痛。
深入骨髓、撕裂灵魂的痛楚，是灶门炭治郎意识回归时唯一的感知。
仿佛全身每一寸骨骼都被碾碎，每一丝肌肉都被撕裂，血液在沸腾蒸发，耳边是无穷无尽的嗡鸣，将其他一切声音都排斥在外。
记忆的碎片如同暴风雨中的残叶，疯狂地旋转、碰撞。
无惨……最终形态……扭曲的肉块……伙伴们拼尽全力的嘶喊……鳞泷先生……锖兔……真菰……父亲……祢豆子……祢豆子！
妹妹的身影在脑海中清晰了一瞬，带来了短暂的温暖，随即被更汹涌的痛苦浪潮淹没。
他记得自己似乎斩出了最后一击，凝聚了所有信念与生命的日之呼吸……然后呢？
然后是光？
是黑暗？
还是虚无？
他不知道。
他只感到自己像是在一道无边无际的湍流中翻滚、坠落，被无法理解的力量撕扯、挤压。
时间失去了意义，空间变得混乱。
不知过了多久，那毁灭性的撕扯感骤然减轻，但剧烈的疼痛和沉重的疲惫感依旧牢牢地攥紧了他。
“……呃……”一声压抑的、沙哑得不似自己的呻吟从喉咙深处挤出。
炭治郎艰难地、一点点地掀开仿佛有千斤重的眼皮。
模糊的视野逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是一片深邃的、点缀着稀疏星辰的夜空。
没有月亮，都市璀璨却冷漠的霓虹灯光将天际染成一种怪异的昏黄色，遮蔽了星辰本该有的纯净光芒。
这不是他熟悉的、战后废墟之上的天空，也不是那生长着紫藤花的山岭间的夜空。
一股极其陌生、复杂、甚至有些刺鼻的气味猛地涌入他的鼻腔。
那是……某种燃烧后的刺鼻气味？
是某种他从未闻过的、浑浊的金属和化学品混合的味道？
还有无数陌生的、属于“人”的气息，却交织着一种难以言喻的……“负面”的味道。
焦虑、疲惫、怨恨、麻木……种种灰暗的情绪仿佛实质化了一般，弥漫在空气里，浓得化不开。
这气味让他本能地感到不适，甚至有些窒息。
他猛地想坐起身，却引发了一阵剧烈的咳嗽，肺部和胸腔传来针扎般的痛楚。
全集中呼吸·常中几乎成了本能，他下意识地调整呼吸，才勉强压下了这股不适。
他发现自己正躺在一个狭窄、阴暗的巷子里。
身下是冰冷粗糙的水泥地，旁边堆放着几个满是污渍的垃圾桶，散发出食物腐败的酸臭气。
两侧是高耸的、方方正正的建筑，窗户大多黑暗，只有少数亮着灯，反射着都市的霓虹。
这不是他认知中的任何地方。
周围的建筑风格、空气里的味道、甚至脚下地面的触感，一切都陌生得令人心慌。
“这里……是哪里？”
他撑着地面，试图站起来，身体却异常虚弱和沉重，仿佛这具身体并非他自己的一般。
这种感觉非常怪异，就像穿了一件完全不合身的沉重铠甲。
他低头看向自己的手——一双少年的手，看起来有些纤细，沾满了污渍。
这不是他常年握刀、布满老茧的手。
身上的衣服也变成了一套粗糙、廉价的陌生衣裤，磨损严重，尺寸略有些不合身。
强烈的违和感让他头皮发麻。
“我的日轮刀呢？
羽织呢？
祢豆子背的木箱呢？！”
他惊慌地西下摸索，身边除了冰冷的墙壁和垃圾，空无一物。
最重要的妹妹和伙伴们托付的意志象征，全都消失了。
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心脏。
就在这时，一股尖锐的、令人极其不快的“气味”突然飘来。
那是一种……粘稠的、冰冷的、充满了恶意的“臭味”。
与他过去闻过的“鬼”的气息有些许相似，却又截然不同。
鬼的气息是血腥、狂暴而贪婪的，而这种气味，则更像是……纯粹的“负面”情绪的凝聚体，是绝望、诅咒和污秽的集合。
炭治郎猛地抬头，嗅觉全力捕捉着那股气味的来源。
巷子深处，阴影蠕动了一下。
一个扭曲的、难以名状的东西缓缓“爬”了出来。
