案上摊着的粮库清单，墨迹己被反复摩挲得发灰。
军需官李默捧着账本，声音沉重：“主将，按当前消耗算，城内存粮仅够支撑一月。
流民那边，每日只能供应两顿稀粥，米糠都快掺完了；士兵粮饷若不减半，怕是撑不过十日……”帐内瞬间陷入死寂。
周青握着弩机护木的手不自觉收紧，指节泛白——他麾下弩手每日训练耗力，减半粮饷怕是要影响战力；高建粗眉拧成一团，刚想开口争辩，却见沈策抬手按住案面，目光扫过帐内众人：“召集所有人，议事厅议事。”
半个时辰后，议事厅内挤满了人。
贺拔胜、周青、高建、刘欢等将领列于左侧，杨钧与几名镇将府旧吏缩在右侧角落，流民代表张阿禾与工匠首领老木匠王伯也被请来旁听。
沈策立于案前，将粮库清单铺展开，让众人传阅：“怀朔被围己半月，柔然断我粮道，城内存粮告急。
军需官提议减半士兵粮饷，我意己决——此事暂缓，但需从主将做起，匀出粮米，先保士兵与流民温饱。”
话音刚落，杨钧便在角落低声嘀咕：“主将与亲兵同餐，每日只食两顿，成何体统？
传出去岂不失了主将威严？”
声音虽小，却在寂静的议事厅里格外清晰。
“杨大人这话错了！”
刘冬当即迈步上前，玄色皮甲上的铜饰撞出清脆声响，“眼下怀朔被围，城破则军民皆死，连性命都保不住，何谈威严？
沈主将愿与士兵同甘共苦，这才是真威严！
去年盐矿之战，若不是沈主将把自己的干粮分给弟兄们，咱们能打退柔然游骑吗？”
杨钧被怼得脸色涨红，想反驳却找不到说辞，只能悻悻地别过脸。
流民代表张阿禾这时走上前，屈膝行了一礼：“沈将军，流民们虽喝稀粥，却也知守军辛苦。
若将军肯匀粮，我们愿多做些活计，帮着修补城墙、打磨箭簇，绝不给守军添乱。”
沈策扶起张阿禾，目光转向众人，声音沉稳却带着千钧之力：“从今日起，我与亲兵同餐，每日只食两顿，我的份例减半，匀给流民与伤兵。
所有将领一律按士兵标准领粮，不许私藏分毫。
军需官每日公示粮库收支，让全城军民都看清楚——怀朔的粮，是大家的命，我沈策绝不会私吞一粒！”
“沈主将英明！”
高建立即高声响应，长槊往地上一拄，震得地砖轻颤，“俺高建也愿减半粮饷，跟弟兄们一起扛！”
周青、刘欢等人也纷纷附和，议事厅内的气氛瞬间从凝重转为激昂。
散会后，沈策的命令很快传遍内城。
伙房按新规矩做饭，沈策的餐食与亲兵一样——一碗粟米粥、两张胡饼，连往日偶尔能吃到的熏肉都没了踪影。
他每日准时到亲兵营同吃，听士兵们聊战事、谈家乡，偶尔还会接过士兵递来的粗陶碗，共饮一碗热粥。
消息传到流民营时，张阿禾正带着几个妇人，将淘洗好的粟米倒进大铁锅。
往日里，流民们喝着掺了米糠的稀粥，脸上多是愁苦，今日听闻沈策愿与众人同甘共苦，连镇将的份例都减半匀给流民，灶房外很快围拢了不少人。
“沈将军连自己的粮都肯让出来，咱们总不能光等着吃！”
一个膀大腰圆的汉子率先开口，他叫赵虎，原是河西的纤夫，上月刚逃到怀朔，“俺力气大，搬石头、夯土墙都在行，现在就去找高将军报到！”
“俺也去！”
旁边一个穿粗布短褐的少年应声，他叫小石头，父母在柔然袭扰时遇害，被流民们带着一起逃来，“俺虽年纪小，却会削木刺，能帮着在城墙根下埋拒马！”
不一会儿，流民营里便热闹起来。
张阿禾清点人数时，竟有两百多人自愿加入修补队伍——有曾是木匠的老匠人，有擅长夯土的农夫，还有能辨识石料好坏的石匠。
老木匠王伯扛着自己珍藏的锛子、刨子，对张阿禾道：“阿禾姑娘，你跟妇人们熬粥，俺带几个老伙计去看看城墙，去年俺在沃野镇修过箭楼，知道怎么补才能抗住石弹。”
