异女修炼小说

这个秘密却被所有男丁藏了起来。

直至那天，长姐自尽，在我耳边留下一句话。

记住，永远别让人发现你是觉醒者。

轰。

这一瞬间，我醒了。

1.

长姐死了。

死在她出嫁的前一天。

她原是要嫁去平州太守府的，听父亲说，太守是很大的官，我们这样的商贾人家能攀上太守府，是几辈子修来的福气。

虽然马太守今年已经五十岁有余，脸上长满痦子，大腹便便，长姐才二十五，花容月貌，但家族里所有人都说，是长姐走了狗屎运。

她已经嫁过一次人，非完璧之身还能给太守当填房，真是天上掉下来的馅饼。

长姐原本也是答应了这门婚事的，直至半个月前，她仿佛突然变了个人。

她撕碎了缝制一半的嫁衣，将太守送来的聘礼扫落一地。

我正巧去看她，她拉住我哭诉: 阿音，我不想嫁给那个马太守，我不愿意嫁给他。

我诧异地看着长姐: 可是爹爹之前问你的时候，你不是答应了吗?

我，我是答应了，我也不知道自己怎么就答应了，我真是昏了头了……

长姐哭得更厉害了。

我赶紧安慰她: 阿姐别怕，说不定马太守会对你很好呢?他是读过书的，又是大官，嫁给他难道不好吗?

长姐的嘴角牵出一丝冷笑: 我第一次嫁时，他们也是这么说的，说他出身富贵，为人谦逊，堪为良配。

可等我嫁进去，才知道他阴鸷冷酷，喜怒无常，但凡我说错一句话，他便让我睡在冰凉的地板上。

他甚至还让我亲眼看着他与丫鬟……

长姐阖眸，似是想到那些场面，神情极度痛苦。

她说: 这次，我是坚决不会嫁了。

我有些惧怕: 可是，爹爹和叔伯们不会同意的，他们说女子不嫁人在娘家白吃白住是最可耻的。

那我就离开这，自力更生。长姐坚定地说，表情突然变得神秘，阿音，看我给你变个戏法。

她伸出手，朝着房间用来插瓶的桃花枝一指。

下一刻，时间仿佛在枝条身上快速流淌，转眼间便桃花落尽，硕果累累。

阿姐笑着道: 阿音，有了这个，我走到哪都可以养活自己。

2.

那天，我在阿姐房间里美美地吃了一顿桃子，吃得满嘴都是桃汁。

阿姐说，待晚上父亲回家，她便去找父亲说清楚自己的意愿。

父亲一定会同意的，咱们孟家世代经商，我若留下来，以后爹和叔伯们就不用再担心哪年欠收，粮食涨价了。

我点点头: 我以后也不用等到秋天才有柿子吃了。

阿姐噗嗤一笑，掏出手帕，宠溺地替我擦了擦嘴: 是是是，以后一年四季，我们阿音都会有柿子吃。

当天晚膳后，我看着长姐走进父亲书房，回头关上门。

隔着门缝，她对我眨眼一笑。

我怎么也没想到，那是我最后一次见到她笑。

一刻钟后，孟家西南角的阁楼突然传来尖锐的哨子声，响彻各院。

所有男丁倾巢而出，涌向孟氏宗祠，与此同时，女眷则被下令带回各自房间禁足，由下人把守。

我出生以来还从未见过这等阵仗，不由得有些慌张，问母亲这是怎么回事。

母亲告诉我，这是孟家千百年传下来的规矩。

一旦发生动摇孟家基业的危机，男丁便会齐聚宗祠商议对策，女人则要禁足，不得外出。

什么危机?

母亲摇摇头，她也不知道。

为什么不让我们去?我们也是孟家的一份子啊。我又问。

母亲笑我傻: 这是在保护咱们啊，反正我听婆婆说，千百年来从未有女眷在危机中受过伤。

我们要做的，就是相信男人，交给他们解决就是了。

3.

我想不通，怎么突然就出现了危机。

明明府里风平浪静，危机从何而来?

就算有危机，为什么不让女眷知道，而男人们却仿佛早有预知一样，一听见哨声便去了祠堂?

还有长姐，她不是去了爹爹书房吗?从书房到她的房间，一定会经过我这里。

为什么却不见她回来?

