韩立李缨宁

面对同年的嬉笑: 陆兄，嫂夫人怎是个哑巴?

陆九霄急急撇清: 莫胡说，她只是在我家借住的远房表妹。

公子哥拉他去喝花酒，临行前再三保证: 放心，我只喝酒，旁的一概不碰。

翌日归来，却沾染一身脂粉香，颈间红痕刺眼。

我还没说话，他先皱了眉: 来日我出入官场，这等应酬避无可避。你若连这点事都容不下，将来如何做我的妻?

后来他高中状元，打马游街，太傅千金的花枝砸中他的帽檐。

当晚，他撞开我的房门，一脸春风得意。

太傅千金知书达理，贤惠大度，肯允你做我的平妻，与她一同过门。到时候她掌家，你只管享清福。

我点点头，连夜收拾包袱，头也不回地跑了。

半路却被人截下——

他说他叫陆沉渊。

是我真正的未婚夫。

也是陆家战死三年的长子。

1.

贡院门开，陆九霄被一群同年簇拥着出来。

我上前迎他，却被几个公子哥挤到角落。

陆兄可算出来了这几日憋坏了吧?走，前面醉春坊新开了场子，我做东，请你们尝尝鲜

陆九霄看到了我，越过几人快步朝我走来，神色慌乱: 宁宁，那位是礼部侍郎的公子，推脱不得的应酬。你先回去，乖。

我望着他，没动。

他忙又补了句，语气急了些，带着哄劝: 真的，就喝几杯酒，旁的一概不碰。

话音未落，便被那群人半推半拉拽走了。

我怔了片刻，提着食盒往回走，没走几步，豆大的雨点砸了下来。

他没有带伞。

犹豫了瞬，还是返了回去。

醉春坊离贡院不远，还未走近，就听见坊门口传来笑闹声，是陆九霄他们。

陆兄，方才那位是嫂夫人?瞧着怯生生的，怎么不说话?莫非是个哑巴?

我指尖一紧，攥得伞骨发颤。

我不是哑巴。

只是幼时被浓烟呛坏了嗓子，开口费力，索性少言寡语。

在扬州时，也有人这般嚼舌根，每次陆九霄都红着脸跟人吵，说我只是不爱说话，轮不到旁人置喙。

有次还跟人动了手，手背蹭掉好大一块皮，我心疼得直掉泪。

哭什么?他反而笑了，用另一只手揉我头发，以后谁欺负你，我就揍谁。

京城不比扬州，我担心他得罪人，欲上前劝阻。

却听他急道: 莫胡说，她只是在我家借住的孤女，算是我远房表妹。

脚步，生生钉在原地。

远房表妹?那你方才还跟她低声下气，陆兄，你这是惧内啊，连个表妹都管着你?

哄笑声炸开来。

隔着迷蒙的雨幕，我看见陆九霄的脸在烛光下涨得通红，是羞恼，是难堪。

他急切证明自己，手臂猛地一伸，粗暴地揽过一个穿着薄纱、酥胸半露的姑娘。

雨下得更大了，打在油纸伞上，噼啪作响。

2.

日上三竿，陆九霄才带着一身浓烈的脂粉香和宿醉的酒气，脚步虚浮地回来。

视线不经意扫过他松垮的领口，几点嫣红，像被人用唇碾过，艳得刺眼。

我还没攒起半分质问的力气，甚至眉头都没蹙一下，陆九霄倒先炸了。

谢缨宁你那是什么眼神?

我被他吼得一怔。

他往前逼了两步，酒气喷在我脸上: 来日我出入官场，这等应酬避无可避。你若连这点事都容不下，将来如何做我的妻?

我望着他，眼眶一下子就热了。

他何曾对我这般疾言厉色过?

从前在扬州，他哪怕喝得烂醉如泥，回来也会晃悠悠凑到我跟前，握着我的手傻笑，说宁宁等久了吧。

那时他看我的眼神，软得像江南的春水。

可眼前这人，眉峰拧着，眼里全是不耐烦。

陆九霄大概见我眼圈红了，语气稍缓: 我喝了酒，说话冲了些，但也是为了你好。往后我官做大了，同僚间互赠美婢娇妾是常事，到时候人在你眼皮子底下晃，你难道要日日哭闹?

我沉默着，只是定定地望着他，试图从这张熟悉的脸上，找回一丝过去的影子。

陆九霄被我盯得浑身不自在，别开眼:

父亲升迁的调令下来了，过不了几日，全家便会迁来京城，你收拾出两间朝南的正房，添置些合用的物件。

还有一个月就是殿试，我得全心准备，没事莫来扰我。

还有，别瞎出去乱逛，京城不比扬州，万一冲撞了谁，我还得为你操心。

说完，头也不回地进了内室。

我站在原地怔愣许久。

原来有些人变了，真的就像换了个人，连从前眼里的光，都成了扎人的刺。

3.

