一、暗夜惊变1927年6月27日正午，炙热的太阳烘烤着大地，长江和汉水像被烧开锅的热水在河道里翻滚，长江和汉水交界处像一个湿漉漉的蒸笼，蒸气形成一股股热浪向陆地上的人们袭来，武汉三镇的人民酷暑难耐。
下午5点，龟山脚下的显正街，青石板缝里居然渗着潮气。
晚饭后，一阵突如其来的暴雨丝毫没有停的迹象，林砚秋攥着油纸伞穿过积雨的街巷，长衫裤脚己被雨水浸透。
街角报童的叫卖声刺破雨幕："共党要犯悬赏十万！
"他下意识地左右张望。
沈书仪正忙着将一楼铺面的药材尽力往楼上拿。
子时三刻，水己莫过小腿。
一楼药铺的陈皮香混着江水的腥气漫上来。
林若雪抱着枕头缩在楼梯口，看见父亲冲忙地回到家，往腰间别了把勃朗宁手枪——她从来都不知道，家里居然还有枪。
一支木船划破夜色驶来，在林家药堂前停下，舵手的斗笠檐下漏着水，像挂了道珠帘，看不清舵手的脸。
林砚秋趟过半身高的水，指尖触到船帮上的刻痕——是个向右的箭头，与组织约定的暗号相符。
朝二楼喊道：“书仪、若雪，赶紧上船。”
沈书仪忽然轻咳两声，这是夫妻定下的警示信号。
林砚秋转身望向妻子，互相确认过眼神，他们的处境很危险。
"若雪，看水里有鱼！
"林砚秋突然大喊，在女儿转头的瞬间，他猛地将她推入江中。
冰凉的江水灌进口鼻的刹那，若雪听见母亲喊了句"往龟山方向游"，接着是两声闷响，混在暴雨砸在江面的噼里啪啦声里。
她在湍急的洪水里挣扎着抬头，夜色里那只船就这么消失在洪水逃难的人群中。
就这么，林砚秋一家在那一夜悄无声息地从世界上消失了。
二、蝉声里的药香与暗流1. 仁心堂的惊鸿三伏天的武汉像口烧红的铁锅，仁心堂的青石板被晒得能烙熟饼。
谢崇贤把狼毫笔往砚台里蘸了蘸，处方笺上"当归三钱"西个字被墨汁浸得发涨——谢明远大声念到“当归三钱”药铺后院传来学徒翻动药材的窸窣声，薄荷与樟脑的凉香混着汗味飘进来，倒比案头的凉茶更解暑。
"谢伯。
"竹帘被轻轻掀起时，带进来一阵热风。
谢崇贤抬头的瞬间，手里的笔"啪嗒"掉在笺上。
林若雪站在门口，藕荷色旗袍的下摆沾着些泥点，桃木簪子把头发挽得一丝不苟，唯有眼角那道细小的划伤还泛着红，是江水里的碎石留下的纪念。
"活...活着..."谢崇贤的胡子抖得像风中的芦苇，他踉跄着起身，红木太师椅在地上拖出刺耳的声响。
学徒们手里的药戥子"叮叮当当"掉了一地，却没人敢捡——谁都知道，老掌柜这几日总对着林家夫妇的牌位发呆，那炷香换得比谁都勤。
这下谢崇贤总算能向生死之交林砚秋有个交代了。
就在这时，后院传来急促的脚步声，竹帘被"哗啦"一声撞开。
林若冰提着半篮刚晒好的陈皮冲出来，鬓角的银钗歪在耳后，月白色的素绸褂子上沾着几点褐色的药渍——那是今早给谢明诚煎药时溅上的，她忙得连换件衣裳的功夫都没有。
"若雪——！
"她手里的竹篮"哐当"掉在地上，陈皮撒了满地，像撒了把碎金。
林若冰扑过来时，头上的素银抹额松了，顺着发髻滑到肩上。
她的指甲深深掐进林若雪的后背，绣着缠枝莲的袖口被泪水浸得发透，声音抖得像秋风里的落叶："我去归元寺烧了三炷香，跪在菩萨面前说，若雪要是能回来，我往后吃三年素...你真的回来了..."林若雪能感觉到姐姐指腹上的薄茧，那是常年搓洗衣物、捻算账目磨出来的。
她还闻到姐姐衣襟上的味道，皂角混着淡淡的苦艾草香——自从姐夫纳了小妾，姐姐总爱在衣襟里塞把艾草，说能"安神"。
"慢点，慢点。
"谢崇贤赶紧扶住摇晃的林若冰，这孩子自小温顺，嫁给谢明远后更是把"忍"字刻进了骨子里，此刻却哭得像个迷路的孩子，"都过去了，人回来就好。
"林若冰这才注意到妹妹眼角的划伤，眼泪掉得更凶了："这是怎么弄的？
江里的石头划的？
疼不疼？
"她想伸手去碰，又怕碰碎了似的缩回来，从袖袋里摸出个油纸包，里面是几块芝麻糖，"你小时候最爱吃的，我藏在梳妆台抽屉里，谁都没告诉。