疑惑团绕在我脑子里，我想要出门去看一眼，刚打开门就被两个小厮凶狠地拦了去路。

三小姐，老爷吩咐过，事情解决之前，孟家所有女眷不得出房。

我急道: 长姐呢?她还好吗?安全吗?

两个小厮对视一眼: 自然，大小姐在她自己的房里。

这时，我突然听见远处传来一声女子的尖叫。

还没来得及说话，人已经被小厮推回房间里，门上顺势落了一把锁。

我再拍门，便没有人理会我了。

我在房里被关了十几天，这十几天里，我好像总能听见那把声音，似是求救，又似是发狂。

直觉告诉我，那是长姐的声音。

直至太守府前来迎亲的前一晚，一切才终于平静下来。

母亲特意命人前来告诉我，这是危机解决的标志，禁足令应该马上便会解除。

她还带了话，让我收敛心神，明日送长姐出嫁。

我不安地望着关住自己那扇门，心里隐隐有种惶恐。

危机就这么解决了?

怎么解决的?解决了什么?

我想要一个答案。

4.

我借口肚子饿，支开其中一个下人去厨房。

随后抄起床边的矮凳，用尽最大的力气砸向窗户，窗户瞬间便破了个大洞。

三小姐，发生什么事了?门外的小厮问。

我站在窗边，捂住嘴巴，发出几声闷声。

小厮立刻掏出钥匙开锁，趁着这间隙，我躲到了床底下，屏住呼吸。

他果然上当，见到窗户被打破，屋里空空如也，立刻跳窗追了出去。

我不敢耽误，火速从床底下爬出来，溜出房门，直奔长姐的院子。

以前我爹总说我们孟家是一州首富，庭院辽阔堪比王公子弟的府邸，我从来没当回事。

此刻才体会到，从我的住处到长姐的住处，距离竟如此遥远。

一路上我小心避开其他房间盯梢的下人，好不容易到了长姐的院子，却发现里面空无一人。

突然，我见到看管我的那两个下人急匆匆地朝祠堂那边赶去。

我悄悄跟在后头，刚到祠堂外，就见我爹和几位叔伯走了出来。

他们脸上带着笑意，对众人宣布: 孟晴已经放弃抵抗，萌生死意，想必今晚就会自戕。

众人竟大声欢呼起来。

大伯伸手下压，止住喧哗: 不管神赐最后花落谁家，我们孟家的男丁都要记住团结一心，延续孟氏一族的财富与荣耀。

随后，场面骤然安静了下来。

所有人都静坐在祠堂外，仿佛在等待什么降临。

两个下人见此情形，更是不敢轻举妄动，小心翼翼地上前将我失踪的消息禀告了。

我爹勃然大怒: 你们都是废物吗?有人闯进来还能让他溜了?

随后如临大敌一样，派出其余所有下人挨个院子去搜查闯入者。

从头到尾，他一句也没提过我，显然他更在意的是那个闯入者，而不是被闯入者掳走的我。

不过也得益于此，他完全没发现，我就站在他眼皮底下。

长姐贪玩，当年未嫁时曾扮作小厮偷溜出去，后来她嫁人了，便将那套衣服转赠给我。

谁也不会想到，我就藏在搜院的下人里面。

我绕了一圈到祠堂后面，沿着墙角的大树爬了上去，跳进院子里。

所幸此刻孟家所有男丁都在祠堂外头，没有人发现我的存在。

我在祠堂里遍寻不见长姐的身影，直到一扇紧闭的红色木门出现在我面前。

孟家的女眷向来被禁止随意进入祠堂，我几乎从未来过这儿，可我莫名就是觉得，这里一切都很熟悉。

仿佛有无数个日夜，我都曾被困在这里。

挣扎、哀嚎、怨恨。

直至绝望。

我鼓起勇气，推开那扇红色的门，上面绘着奇怪的纹理，像吃人的凶兽张开了滴着唾液的獠牙。

黑暗侵入眼帘。

我看见了长姐。

她四肢筋脉被人挑断，形销骨瘦，以一种诡异而散碎的姿势躺在地上。

她还穿着我最后一次见她那天的衣服，可那衣服已经看不出原本的样子和颜色了。

血迹从无数不知是鞭子还是刀子造成的伤口里透出来，有深色的，也有浅色的。

整个房间弥漫着咸腥的味道。

除了血，还有盐水。

他们用这种方法折磨长姐，让她尝尽痛苦，却又留着她的性命。

5.