众人扛着工具往城墙方向走时，恰好遇上高建带着步卒队搬运石块。
见流民们主动赶来，高建又惊又喜，粗声粗气道：“你们咋来了？
这活计累得很，还危险！”
“高将军客气啥！”
赵虎撸起袖子，露出结实的胳膊，“沈将军都跟咱们一起喝稀粥了，咱们出点力气算啥？
再说了，城墙修结实了，柔然打不进来，咱们也能多活几日！”
说着便扛起一块半人高的石块，跟着士兵往城墙缺口走。
老木匠王伯则围着城墙转了一圈，指着西南角的破损处道：“高将军，这处墙根被雨水泡软了，光填石块不行，得先垫上一层夯土，再用桑木杆打桩加固，不然柔然的石弹一砸就塌。”
高建听着有理，当即让士兵按王伯说的办，还派了两个年轻步卒给王伯打下手。
小石头带着几个半大孩子，蹲在城墙根下削桑木刺。
他们的小手被木刺扎破，渗出血珠，却没人喊疼——小石头手里的桑木杆，是沈策昨日特意让人送来的，还叮嘱他们“削尖些，能多挡一个柔然兵”。
“俺要多削几根，让柔然狗不敢靠近城墙！”
小石头咬着牙，手里的刀子越挥越快。
张阿禾带着妇人们，用陶壶装着热粥，每隔半个时辰就送到城墙下。
她们怕士兵和流民们烫手，还特意在壶柄上缠了麻布；见有人出汗，便递上粗布巾，轻声叮嘱“慢点干，别累着”。
有个年轻士兵刚接过粥碗，就见一个流民老妇人递来一张胡饼：“孩子，你守城墙辛苦，这饼你吃，俺老婆子少吃一口没事。”
杨钧躲在镇将府的角楼上，看着城墙下热火朝天的景象，气得狠狠捶了一下栏杆。
流民们扛着木料往来穿梭，士兵们与流民并肩夯土，连往日里最沉默的老匠人都在指挥士兵修墙，整个内城仿佛变成了一个紧密相连的整体。
他身边的亲信低声道：“大人，要不咱们也……”话没说完，就被杨钧瞪了回去：“一群蠢货！
粮都快没了，再怎么修墙也守不住！”
可这话，他只敢在心里说，不敢让外面的人听见——刘冬派来的亲兵正守在府外，目光如炬地盯着他的动向。
三日后，内城城墙的修补进度比预期快了三成。
西南角的破损处不仅填了石块，还按王伯的建议加了桑木桩，夯土打得紧实，连高建用长槊戳了戳，都只留下一个浅印；城墙根下埋满了小石头他们削的桑木刺，尖上还涂了野猪油，遇潮不腐；流民们还在城墙内侧搭了临时棚子，供士兵们休息时避雨。
沈策立于城头，望着下方齐心协力的景象，心中涌起一股暖流。
赵虎正帮着士兵们搬运滚木，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，却笑得格外灿烂；王伯蹲在箭楼边，正教士兵们如何修补箭窗，手里的刨子上下翻飞；小石头和孩子们，正围着一个受伤的弩手，听他讲昨日训练时的趣事。
“怀朔的根基，从来不是城墙有多坚固，而是军民同心。”
沈策转头对身边的贺拔胜道，“只要大家一起扛，就算柔然再围一月，咱们也能守住。”
贺拔胜望着沈策沾着尘土的玄色皮甲，又看向城墙下忙碌的人群——流民与士兵的身影交织在一起，分不清谁是民、谁是兵，只觉得那股劲儿，比任何坚固的城墙都更能抵御外敌。
他郑重点头：“有你这样的主将，有这样同心的军民，怀朔必能渡过难关。
我贺拔家愿与你共进退，首到援兵到来。”
夕阳西下时，最后一缕余晖洒在城墙上，将众人的身影拉得很长。
流民们还在帮着士兵们整理工具，张阿禾带着妇人们收拾陶壶；高建与王伯坐在城墙根下，一边喝着粥，一边商量明日修补北门的计划。
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