第三章 遁迹香山初悟禅禁在偏殿的日子，并未磨去妙善心中的慈悲念。
她每日隔着窗棂望院中菩提，听墙外百姓的低语，更坚定了离开宫廷、寻道救众生的心意。
这日，乳母悄悄送来一封书信，是王后亲笔所写——王后知晓国王禁足妙善的心意难改，又心疼女儿日夜牵挂众生，便暗中嘱托乳母，助妙善悄悄离宫，暂避至城郊的香山寺，待国王气消再作打算。
妙善捧着书信，眼眶微热。
她知道，此去一别，不知何时能再见母亲，更不知前路有多少艰难，可一想到能离“救度众生”的目标更近一步，便不再犹豫。
当夜，乳母趁着宫门禁卫换班的间隙，用粗布衣裳换下妙善的宫装，又将少量干粮和清水塞进她的行囊，含泪送她出了偏殿侧门。
“公主，香山寺的住持是王后的旧识，定会护您周全。
只是宫外不比宫中，您要多保重……”乳母的话还未说完，便被妙善轻轻按住手。
“乳母放心，我此去不是为了避祸，是为了寻能救众生的道。
待我有所成，定会回来，解世间疾苦。”
说罢，妙善对着乳母深深一拜，转身隐入夜色中。
夜色如墨，妙善踩着露水，沿着城郊小路往香山方向走。
她自幼长在深宫，从未走过这般崎岖的路，不多时，双脚便被石子磨得红肿，可她咬着牙，一步也没停下——心中想着那些受苦的生灵，想着宫娥烫伤的手、濒死的花猫，这点痛便算不得什么。
天快亮时，妙善终于望见了香山的轮廓。
山间云雾缭绕，隐约能看到半山腰的寺庙飞檐，耳中还传来晨钟的声响，清越悠扬，让她紧绷的心神渐渐安定。
她循着钟声往山上走，行至寺门前，只见一位身着僧衣、面容慈祥的老住持早己立在那里，似在等候。
“施主远道而来，可是为寻‘解苦之道’？”
老住持双手合十，声音温和。
妙善一愣，随即明白是母亲早己通传，便也双手合十，躬身答道：“弟子妙善，愿在寺中修行，求能救度众生的法门，还望住持慈悲收留。”
老住持点点头，引她入寺。
香山寺虽不大，却清净雅致，院中种满了松柏，香火虽不鼎盛，却透着一股安宁。
住持将她安置在寺后的禅房，又为她取了法名“妙音”，嘱咐她：“修行之路，先修心，再修业。
若想解众生苦，先要明‘苦从何来’。”
此后，妙善便在香山寺住下。
每日天不亮，她便随寺中僧人一同起身，洒扫庭院、挑水劈柴、诵读经文。
起初，她对寺中的清苦生活还有些不适应——每日只吃两餐素斋，住的禅房简陋，还要做许多粗活，可她从不抱怨。
劈柴时，她会想着“这柴能暖他人，也是善业”；挑水时，她会念着“这水能润草木、济行人，也是慈悲”。
一日，山下村落突发瘟疫，村民们又惊又怕，不知如何是好，只能派人来寺中求住持帮忙。
住持召集寺中僧人，准备下山送药，妙善听闻，立刻上前请命：“住持，弟子也愿同去。
我虽不懂医术，却能为村民们端水送药、安抚人心。”
住持见她心意恳切，便应允了。
妙善跟着僧人下山，只见村落中一片萧索，不少村民躺在床上呻吟，孩童的哭声、老人的叹息声交织在一起。
她心中一痛，立刻拿起药碗，小心翼翼地为病人喂药，又轻声安慰那些恐惧的村民：“莫怕，我们会陪着你们，定会渡过难关。”
有位老妇人病重，家中无亲人照料，妙善便守在她床前，为她擦身、喂饭，日夜不离。
老妇人感动得落泪：“姑娘，你与我素不相识，为何对我这般好？”
妙善笑着答道：“众生皆是一体，您受苦，我心中也难安。
能为您分些苦楚，便是我的心愿。”
在寺僧和妙善的照料下，村民们的病情渐渐好转。
瘟疫过后，村民们带着粮食和蔬果来寺中答谢，却被妙善婉拒了：“我们做这些，不是为了报答，只是希望大家都能平安。
若你们日后见他人受苦，也能伸手相助，便是对我们最好的答谢。”
经此一事，妙善对“慈悲”有了更深的领悟——慈悲不是口中的念想，是实实在在的行动，是见人苦便想帮、见人难便想扶。
回到香山寺后，她愈发潜心修行，每日除了做寺中杂务，还会研读住持赠予的《金刚经》《心经》，从经文中悟“空”与“度”的道理：众生之所以苦，是因执着于“我”，若能放下执念，以无我之心去助人，便是真正的救度。
可这样的日子并未持续太久。
国妙王得知妙善躲在香山寺修行，怒不可遏——他本就不愿女儿遁入空门，如今听闻她还在山下“抛头露面”，更是觉得丢尽了王室颜面。
不久后，国王便派了一队士兵前往香山寺，要将妙善强行接回宫中。
当士兵们举着刀枪闯进寺中时，妙善正在禅房诵读经文。
听闻动静，她缓缓起身，走到寺门前。
望着士兵们严肃的面容，她没有丝毫畏惧，只是平静地说：“我知父王召我回宫，可我心中的‘宫’，不是那金碧辉煌的宫殿，是众生受苦的世间。
若父王执意要我回去，我便回去，但我不会放弃修行，更不会放弃救度众生的心愿。”
士兵们被妙善的坚定打动，却也不敢违抗国王的命令，只能上前，将她围住。
老住持站在一旁，双手合十，轻声叹道：“施主此去，是福是劫，皆在一心。
切记，初心不改，慈悲不丢，便是修行的根本。”
妙善对着住持深深一拜，又望了一眼朝夕相处的僧人和清净的香山寺，转身跟着士兵下山。
她知道，这一次回宫，等待她的或许是更严厉的责罚，可她心中的道，早己如香山的松柏般，扎下了深根——纵是前路有再多阻碍，她也要带着慈悲心，一步步走下去，首到寻到能解世间所有疾苦的法门。
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