我再也克制不住，冲过去将长姐半扶起来，只感觉她浑身轻飘飘的，又沉沉的。

我哭了起来: 阿姐，到底发生了什么事?为什么，为什么他们要这样对你?

见我出现，长姐眼里瞬间闪过一丝希望的光芒，可又瞬间被恐惧取代。

她气若游丝地喊: 走快走

我不肯，牢牢地抱着她: 我去找大夫，阿姐你撑住，一定要撑住。

长姐猛地瞪大眼睛，又像是怕我离开。

她的声音变得无比清晰:

我们孟家每隔数年便会有一个女子觉醒，她会获得不世才能，可掌家，可救人，可治世。

这是老天爷送给天下女子的一线生机，却被他们偷走了千百年。

阿音，我不甘心，他们想要我拱手让出能力，然后乖乖去嫁人，做梦我宁死都不会屈服的。

阿姐眼里流露出坦然的笑意，像是终于赢了一般，嘴里大口大口地吐出鲜血。

我这才看见散落在一旁的小纸片，上面还残留着毒粉。

阿姐

阿姐满是血沫的嘴里艰难地挤出字: 他们以为挑断我的四肢，我就死不了，没想到吧，他们自己把毒药落下了……

这个房间干净得连一块石子也没有，如果他们当真怕阿姐死，身上怎么会揣着毒药?

我突然想起了祠堂外我爹那句话。

脑子里有一道闪电劈过。

阿姐，他们是骗你的，你千万不能死。

6.

几乎瞬间，长姐便明白了我话里所指。

她苦笑起来，神情满是悔恨和自嘲。

她眼里涌出求生的意志，却抵不过毒药的侵蚀，渐渐晦暗下去。

阿音……

我知道她只有最后的话了，急忙擦干眼泪，凑近她。

我听着呢，阿姐你说。

耳边传来只剩气息的字句，却是我这辈子听到过最清楚而震撼的说话。

记住，如果有一天……永远别让人发现你是觉醒者。

说完这句话，长姐慢慢闭上了眼睛。

与此同时，我听见祠堂外传来喧闹的动静，似乎在欢呼着什么。

这是我第一次看见神赐。

一道刺眼的红色光芒从长姐身上冲了出去，冲向祠堂外面。

喧哗中，我听见三叔近乎癫狂的吼叫:

裕儿，是我的裕儿。

孟家男儿齐声欢呼: 孟裕，孟裕，孟裕。声音往祠堂逼近。

我来不及离开，只能放下长姐，躲进祠堂的供桌底下。

我看见父亲和叔伯们，以及孟家所有男丁，簇拥着七弟弟孟裕走进来。

所有人先是恭恭敬敬给孟家祖先灵位上了三炷香。

随后，三叔蹲下来，对孟裕说: 裕儿，快给大家演示一下你的神赐。

孟裕才六岁，正是爱玩爱闹的年纪，平日里也总喜欢捉弄家里的兄弟姐妹。

可此刻却显得十分稳重。

他指着祠堂院子角落那棵我爬过的槐树，仿佛有一阵风拂过树枝，树叶簌簌而动，无数串珠子从叶子底下伸了出来，眨眼间便由绿变黄。

满座惊叹，接连鼓掌。

大伯抚须感慨: 不容易啊，十年了，咱们孟家又等来了神赐。

父亲点头附和: 接下来这三年，咱们可以安枕无忧了。

随后，大伯恭敬地挪开其中一座牌位，取出了底下的一本书。

转向众人，道:

自我们孟家第三代先祖孟觉从其女手上夺过神赐以来，已有三百余年时间。

天道不察，竟将如此异能赐予毫无作为的女眷，若非老祖宗窥得夺取法门，孟氏一族的男子将永世受女人掣肘，不得翻身。

老祖宗先知先见，早在三百年前为我们指明道路: 孟家要长盛不衰，男丁必须团结一心，让神赐成为只有我们知道的秘密。

而要做到所有人守口如瓶，只有一个办法，就是用秘密守住秘密。

7.