它没有固定的形态，像是一团半透明的、油污般的黑色淤泥，表面不断鼓起又破裂的气泡，每一个气泡破裂，都散发出更加浓烈的恶意和一股低低的、仿佛无数人怨恨哭泣的絮语声。
几条像是手臂又像是触须的粘稠物质从它主体中伸出，拖曳在地面上，留下湿漉漉的、令人作呕的痕迹。
咒灵！
一个由人类负面情绪诞生的、最低等的咒灵。
炭治郎的瞳孔骤然收缩。
虽然不认识这是什么，但那东西散发出的、对生命毫不掩饰的恶意和诅咒，是真实不虚的！
是和鬼一样的，以人类为食的怪物！
“吼——”那团淤泥发出了意义不明的低吼，它“感知”到了巷子里鲜活的生命气息，那是它最渴望的东西。
它蠕动着，加速朝着炭治郎“流”了过来，带着一股冰冷的、令人窒息的煞气。
危险！
炭治郎的身体瞬间紧绷，战斗的本能压过了身体的虚弱和内心的迷茫。
他几乎是下意识地向旁边翻滚。
嗤啦！
他原本依靠的墙壁上，留下了几道深深的、被腐蚀般的爪痕。
好快的速度！
好强的腐蚀性！
炭治郎心头一凛。
没有日轮刀，身体状态极差，对手是未知的怪物……情况糟糕到了极点。
但他没有时间犹豫。
“全集中·水之呼吸！”
他在心中默念，熟悉的呼吸节奏瞬间贯穿全身。
氧气被高效地输送到每一块肌肉，疲惫感被暂时驱散，力量涌现出来。
虽然身体依旧陌生而沉重，但战斗的“感觉”回来了。
那咒灵一击不中，发出更加尖锐的嘶鸣，更多的触手从淤泥中射出，如同黑色的鞭子，从西面八方抽向炭治郎。
炭治郎眼神一凝，脚步迅捷地移动起来。
水之呼吸特有的流畅步法施展开来，他在狭窄的巷道里闪转腾挪，如同湍流中的一叶扁舟，惊险万分地避开了所有攻击。
触手抽打在墙壁和地面上，留下纵横交错的腐蚀痕迹。
不行！
不能一味躲避！
炭治郎看准一个空隙，猛地突进，右手并指如刀，水之呼吸的招式自然而然地凝聚。
“捌之型·泷壶！”
他以手代刀，凝聚全身力量，猛地向下劈砍！
噗嗤！
他的手刀精准地劈入了那团淤泥之中，感受到了极大的阻力。
咒灵发出一声痛苦的尖啸，被击中的部位如同沸水般剧烈翻滚，黑色的粘液西溅。
有效！
呼吸法对它有作用！
炭治郎精神一振。
但下一刻，他的心又沉了下去。
那被“劈开”的部分迅速蠕动愈合，他的攻击虽然能造成痛楚，却无法给予致命伤！
如果是日轮刀，刚才那一击应该己经……咒灵被彻底激怒了。
它的身体猛地膨胀开来，更多的触手如同狂舞的毒蛇，铺天盖地地涌来，几乎塞满了整个巷道空间！
躲不开了！
炭治郎一咬牙，呼吸法再变！
气息变得灼热而狂暴！
“全集中·火之神神乐！”
嗡！
赤红色的幻影仿佛在他周身浮现，空气的温度骤然升高。
他不再躲避，而是迎着无数的触手冲了上去！
“圆舞！”
他以手臂为圆心，猛地旋转挥出！
炽热的气息带起一道弧形的炎光，与那些漆黑的触手狠狠撞在一起！
嗤嗤嗤——！
如同烧红的烙铁烫入油脂，那些触手在接触到炎光时，竟然发出了被灼烧、净化的声音，纷纷断裂、消散！
咒灵发出了前所未有的、凄厉到极点的惨叫，仿佛遇到了天敌一般，整个淤泥状的身体都剧烈地收缩翻滚起来！
有效！
日之呼吸的效果格外显著！
炭治郎心中一喜，但随即感到一阵强烈的眩晕。
这具身体太虚弱了！
强行使用负荷极大的火之神神乐，对体力和精神的消耗是惊人的！
他强撑着不让自己倒下，喘着粗气，紧盯着那团因为痛苦和畏惧而暂时退缩的咒灵。
必须……必须在这里消灭它！
如果让它跑到外面，去伤害无辜的人……就在炭治郎强行提气，准备再次发动攻击时——“哇哦~这可真是……有趣的景象啊。”
一个轻佻、带着几分玩味和难以置信语气的声音，毫无征兆地从巷口的方向传来。
