庭阶玉树连云起

那是世家贵胄，高门大户。

我们家最光耀的表姐，也不过是他们家旁支小辈的续弦。

然而，在一场只能坐在末席的宴会上，我见到了令众人噤若寒蝉的家主。

我认识他——

在荒野草地，我们，曾成过一次亲。

1

一会儿从角门进去，凡事不要听，不要看。

这里比不上老家，你见过最大的也就是地主员外，这里的人，拎一个就要你们命的。

表姐的语气陡然一重，吓得安安往我怀里一缩。

她不耐烦地瞥了一眼，指着安安道:

还有她，千万看好了，别冲撞了谁。

前些时日，家乡遭了洪灾，滔天洪水退去，只留满地泥污。

乡里没有一处立足之地，安安才四岁，年幼体弱，经不起这样的大灾。

姑妈给外嫁的表姐写了信，让我带着安安到她这里暂住几天。

表姐是我们乡里人人艳羡的，同样的乡野出身，却嫁入了盘踞青涯近百年的世家周氏，哪怕夫家只是周氏的远支，但也足够一生受用。

听说表姐的公婆都在周府上做事，丈夫也出息，在周氏的荫庇下，做了个小官。

确实是我们乡下人能看到的顶级富贵了。

我深谙寄人篱下就该嘴甜多做事的道理，刚安置了行李，就来帮表姐的婆婆做事。

表姐的婆婆在周府人称邵大娘，主管打理花木的活计。

我学着她的样子剪下几支花，听她说这个送给那个公子、那个送给这个小姐，我不熟悉，只是闷头干。

忙了一气，邵大娘终于肯给我个正眼，但话语中还是高高在上的得意:

打理花木的事自有下人做，但是熟知周家公子小姐喜好，把花木有条理送过去的，也只有我们自家人才有这种体面。

见我没什么表现，她有些恼怒:

这里有的花木名贵，够你们一家几年的吃用，你可当心些。

不过要真是不小心弄坏一两株，就跟我说，我还是能……

她话说了一半，声音陡然低了下去。

刚刚还夸耀的脸色霎时变得恭顺极了。

我不解，循着她的目光看过去。

多色玉石铺成的路上，一行人正走过。

一群人或长或幼，但无一不噤若寒蝉，只是恭谨地跟在后面。

最前方的，无疑是他们簇拥的对象，那人一身玄色锦袍，眉眼不怒自威。

对面走过来的是个穿白色袍子的年轻公子，见了他，赶紧低下头，恭敬行礼。

我却呆住了。

因为，我见过他。

甚至，我还和他在荒野山林，成过一次亲。

2

许是从没有人像我这般肆意地盯着他，他似有所察，扭过头来。

四目相对之时，他眼中亦是一动。

邵大娘抬手捏了我一把:

家主，快行礼。

怔愣之时，我一侧的衣角被微微牵动。

低下头，正对上安安红了的眼睛。

我连忙把她抱起来:

怎么啦?安安怎么哭了?

是因为睡醒没有看到我吗?

低声哄了安安几句，再抬头，周砚淮已经不见了。

邵大娘的脸比暴雨云还要沉:

我知道你是乡下来的，但没想到这样不识礼数。

外男也是你能盯着看的吗?更何况那可是家主，周氏正经百的掌权人。

邵大娘的话并没有在我心头泛起涟漪，我的心绪都被诧异占据了。

刚刚见到我时，周砚淮明明是有反应的。

他眼中的情绪我并不能完全读懂，但一定不是不认识我。

更何况在抱起安安之前，他的动作，分明是想要走过来的，又为什么会突然走掉?

我牵着安安，一边往回走一边琢磨。

还不忘有一搭没一搭地哄安安:

是谁送你来找姐姐的呀?是菱角姐姐吗?

安安乖乖的，姐姐忙完就回去找你了，下次不要麻烦菱角姐姐好不好?

穷人家的孩子早当家，安安虽然只有四岁，但是格外听话乖巧，现下乖乖点了头。

我心中稍慰。

算了，可能周砚淮也不想让人知道那样的一段过往，他要是不想认，我就当从未发生过就是了。

然而刚进了我和安安住的小厢房，后脚就来了几个脸生的下人，个个手中都捧着东西。

为首的是个陌生的嬷嬷，竟然恭恭敬敬向我见了礼:

柴姑娘，这是家主命奴婢送来的。家主说，请姑娘安心住着，缺什么尽管开口。

我婉拒了嬷嬷要帮我换个地方住的建议，抬眼去看屋中摆得满满当当的东西。

周砚淮刚刚对我视而不见，却又紧接着派了人来送东西。

我不明白他到底是什么意思。

难不成是封口?

3

才安生了三日，那天，我正帮着表姐打理东西，就听到了安安尖锐的哭声。

我匆忙赶过去，看到安安狼狈地跌在地上，旁边是她心爱的木头兔子。

另一侧，一个奶娘叉着腰，正朝安安怒目而视。

几个丫鬟嬷嬷正围着哄一个五六岁的男孩。

见我来了，她弯下腰，指桑骂槐地哄男孩道:

小公子，您屋子里什么都有，何苦要那下贱东西。

您是贵人，有的东西脏得很，碰不得，您不计较想看看，偏生碰见不识抬举的。

听到这里，我气笑了，回击道:

明知是下贱的东西，你们还偏要来抢，看来骨子里也不是什么高贵的货色。

话一出口，对方勃然变色。

我当然知道这句话冒犯了，但是我实在咽不下这口气来。

进了周府以来，我们姐妹俩处处小心，见谁都低眉顺眼，结果呢?

