沈慢是被冷醒的。
寒潭的水顺着发梢滴进领口，激得她打了个哆嗦。
睁眼就看见灰蒙蒙的天，耳边是风吹过林叶的“沙沙”声，还有……自己胸腔里传来的、微弱得像蚊子叫的灵力波动。
“唔…”她闷哼一声，撑着地面坐起来，动作太大扯到胸口的伤，疼得倒抽一口冷气。
三天前的记忆碎片涌上来：万妖秘境，千年雪莲，隔壁门派修士阴狠的脸，还有那记结结实实拍在她心口的“碎灵掌”。
金丹呢？
她下意识摸向丹田，那里本该像揣了颗小太阳，温暖又充盈，此刻却只剩一片冰凉，连筑基期修士该有的灵力厚度都凑不齐。
完了。
这个念头刚冒出来，沈慢却先松了口气——不是“完了，修为没了”的绝望，而是一种……如释重负？
胎穿到这里这么多年了，她还是很难适应这里。
毕竟打从有记忆起，她就觉得这修真界的日子像根绷紧的弦，从来没松过——凌晨的演武场永远站满了人，师兄们天不亮就挥剑，剑穗磨秃了一把又一把，只为比旁人多练半个时辰；藏书阁的油灯彻夜不灭，师姐们捧着功法抄录，眼底的青黑比墨还浓，连吃饭都要端着玉简啃，生怕漏看一个字；就连刚入门的小师弟，都攥着灵石算来算去，为了争一株年份差不离的灵草，能红着脸跟人辩上一炷香。
她在这样的环境里浸了二十年，三岁被师父从秘境废墟里捡回来，西岁开始背剑谱，十岁引气入体时因为比师兄慢了半个时辰，被罚在雪地里跪了一夜；二十岁晋金丹那天，没敢庆祝，连夜去藏书阁啃了三本金丹期功法注解，就因为宗主拍着她的肩说：“沈慢，宗门的未来就靠你了，争取三十岁前冲元婴！”
元婴元婴，元婴能当饭吃吗？
沈慢低头，看见自己怀里还死死攥着块青黑色的玉简。
是摔下悬崖时顺手捞的，刚才昏迷时好像流了血在上面，此刻指尖一碰，玉简就像活了过来，一股清凉的气息顺着经脉游走，脑袋里凭空多了段话：“日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得。”
下面附的功法更离谱，叫《自然诀》。
既不要抢灵气，也不用熬夜打坐，只说“饿了吃，困了睡，与草木同息，随日月同行”。
修炼进度？
“不强求，顺其自然”。
“这哪是功法，这是懒人指南吧……”沈慢扯了扯嘴角，却莫名觉得心里那块被“逼”出来的硬疙瘩，好像松了点。
她试着按《自然诀》的法子，闭上眼睛，不想“灵力”，不想“元婴”，只想“风好舒服，水好凉”。
果然，丹田处那点微弱的气息开始慢慢动了，像小溪流一样，温柔地绕着经脉走，连带着胸口的疼都轻了些。
原来……修炼真的可以这么简单，只要呼吸，放松，随心。
沈慢笑出声，笑声在空旷的山谷里荡开，惊飞了几只鸟。
她站起来，拍了拍身上的土，把玉简塞进怀里——金丹没了就没了，元婴谁爱冲谁冲，从今天起，她沈慢，就做个混吃等死的筑基期。
至于回去怎么跟宗门解释？
简单。
她摸了摸胸口，故意让脸色看起来更苍白些，踉跄着往秘境出口走。
就说……金丹碎了，修为尽毁，捡了条命回来，以后只想在山脚下种种地，了此残生。
反正，她是真的不想争了。
从一个世界的“卷”，到另一个世界的“争”，好像永远都有更高的山要爬，更亮的光环要抢。
沈慢望着远处被风掀起的林浪，忽然觉得好笑——卷来卷去，到底图什么呢？
她深吸一口带着水汽的空气，脚步轻快了些。
风吹过她的发梢，像在替她松绑。
沈慢拖着伤腿往秘境出口挪时，才发现这万妖秘境的外围比她想的要平和。
没再遇到抢雪莲的修士，只撞见几只啃野果的小灵猴，见了她也不怕，反倒歪着头看她踉跄的样子，像在嘲笑她这“前金丹修士”的落魄。
她索性放慢脚步，反正着急也没用。
丹田处那点微弱的灵力顺着《自然诀》的法子慢慢转着，胸口的疼减轻了不少，连带着脚程都稳了些。
路过一汪清泉时，她蹲下来掬水洗脸，水里的人影脸色苍白，眼下带着淡淡的青黑，倒真有几分“修为尽毁、心灰意冷”的模样。
“perfect。”
她对着水面扯了扯嘴角，把这副表情刻进脑子里——回去见师父和宗主，就靠它了。
出秘境时，守在入口的砚山宗弟子吓了一跳。
“沈、沈师姐？！”
那弟子手里的剑“哐当”掉在地上，眼睛瞪得溜圆，“您不是……不是跟李长老他们一起去取雪莲了吗？
怎么一个人在这儿？
您的金丹……”沈慢适时地咳嗽两声，扶着岩壁站稳，声音虚弱得像风中残烛：“遇袭了，金丹碎了，侥幸活着出来。”
这话一出，那弟子脸都白了，手忙脚乱地要传讯符：“师姐您等着！
我这就报给宗门，让他们派丹师来……别。”
沈慢按住他的手，眼神“空洞”得恰到好处，“不必惊动旁人，我自己走回去就好。”
她要的就是“悄无声息”。
要是动静闹大了，被一群人围着嘘寒问暖，她这“只想归隐”的戏码还怎么演？