随着大伯的话音落下，我看见父亲和三叔走进长姐所在的那个房间。

他们将长姐的尸身抬了出来。

一股强烈的不安涌上心头，我仿佛已经预料到他们会做的事。

可心里却残存着一丝希望。

不会的，不至于的。

我也是孟家的血脉，这些人是我的至亲，他们怎么可能会……

寒光闪过，一把刀笔直插进长姐的身体。

隔着坠满流苏的桌布，我看见自幼无比熟悉的一只大手。

那只手曾无数次牵过我，抚过我的发顶，将我抱在怀里。

同样的，也曾牵过长姐，抚过长姐的发顶，将长姐抱在怀里。

那是父亲的手。

如今那只手却紧握刀把，熟稔地转动，将长姐身上的肉一片一片地割下来，分给所有男丁。

人人有份。

无一落空。

祠堂里安静得听不见任何声音，只有刀子和肉的摩擦声。

然后便是此起彼伏的咀嚼声。

我眼前开始恍惚，只觉得灵魂被什么瞬间抽离了身体。

看不见任何东西。

也听不见任何声音。

8.

不知过了多久，我醒转过来。

祠堂里已经人去楼空，我从桌子底下缓缓爬出来，手触到了一片湿腻的痕迹。

他们抬走了长姐的尸骨，可地上的血迹还在。

他们并不急于清理，反正孟家女眷是禁止进入祠堂的。

我踩着那些血迹爬上桌子，找到先祖孟觉的牌位，挪开来，底下果然有一个空洞。

我将那本用羊皮做的册子取了出来，手一揭便看到了最新的那页记载:

孟氏第十七代男丁孟裕喜得神赐，遵先祖指示，全族男丁分食十七代女孟晴之肉，以为秘密。

眼泪夺眶而出。

长姐，我的长姐。

我咬住嘴唇，不敢让自己哭出声，颤抖着手往前翻去。

孟氏第十六代男丁孟庆元喜得神赐，掳妻妹，阖族男子共享之，以为秘密。

孟氏第十六代男丁孟庆丰喜得神赐，请匪下山，屠村民七十人，以为秘密。

……

每往前翻一页，我的身体便冷一分，颤抖一分。

那些往日熟悉的字也变得陌生，扭曲颤动。

直至最后一页，一切终于清晰。

孟家第三代家主孟觉今以此书传令我族男丁，凡我孟家之女，出生后必好生教养，令其读书习字，明晓事理，心向自由，此乃神赐觉醒之根本。

再禁锢其身，断其梦想，毁其前途，迫其反抗，此乃触发神赐之关键。

孟氏女子一旦觉醒，必使其自戕，神赐方可转移至男丁身上，为期三年，谨记争分夺秒，不可浪费。

9.

原来，这就是神赐。

不会消失，只会转移。

从我们孟氏女子的身上转移到男子的身上。

我现在才明白，从一开始父亲为长姐千挑万选的就不是良配，而是吃人的深坑。

长姐若从那个深坑跳出来，就离觉醒近了一步。

那么，会有第二个坑等着她。

她要么彻底认命，永远待在坑底。

要么便是反抗，彻底觉醒。

祖母在世时常说，这世道女子艰难，即便是我们孟家的女儿，也少有嫁得逞心如意的。

母亲也常感叹，我那两个从未谋面的姑姑若是没有被男人诓骗，也就不会被谋财害命。

可原来，一切都是骗局。

她们不是被外人所杀。

而是死于至亲手里。

得益者便是大伯孟庆元和我爹孟庆丰。

这一页又一页的记载，轻描淡写地昭告着孟家男丁的胜利成果，却没有一个字提及那些因此而死的孟家女儿。

她们从生下来便落入盘子里，成为待宰羔羊。

每一丝来自父兄的亲情，都只为了让她们日后得知真相时更加绝望，从而放弃生命。

她们本可以活得耀眼瞩目，替天下女子打开一番新局面。

却只因为一句话。

天道不察。

天道不察，所以将神赐降临于女子身上。

为正天道，哪怕杀了至亲的姐妹和女儿，也是理所当然的。

可凭什么不能是天道原本就向着我们女子?

天道没有不察。

是他们妄图一手遮天。

随着这个念头浮现，我脑子里似是有什么云雾被拨开。

另一重世界逐渐显现。

我窥见了天道的本意。

红色的光芒自脑海闪过。

孟氏一族所有觉醒女子的人生画卷在我眼前缓缓展开。

不仅是过去的。

还有未来的。

神赐——

降临了。

10.

