惑兵

男子发配边疆，女子充作军妓。

陈家与我早早定亲，如今投向新帝，退婚书却迟迟未至。

我在军中翘首以盼。

若他能来见我，我便偷偷告诉他，我如今也能立下军功啦。

直到那日，听见几位军士闲谈。

听说金吾卫指挥使的儿子，将要迎娶程统领的嫡幼女，真是天作之合。

可我记得，他与前许太傅之女有过婚约?

嗐，他当着程统领的面亲口否认了，说那许家姑娘痴傻木讷，年少时对他死缠烂打才闹出误会。

如今被充作军妓，倒还算有点用处。

1

全家入狱后，与我一向不对付的梁安娘来牢里找我。

给我塞了半包袱的饼，一包炒豆子，还有一些细软。

梁安娘泪如雨珠，鼻头因哽咽泛红，嗫嚅着说，她要去求她阿耶，放过我，放过许家。

我摇头。

纵使我从小脑子不灵光，常被长安的闺秀们取笑。

我也知道，安娘的阿耶是拥新帝之臣，我阿耶却是前太子的门人。

她如何劝得动梁家阿耶?

更何况，覆巢之下，焉有完卵?

这是陈长墨教我的。

我笑着安慰她: 不用担心啦，我现在又没死，这不是挺好吗?

她听了，气得直抹泪: 你怎么还是这么死脑筋?你以为，当军妓……

她猛地止住了话头。

我知道她要说什么。

军妓，是用来取悦军爷的。

但许家倒了，新帝登基，前太子一党被尽数问罪。

我阿耶在抄家时被杖责几十，命差点没了。

我如何能逃得过?

我赔着笑，道: 好安娘，别哭啦。你不是常说我言语粗笨，行为粗鄙吗?就算进了军营，也不打紧的。

她哽了一下，又小心问我: 陈长墨他，来过吗?

我摇头，赶紧替他辩解: 他忙呢定是有事耽搁了。

她嘴动了动，看着我良久，只是最后什么也没说，叹口气走了。

我望着她的背影，心里并不难受。

我知道，陈长墨一定是被什么耽搁了。

如果他不想与我存续关系，定会送来退亲书。

可见，陈长墨是靠得住的。

陈长墨是与我一起长大的邻家哥哥。

陈家阿翁陈信，当年在战场上背起受伤的太祖，得了从龙之功。

太祖登基后，封了陈信做金吾卫指挥使，又赏了他崇仁坊的大宅子，恰好就在我家旁边。

那时候陈长墨因不懂礼仪，常被人背地里取笑是泥腿子出身。

他因此不爱出门。

我阿娘知道后，将我叫到跟前，说向来英雄不问出身，太祖起初不过是个兵卒，如今不也坐稳了江山?

她让我劝陈长墨不要妄自菲薄，多与他玩耍。

因此，我常去陪伴陈长墨。时间一久，他变得开朗不少。

陈长墨还将家里武学教我，说要做我的小先生。

尽管以文治家，但阿耶很是赞成。他说，女娘习点武，日后也能护身护人。

我起初练得不算好，但陈长墨教得很认真。

他常说我马步扎得比他当初还稳，说不准还能与他一同抵御外族。

想到这里，我抿着嘴，心里甜滋滋的。

练武场边的树叶绿了又黄，黄了又绿。

第三年叶子转青时，陈家长辈就提了亲，说我性子和善、家教好，要早些定下。

那年我还不到岁。

我问陈长墨，定亲是什么?

陈长墨听了高兴得不得了，拉着我说: 定亲就是我们可以并肩同行，一起去打西戎啦。

我那时坚信，如今亦然。

临行时，我在牢门前等了好久，一直等到管事提着鞭子过来催。

他没来，我想了很多理由。

许是家里有事，也可能是赶上了点卯，抑或者记错了我要出发的时辰。

但我并不难过。

儿女情长哪比得上家国大义?

只是，我还有话没来得及跟他说。

在梁安娘来之后，前太子旧部也找上我，说见我自幼习武，便问我愿不愿入赤焰军中。

不是军妓。

而是化名为严小五，进营打探新帝亲卫军统领是否与外邦勾结，其实际兵力究竟几何。

一旦时机合适，前太孙就能以清君侧的名义，重夺大宝。

前太子暗卫阿莹化作军妓，潜入军营与我配合。

许阿然在途中病死，阿耶与阿娘将被暗中救出。

我可安心效命。

我本想，等陈长墨来了，我就告诉他。

告诉他，我还是那个许阿然。

不，我变得更好了，因为我能更早赴约了

不愿对镜贴花黄，只求铁甲披寒光。

这条路，我想走很久了。

我心里实在高兴。

2

新帝掌握三十万大军。

先皇年老病衰，在新帝杀进来时，就被气得一命呜呼。

因此，新帝登基毫不费力。

陈信端起茶杯，缓缓说道。

阿翁，正因如此，我们才该追随正统，为许家翻案陈长墨跪在廊下，满脸倔强。

陈翁冷笑一声: 谁做皇帝有那么重要?什么正统不正统的，谁登基谁就是正统。

他望着隔壁屋舍，叹了口气: 旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。许氏一族曾出过三代帝师，如今还不是落得个满门下狱?