殿试放榜那日，我提前包了酒楼临窗的位置。

陆父陆母昨日已到京城，此刻正坐在我身旁，频频往楼下望。

街上忽然一阵喧哗，只见一甲三名打马在前，最前头穿着崭新的状元红袍，正是陆九霄。

陆父陆母激动得老泪纵横: 祖宗保佑祖宗保佑啊

我望着那抹红，也跟着弯了弯唇。十年寒窗终得所愿，我是为他高兴的。

打马行至楼下时，陆九霄忽然抬了头，却是望向对面的绣楼。

雕栏玉砌间，一位盛装华服的少女含笑凝望，带着毫不掩饰的倾慕。

她手中拈着一枝新折的海棠，皓腕轻扬，花枝砸在陆九霄的帽檐上，弹了弹，正好落在他怀中。

陆九霄稳稳接住，对着绣楼方向展颜一笑，风流尽显。

游街结束，小厮气喘吁吁跑回来报，说状元郎被太傅请去府中叙话，怕是要留到夜里。方才那位掷花的少女，正是太傅千金林清漪。

陆父陆母闻言狂喜，可余光扫到我，脸色又垮了下来。

我借口去沏壶新茶，刚走到月亮门边，听见他们压低的说话声。

二郎高中状元，又得了太傅青眼，只要娶了林小姐，将来封侯拜相都不是难事。陆母声音难掩激动。

陆父沉声: 话是这么说，可缨宁还在这儿，她跟二郎娘胎里就定的亲。谢家跟陆家，几代的交情。

陆母恼怒: 她如今哪还配得上二郎?一个孤女，命硬得像块石头，克死全家，又克死咱们渊儿，现在又来碍霄儿的前程，当年那场大火怎么就没把她烧死?

陆父呵斥: 慎言谢家满门忠烈，是为国而死

陆母冷哼: 我不管，咱们养了她这些年，锦衣玉食，已是仁至义尽。反正当年那份婚书早烧没了，定亲的长辈也都死无对证，索性就当没这回事。

房里静了片刻，传来陆父一声长叹: 也好，往后只当她是陆家亲女，等二郎完婚，给她寻个好人家，也算对得起她，对得起谢家。

我轻轻退了两步，转身往自己屋里走。

他们说的，倒也不算错。陆家养我年，吃穿用度从未短缺，与陆九霄并无二致，他们的长子陆沉渊更是救过我的命，陆家确实不亏欠我什么。

正好，我也不想嫁陆九霄了。

4.

陆九霄成了新科状元，忙得脚不沾地，连着好几天见不到人。

我也忙。

陆家水涨船高，各类诗会、花宴的帖子递进来不少。

今日接到永宁侯府的帖子，说别苑桃花开得正好。

陆母催着我去: 永宁侯尚未娶妻，年纪轻轻但战功赫赫，就是听说从前打仗伤了脑子，不知前尘往事。

我到永宁侯别苑的时候，却见陆九霄也在，正微微倾身，与身旁的少女低语，侧脸线条温柔。

林清漪掩唇轻笑，眼波流转间，矜贵又妩媚。

她的目光不经意扫过人群，精准地落在我身上。

那位便是陆郎常提的表妹吧?

陆九霄循声抬头，瞧见是我，当即皱眉: 你怎么来了?

林清漪莲步轻移，亲昵地挽上我的胳膊: 陆郎这是说哪里话?表妹也是姑娘家，自然爱凑这些热闹。

指尖触到我衣袖时，她脸上那副娇柔笑意却收了大半，眼底浸出点冷意，声音压得极低: 谢姑娘，我知道你是陆郎的未婚妻。

她顿了顿，眼尾挑着轻慢: 也知道他对你曾有几分情，可我能给他的你没有，你猜猜，他会选谁?

我没接话。

但我知道，权衡利弊之后被放弃的人，一定好过权衡利弊之后被选择的人。

我想要抽回被她挽着的手臂，她却身子一歪，竟直直跌坐在地，鬓边的珠花掉了一朵，发髻也松了些，看着狼狈又委屈。

清漪

你怎么推人

好端端为何动手?

几位与林清漪交好的贵女立刻围上去，七嘴舌为她打抱不平。

陆九霄大步流星冲过来，恨铁不成钢地低声斥我: 谢缨宁，你这般沉不住气，将来如何……如何自处?

接着又是不容置疑的命令: 愣着干什么?快向林小姐道歉

林清漪被搀扶着起身，眼角飞快掠过一丝得意，随即又垂下眼，哽咽道: 陆郎别凶表妹，是我不好，我听说她身世孤苦，又不能言语，本想安慰她几句，许是不小心提到了她的伤心事，触怒了她……

这话无异于火上浇油，贵女们看向我的目光更加鄙夷:

哑巴孤女就能随便推人泄愤?

