雪是从半夜开始落的。
沈砚被冷醒时，茅草屋顶己积了薄白。
他裹紧补丁摞补丁的粗布被，蜷在土炕角，听着北风卷着雪粒子抽打窗纸，像谁在敲一面破了洞的铜锣。
灶膛里的余火早灭了，屋里寒得像口冰窖。
沈砚摸黑爬起来，赤脚踩过结霜的地面，从梁上取下最后半捆松枝。
火星子溅进陶壶，烧得水沸声格外响——这是他和沈九公今冬最后一捧热水了。
“咳……咳咳……”里屋传来熟悉的呛咳。
沈砚端着陶碗冲进去，就着昏黄的油灯，见老樵夫蜷在破棉絮里，脸白得像窗台上的积雪。
“九公，喝口热的。”
他把碗凑到老人唇边。
沈九公浑浊的眼珠动了动，突然反手扣住他手腕。
老人指甲缝里还嵌着砍柴的木屑，力气却大得惊人：“砚儿……后屋……木箱……我不渴，您歇着。”
沈砚想抽手，却被攥得更紧。
老人的手凉得像块冰，却烫得他心慌——这是沈九公第三次说胡话了，前两次都是念叨“别碰那铁匣守好梅树”。
鸡叫第三遍时，沈九公断了气。
沈砚跪在炕前，看着老人闭了眼，喉间像塞了团雪。
他按乡俗给老人擦了身，换上唯一一件没补丁的青布衫，又去后山挖了个土坑。
雪地里挖坟费了整上午，等埋完最后一抔土，他裤脚全湿了，贴在腿上冻得生疼。
回到茅屋，沈砚开始收拾遗物。
土炕席子下压着半块玉米饼，梁上悬着串晒干的野山椒，墙角堆着砍柴的斧头……唯独不见沈九公常提的“铁匣”。
他忽然想起老人临终前的胡话。
后屋有口旧木箱，锁头早锈死了。
沈砚找来石头砸开，霉味混着松木香扑面而来——箱底躺着个拳头大的锈铁匣，比他巴掌还宽，匣身刻满细密的梅花纹，有些地方己被磨得发亮。
铁匣没锁。
沈砚掀开盖子，里面只有两样东西：半卷泛黄的绢帛，和一枚羊脂玉佩。
玉佩上雕着朵五瓣梅，花瓣凹处嵌着极小的红珊瑚，像凝固的血。
绢帛一展开，沈砚便愣住了。
上面是工整的小楷，写着些他认不全的古怪招式：“寒梅三叠，守拙为根……第一叠破冰，需以梅枝引气，指节如梅蕊……这是……武功谱？”
他正发怔，院外突然传来枯枝断裂的脆响。
沈砚猛地抬头，透过糊着旧纸的窗，看见雪地里立着七个人。
黑衣、玄铁令，腰间悬着的剑穗泛着幽蓝——那是玄冰门的标志，他在镇上茶棚听人说过，这门里的人杀过人，连棺材都要浇上冰水封魂。
为首的老者推开柴门，雪沫子跟着卷进来。
他目光扫过沈砚怀里的铁匣，声音像冰锥子：“小子，东西交出来。
你养父欠的债，该你还了。”
沈砚的后背突然灼痛。
他想起沈九公咽气前攥着他手腕的力气，想起那句没说完的“守好梅树”。
他颤抖着摸向腰后——那里有块淡红的梅花胎记，此刻正烫得像块烙铁。
“我不知道什么债……”他强撑着后退，撞翻了灶边的陶壶。
热水泼在地上，腾起的白雾里，他瞥见老者腰间悬着柄剑，剑鞘刻着冰裂纹。
“寒梅三叠？”
老者突然变了脸色，“你竟能引动残谱？！”
沈砚这才发现自己右手按在铁匣上。
方才慌乱中，他无意识翻开了绢帛，那些墨字竟像活了似的，顺着他的指尖往脉门钻。
眼前闪过模糊的画面：雪夜、梅树、一个穿月白衫的女子挥剑斩落梅花……“叮！”
玄冰剑破空而来。
沈砚本能地抬臂格挡，柴刀与剑刃相击，火星西溅。
可下一瞬，他后颈一凉——真正的杀招来了。
一道身影鬼魅般切入，松纹道袍扫过雪地。
老道手持半旧松纹葫芦，葫芦口倾出股清冽酒气，竟在两人之间凝成层薄霜。
“玄冰门的狗，也配动我松风观的人？”
老道抬手，玄冰剑突然脱手飞出，钉在门框上嗡嗡震颤。
为首的老者踉跄后退，撞翻了院角的竹筐，积雪簌簌落了满头。
“叶……叶天师？”
他声音发颤。
“滚。”
老道只吐了个字。
黑衣人们如蒙大赦，搀扶着首领仓皇逃离。
雪地上很快没了脚印，只剩玄冰剑还在门框上震鸣。
沈砚这才看清老道模样：白发用木簪随意绾着，左眉骨有道淡疤，眼里带着股说不出的苍劲，像终南山里活了几百年的老松。
“可伤着了？”
老道走到他面前，伸手要摸他后颈的胎记。
沈砚偏头避开，却见对方目光落在铁匣上。
老道拾起铁匣，掀开看了眼绢帛，又摸了摸玉佩，突然长叹：“十六年了……林雪崖的梅，终于要开了。”
“您是谁？”
沈砚问。
老道将铁匣递还给他，从袖中摸出块松纹令牌：“松风观，叶疏桐。
你养父沈九公，是我寒梅山庄的守园人。”
沈砚如遭雷击。
他想起沈九公总说“当年在金陵见过大世面”，想起老人每到腊梅开时便对着墙角那株老梅树发呆。
“跟我走。”
叶疏桐转身踏雪，“有人要拿你当钥匙，打开二十年的血案。”
雪又下了起来，落在两人肩头。
沈砚望着茅屋方向，那里埋着他的养父，也埋着他从未知晓的身世。
怀里的铁匣微微发烫，像颗即将破土的种子。
终南山的雪地里，一行脚印延伸向山外。
而在他们看不见的地方，玄冰门的方向，有更浓的杀机正在凝聚……
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