我知道你喜欢然娘。但你是男儿，有舍才有得。他顿了顿，目光淡了下来。

退婚书的事，我知道是你让人扣下了。无妨，我陈家不认。好好准备相见的事罢。

陈长墨跪在原地很久。

从来，他就知道，自己的事从来由不得自己做主。

不对——阿然，是他自己争取的。

陈长墨第一次见阿然，是阿娘把他叫到门前。

只见那小女娘梳着双环髻，眼神清亮，模样娇俏。

他原以为又是哪位世家千金来取笑他的泥腿子出身。

结果不是。

那女娘一脸认真，告诉他不要妄自菲薄，他阿翁是人人崇敬的大英雄。

陈长墨听完，只觉得心里像被一团白嫩嫩的豆腐包住了，倏然一软。

从那天起，陈长墨便总爱找许阿然玩耍。

阿然实在良善，不会看不起他，更没有炫耀过自己的家世。

但陈长墨什么都知道。

许家阿耶身着紫袍、束玉带，袍上绣着飞禽，与他阿翁那身深绯色走兽朝服完全不同。

陈长墨羡慕极了。

这也是陈长墨找阿然说话的理由之一，似乎有这样的玩伴，他在长安便不会被人取笑。

渐渐地，陈长墨更依赖许阿然了。

他甚至愿意教她练武。

陈长墨知道自己心里的小算盘，不仅能让高门千金听自己的话，显得自己有本事。

还能混个青梅竹马的名头，将来娶她也更名正言顺。

有了这样的助力，他就能被旁人接纳。

可后来，阿然慢慢长大了。

要知道，阿然娇俏又温柔，总会有自己的玩伴，他们同样出身高贵。

其中有个叫梁安娘的，便对他虎视眈眈。

她会拉住许然，带着点不合年纪的刻薄语气，悄悄提醒她要提防身边人。

啧，梁安娘实在叫人讨厌，跟许然养的那条只会冲他狂吠的黄狗一个德性。

于是，他把狗下药毒死了，还顺势编了几桩误会，把阿然身边的人一个个引开。

陈长墨不怕阿然知道，因为阿然从不会生他的气。

只是没想到，后来他真的喜欢上了阿然。

喜欢她脑子转得慢，天真懵懂，让他好调教。

喜欢她养在高门，却低眉顺眼，性子良善。

阿然是许家婶婶千难万苦才生下来的，天生愚钝，需慢慢教养。

陈长墨无所谓，他的阿然只需乖巧听话。

可今天，阿然要走了。她被编进了军妓册。

陈长墨自嘲地笑了。他真的努力了，可阿翁根本不听。

他心里憋得慌，想去见阿然一面。

于是策马出了城。

正巧遇上一支军队从官道行过。

盔甲铮亮，步伐整齐，声势浩大，一眼望不到头。

是新帝派去荥阳驻扎、抵挡西戎的亲卫军。

士兵们看着个个气势逼人。

陈长墨望着那支队伍，心里忽然换了念想。

听说程统领的嫡幼女云英未嫁。

他若得此女，不仅在陈家中能有个话语权，说不准还能将阿然赎回来，细细养在外宅。

若是阿然不愿……陈长墨勾了勾嘴角，他有信心。

想到此，他艳羡地望着那队伍。

仿佛看见意气风发的年少自己，正与眼下的他遥遥挥手。

不知怎的，陈长墨陡然失落。

犹豫了很久，方才掉转马头。

没有再往后头押解军妓的队伍行去。

3

去荥阳的脚程极快。

我虽有些累，但心里很兴奋。

驻扎的时候，我蹲起马步。

旁边靠着树歇息的士兵见了，笑着问: 你是哪位大人塞进来的?我见你挺面生。

我摇摇头，擦了把汗: 你别小看我。

那人抱歉地摆摆手: 我自己就是走了关系，还以为你也是。莫非，你是武举进来的?