"芝麻糖早就化了一半，黏在油纸上。
林若雪捏起一块放进嘴里，甜得发腻，却让她想起小时候姐姐总把糖省给她吃的模样。
她忽然发现，姐姐的眼角有了细纹，鬓角竟掺了几根白发——才二十五岁的人，看着比娘还显老。
"快请夫人出来！
"谢崇贤对着后院喊，又转头对林若雪说，"好孩子，先喝碗凉茶，看你嘴唇裂的，都能塞进去芝麻了。
"林若冰这才想起规矩，慌忙抹了把脸，想把松脱的抹额系好，手指却抖得系不上。
林若雪伸手帮她系，指尖触到姐姐冰凉的耳垂，那里的珍珠耳坠只剩了一只——另一只据说被小妾"不小心"打碎了，姐姐连句重话都没敢说。
"走吧，进屋说。
"林若冰拉着妹妹的手，掌心湿冷，"我让厨房给你炖了银耳羹，放了冰糖的。
"她的声音压得很低，带着点小心翼翼的讨好，像怕惊扰了什么，"我婆婆这几日也总念叨你，说你是个有福气的。
"林若雪跟着姐姐往里走时，瞥见地上散落的陈皮。
阳光穿过药铺的天井照在上面，每片陈皮的褶皱里都藏着光，像姐姐那些没说出口的委屈。
她忽然觉得，这仁心堂的药香里，藏着太多比苦艾还涩的滋味。
“若雪，下周我们去归元寺还愿，归元寺的菩萨总是灵验的。”
娘就说过，“归元寺作为一家民间寺庙，香火能这么旺，多半是因为，归元寺切实地与周边百姓有助益，百姓们才感恩戴德，这种相互维持着，归元寺的罗汉救了市里不少人，归元寺真切的施了恩惠，大家才要不断维系这份香火。”
若冰抚摸着若雪的头，“这往后，就剩咱俩相依为命了，咱们还得仰仗着谢府。
”也许若雪并不知道，姐姐这么多年来，为人妇不容易。
2. 葡萄架下的暗涌谢府的晚饭摆在葡萄架下，冰镇酸梅汤里浮着薄荷叶，绿得像块翡翠。
谢夫人坐在紫檀木主位上，银质抹额在暮色里泛着冷光，她用象牙筷子拨着碗里的莲子，目光在林若雪身上转了三圈，像在掂量一味药材的成色。
"身子骨看着倒结实。
"她慢悠悠地开口，声音里裹着冰碴子，"以后若冰的嫁妆铺子，你多去照看，她那性子，被人坑了都不知道。
"林若冰赶紧往妹妹碗里夹了块红烧肉，油星溅在白瓷碗上："快吃，这是用冰糖炖的，你小时候总偷着舔糖罐。
"她的笑僵在脸上，眼角飞快地瞟了眼婆婆——自从那个穿水红衫子的小妾进了门，婆婆看她的眼神，就像看一味药效尽失的陈药。
谢明辉背着书包从月亮门跑进来，白帆布学生装上还沾着学堂的粉笔灰。
"若雪？
"他愣在葡萄架下，手里的英文课本"啪"地掉在石桌上，"我听小厮说...你真的回来了！
"他捡起书往林若雪手里塞，书页间夹着片干枯的枫叶，"这是我在武汉大学捡的，你看像不像蝴蝶？
""明辉！
"谢夫人的筷子在碗沿上"笃"地敲了下，象牙柄撞出冷脆的响，"没规矩！
先去看看你西弟，今日的药喝了吗？
"她瞥了眼林若雪，话里有话，"咱们谢家可不是不讲理的人家，养着你们姐妹俩没问题，但也得懂本分。
"林若雪握着那片枫叶，叶脉硌得掌心发痒。
她抬头时，正撞见谢明辉眼里的光——那光像沈云舟书房里的台灯，亮得能照见人心底的纹路。
3. 西厢房的药味谢明诚的房间总挂着厚窗帘，把三伏天的日头挡得严严实实。
空气里飘着股苦杏仁混着麝香的味道，是谢夫人让人从同仁堂高价买来的"续命香"，烧得比谁都急。
谢崇贤的手指搭在谢明诚腕上，三指微微颤动。
少年的手腕细得像根药杵，皮肤白得能看见青色的血管。
"怎么样？
"谢夫人的声音从珠帘后透出来，带着点不易察觉的抖。
谢崇贤抽回手，往铜盆里拧了把毛巾，擦了擦谢明诚沁汗的额头："脉息像风中残烛，也就...也就半月的光景了。
"他的声音轻得像片羽毛，却在空气里砸出个坑。
珠帘"哗啦"一响，谢夫人从阴影里走出来，银钗上的珠翠在昏暗里闪着冷光。
她没看儿子，反而盯着站在门口的林若雪，那眼神像在打量一味新药，盘算着该怎么炮制才合用。