清漪好心安慰你，你竟不识好歹

我看她就是嫉妒嫉妒我们清漪有爹娘疼。

她是谁啊?扬州谢家?没听说过。

小门小户，果然上不了台面。

……

我——没——有——推——人。

声音破碎嘶哑，每一个字都像是带着血沫，艰难地挤出喉咙。

所有人都愣住了，包括陆九霄，他大约早已习惯了我的沉默。

我抬眸看向林清漪，目光扫过她身后那些看热闹的脸，一字一句道: 扬州谢家，更不是什么小门小户。

年前扬州城破，倭寇踏碎城门时，我祖父是扬州刺史，他带着谢家满门，站在城墙最前头。

我父亲是长子，守东门，身中七箭，死在箭楼里；二叔守粮仓，倭寇放火烧了粮库，他没逃，抱着炸药跟倭寇同归于尽；三叔是郎中，带着药箱在尸堆里救伤兵，被流矢射中喉咙；四叔才十六岁，跟着祖父巡城，最后死在祖父脚边。

我娘和婶娘们，把家里的金银都拿出来犒劳士兵，倭寇冲进内宅时，她们揣着剪刀，没一个求饶。我两个姑姑，一个会射箭，一个会用刀，都死在护百姓撤退的路上。

我声音很平，像在说别人的事，可眼泪却掉了下来，砸在衣襟上，洇出一小片湿痕。

倭寇攻入刺史府，放火屠戮，我最小的堂兄才十岁，他把我藏在水缸里，自己守在缸边，被活活烧死。我的喉咙被浓烟呛坏，成了你们口中的哑巴。我是孤女，是没爹娘疼爱，可我是谢家满门忠烈唯一的幸存者，不能任人轻贱

周围死一般的寂静。

林清漪脸上的优越感早没了，微微张着嘴，愣在那里。

方才那些还咄咄逼人的贵女，此刻一个个眼神躲闪，恨不得缩进地缝里去。

陆九霄更是彻底僵在原地，眼中是我从未见过的慌乱。

5.

桃花宴上的事起初只在贵女圈议论，后来不知怎的飘进了宫，连皇帝都听闻了来龙去脉。

三日后，宫里来了旨意。

皇帝念及谢家满门忠烈，特将我每月的抚恤金从十两提到了十五两，还赏赐了一些珠宝。

年来，我头一回知晓，自己原是有抚恤金的。

陆母悻悻道: 这抚恤金，先前想着你年纪小，不懂打理，便先替你收着，回头我就把账本取来，连本带利都给你。

我没接话。

每月十五两，比陆父的俸禄还多，足够我租个小院、雇个小仆，好好活下去了。至于那年的抚恤金，陆家养我年，吃穿用度没亏过我，算扯平吧。

当晚陆九霄回来，进门时脸上带着几分不自然的歉意。

宁宁，那日是我不对，没能护着你，我心里一直不好受。林小姐也特地托我跟你赔个不是。

他像是没察觉我的疏离，拉过我的手，自顾自往下说。

林小姐心中有愧，肯允你做我的平妻，与她一同过门。你放心，我只爱你一人，她永远入不了我的心。过门后她掌家，你性子静，只管在后院看看书、种种花，享清福就是。

听着他施恩般的语气，第一次，我觉得陆九霄不是天真，而是无耻得令人发笑。

我将手从他掌心抽离。

他愣了下: 你不愿?

见我没应声，陆九霄沉了脸: 林姑娘那样的出身，为了我都能退让至此，你又为何不能?我将来在官场立足，离不了太傅的扶持，你就不能多体谅体谅我?

我终于开了口，声音虽轻，却字字清晰: 陆九霄，你想娶谁，便娶谁。只是，我不嫁你了。

陆九霄笑了: 别任性了宁宁。你无依无靠，除了依附我，还能如何?

这话像刀子一样剐着我的心，他也知道我无依无靠，却还想用此来拿捏我

这事就这么定了。他站起身，语气不容置喙，我替太傅去外地办件紧要的差事，今晚启程，少则一月，多则两月便回。你安心待着，等我回来就成婚。

看着他的背影消失在夜色里，我转身翻出个旧包袱。

等你回来，我应该已经有了新生活。

夜深人静，我借着月色往后院走。

后门的木栓有些涩，正费力往外拔，手腕忽然被人攥住了。

我吓了一跳，猛地回头，撞进一双黑沉沉的眼里。

月光落在他脸上，左眉骨到下颌有道浅疤，却半点没损他的轮廓。

他看着我，嘴唇动了动，声音沙哑得像蒙了层沙，却清晰地砸进我耳中:

阿缨，我回来了。