他看向我，语气一下子郑重起来。

我心里泄了气，瓮声道: 是花钱进来的。

他见我垂头丧气，有些不好意思，挠了挠头: 没关系，我看你下盘挺稳的。假以时日，定能在军中一鸣惊人。

这话让我很是高兴，忍不住说了句: 那我也祝你下盘跟我一样稳。

于是，我在军中结识了第一个朋友。

他叫顾扉。

顾扉家里穷得揭不开锅，给他头上插了根草。

本该将顾扉发卖为奴，结果路过的程统领看中顾扉，将他带进了军里。

可惜顾扉只跟程统领学了一年三脚猫的功夫，实力平平，军中众人也不怎么待见他。

顾扉见我，颇有几分惺惺相惜。

我怕身份泄露，时刻提醒自己要小心。

因此对他的惺惺相惜，只能小声嘟囔两句。

我拿树枝在地上涂涂画画，顾扉走过来，递给我一只鸡腿: 严小五，你怎么在画圈圈?

我不敢说那是诅咒他，只能胡诌: 我……我在学写字。不会写的就先画圈。

顾扉咧开一口大白牙: 这个我会啊，我教你。你得先学韵书。

他接过树枝，在地上写画: 比如『箱』，就读作『香』。这是直音法。

还有一种是拆字法。比如『然』，可拆成『犬』和『火』。你要是觉得不好记，就想象下面加火，正烤着狗肉。

我听了气不打一处来，实在忍不住，一把将他推倒在地，转头就跑。

还来不及跟顾扉绝交，军队就加快了脚程。

很快，抵达了驻扎地。

这里是牢虎关。北临黄河，南倚嵩岳。

太祖便是在这里打下了统一天下的基业。

此时已到初秋，拂面微寒的风让我精神振奋。

我一边小跑着跟队伍走，一边悄悄记下四周兵防布置。

正想着，一只胳膊忽然搭在我肩上: 严小五，咱们真有缘分，要不要来我们伍?以后哥罩着你。

我一回头，是大白牙顾扉。

咱们军里分伍靠比试，新人要是比不过旧人，还得洗一整伍的臭足衣。

他说着，伸出五根手指，摆出一副惨兮兮的模样。

我茫然地问: 难道你们伍没有这套规矩?

大白牙朗声笑道: 我们伍正扩编呢，目前就仨人，还都是混日子的。你这般厉害，定不会被比下去。

我听完觉得甚是有理，于是郑重地点了点头。

那天的事对不住啊，原来你不爱吃狗肉。我以后不说了。他心虚地看着我。

顾扉这样，我倒有些内疚。

这是我第一次发脾气呢。

他对我这么好，却被我恶行相对。

想到这，我眼睛发涩。

我宁可顾扉像陈长墨一样。

可陈长墨，难道对我不好吗?

我被这想法吓了一跳。

不、不是的，他会在我摔倒时拉我一把。

还会在我犯错的时候提点我，说我若不聪明点，没人会喜欢。

顾扉见我脸色不对，手足无措，干脆蹲下来学起狗叫: 汪汪，我错了。你是不是看出来，我是故意框你洗足衣的?

我愣了半瞬，没忍住，又一把将顾扉推倒在地。

4

营里开始分伍。

顾扉也不知和谁说了句什么，回来就把我一把拉进了他们伍。

那两个兵看了我半晌，其中有个年纪稍大的挠了挠头: 你不挑个能打的带我们冲一冲，反倒领了个小矮子，是来玩角抵的吗?

顾扉对我笑了笑: 这是阿立和阿玉，是我在洛阳认识的。

他顿了顿，回头看那两人: 你俩还不道个歉?

我看了他们一眼，估摸着同顾扉一样，是穷苦人家来当兵的，寻个富贵前程也没什么不对。

于是，我忙摆了摆手，英雄不问出处，矮子也能立功无数，我要证明给你们看

其中叫阿玉的挑眉说: 那，要不咱们比一场?

我点点头，想也没想就说: 比蹲马步。

陈……曾经我的一位同伴说过，蹲马步最考验基本功。

那几人先是一怔，随后玩味地笑了: 行啊，咱们军里还真没这么比过的。

一炷香后，那几人腿都抖了，先后站起。

最后坚持下来的，只剩我一人。

阿玉和阿立有点不服，以我个子矮为由准备搪塞过去。

顾扉看了他们一眼，正色道: 顾某输了，小五你的足衣就交由我来洗罢。

我吓了一跳，连忙道: 不用啦。谁胜谁负没关系，以后我带你们一起练。

阿立闻言，脸色和缓了些，搭着我肩笑道: 够大气，你快去军给处把东西领了，以后哥几个罩着你。

我应了一声，按着阿立交待我的路线快步走去。

往前数十丈是伙房；旁边是军给处，有士兵抱着铺盖走来走去。

最前面正中是一座黑色帐子，最为宽敞。

帐旁拴着一匹青骢马，膘肥体壮，额部还带着一点红。

我认得这匹马。

程统领当日便是骑着它，领兵抄了我家。

所以，那是程统领的营帐。

可奇怪的是，一路过来，都没见到哨兵，主帐前也没人守着