一腊月的寒风像无数把小刀子，刮过川北连绵的大山，发出呜呜的声响。
夜幕早己低垂，一轮又圆又大的月亮悬在墨蓝色的天空中，清冷的月光毫无保留地洒下来，把沟壑、田埂、稀疏的树木都镀上了一层银霜。
亮垭村蜷缩在山坳里，像一只疲倦的兽，只有零星几户人家还亮着昏黄的灯光，在无边的空旷里显得格外孤单。
常秀家的土坯房里，火炉正烧得旺，橘红色的火苗舔着炉膛里的干柴，发出噼啪的轻响，把屋子烘得暖融融的。
老式电视机屏幕上，正演着一部热闹的家庭剧，男女主角在客厅里吵吵闹闹，声音填满了小小的堂屋。
炉边的铁壶冒着白汽，氤氲的水汽模糊了窗户玻璃，也模糊了窗外的月光。
“汪汪——汪汪汪！”
突然，村口的狗狂叫起来，紧接着，村里各家的狗像是接收到了信号，此起彼伏地吠叫起来，打破了夜晚的宁静。
常秀朝窗外瞥了一眼，黑漆漆的夜色里什么也看不见，只有月光在院坝里铺出一片惨白。
“死狗，叫什么叫！”
隔壁三姑的呵斥声隔着田埂飘过来，带着冬日夜晚特有的空旷感。
很快，狗叫声渐渐稀疏下去，最后彻底归于沉寂。
常秀端起桌上的搪瓷碗，喝了一口温热的水，目光又落回电视屏幕上。
可那些热闹的剧情再也吸引不了她，心里像被什么东西堵着，沉甸甸的。
电视剧放到最精彩的地方，屏幕突然闪了几下，变成一片雪花，滋滋啦啦地响。
常秀叹了口气，伸手关掉了电视。
屋子里瞬间安静下来，只剩下火炉里柴火偶尔的爆裂声和弟弟常林打哈欠的声音。
“常林，该睡觉了。”
她站起身，拍了拍弟弟的后背。
八岁的常林揉着圆溜溜的眼睛，长长的睫毛上还沾着困意，那双眼睛像极了妈妈，清澈又懵懂。
“姐姐，我还想看。”
常林嘟囔着，小身子赖在板凳上不肯动。
“明天还要上学呢，快听话。”
常秀拉起弟弟的手，他的小手冰凉，她赶紧把他的手揣进自己的棉袄口袋里。
姐弟俩穿过堂屋往里屋走，地板在脚下发出轻微的吱呀声，这声音在寂静的夜里格外清晰。
里屋的小床上铺着厚厚的稻草，上面盖着打了好几个补丁的棉被。
常林钻进被窝，把自己裹成一个小粽子，却还是睁着眼睛望着常秀。
昏黄的床头灯下，他的声音带着一丝不易察觉的委屈：“姐姐，爸爸今晚还不回来吗？”
这个问题，他己经问了三天了。
常秀坐在床边，替弟弟掖了掖被角，尽量让自己的声音听起来轻松些：“爸爸在找妈妈呀，找到妈妈就会一起回来的，也许明天一早就回来了呢。”
她说着，心里却泛起一阵酸涩。
爸爸临走时的样子又浮现在眼前，他拉着她的手，粗糙的手掌满是裂口，眼神里的焦虑像一团化不开的雾。
“秀儿，你是姐姐，要照顾好弟弟。”
他反复叮嘱着，声音沙哑得厉害。
常秀关掉床头灯，黑暗立刻涌了上来。
月光从窗棂的缝隙钻进来，在窗台上投下细碎的光斑，像撒了一把碎银子。
外面彻底安静了，连风声都似乎停了，静得能听到自己的心跳声。
这种寂静让她有些害怕，她赶紧躺进自己的小床，伸出胳膊紧紧搂住弟弟温热的小身子。
常林很快就发出了轻微的鼾声，小小的身子随着呼吸轻轻起伏。
常秀却毫无睡意，睁着眼睛望着黑漆漆的屋顶。
她想起妈妈，那个总是被村里人叫做“疯子”的女人，爸爸却固执地叫她秀秀。
妈妈的样子在她脑海里忽明忽暗。
有时候，妈妈会穿着爸爸买的蓝布棉袄，坐在火炉边给她和弟弟编竹蚂蚱，阳光透过窗户照在她脸上，她会温柔地笑，眼睛弯成两道月牙。
那时候的妈妈，手指灵巧，编出的蚂蚱栩栩如生，还会用铅笔给蚂蚱涂上黑眼睛。
可更多的时候，妈妈是“不正常”的。
她会突然对着空气说话，会在田埂上漫无目的地走，走到太阳落山都不回家。
