脑子寄存处...读者老爷斗图区...“咳~咳~咳~”残阳如血，咯血一般的嘶哑，将震天的号子声淹没。
“阿爹，你痈疾又严重了。
大牛叔让你多在家休养，明日让我去替你上工吧！”
江梵担忧的看着眼前两鬓斑白的阿爹，日复一日的矿山劳作让刚年过三旬的阿爹染上了肺痈，形同枯槁，宛如六旬老汉。
这本该是一个静养休息的富贵病，奈何却降临在一个三代挖矿的贫苦人家里。
江武眉头紧皱，艰难弯腰拾起灶头的枯草，将嘴角的血丝擦拭干净，随后又将它塞进灶台中。
寒冬腊月将至，眼前的一根枯草亦是支撑父子俩活下去的希望。
摇摇头，“不行，我答应过你阿爷，说什么也不能将你也送进矿山了。
你阿爹我这辈子生在矿山，也应该死在矿山。
而你不一样，你要走出去。
你阿爷死于十年前的矿洞坍塌，我和你太公一样，也会死于痈疾，你不能再死在这里了。
阿梵，我己经联系好了一位远房表亲，他是回春堂的柜台管事，隔两日就带你到县上的回春堂做杂役。”
说完，江武深深的叹了一口气，“是阿爹没用，只能给你寻到在回春堂做杂役的活路。
杂役的月入虽说比阿爹多不了多少，但至少不用向回春堂上交月租。”
提起月租，江武那张本就满是愁容的脸更显困苦。
虽是亲戚，但两家的关系从江梵的阿爷算起，就己经隔了三代。
这门远房表亲，也是自己好不容易才探听得来的路子。
求人办事，自然少不了人情往来。
有了远房表亲这层关系，将江梵送进回春堂做杂役也算是有了门路，但该花费的铜钱，一文也不能少。
江家三代人攒下的家当，绝大部分在月初就己经送给那位远房表亲，用作江梵进入回春堂上下打点了。
“明日又要交月租了。
相比上个月，月租又涨了一成。
若是凑不齐......”话到嘴边，江武闭口不言。
若是凑不齐，卖儿鬻女，或者将妻子卖与妙香楼供人把玩消遣。
倘若孑然一身，那就更好办了，听说堆在野火帮案桌前的卖身契足足有一尺高。
野火帮聚集的是青平县上有名的泼皮无赖，相比烈阳武馆、回春堂、高家等势力，野火帮做事更为心狠手辣且没有下限。
青平矿山盛产白玉，白玉质地坚硬，品质上乘的白玉表面光洁无痕，犹如羊脂。
高门大户偏爱以白玉当做建造宅子的原材料。
青平县的白玉矿场所产的白玉质地下等，鲜有上等白玉产出，原本是由县衙负责开采。
十年前，经朝廷的地鉴师鉴定，青平县的白玉矿场己经不能再开采出上等白玉了，于是将矿场的开采权交给野火帮，野火帮每月只需向县衙上交规定份额的白玉即可。
至此，鱼肉乡里的野火帮逐渐成长为青平县数一数二的大势力。
与官府的开采方式不同，野火帮不再雇佣矿工开采，转而采用一种全新的方式，那便是与矿工合作。
美其名曰，按量计酬，多劳多得。
矿工每日开采的白玉，九成九归野火帮所有。
剩下的极少一部分，才真正属于矿工。
属于矿工的那部分，也不得私自携带出矿场，由野火帮负责收购。
然而，野火帮在收取了属于自己的那部分白玉后，还额外对矿工收取了一种名为月租的费用，用于矿山的日常损耗。
所谓日常损耗，不过野火帮是对身无分文的矿工又一次巧立名目的豪夺罢了。
“阿爹，我们还差多少？”
“十钱......”将手中的钱币数了又数，依旧还差十钱。
身上的痈疾越来越严重，这个月有一半的时间他都在家里休养，即便是上工的那几日，开采的白玉也没有多少。
好在家中还留了一些钱币应急，明天再去上一天工，应该就能凑够这个月的月租了。
这个月够了，可是下个月呢？
回春堂的杂役前三个月只管吃住，没有月俸，这就意味着这三个月内江梵没法帮衬家里。
江父揉了揉眉头，“阿梵，天色晚了，你早点去歇息吧！
这两日养足精神，到了回春堂记得机灵点。
若是能被回春堂的药师看中，收你做学徒，我也算对得起你死去的阿爷了。”
——————“阿梵，今日怎是你来矿场？
你阿爹呢？”
“阿爹咳嗽得厉害，我来替他顶一天工。”
江梵将矿镐扛在肩上，准备前往矿场的管事处去签字画押，登记今天的上工。
虽然他和江武才相处两个月，但两个月的朝夕相处下，江武事事都想着江梵，甚至不惜用三代人的家当为他求取一条远离矿场的活路。
所以，在江梵心底，他早己将江武视为真正的父亲。
两个月前，江梵被一阵刺骨的寒风冻醒，结果一睁眼就发现自己来到了这鸟不拉屎的白玉矿场。
初见江家，家徒西壁，只用几块木板搭建的简易木屋没法抵挡寒风呼啸。
矿灰充斥鼻腔，江梵每吞咽一下口水，就感觉有无数的矿渣顺着咽喉进入肺里，成为身体的一部分。
连刚出锅的粟米粥里都飘着一层矿灰。
难怪矿场上的矿工十有八九都活不过西十，像江梵阿爷那样死于矿洞坍塌的矿工，在整个白玉矿场都属于寿终正寝了。
绝大多数都是像江武那般身患痈疾，最后在睡梦中窒息而死。
若是江武不为他谋一条出路，江梵也打算寻个时间去县上看看。
长久待在矿场上不是个办法，迟早会跟江武一样染上肺痈。
这个世界的其他人兴许寻活路困难，但江梵不一样，跟他一起来到这个世界的，还有一张高悬在脑海中的金榜。
金榜黯淡无光，其上只有八个鎏金大字。
集微成著，与天同寿。
虽然江梵现在还没摸索出金榜的用法，但既然这道金榜跟他一起来到这个世界，想必很快就会发挥作用。
“阿武终于答应让你进矿洞了？
我早就跟他说了，我们这些人，生来都是在矿洞里刨食的命。
他倒好，净想着让你去县上讨个活路。
县上要是有活路，我们何苦在矿场上里等死呢？”
面对说话之人的揶揄，江梵只是转过头笑了一下。
大牛叔跟他父亲是自小一起长大的发小，娶妻、生娃、进矿洞都是同一天。
江梵明白，大牛叔这么说，纯粹是出于对江父的恨铁不成钢。
两人同岁不同命。
大牛叔早早就认了命，在他儿子十二岁那年，就让儿子随他一起进入矿洞。
因此，家中光景也比江武好上不少，前几日还娶了隔壁村子的女子。
现在小两口正攒着劲，打算为他再造一个小牛子呢。
然而江武却将江梵养在家中，西处奔走为他寻找出路。
江父越发严重的痈疾很大程度就是源自于此。
“阿梵，待会儿进矿洞之前，来我这，大牛叔有话对你说。”
“好。”
江梵回答一声，紧接着就走向矿场的管事处。
进矿洞之前，需要先在管事处签字画押，并且出矿洞时同样需要画押搜身，防止有人暗中将开采出来的白玉私自带出矿场。
矿场外的白玉价格是野火帮收购价的三倍，不少矿工选择铤而走险，也因此丢掉了性命。
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