这一晚，孟家发生了几件大事。

长姐失踪。

我被人发现晕倒在后花园里。

七弟弟撞见一道黑影，惊吓过度后说不出话了。

我睁眼的时候，母亲正呼天抢地，要去报官找寻长姐。

父亲一巴掌挥过去: 报什么官?你想闹得人尽皆知，让外头都知道我们孟家的女儿被贼人掳走了吗?

我大声地问: 什么?长姐怎么了?

三叔过来搂着我，满脸悲色:

阿音，你要冷静点，听三叔说。

有人想破坏咱们孟家和太守府的婚事，溜进来将你长姐劫走了。

他们大概弄不清楚你长姐的住处，所以一开始劫错了你，万幸你没有被一起带走。

话到此处，三叔的手紧了紧，悲痛中流露出一丝安慰，仿佛真的怕我出事似的。

此时父亲又对母亲大吼:

晴晴是我的女儿，难道我不心疼吗?

可此事若闹大，丢了太守府的颜面，我们全都吃不了兜着走。

何况我们要为阿音着想，她也差点被人掳走，你报了官，让她以后如何嫁人?

母亲还想说什么，婶娘们纷纷过来劝阻。

哥哥也让她以大局为重。

她默了一瞬，瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。

大伯父挥拳打在柱子上，怒发冲冠: 欺人太甚，就算是豁出整个孟家的财力，我也要把晴晴找回来。

所有男丁跟着义愤填膺: 没错，一定要揪出那个贼人，碎尸万段。

说完，他们便围聚到我跟前，询问我可见到那个贼人是什么模样。

我看着这些我从小敬重的长辈和友爱的兄弟，几乎要用尽全身力气才能克制住内心的恐惧。

他们是如何做到前一刻吃了长姐的血肉，后一刻继续若无其事扮演她最亲的家人的?

从他们脸上，甚至看不出一丝虚情假意。

很快我便想明白。

就像我们孟家的女儿生来是羔羊一样，他们也从生下来就学着披上一层皮。

在神赐这样巨大的利益面前，容不得一点差池，唯有从小就学会伪装，才能在关键时刻来临时，骗过所有女眷。

万幸，长姐将神赐第一个告诉了我。

也万幸，我没有将此事告诉任何人。

从此刻开始，我只有伪装得比他们更深，才能为我们孟家女子挣得一线生机。

因为我的神赐是——

预知我们一族女子觉醒的时间和异能。

11.

我抱住脑袋，痛苦地摇头: 我什么都没有看见，那个人穿着一身黑衣，一进来便将我打晕了，我就什么都不知道了。

三叔立刻道: 没事没事，阿音别哭，一切交给我们。

大伯也安抚我: 放心，我们一定将你姐姐找回来。

说完，他们便带着其他人退了出去。

这时母亲终于回过神来，抓住父亲的袖子: 太守府天亮便要来迎亲，这可怎么办?

我知道母亲的担忧。

孟家如今待嫁的女儿中，我是排行头一位的。

二姐去年便嫁了人，如果太守府坚持要一个新娘子上花轿，那也只能是我了。

阿音才十三岁，怎么能让她嫁给一个五十岁的老头子啊。

母亲哭了起来。

她大概忘了，长姐今年也不过十九岁。

可就因为她嫁过一次，即便马太守再不堪，也足以匹配她了。

这世道便是如此。

男人以妻妾多而显贵。

女人却嫁一次贬值一次。

父亲将母亲拉扯起来，道: 你胡说什么?我怎么可能让阿音受这种委屈?

我已经命人去请几个宗亲过来了，就是豁出全副身家，我也会找人替阿音上花轿的。

我不敢去看父亲。

我知道他此刻定然在看我。

想从我脸上看到感动的情绪。

可我只有毛骨悚然。

12.

第二天，孟家如期送女出嫁。

一片欢声笑语中，宗亲里的一位姐姐被半推半拽塞进了花轿。

听闻她相貌秀美，原本被定给了一个教头，只等明年便过门。

但父亲出了一大笔银子，加上嫁去的是太守府，宗亲自然乐得悔婚。

当然，她替嫁的事是不可能瞒得住的。

所以孟家添了两倍的嫁妆送去太守府，马太守会当做没有发现。

花轿出城后，孟家的男丁也秘密分散出去寻找长姐的下落。

一连半个月，毫无所获。

大伯和三叔累得消瘦了好几圈，婶娘们急得团团转，只有来求母亲。

晴晴只怕已经不在了，你就看开一些吧，难道真要累死家里的几个顶梁柱吗?