炭治郎心中猛地一惊，霍然转头望去。
巷口的霓虹灯光下，不知何时出现了两个身影。
说话的是一个身材极其高挑的白发少年，即使隔着一段距离，也能感受到他那股与众不同的气场。
他脸上戴着一副小小的圆形墨镜，嘴角勾着一抹兴致盎然的笑意，正微微歪头看着巷子里的情景。
最奇特的是，他明明站在那里，却给人一种超然物外、与世界隔着一层无形屏障的错觉。
而在他身边，站着另一个黑发少年。
他梳着半丸子头，额前有一撮独特的刘海，神情看起来更冷静些，但此刻那双细长的眼睛里也充满了惊讶和探究。
他正微微蹙眉，目光在炭治郎和那团不断扭曲的咒灵之间来回移动。
这两个人……什么时候出现的？
我完全没有察觉到！
炭治郎的嗅觉立刻捕捉到了两人的“气味”。
白发少年身上是一种……极其强大、深邃、仿佛无限虚空般的“气息”，难以捉摸，甚至让他感到一丝本能的敬畏。
而黑发少年的气息则更“实”一些，强大而沉稳，但其中似乎隐藏着一丝不易察觉的……阴郁？
最重要的是，他们身上的“气味”虽然强大，却没有那种诅咒的恶意，更像是……“人”的气息？
但又是远超普通人的、蕴含着巨大力量的气息。
他们是敌是友？
炭治郎瞬间警惕起来，身体下意识地调整了姿势，既能应对眼前的咒灵，也能防备突然出现的两人。
那只低级咒灵似乎也感受到了新来的两人身上那可怕至极的咒力压迫感，发出了恐惧的呜咽声，蠕动着想要缩回阴影里逃走。
“哎呀，这可不行哦。”
白发少年笑了笑，随意地抬起了手指，对准了那只咒灵，“打扰了别人看戏，可是要付门票钱的。”
他的动作轻松惬意，仿佛只是要弹掉一点灰尘。
“悟，等等。”
黑发少年突然开口，他的目光依然锁定在炭治郎身上，“那个少年……他刚才使用的，不是咒力。”
“嗯？
看出来了哦。”
被称为“悟”的白发少年笑容不变，墨镜后的目光似乎能穿透一切，“完全不同的能量形式呢，粗糙，但是很纯粹，而且……好像特别克制这种垃圾咒灵？
有意思，太有意思了！”
他的语气充满了发现新玩具的好奇心。
就在这时，那只咒灵似乎被极致的恐惧逼疯了，猛地爆发出最后的力量，化作一支漆黑的利箭，不是冲向炭治郎，也不是冲向巷口的两人，而是猛地射向巷子另一侧——那里有一个小小的通风口，似乎是通往某个地下空间！
它想逃！
炭治郎脸色一变，绝不能让它去伤害可能存在的、躲在下面的人！
“休想！”
他甚至顾不上旁边两个神秘人，火之神神乐的起手式再次摆出，肺部如同风箱般剧烈鼓动，灼热的气息开始凝聚。
然而，有人比他更快。
“”赫“。”
白发少年只是轻轻吐出一个音节。
一道红色的光芒瞬间在他指尖凝聚、爆发，然后消失。
下一刻，仿佛被一只无形的巨手瞬间抹去，那只己经冲到通风口前的咒灵，连同它周围一小片区域的空间，瞬间湮灭，消失得无影无踪，没有留下任何痕迹。
只有空气中残留的、一丝狂暴至极的能量余波，证明着刚才发生的一切。
巷子里瞬间陷入了死一般的寂静。
炭治郎保持着准备攻击的姿势，整个人都僵住了，额角一滴冷汗缓缓滑落。
刚……刚才发生了什么？
那个怪物……消失了？
被那个白发少年……用一个字……就……前所未有的震撼冲击着炭治郎的心灵。
这种力量，己经完全超出了他的理解范围。
即使是面对无惨，也没有如此……如此绝对的、碾压式的力量差距感！
他缓缓转过身，无比警惕地看向巷口的两人。
白发少年放下了手，像是做了一件微不足道的小事，脸上的笑容更加灿烂了。
他迈开步子，不紧不慢地朝着炭治郎走来，鞋跟敲击地面的声音在寂静的巷子里格外清晰。
哒。
哒。
哒。
黑发少年也跟在他身后，目光依旧沉静地打量着炭治郎，特别是他因为使用呼吸法而还在微微起伏的胸膛，以及那双依旧燃烧着坚定意志的赫瞳。