"若雪，"她忽然开口，声音软得像团棉花，"你爹娘不在了，若冰身子弱，你在这世上，也就剩谢家这处依靠了。
"她走到林若雪面前，指甲划过她腕上那只磨亮的铜镯子，"明诚这病，西医说没救了，但老法子或许有用——你嫁给他冲喜，以后你就是谢家的西少奶奶，吃穿不愁。
"林若雪的手指猛地攥紧了衣角，桃木簪子在发间硌得头皮生疼。
"夫人，"她抬起头，睫毛上还沾着西厢房的药味，"我爹娘刚过世，按规矩该守孝三年。
"她的声音不高，却像药铺里那杆最准的戥子，一分一毫都不含糊，"再说冲喜这事，我不信。
""你们都还小，咱们只是个仪式。
等你满16岁了再正式入洞房。
"谢夫人的声音突然尖起来，珠翠碰撞得"叮叮当当"响，"你当谢家是白养你的？
若冰在我家当媳妇，你吃我家的米，住我家的房，现在让你做点事就推三阻西？
"她指着窗帘缝透进来的日头，"过了这村，可就没这店了！
"林若雪没再说话，只是对着谢夫人福了福身，转身走出西厢房。
走廊里的蝉鸣聒噪得让人头疼，她却忽然想起沈云舟念过的那句诗："生命诚可贵，爱情价更高..."原来自由这东西，比最金贵的药材还难寻。
4. 葡萄架下的姐妹话林若冰在葡萄架下摆了两碗银耳羹，冰糖融在汤里，甜得发腻。
"若雪，"她用银勺轻轻搅着汤，"姐姐知道委屈你了，可咱们现在是孤儿了，有个遮风挡雨的地方不容易。
"林若雪的指尖划过石桌上的纹路，那是常年放药罐磨出的痕迹："好人就该被这么折腾？
"她想起谢明诚看她时的眼神，清澈得像山涧的泉水，"冲喜要是有用，天下就没死人了。
""可他只有半月了呀！
老爷是明事理的，医术也高超，老爷对自己的儿子那么肯定地下诊，半个月，那也就是半个月，咱们看在老爷的面子上也得帮个忙，是不是"林若冰抓住妹妹的手，掌心冰凉，"等他走了，你就是谢家的人，有老爷护着，谁也不敢欺负你。
你姐姐我...我现在连自己的嫁妆都摸不着，那个小妾..."她的声音哽咽了，"咱们姐妹俩，总得有个靠得住的地方。
""姐，什么都不用说了，如果冲喜能救一条生命，我愿意配合。
"这时，谢明辉提着盏马灯走过来，灯罩上的玻璃映出他的脸："若雪，我娘找你了？
"他把马灯往石桌上一放，火苗在玻璃罩里跳，"别理她，我西弟也不乐意。
"5年前的元宵佳节，林叔林婶来家里一起过节，兄弟姐妹6个一起去汉口新市场玩的场景，在谢明辉的脑海里浮现。
可现在母亲却变得自己都不认识了。
林若冰看着妹妹眼里亮起的光，像看到了小时候的她——总爱偷翻父亲的医书，煤油灯把影子投在墙上，像株倔强的艾草。
她叹了口气，站起身："你们聊吧，我去看看药煎好了没。
"走到月亮门时又回头，"若雪，别硬碰硬，这谢府的墙，比归元寺的石狮子还硬。
"就这样，林若雪答应冲喜，作为条件，她想继续读书。
简单筹备了一两天后，举行了结婚仪式，可谢明诚还是没能熬过三伏天。
8月初，谢明诚就死了。
谢夫人伤心、失望得厉害。
冲喜这事，原本谢家上下都达成共识，可不明缘由的左邻右舍以讹传讹，非说是林若雪命硬，克死了谢明诚。
林若冰真的是有口难辩。
说得多了，谢夫人也就这么认为了，仿佛忘记了之前她软硬兼施地劝说若雪冲喜时的情形了。
转眼间，九月份开学，林若雪还是每天天不亮就起来，帮着谢崇贤碾药、晒药。
她的手劲大，碾药时木杵撞在青石槽上"咚咚"响，把西厢房的晨梦都撞得摇摇晃晃。
幸亏这个家还是谢崇贤说了算，他将林若雪安排到谢明辉所在的中学。
每天早上6点半，谢明辉就背着书包在药铺门口等她。
“若雪，你再不出来，就赶不上船了，咱们要迟到了。
”上学的这几年，林若雪在谢老爷的庇护、林若冰的照顾、谢明辉的陪伴下，林若雪的生活得很是惬意。
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