三婶哭得上气不接下气:

裕儿到现在还没有说话，我和你一样心急，恨不得杀了背后黑手。

可我们也不能不为家里的男人考虑啊。

他们做的已经够多了。

这回母亲没有再崩溃，而是默默收拾心情，去厨房给大家炖了参汤。

隔天，孟家停止了找寻长姐的行动。

也没人再提抓幕后黑手的事。

因为他们比谁都清楚，没有什么幕后黑手。

抓我的充其量是个小毛贼，还半路吓得把我丢下，根本不足为惧。

所有人默契地将孟晴这个名字从脑子里剔除。

就连长姐从前用的东西，也被一应收了起来。

母亲说，家里已经够难了，就不要再增添大家的烦忧了。

何况，就算真的找回来，只怕也已名节败坏，活不成了。

还不如，就当从来没有过这个女儿。

我心头一沉。

终于知道，孟家千百年来没有女眷在危机中受伤这句话是怎么来的了。

因为出事的那些，全都被遗忘了。

13.

孟裕的失语症后来一直不见好，请了多少任大夫都束手无策。

最后还是一位得道高僧经过，指点了迷津，说是惊吓过度损了孩子的阳气，要远离府里的女眷三年，才可痊愈。

三婶只能抹着眼泪收拾东西，搬去了另一个院子，把儿子交给丈夫照顾，顺便带走了所有丫鬟。

我们这些姐妹更是被严禁跟孟裕接触。

虽说是高僧指点，姐妹们不免心里有些嘀咕，为何每次男丁出事，总有说是被女人阴气妨害到的。

可女人出事，却从没人说，是男人阳气的问题。

她们哪里知道，那一晚根本没有什么黑衣人，孟裕也不曾惊吓到。

不过是因为孟裕年纪小，他们怕他一时将秘密说漏嘴，所以才要隔绝他与女眷接触罢了。

女人阴气重，那男人还是从女人肚子里出来的呢，哪来的阳气?五妹孟雪愤愤地说，不行，我非要去找七弟弟，我就不信了，姐妹们陪他说话，不比他一个人强?

说完便倏地站起来，想往三叔的院子而去。

我拉住了她: 不可，若是被大伯发现了，你一定吃板子。

孟雪不以为然: 才不会，我爹可疼我了，怎么舍得打我板子?

孟雪比我小一岁，自小便冰雪聪明，过目不忘。

她的书读得比家里任何一个兄弟姐妹都多。

大伯总嫌弃说，女孩子家家读那么多书做什么，又不能封侯拜相。

可却从未阻止过她，反倒每每流露出自豪的神情，使她也更坚信，自己和儿子们并没有什么两样。

她率性纯真，胆大妄为，无所畏惧。

每一个特性都是为神赐而生。

那晚的画卷里，我看见孟家一代又一代女子的身姿，如浮光掠影从眼前闪过。

上至三百多年前，下至几百年以后。

这么多身影中，我第一眼便认出了一个人。

她就是孟雪。

14.

后来我再想看那幅画卷，却再也不能了。

只是心底清楚地知道，在下一次神赐来临之前，我会有所感应。

我本能地觉得，下一个觉醒者，就是孟雪。

我要做的就是保护好她，绝不能让她提前知道任何神赐的秘密。

最后在我的极力劝阻下，五妹总算答应不去找孟裕见面。

倒也不是怕被打板子，而是我提醒她，如果惹怒了大伯，她可能会被提前嫁出去。

她一听，瞬间脸色惧怕，改了主意跟姐妹们画画去了。

孟裕不跟女眷接触后，病情果然有所好转，渐渐地能咿咿呀呀说几个单字了。

大家本来还不信什么阴阳之说，现在倒不敢那么笃定了，宁可信其有，便自觉避着孟裕了。

日子一天天飞快过去，转眼间便入秋了。

这一年南方天灾不断，蝗虫横行，水稻失收，米价水涨船高，各地饥民涌现。

朝廷虽然积极应对，从北方调粮、拨款赈灾，奈何灾情过重，加上层层盘剥，终究杯水车薪。

关键时刻，孟家打开了隐藏于山里的粮仓。

没人知道，孟家是何时存下的这些粮食，数量之庞大，比朝廷官仓里的还要多。

可孟家却没有借机敛财，而是将一船又一船粮食护送到南方各灾区，瞬间便解决了这泼天的灾情。

事后，孟家没有居功，将所有事归结于天子的民心所向和州牧的未雨绸缪。

此举不仅博得天子的极大欢心，更让孟家成为天下百姓心中的良心商贾。

短短几个月间，孟家生意版图扩大了几倍。

除夕夜，天子于宫中赐同乐宴，各州官员并桌而坐。

却有一桌，独独留给了孟家。

列座皆是男儿。

15.

