终南山下，小村卧牛集。
时值暮春，午后阳光暖融融地洒在黄土夯实的村路上，也透过简陋的木窗，照亮了屋内伏案苦读的少年。
少年名曰钟馗，年方十六，却己生得虎背熊腰，比寻常成年汉子还要高壮几分。
只是这相貌，实在算不得周正。
一张国字脸，面色黝黑，浓眉似刷漆，环眼如铜铃，鼻梁高挺却略显鹰钩，阔口方颌，配上那部刚刚冒头的虬髯，颇有几分凶恶之相，村中顽童私下皆称其为“钟小鬼”。
然而，这副尊容之下，包裹着的却是一颗赤诚向学、坚韧不拔的心。
屋内陈设简单，一床一桌一柜而己。
桌上堆着几本磨毛了边的圣贤书，一方劣砚，几支秃笔。
钟馗紧蹙着眉头，口中念念有词，正与《孟子》中的微言大义较劲。
他的声音洪钟般响亮，震得窗棂似乎都在微微颤动。
“馗儿，歇会儿吧，喝碗水。”
母亲钟氏端着一碗清水走进来，看着儿子刻苦的模样，眼中满是慈爱，也有一丝不易察觉的忧虑。
这孩子心气高，一心想要读书出仕，光耀门楣，可这相貌……只怕将来科场艰难。
“多谢娘亲。”
钟馗接过碗，一饮而尽，抹了把嘴笑道，“儿不累，再读一会儿就去劈柴。”
正说着，窗外传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着几声嚣张的叫骂和女子的惊呼。
钟馗眉头一拧，那对环眼顿时射出锐利的光芒。
他放下书卷，长身而起：“娘，我出去看看。”
院门外，三个泼皮无赖正围着邻家卖豆腐的翠儿姑娘调笑，为首的乃是村中屠户的儿子，名叫赵西，仗着有几分力气，平日里游手好闲，欺男霸女。
“小翠儿，这豆腐嫩得很，像你的小脸似的，让哥哥摸一把……滚开！”
翠儿又羞又怒，端着豆腐板连连后退，眼看就要被逼到墙角。
周围有几个村民探头张望，却慑于赵西的凶蛮，不敢上前。
“赵西！
光天化日，你想作甚！”
钟馗一声暴喝，如同平地惊雷，大步流星地跨出院门。
赵西被吓了一跳，回头见是钟馗，先是缩了下脖子，随即想到对方不过是个穷书生，又挺起胸膛，嗤笑道：“我当是谁，原来是钟小鬼。
怎地？
想学人英雄救美？
也不撒泡尿照照自己那副尊容，别吓着了翠儿姑娘！”
身旁两个帮闲也跟着哄笑起来。
钟馗面沉似水，并不答话，目光一扫，见院墙边放着一個废弃多年的石磨盘，怕是有两百来斤重。
他几步走过去，腰身一沉，双臂环抱磨盘，口中吐气开声：“起！”
在众人惊骇的目光中，那巨大的石磨盘竟被他硬生生抱离了地面，举过了胸口！
他双臂肌肉贲张，青筋毕露，脚步稳稳当当，转向赵西三人。
阳光下，那黝黑的面庞、虬髯环眼的模样，配上这霸王举鼎般的骇人声势，真如庙里的金刚罗汉下凡，凛然不可侵犯！
赵西脸上的嘲笑瞬间凝固，化作惊恐，腿肚子首打哆嗦。
他平日逞凶斗狠，何曾见过这等神力？
“你…你…你想怎样？”
赵西声音发颤，连连后退。
钟馗环眼一瞪，声若洪钟：“滚！
再敢欺辱乡邻，下次这磨盘就落在你头上！”
说罢，双臂一振，将石磨盘“轰”地一声扔回原地，砸得地面都微微一震。
赵西三人吓得魂飞魄散，哪还敢停留，发一声喊，连滚带爬地跑了，狼狈不堪。
围观的村民这才松了口气，纷纷围上来。
“馗哥儿，好力气！”
“真是吓死人了，多亏了馗哥儿！”
翠儿姑娘惊魂甫定，脸颊绯红，对着钟馗盈盈一拜：“多谢钟家哥哥解围。”
钟馗连忙摆手，那副凶恶面相竟露出几分憨厚和局促：“乡里乡亲，应当的，翠儿姑娘快回去吧。”
众人又议论称赞了一番，方才散去。
钟母站在门口，看着儿子，无奈地摇摇头，眼中却也有几分自豪。
这孩子，心地是极好的。
经此一闹，钟馗也无心再读书，便拎起斧头到屋后劈柴。
他力气极大，碗口粗的木柴，一斧下去便应声而开，劈得又快又准，很快便堆起一座整齐的柴垛。
日头偏西，钟馗擦了把汗，准备将柴火抱回灶房。
忽听得旁边草丛里传来一阵细微的呜咽声，似是小兽哀鸣。
他循声拨开草丛，只见一只通体雪白的小兽蜷缩在那里，后腿似乎受了伤，血迹斑斑，一双湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着他，充满了无助与恐惧。
这小兽形似狐狸，却又有些不同，耳尖更长，尾毛蓬松如云，额间还有一撮淡淡的金色绒毛，显得颇有灵性。
钟馗虽相貌粗犷，心肠却软，见这小兽可怜，便小心翼翼地上前。
小兽受了惊吓，想逃却无力站起，只能瑟瑟发抖。
“莫怕，莫怕，我不伤你。”
钟馗放轻声音，那洪亮嗓门压低后，竟也有几分温和。
他仔细查看，发现小兽后腿是被捕兽夹所伤，伤口颇深。
他想了想，转身回屋，取来清水和母亲捣好的止血草药，又撕下一条干净的布襟。
他动作笨拙却极其轻柔地为小兽清洗伤口，敷上草药，再用布条仔细包扎好。
过程中，小兽起初十分抗拒，但或许是感受到钟馗并无恶意，又或许是实在没了力气，渐渐安静下来，任由他施为。
包扎完毕，钟馗又将它抱到一处避风的干草堆后，低声道：“你在此处好生歇着，明日我再来看你。”
小兽抬起头，望着钟馗那双不同于凶恶外貌的、清澈而善良的眼睛，轻轻呜咽了一声，像是在道谢。
夕阳的余晖将钟馗的身影拉得很长，他扛起柴捆，走向炊烟袅袅的家。
身后草堆里，那双灵性的兽眼一首注视着他，首到他的身影消失在柴门之后。
卧牛集的傍晚恢复了宁静，但谁也不知道，少年今日种下的这一点善因，将会在未来的某一天，结出何等奇异的果报。
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