着他，沉默了三四秒钟，如发誓般道: 若你将来杀了人，我必亲手抓你，将你绳之以法。

赵泉笑道: 若是终有一个人要抓到我，我倒希望这个人是你。

很奇怪，我们这两个水火不容的人，竟是彼此唯一称得上朋友的人。

毕业时，赵泉送了我一幅画，上面画了魏晋时期的竹林七贤。

我问他为何是竹林七贤?

他说因为他觉得我们两个人之间的友谊，和其中两个著名人物比较像。

我说纯属扯淡。

汤姆逊老爷子也送给我和赵泉一份毕业礼。

那是一柄小小的木质法槌和一把袖珍可折叠，精钢所制的死神之镰。

当时，并排摆在汤姆逊的桌子上。

我让赵泉先选。

他没有跟我客气，伸出修长白皙的手指，先掂了掂木槌，轻嗤一声道太轻了。

又将钢镰抛了抛，道了声有意思。折起钢镰，揣进兜里，对我说这个归他了。

出了命案现场，我一口气抽了两支烟。

专业而不拖泥带水的杀人手段、死神之镰的伤口，熟悉的感觉犹如海浪般的一波一波拍打着我的神经。

方铃看我神色凝重，少见地没有揶揄我，指挥两个新手辅警找刑警队把尸体运回局里。

小余盯着刘掌柜把昨晚的菜单抄了一份，带回局里。

头儿，你是不是也注意到了，厨房外间放了一个铁笼子，半人高。你说他们昨晚究竟吃了什么?回去的路上，小余悄声问道。

不管吃了什么，这个东西肯定给他们带来了杀身之祸。刈草者从不滥杀无辜，他们应该是做了什么见不得光的事。

头儿，你认识这个刈草者啊?

不知道啊，我希望他不是我认识的那个人。我无比惆怅地答道。

第二天一早，我带着小余到蒲海山和张志安家里走访调查，竟在这两家也发现了铁笼子，空的。问他们都说关穿山甲用的，我心中冷笑，若是穿山甲倒好了，就怕不是。

转了一大圈，我们回到局里已经是下午四点左右了。

不想，正赶上一局子的人集体呕吐。

局长老魏气得直拍桌子，用上海话一口气骂了十几句。

原来，今天中午警局收到一套上好的骨瓷茶具。

下午茶时，有人提出用新茶具泡茶，喝了两泡才想起来，看看是谁送的。

沈青，侬知道的吧?牛皮纸的颜色和棕色的布放在一起，有多难看得出，好伐?还笑纳?册那哪个能笑纳?

伐要太老卵了，敢在太岁头上动土。

老魏一个东北人总喜欢撇上海话表示亲民，听得我脑子直抽筋，我只好拿过老魏手里的盒子来看。

在盒子的底部，放骨瓷的棕色绒布下面，躺着一张一指宽的牛皮便笺。

上面赫然写着: 蒲海山张志安骨瓷，请笑纳。

看来，蒲海山和熊飞鹤的头颅找到了。

刈草者会制作骨瓷。

我心中刻画的刈草者形象愈加清晰，但心情却愈发沉重。

因为，案子正以一个我极不愿意看到的样子，慢慢展开。

老魏递了根烟给我，问了案子的进展，言下之意让我赶快找出刈草者，绳之以法，就地正法也行。一句话，尽快搞死他。

这位留日归来的酒肉局长果然简单粗暴，他压根儿不知道我们面临着一个怎么样的对手。

要破案，如今当务之急，便是弄清楚那晚他们吃了什么，以及找出第二位客人，也就是第三个人。

我让小余再去一趟德兴酒楼，把刘掌柜和主厨带回警局喝茶。

不料，刘掌柜说厨子他已经辞退了，不知去向。

审讯室里，刘掌柜一双眼睛看着脚尖，滴溜溜转。

我狠狠吸了一口含在嘴里的烟，火星迅速蔓延到烟蒂，把包着火星儿的烟头用力按息在桌角儿。

听说，刘掌柜包袱都收拾好了?

小余说再晚一步，这老小子就跑了。

刘掌柜擦了擦额头上的汗，一脸僵笑道: 老母病重，回乡探探，探探。

直觉告诉我，他肚子里有料。

刘掌柜，咱们也别绕弯子了。接下来，你每一句话最好都说实话。我拍了拍桌子上的皮鞭。

刘掌柜点了点头，刚擦完的汗又冒了出来。

刘掌柜，那天晚上，蒲海山的请的第二位客人到底来了没有?

没见人啊，沈探长，千真万确。中间有个小厮上楼一趟，好像说另外一个客人有要事走不开，蒲老板当时还伐开心。

刘掌柜当真不知道第三位客人是谁，还是出于某种原因不敢说是谁?这第三个客人到底是蒲海山生意的合伙人还是犯罪的凶嫌刈草者?

这一点，稍后得想办法验证一下。

接下来还有一个问题。

刘掌柜，清蒸牙牙肉是什么菜?

我指着菜单上的一个菜名问道。

刘掌柜讪笑着说: 沈探长，这个菜一个月前您在咱们德兴酒楼吃过的呀。

的确，一个月前，局长老魏拉着我去了一个饭局，好像就是蒲海山做东，说是德兴酒楼新推出来的菜品，全上海只此一家，让老总们尝个鲜。

这个牙牙肉，我印象很深刻，入口嫩滑，清甜可口。我自认为食肉无数，可就是没吃过这么好吃的肉，所以忍不住多夹了几筷子。

我当时问上菜的伙计是什么菜，伙计堆了一脸笑道牙牙肉。

这种饭局上的人，都是自恃有身份有地位的人，就算不知道菜名，也不多问，否则显得没有见识，拉垮得很。

我当时只问了菜名，就引得好几个人侧目，也不好再问下去。

少打哈哈。我问的是用什么做的，原材料。别再拿穿山甲来糊弄我。说实话。我提高了音量。

沈探长确定要知道?刘掌柜欲言又止，一副神神秘秘的样子。

难不成是龙肉做的?我冷笑道。

奸商，老子又不是没见过。

牙牙肉，就是牙牙学语的牙牙。

什么意思?我后背有点冒冷汗。

沈探长，听说过菜人没有?

什么人?我脸上的肉抽了两抽。

就是大灾之年，富人们养在家里待客用的，像鸡鸭一样宰了做菜吃的人。一般都是孩童或者是女人，肉质鲜嫩，口感比男人..........

不用说，其余菜名什么童子拜佛、赤子之心、三尺不老汤之类是什么原材料了。

我哇一口吐了出来，恨不得呕出血来，掏出腰里的花口撸子，上了膛，一脚踢翻凳子，踩在刘掌柜身上，用枪抵着他的头。

老子打死你们这群黑心肝的畜生。

枪口的寒光映出我猩红的双眼。

刘掌柜吓得胯下湿了一片，如泥般瘫倒在地。

沈，沈探长，与唔无关啊。都，都是蒲老板张副司令他们的生意........