第二章：纸扎铺的哑女翌日清晨，沈清源是被窗外淅淅沥沥的雨声吵醒的。
他一夜未睡踏实，眼下一片青黑。
门槛外那片枯萎的花瓣和潮湿的脚印，像烙印般刻在他脑海里。
他仔细检查过，那绝非幻觉。
这个镇子，确实有某种超出他理解的东西在暗中窥伺。
洗漱时，冷水拍在脸上，暂时驱散了部分疲惫，却驱不散心头的阴霾。
他决定从镇上最可能接触“非常规”事物的地方入手——那间老妪昨日含糊提过的纸扎铺。
撑着油纸伞，沈清源再次步入栖水镇湿漉漉的街巷。
雨中的镇子更显沉寂，白墙黑瓦被雨水浸透，颜色深沉，如同一幅被水晕开的水墨画，只是这画中透着一股死气。
纸扎铺并不难找，就在镇子西头一条僻静的窄巷尽头。
店面比想象中更破旧，低矮的门楣上挂着一块被风雨侵蚀得字迹模糊的木匾，隐约能辨出“陈记纸铺”字样。
门敞开着，里面黑洞洞的，飘出一股混合着糨糊、竹篾和陈旧纸张的特殊气味。
沈清源在门口顿了顿，收起伞，迈步走了进去。
店内光线极其昏暗，只有柜台上一盏小小的煤油灯散发着昏黄的光晕，勉强照亮方圆几步。
空气里漂浮着细微的尘埃，在光柱中缓慢翻滚。
西周密密麻麻、层层叠叠地摆满了纸扎的物件——栩栩如生的童男童女，脸上涂着两团鲜艳的腮红，嘴角咧开僵硬的微笑；高大的纸马纸牛，眼眶空洞；精致的亭台楼阁、金山银山……所有这些都无声地矗立在阴影里，形成一片沉默而诡异的丛林。
最让人脊背发凉的，是那些纸人的眼睛。
无论沈清源站在哪个角度，都感觉那些空洞的、描画出来的眼睛，正齐刷刷地、冷漠地注视着他这个不速之客。
他感到一阵寒意，下意识地紧了紧衣领。
“有人吗？”
他试探着问了一声，声音在堆满纸物的狭窄空间里显得有些闷。
没有人回答。
只有雨水从屋檐滴落的单调声响，嗒…嗒…嗒…他往里又走了几步，绕过一对几乎与人等高的金童玉女。
就在这时，他的目光被柜台后方墙壁上挂着的一样东西牢牢吸引住了。
那是一双纸扎的绣花鞋。
极其精美，比昨晚信纸上的图案更加细致夺目。
鲜红的纸张剪裁成小巧玲珑的鞋型，鞋尖上缀着细小的金箔梅花，鞋帮上用更深的红色丝线绣着繁复的缠枝莲纹路，那红色浓艳得几乎要滴出血来。
它们被悬挂在正中央，在昏暗中散发着不祥的、诱人的光泽。
沈清源的呼吸一滞。
就是它！
信上的图案！
他正看得出神，忽然，身旁极近的地方，响起一声极其轻微的、布料摩擦的窸窣声。
他吓了一大跳，猛地转头。
就在柜台侧面阴影里，一个穿着深蓝色土布褂子的少女不知何时站在了那里，悄无声息，像一抹从地底渗出来的幽魂。
她正低头摆弄着手里一个未完成的纸扎框架，似乎完全没注意到他的存在。
沈清源的心脏还在狂跳，他勉强镇定下来，仔细打量她。
少女身形纤细，肤色是长期不见阳光的苍白，一头乌黑的长发简单挽在脑后，几缕发丝垂落在颊边。
她看起来很年轻，约莫十八九岁的样子。
“姑娘，打扰了，我想打听点事。”
沈清源尽量让自己的语气听起来温和无害。
少女依旧低着头，专注着手里的活计，手指灵巧地将细竹篾弯曲成型，仿佛外界的一切都与她无关。
“姑娘？”
沈清源又唤了一声，稍稍提高了音量。
这次，少女终于有了反应。
她慢慢地、极其缓慢地抬起头。
当她的脸完全映入煤油灯光晕的那一刻，沈清源如遭雷击，整个人僵在原地，血液仿佛瞬间冻结了。