这一场除夕宴，孟家男儿出尽风头。

然而却发生一件所有人意料不到的事。

半个月后，孟家一行人从京城回来，女眷们特意去大门口迎接。

所有男人都阴沉着脸下了马车。

尤其是父亲，脸色黑的几乎能挤出墨水来。

母亲怯生生地询问发生了什么事，唯恐他们在宫里被天子见怪。

却见父亲冷笑起来: 我们孟家走了时运，要出贵人了。

才知道，那天除夕宴尾声时，州牧突然向天子进言，盛赞孟家开明，对女儿也是用心培养，个个知书识礼，通晓文墨。

天子闻言，不禁刮目相看。

又听闻我过了新春便是议亲的年纪，于是信手指向国子监祭酒谢令远: 谢卿，我知道你家有个头疼的小子，让孟家三小姐替你管一管如何?

这是有意想抬一抬孟家的地位。

天子发话，谁敢说个不字，谢祭酒当场便跪下谢恩了。

这一谢，把我爹也架了起来。

虽说天子没有明旨赐婚，但君无戏言，百官皆是见证，谢家那边必然不敢另寻亲家，想必很快就会来提亲。

为今之计，只有让阿音装病，拖得一时是一时。

谢令远深得器重，想必官家也不忍心让他儿子娶一个病入膏肓的商贾之女吧?

待风头过去，没人提起，这事也就不了了之了。

父亲召集全家，解释了一番前因后果后，直接便宣布他的决断。

母亲大是不解: 谢家是书香门第，清贵人家。咱们一介商贾，平日攀都攀不到，如今天子开口，求之不得，为何不要?

父亲怒道: 你也知道攀不起，何故还要去攀?岂不是叫天下人笑话我们?

他们爱笑就让他们笑去，只要阿音嫁得良人，比什么都重要。母亲执拗开口，你不是答应过我，要替阿音寻一门最好的亲事吗?眼前的谢家就是最好的，你到底哪根筋不对?

反正我说不行就不行。那些书香门第规矩森严，向来瞧不起商贾出身，阿音若是嫁过去，就是跳进一个火坑，我做父亲的绝不能同意。

你胡说，要是读书的人家不好，我们孟家的儿女为何个个要读书?

你……

我从未见母亲这样跟父亲争执过，面红耳赤，一步不让。

以往总是父亲坚持己见，她选择妥协。

可这次不一样。

谢家是清贵名流，我若能嫁过去，人生从此便不同了。

母亲没有读过多少书，也不懂什么大道理，甚至在长姐出事后选择了放弃，息事宁人。

但我知道，她有天底下母亲的本能——

保护孩子。

16.

就在堂上一片混乱，七嘴舌抒发己见的时候，父亲的声音突然穿透众人，朝我发话。

阿音，你说呢?你想攀谢家这个高枝，嫁去京城吗?

说这句话的时候，他的眼神凌厉，嘴角有不易察觉的愠怒。

孟家的女儿从小就被教导，不可好高骛远，攀附权贵。

这是圣贤书上的道理，我曾经也以为仅仅是圣贤书的道理。

直到长姐死的那天，我才明白，这是为了让孟家的女儿永远走不出他们掌控的范围。

不好高骛远，才能跳进他们安排的火坑。

不攀附权贵，受了委屈才有底气找娘家做主，而不是忍气吞声。

靠着这些道理，他们将出嫁的女儿与孟家紧紧捆绑在一起，哪怕觉醒，也会第一时间回到孟家。

这才是他们不愿意与谢家结亲的真正原因。

因为谢家不是火坑，京城更在千里之外。

一旦我嫁过去，就是挣脱牢笼的鸟，难以掌控了。

可这却是我唯一的机会。

成为官眷，背靠谢家和天子，他日我才有能力救出其他人。

我要嫁。

我嫁定了。