小孩抢玩具的事情本是正常，可是他们把安安推倒，还反过来出言嘲讽。

一群人欺负一个四岁的小姑娘，到底谁更不要脸?

在别人眼中，我一个寄居的乡女，竟然敢嘲讽周氏正经百的子孙，成是疯了。

我才不在意，大不了我就到周砚淮那里问问，他治下的家风，到底是什么样的。

我那句话可惹了塌天大祸。

刚过了不到半个时辰，邵大娘骂骂咧咧的声音就从外面传来。

表姐板着脸听了半晌，还是说了一句:

但是他们也太不像话，一群人欺负一个四岁的娃娃，他们也是没理。

邵大娘的骂声更大了:

我呸人家什么身份，我们什么身份，跟人家论道理?

骂了一会，她的声音骤然停了，又换了一种赔笑的声线:

白芍姑娘，您怎么来啦?

回答的是一道温和的女声:

三夫人听说小公子惹了祸，吓到了做客的小姑娘，让我过来叫人过去，赔个礼。

我本想推辞，反正我也出言回击，对方不计较也就算了。

可那个叫白芍的小丫头半逼半劝，我也只好带着安安过来。

到了这里，看着坐在正厅低头喝茶的女人，我才明白为什么非要我过来。

这分明是给我下马威来了。

我带着安安已经在院子里等了一刻钟，她却像是没看到一样，和屋内人交代起事情来。

又不知过了多久，三夫人恍然大悟似的，半真半假地斥了白芍一声，派人传话出来。

三夫人说了，小公子少不更事，贪玩胡闹，无意伤了小小姐，让奴婢带着您去厢房看看，选几样东西，权当赔礼。

说到这里，她顿了顿，继续道: 三夫人说，若是都喜欢，全拿去也是使得的。毕竟周府家大业大，不差这一两件东西。

我总算知道奶娘那飞扬跋扈的底气是从何而来的了。

真是有其主必有其仆啊。

话说到这儿了，我还有什么不懂的，刚说了一句不用了，另一侧就步履匆匆地跑过来个仆人。

三夫人，家主来传话。

这下刚刚还满是傲慢的三夫人也站了起来，一脸惊讶。

家主说，往年三夫人操办的消暑家宴都不错，只是提醒三夫人，今年府上有不少客人，要记得一并安排座位，别失了待客之道的礼数。

我的脚步顿住了。

不少客人?

据我所知，这府上的客人，只有我和安安吧?

甚至我们俩都不算客人，只能算是寄居，甚至是他们眼中来打秋风的。

这几天我对周府的构成也大概知道了一些，周砚淮是长房长孙，又能干又得当今陛下青睐，是周府当之无愧的家主。

但因为他一直没有娶妻，后宅无人，便把周府宅院的事情都交由自己的弟媳，也就是眼前这个三夫人打理。

周砚淮这个人，心有成算但话不多，深谙宽严相济的道理，所以很多时候，不会多管多问。

但只要开了口，那便非同小可。

三夫人显然也知道这件事，刚刚还倨傲的神色，现下全都白了。

下午刚发生了安安和她儿子争执的事情，周砚淮紧接着就传了这样的话。

敲打谁的意思，溢于言表。

失了待客之道礼数这样的话，对三夫人这种手握权力被人巴结多年的人来说，是很重的话了。

周砚淮一句话就让她夹了尾巴，晚上，又打发人过来，到底给安安送了一小箱玩的。

我挑了些值钱的物件，给了表姐。

这样一出下来，我越发琢磨不透周砚淮的意思了。

不过也无妨，过几日的消暑宴，我总有机会见到他的，到时候，我要当面问清楚。

4

周氏的宴会，果然热闹非凡。

哪怕和他们相隔几十公里的村庄正在遭受灾后的苦痛，也半点不影响豪门世家的奢侈享乐。

在一片香气氤氲中，我抬眼看向上首那个人。

这还是数年前山中一别后，我第二次见到他。

当时在土匪窝中，他布衣木簪，却依然难掩光华。

现在想想，他本就该属于这样的地方。

只是他端坐上首，喜怒不形于色，哪怕是在这样的热闹中，依然满脸严肃。

所以宴会虽然奢华，但在场的人都小心翼翼的，说话声音都不高。

宴席刚过半，周砚淮起身离席。

我听到身旁的人长出了一口气。

周砚淮是众人暗暗希望他早些离开，而我则是是否离开都不引人注意。

于是我紧跟着周砚淮出了宴堂。

他似是醉了，倚在庭院的树旁，看院中的流水造景。

他侧着身，没有正面对我:

回来之后，我去找过你。

很多次。

我反应了一下，他是说，当年土匪窝被捣掉，他带着被掳的公主回朝复命后，还回来找过我?

周围的村庄我都命人翻过，始终没有你的踪迹。

当时我侥幸逃命回家，家里人担心土匪会有漏网之鱼出手报复，连夜搬了家。

难怪周砚淮没有找到我。

可是，他为什么要找我?

我的问题还未出口，周砚淮突然转了个话题:

她爹，是怎样的一个人?

啊?我一愣。

我一头雾水: 谁?

他揉着太阳穴，回忆了一下: 安安。

我更懵了。

安安爹不就是我爹吗?他问这个干什么?

难道是担忧我们家里遭灾的情况?

我说道: 他是做村医的，这种时候，更不能离开。

他点点头: 有一技之长，挺好的。

我严重怀疑周砚淮醉得厉害，要不然怎么开始莫名其妙地在意我爹?

我叹口气: 你喝醉了，我送你回去。

他终于转过头，目光灼灼地看向我。

良久，点了点头。

我不懂他的内心戏，还是老老实实地扶着他往他的院子去。

走到门口，一路安静的他突然又开口问道:

他对你好吗?