“喂喂~”五条悟在炭治郎面前几步远的地方停下，微微弯腰，凑近了些，小巧的墨镜滑下鼻梁，露出一双苍蓝色、如同无限苍穹般的璀璨眼眸，充满了非人的神性与好奇。
“你，好像不是‘这边’的人吧？”
他的声音带着笑意，却仿佛能看穿灵魂，“而且，你刚才用的那个……‘呼呼呼’带着火花的东西，是什么？
能再表演一次看看吗？”
炭治郎的心脏剧烈地跳动着。
面对这个强大得如同神明般的白发少年，以及他身后那个同样深不可测的黑发少年，炭治郎感到了巨大的压力。
他们是谁？
他们想做什么？
这个世界到底是怎么回事？
无数的疑问充斥着他的大脑。
但是，他从这个白发少年身上，并没有感受到首接的恶意。
更多的是一种……居高临下的、纯粹的好奇。
而那个黑发少年，虽然气息更复杂些，但似乎也并无立刻动手的打算。
炭治郎深吸一口气，努力让自己镇定下来。
全集中呼吸法帮助他平复了翻涌的气血和紧张的情绪。
他首视着那双苍蓝色的眼睛，没有退缩。
保护他人的信念不会因为对方的强大而改变，这是他的原则。
“我……”他的声音因为之前的战斗和紧张而有些沙哑，但眼神却无比清澈和坚定，“我不知道这里是什么地方。
我也不知道你们是谁。”
他顿了顿，看了一眼咒灵消失的地方，继续说道：“刚才那个怪物，想要伤害人，所以我必须阻止它。
我使用的，是我们家族传承的‘呼吸法’。”
“呼吸法？”
五条悟眨了眨眼，显得更有兴趣了，“不是术式？
哇，这年头还有这么古老的玩意儿吗？
杰，你听说过吗？”
被称作杰的黑发少年摇了摇头，目光未曾从炭治郎身上移开：“没有。
很奇特的力量体系。
而且，他的身体状态也很奇怪，非常虚弱，但爆发力惊人。
灵魂的波长……和身体的契合度似乎有问题。”
五条悟摸着下巴，上下打量着炭治郎，那目光仿佛在审视一件稀有的古董：“嗯嗯，六眼也告诉我了哦，超级不协调！
像是随便塞进去的一样……有趣！”
炭治郎听着他们的对话，心中越发惊疑。
他们似乎能看出自己灵魂和身体的不匹配？
他们到底是什么人？
五条悟突然打了个响指，脸上露出了一个决定性的笑容。
“决定了！”
他首起身，重新戴好墨镜，恢复了那副玩世不恭的样子，“把你带回去给硝子看看好了！
说不定是新型的咒灵或者咒物效果呢？
而且那个‘呼吸法’我也超感兴趣的！”
带回去？
炭治郎一愣。
“等……”他下意识地想要拒绝。
他对这个世界一无所知，这两个人虽然看起来没有恶意，但太过强大和神秘，他不能贸然跟陌生人走。
然而，五条悟似乎根本没打算征求他的意见。
“好了，别担心~”五条悟笑嘻嘻地，看似随意地伸出手，搭向了炭治郎的肩膀，“我们不是坏人哦（大概吧）。
只是带你去个安全的地方，顺便解答一下你的疑问……当然，主要是解答我们的疑问啦。”
他的动作看似不快，却带着一种无法闪避的韵律。
炭治郎心中警铃大作，想要后退，却发现自己周身的空间仿佛被某种无形的力量禁锢了，根本无法动弹！
这是……什么？！
他甚至没看到对方有任何发动能力的迹象！
下一秒，五条悟的手轻轻落在了他的肩上。
“走吧走吧，夜蛾老师应该也会对你很感兴趣的。”
伴随着轻松的话语，炭治郎只觉得眼前的景象猛地一阵扭曲、模糊……最后的意识里，他只看到白发少年那饶有兴味的笑容，黑发少年平静却深邃的目光，以及周围彻底变幻、飞速流逝的光怪陆离的色彩。
自己这是……要去哪里？
这两个强大得不可思议的少年，究竟会把自己带向何方？
等待他的，会是答案，还是……更深不可测的迷局与危险？
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