有一次，常秀跟着妈妈走了很远，看着妈妈蹲在水沟边，用手掬起水一遍遍往脸上泼，嘴里还念叨着听不懂的话。
那声音轻柔又破碎，像风中飘来的羽毛。
村里人都不排斥妈妈，可孩子们会追在她身后喊“疯子”，大人们有时候会低声议论，说她是从外面来的，说不定是被人贩子拐来的，脑子受了刺激才变成这样。
常秀不喜欢他们这样说妈妈，每次听到都想冲上去吵架，可爸爸总是拉住她，摇摇头让她别在意。
“你妈妈只是忘了一些事，她不是疯子。”
爸爸总是这样说，眼神里带着深深的温柔，还有一丝常秀读不懂的忧伤。
爸爸叫她秀秀，这个名字和自己的名字一模一样。
有一次常秀问爸爸，为什么妈妈也叫秀秀。
爸爸沉默了很久，才轻声说：“因为你们都是爸爸心上的人啊。”
那时候常秀还不太懂这句话的意思，只觉得爸爸说这话时，声音里有甜甜的味道。
三天前的清晨，天还没亮透，爸爸就背着包袱出发了。
他把家里的十斤大米，还有刚磨的玉米面分别装在米缸和面缸里，又把腊肉切成小块用麻绳串起来，挂在房梁上，还细心地给姐弟俩准备了一篮子土豆和红薯。
“省着点吃，爸爸十天内一定回来。”
他一边收拾一边说，手指却在微微发抖。
他把照顾猪的事托付给了三姑。
三姑本名柳叶，是队长杨义德家媳妇。
个子高挑，脸上总是带着笑，她家的烟囱和常家的只隔着一条田埂。
爸爸走的那天，送给三姑两斤白糖，三姑特意过来，塞给常秀两个热乎乎的煮鸡蛋：“秀儿别怕，有事就喊三姑，夜里听到啥动静也别出来，锁好门。”
她的手暖暖的，掌心带着柴火的温度。
这三天，常秀每天都像个小大人一样操持家务。
早上天不亮就起床，生火做饭，煮一锅玉米糊糊，就着咸菜和弟弟一起吃。
然后背上书包和弟弟去村口的小学上课。
中午在学校吃，下午放学就赶紧拉着弟弟回家，自己烧饭或者在邻居家吃。
晚上做完作业，还要检查弟弟的作业，给火炉添柴，最后才和弟弟一起睡觉。
她做得很好，像爸爸说的那样照顾着弟弟，可心里的害怕却一点也没减少。
尤其是在这样寂静的寒夜里，月光把一切都照得清清楚楚，却又显得那么遥远。
她渴望听到院门外传来爸爸熟悉的脚步声，渴望看到爸爸背着妈妈走进来，妈妈的脸上带着温柔的笑。
可她又害怕听到奇怪的声音，害怕那些关于山里有野兽的传言，害怕爸爸和妈妈再也回不来。
眼泪不知不觉从眼角滑落，顺着脸颊滴进枕头里，带来一丝冰凉的湿意。
常秀赶紧用手背擦掉眼泪，她不能哭，爸爸说过姐姐要坚强。
她把弟弟搂得更紧了些，感受着他身上的温度，这让她稍微安心了一点。
窗外的月光移动了位置，照在墙上挂着的旧相框上。
相框里有一张全家福，是去年过年时乡上的摄影师来村里拍的。
照片上，爸爸笑得一脸灿烂，妈妈依偎在爸爸身边，虽然眼神有些茫然，但嘴角带着浅浅的笑意。
她和弟弟站在前面，穿着新做的花棉袄，手里拿着妈妈编的竹蚂蚱。
那时候多好啊，一家人都在一起。
常秀盯着相框的方向，在心里一遍遍地祈祷，祈祷爸爸能早点找到妈妈，祈祷他们明天就能回家。
火炉里的柴火渐渐燃尽，发出最后几声噼啪的轻响。
屋子里的温度慢慢降了下来，常秀把被子往上拉了拉，盖住自己和弟弟的肩膀。
月光依旧明亮，透过窗户照在地板上，像一条银色的带子。
她好像听到了什么声音，是风吹过树叶的沙沙声，还是远处山里传来的野兽嚎叫？
常秀屏住呼吸，竖起耳朵听着。
外面安安静静的，只有自己和弟弟的呼吸声。
她又想起村里老人说的话，说腊月的月圆之夜，山里会有不干净的东西出来游荡。
心里的害怕像潮水一样涌上来，常秀赶紧闭上眼睛，把脸埋在弟弟的头发里。