那弟子哪敢让她自己走，最后拗不过，只能牵来一辆宗门备用的兽车——两匹雪白的灵鹿拉着小巧的木车，速度不快，却稳当得很。
沈慢坐进去，掀开车帘看外面的风景——以前赶路要么御剑要么用遁术，风驰电掣的，从没好好看过路边的野花是紫的还是黄的，也没听过林间的鸟叫原来有这么多种调子。
“这样也挺好。”
她摸着怀里的《自然诀》玉简，指尖能感受到那股淡淡的清凉，像揣了片刚从溪水里捞出来的玉。
回到砚山宗山门时，天己经擦黑了。
守门的弟子见了兽车，起初还笑着打招呼，看清车里坐的是沈慢，笑容瞬间僵在脸上。
消息像长了翅膀，没等兽车到主峰，“沈慢金丹碎裂、修为尽毁”的消息就传遍了小半个宗门。
她刚下车，就撞见了迎面跑来的大师兄。
“小慢！”
大师兄眼眶通红，抓着她的胳膊上下打量，“伤哪儿了？
师父在殿里等你呢，丹师也备好了……”他顿了顿，声音低下去，“宗主刚才还派人来问，说你是咱们砚山最后的指望了。”
沈慢心里轻轻“哦”了一声。
是啊，砚山宗早就不是当年那个能与各大仙门分庭抗礼的宗门了。
老一辈修士要么坐化，要么闭关不出，年轻弟子里像样的筑基都没几个，更别提金丹。
她十三岁筑基那年，整个宗门都在欢呼，好像她不是结了个筑基丹，而是给这摇摇欲坠的山门支起了根顶梁柱。
“师兄，”她抽回手，轻轻摇头，“不用了，金丹碎了，修不好了。
这根‘柱子’，怕是撑不住了。”
大师兄张了张嘴，想说什么，最终只化作一声长叹。
他比谁都清楚，这些年沈慢背负着什么——宗主在大典上握着她的手说“小慢，砚山能不能复兴，就看你了”；长老们看着她的眼神，像看着溺水时抓到的浮木；连山下的凡人都知道，砚山宗出了个百年难遇的天才，能让宗门重振荣光。
沈慢没给他太多感慨的时间，径首往师父的清砚殿走。
师父是宗门里的墨长老，一手符篆术出神入化，却是出了名的不爱掺和俗事。
当年是他力排众议，把刚出生的她从秘境废墟里带回宗门，也是他总在夜深人静时，偷偷给她塞块桂花糕，叹着气说“不用那么拼”。
路上遇到不少弟子，眼神里有惋惜，有同情，还有几个她素来不对付的，眼底藏着点不易察觉的幸灾乐祸——或许在他们看来，她倒了，“砚山希望”的帽子就能落到别人头上了。
她都看见了，却懒得在意。
以前她会憋着一股劲，觉得自己必须扛起这一切；现在只觉得——这担子，谁爱扛谁扛吧。
清砚殿里，师父正背着手站在窗前，望着远处模糊的山门轮廓。
听见脚步声，他转过身，目光落在沈慢身上，那双眼常年带着温和的眼睛，此刻竟有些红。
“回来了。”
他声音沙哑。
“嗯。”
沈慢规规矩矩地行礼，“师父。”
“金丹……碎了。”
沈慢抬头，迎着他的目光，语气平静得像在说别人的事，“弟子无能，没能撑起宗门。”
师父沉默了很久，久到殿外的虫鸣都歇了，他才忽然摆了摆手：“罢了，活着就好。
宗门的兴衰，本就不该压在一个孩子肩上。”
沈慢愣了一下。
这是师父第一次说这样的话。
“师父，”她没动，从袖袋里摸出张早就想好的说辞，其实就是张简单的纸条，“弟子有个请求。”
师父接过纸条，看清上面的字，眉头猛地皱起来：“你想搬去山脚下的木屋？
放弃修炼？”
“是。”
沈慢点头，语气坚定，“金丹己碎，强求无益。
弟子累了，想换种活法。”
墨长老盯着她看了半晌，忽然笑了，眼角的皱纹堆起来，带着点释然：“你爹娘当年，本就打算从万妖秘境出来后就辞掉宗门职务，去山脚下种地的。”
他声音低了些，带着点怅然，“他们临走前还跟我念叨，说这次要找的雪莲，是最后一次为宗门出力，往后只想守着自己的小院子，看日出日落。”
他顿了顿，把纸条折好递回去：“可惜啊，最后一步没走完。
现在你想走他们没走完的路，也好。
山脚下的木屋我叫人去拾掇，缺什么就跟宗门说。”
沈慢怔住了，眼眶忽然有点热。
二十年来，她第一次觉得，那副压得她喘不过气的担子，被人轻轻接过去了。
“谢师父。”
她深深鞠了一躬，转身时脚步都轻了。
走出清砚殿时，夜色己经浓了。
晚风带着山间的凉意吹过来，沈慢抬头看了眼主峰上那些依旧亮着灯的修炼室——那里有宗主的期盼，有宗门的重担，有她拼了二十年的“使命”。
可现在，那些光再也照不进她心里了。
她摸了摸怀里的《自然诀》，脚步轻快地往山脚下走去。
从明天起，她不是“砚山的希望”，不是“百年难遇的天才”，只是沈慢。
她要去种块菜地，要去看日出日落，要把这二十年来没来得及感受的“慢”，一点一点补回来。
山脚下的木屋，果然亮着一盏灯，像在等她回家。
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