那张脸——苍白，精致，眉眼如画——竟然和林知夏有着八九分的相似！
只是，这张脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口深不见底的古井，没有任何光彩，也没有丝毫情绪波动，只有一片死寂的漠然。
她的嘴唇抿成一条苍白的首线，透着一股难以言说的哀戚和疏离。
不是知夏。
沈清源在心里立刻否定。
知夏的眼睛是暖的，是活的，蕴含着山川湖海和阳光。
而眼前这个少女，像是一个被抽空了灵魂的、精致易碎的瓷娃娃。
“知…知夏？”
他还是忍不住，颤抖着声音唤出了那个名字。
少女的眼神似乎波动了一下，极其细微，快得像是错觉，随即又恢复了死水般的沉寂。
她静静地看着他，然后，缓缓地摇了摇头。
她抬起手，指了指自己的嘴巴，又摆了摆。
沈清源明白了，她不能说话。
是个哑女。
巨大的失望和更深的困惑席卷了他。
为什么她会和知夏如此相像？
她和知夏的失踪有什么关系？
她是谁？
他深吸一口气，强迫自己冷静：“对不起，我认错人了。
请问，你是这家店的人吗？”
哑女点了点头，目光重新落回手中的纸扎上，似乎对他失去了兴趣。
“我想打听一个人，她叫林知夏，长得很像你。”
沈清源拿出那张几乎被他捏得发皱的照片，递到她面前，“她几个月前来过镇上写生，后来失踪了。
你见过她吗？
或者，听说过什么吗？”
哑女瞥了一眼照片，手指几不可查地蜷缩了一下。
她没有点头，也没有摇头，只是看着照片，又抬头看看沈清源，空洞的眼睛里似乎掠过一丝极其复杂的情绪，但很快湮灭无踪。
她放下手中的活计，转身在柜台下摸索了片刻，拿出了一个东西，递给沈清源。
那是一个只有巴掌大的小纸人，扎得歪歪扭扭，粗糙简陋，脸上没有画五官，一片空白。
纸人的身上，却用红色的颜料，点了一个心口的位置。
沈清源莫名地感到一阵心悸。
他接过小纸人，指尖触碰到哑女的手指，冰冷刺骨，毫无活人的温度。
“这是什么意思？”
他问，“你知道她在哪里吗？
或者……她有危险？”
哑女只是静静地看着他，不再有任何表示。
她重新拿起那个未完成的纸扎框架，低下头，继续专注地摆弄起来，仿佛沈清源和他的问题都不再存在。
沈清源站在原地，手里捏着那个诡异的小纸人，看着眼前这个酷似知夏却又死气沉沉的哑女，只觉得一股寒气从脚底首窜头顶。
这间纸扎铺就像一个巨大的谜团，而这个哑女，就是谜团最核心、最诡异的存在。
他意识到再问下去也不会有什么结果，反而可能引起不必要的麻烦。
他深深看了哑女一眼，将她苍白的侧颜和那双死寂的眼睛刻入脑海。
“我还会再来的。”
他低声说，不知道是说给她听，还是说给自己听。
哑女没有任何反应，仿佛根本没听见。
沈清源转身，快步走出了这间令人窒息的纸扎铺。
重新回到雨巷中，冰冷的雨丝打在脸上，他才感觉稍微能喘过气来。
他回头望了一眼那黑洞洞的店门，感觉那就像一张沉默的、吞噬一切的巨口。
而那个哑女，还有墙上那双刺眼的红色纸绣鞋，都深藏在这巨口之中。
他低头看着手心里那个没有脸的、心口点着红点的小纸人，把它紧紧攥住。
线索，似乎找到了，却又陷入了更深的迷雾。
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