弟弟的头发软软的，带着一股淡淡的洗衣粉味。
她在心里默念着爸爸教的童谣：“月亮圆，星星亮，爸爸妈妈在身旁……”念着念着，眼皮越来越沉，意识渐渐模糊。
在进入梦乡前的最后一刻，她仿佛看到爸爸牵着妈妈的手，走在月光下的田埂上，妈妈的脸上带着温柔的笑，和照片里一模一样。
他们越走越近，爸爸还朝她挥了挥手，嘴里喊着：“秀儿，我们回来了……”常秀的嘴角扬起一丝浅浅的笑意，眼泪却再次滑落，浸湿了枕巾。
寒夜还很长，但梦里的月光，却带着温暖的期盼。
二晨曦像一层薄纱，轻轻覆盖在寂静的山村里。
天刚蒙蒙亮，远处琳琅山的轮廓还浸在朦胧的雾气里，不知谁家的公鸡便率先扯着嗓子啼鸣起来，清亮的声音划破晨雾，紧接着，村里各家的公鸡像是接收到了信号，次第起伏的啼鸣声在山谷间回荡，将山村从沉睡中唤醒，拉开了又一个冬日黎明的序幕。
“常秀，常秀，起床了……”三姑的声音穿过薄雾，沿着田埂一路飘向常秀家。
她一边走，一边用桃木梳子梳理着半长的头发，乌黑的发丝在晨光里泛着柔和的光泽。
田埂上的枯草挂着晶莹的霜花，踩上去发出细碎的“咯吱”声，三姑却浑不在意，脚步轻快地往前挪着。
三姑生得一副标致的瓜子脸，细长的眉毛像精心描画过的月牙，弯弯地笼着一双丹凤眼。
那双眼眸亮得很，仿佛藏着星星，看人时总带着几分精明，又含着几分俏皮。
她身上那件西瓜红的棉袄是去年过年时新做的，针脚细密，把她凹凸有致的身子裹得正好，亮眼的红色衬得她脸颊红润，像抹了胭脂似的，硬生生驱散了冬日清晨的凛冽寒意。
太阳还躲在琳琅山背后没露面，可东边的朝霞己经把远山染成了一片金红，连带着天上的云彩都镶上了金边。
河谷里的雾气像调皮的孩子，趁着没人悄悄溜出来，有些慢悠悠地浮上山头，变成薄薄的一层，在田间地头穿梭缭绕，给光秃秃的田埂、低矮的树丛都蒙上了一层仙气，恍惚间让人觉得走进了画里。
三姑走到常秀家院门前，先打量起院坝前的蔬菜地。
地里甜菜整整齐齐排着队；包心菜一个个包得紧实；大白菜被拔掉了一些，剩下的就像一个个矮胖的娃娃，透着一股踏实的生气。
她又绕到旁边的猪牛圈，那两间土坯搭的棚子看着有些陈旧，却收拾得干净。
圈里的两头大肥猪估摸着有两百斤，听到脚步声哼哼唧唧地爬起来，小眼睛滴溜溜地转，见来人手里没拿食桶，又失望地哼唧两声，慢吞吞地爬回窝里倒头睡了，肥硕的身子把简陋的窝填得满满当当。
三姑在院子里转悠了一圈，没看到常向云的身影，心里轻轻叹了口气：“可怜的孩子们。”
她知道常向云这几天出去找秀秀了，按理说也该回来，可到现在还没动静。
她又提高了嗓门喊：“秀，秀，起床了……”屋里传来常秀带着沙哑的回应：“哦哦，好的！
三姑……”紧接着是一阵窸窸窣窣的穿衣声，还有轻轻拍打弟弟的动静。
很快，“吱呀”一声，那扇老旧的木门发出清脆的响声，门轴转动的声音在寂静的清晨格外清晰。
常秀站在门口，头发乱糟糟地贴在脸颊上，像一蓬没打理过的野草。
她身上那件藏青色的碎花棉袄明显不合身，空荡荡地晃着，露出细细的手腕。
看到三姑，她有些不好意思地抿了抿嘴，眼底还带着没睡醒的迷茫。
“来，我给你梳梳头。”
三姑笑着拉过她，就站在院子里的枣树下给她梳头。
清晨的阳光透过薄雾洒下来，给常秀又黑又亮的长发镀上了一层柔光，发丝在指间滑过，像流淌的墨。
三姑的动作很轻，梳子齿碰到打结的地方，就停下来慢慢解开，生怕弄疼了她。
“你别烧饭了，我都帮你们做好了。
赶紧把常林叫起来，洗把脸就去我家吃饭。”
三姑一边熟练地把常秀的头发高高扎成一个马尾，用红色的头绳牢牢系住，一边细声叮嘱。
她的声音像春日里的暖风，熨帖得常秀心里暖暖的。
常秀默默点头，喉咙里像堵着什么，说不出“谢谢”两个字。
这些年三姑对她和弟弟无微不至的照顾，早就融进了日常的点滴里。
自从疯子母亲跑丢后，是三姑每天过来给他们做饭，天冷了给他们添衣服。
那些因为母亲带来的指指点点和不幸，都被三姑的温暖一点点冲淡了。
很多个夜里，她甚至偷偷希望，三姑就是自己的亲娘。
常林揉着眼睛从里屋出来，小脸上还带着没完全睡醒的痕迹。
三姑拉过他，用温热的毛巾给他擦脸，又把常秀那件稍微小了点的棉袄套在他身上：“快穿好，别冻着了。”
早饭在三姑家吃的，玉米糊糊熬得稠稠的，就着腌萝卜和白面馒头，常秀和常林吃得格外香。
三姑家十二岁的儿子杨军，九岁的杨宏，还有邻居付大业家的孙女付念平也在，几个孩子凑在一起，屋里顿时热闹起来。
吃完早饭，五个孩子背着书包一起上学。
学校离村子不远，要先经过村东头的大水库，再走八百米公路就到了。
冬日的清晨，水库上还飘着薄薄的雾气，水面像一块巨大的墨玉，泛着清冷的光。
岸边的芦苇丛枯黄了，在风里轻轻摇晃，偶尔有几只鸟儿掠过水面，激起一圈圈涟漪。
“姐，军哥，你们看！
水库里有好大一条鱼！”
走到水库边时，常林突然停下脚步，指着水里一团黑影子兴奋地喊。
那影子在水里慢慢游动，看着足有半米长。
“快走快走，要迟到了。”
常秀心里却没来由地一慌，拉着常林的手就往前跑。
她总觉得今天的水库有些不一样，雾比平时更浓，水面静得有些诡异。
杨军跟上来，一本正经地说：“你们知道不，这水库里据说有水鬼。”
他故意压低声音，眼睛瞪得圆圆的，“我爷爷说的，付大爷家的儿子，十九岁那年夏天在水库里游泳，就是被水鬼拉下去的，捞上来的时候脸都白了。”
“真的吗？”
常林吓得往常秀身后缩了缩，怯生生地望向杨军，又忍不住瞟了一眼水库，雾气缭绕的水面在他眼里突然变得阴森起来。
“别听他瞎说！”
常秀狠狠白了杨军一眼，又看看付念平“就知道吓唬人，再乱说我告诉三姑，让她收拾你。”
杨军这才痞痞地笑起来，清秀的脸颊上露出一对深深的酒窝，伸手挠了挠头：“骗你们的啦，看常林吓的。”
付念平拉了拉常秀的衣角，小声说：“不过我爷也说过，这水库水深得很，以前确实淹死过人，让我们千万别靠近水边。”
她说话时声音细细的，带着点胆怯。
杨宏蹦蹦跳跳地跑在前面，突然回头喊：“快看太阳出来了！”
众人抬头望去，只见琳琅山顶的朝霞越来越亮，终于，一轮红日挣脱山的束缚，猛地跳了出来，金色的阳光瞬间洒满大地。
水库上的雾气被阳光一照，慢慢升腾起来，像一层轻纱在水面浮动。
刚才那团黑影早就不见了踪影，水面波光粼粼，反射着耀眼的光，刚才的阴森感一扫而空。
常秀看着阳光下的水库，心里的怯意渐渐散去。
她拉着常林的手，加快脚步往前走：“快走吧，真要迟到了。”
杨军跟在她们身后，看着常秀扎着马尾的背影，阳光照在她乌黑的发丝上，闪着细碎的光。
孩子们的笑声和脚步声在清晨的路上回荡，水库的水波轻轻拍打着岸边，远处的山峦在阳光下渐渐清晰。
三姑站在村口，看着孩子们的身影消失在公路尽头，才转身往回走。
她心里盘算着，等下去镇上赶集，给孩子们买点油勺，割点新鲜肉打打牙祭。
冬日的阳光越来越暖，照在身上暖洋洋的。
山村在晨曦中苏醒，炊烟袅袅升起，新的一天，在温暖和希望里开始了。
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