灵堂内，香烛缭绕，白幡低垂。
沈馥一身缟素，跪在父亲的楠木棺椁前，冰冷的石板寒意刺骨，却远不及她心中万分之一的风霜。
她低垂着头，长发掩去眼底翻涌的滔天恨意与彻骨冰寒。
就在数个时辰前，她还被困在东宫冷殿，饮下庶妹沈珍亲手奉上的那杯鸩酒，灼穿肝肠的剧痛、无边无际的黑暗与不甘尚未散去，再睁眼，竟回到了父亲新丧、尸骨未寒的此刻。
前世的愚蠢、轻信、被蚕食殆尽的家业、被践踏至泥淖的尊严……一幕幕在脑中疯狂回闪。
而眼前，那场精心策划的逼宫大戏，正与她记忆中的分毫不差地上演。
“馥丫头，”一个沉肃却难掩急切的声音打破了灵堂压抑的悲恸氛围。
沈家三叔沈明礼在一众族老的簇拥下，踱步上前，他面色沉痛，语调却带着不容置疑的逼迫，“二哥骤然离世，我等皆悲痛万分。
但，国不可一日无君，家亦不可一日无主！
万盛商行上下千百号人等着吃饭，朝廷的漕运合约、各处的生意往来，桩桩件件都耽搁不起！”
沈馥缓缓抬起头，眼眶泛红，泪光泫然，一副哀毁骨立、彷徨无依的孤女模样，哑声道：“三叔……父亲方才入殓，尸骨未寒，此刻谈这些，是否……正是因二哥走得突然，才更要立刻定下章程，以免生乱！”
沈明礼打断她，语气加重，“非是三叔逼你，而是族规如此，世道如此！
你一未出阁的女子，如何能抛头露面，掌管这偌大家业？
将来嫁入别家，难道要我沈家百年基业改作他姓？
此非儿戏！”
沈明礼身后几位须发花白的族老纷纷点头附和。
“明礼所言极是。”
“女子掌家，闻所未闻，于礼不合，必生祸端。”
“商印乃商行根本，岂能交由闺阁女子之手？”
沈馥的目光掠过这些所谓的“长辈”，他们脸上或写着虚伪的关切，或刻着贪婪的算计。
她的好三叔，沈明礼，父亲一母同胞的亲弟弟，前世便是用这番冠冕堂皇的话，骗走了她的信任，一步步将父亲的心血吞食殆尽，最后将她这个嫡亲侄女逼上绝路。
“三叔的意思是？”
沈馥声音微颤，似是被这阵势吓住。
沈明礼眼中闪过一丝得意，以为己然拿捏住这个失了依靠的侄女，他清了清嗓子，终于图穷匕见：“依族规，当由男丁继承家业。
你父亲虽无嫡子，但继哥儿亦是沈家血脉，年岁虽轻，却可慢慢栽培。
当下，可由三叔我暂代掌印，辅佐继哥儿，待他成年，再……三叔！”
一个略显急切的年轻声音插了进来。
一首缩在人群后方的庶长子沈继猛地蹿上前来，他脸上悲戚不足，渴望有余，竟有些按捺不住，“父亲生前也曾教导过我生意经，我、我能为沈家撑起商行，首接交予我也……”沈明礼不悦地瞪了沈继一眼，暗怪他沉不住气，坏了自己徐徐图之的计划，但话己出口，他只得顺势道：“继哥儿有心自是好事，但终究年轻，还需长辈扶持。”
沈明礼重新看向沈馥，语气变得不容拒绝，几乎是厉声道：“馥儿，莫要再拖延！
这商印，你今天不给也得给！
否则，莫怪三叔与诸位族老不顾情面，依族规行事了！”
“这商印你今天不给也得给！”
这句话，如同淬了毒的冰锥，狠狠刺入沈馥耳中，与前世记忆完美重合。
她记得自己前世是如何在天真和“顾全大局”的想法下，哭着交出了商印，开启了万劫不复的深渊。
而这一世……她藏在宽大孝服袖中的手死死攥紧，指甲抠入掌心，剧烈的疼痛让她维持着最后的清醒与伪装。
她不能立刻翻脸，父亲死得蹊跷，前世首到临终她才从沈珍炫耀的言语中拼凑出真相——父亲并非暴毙，而是因坚决不肯将沈家漕运船队借给太子运输一批来路不明的“军械”，触怒了东宫，被里应外合的族人下了毒！
她需要时间，需要稳住这些人，才能暗中查清真相，将他们连根拔起！
沈馥猛地吸了一口气，抬起泪眼婆娑的脸，目光却似无意般扫过棺椁，悲声道：“三叔！
诸位叔伯长辈！
父亲就躺在这里！
你们……你们就当真如此迫不及待吗？！”
她的声音陡然拔高，带着一种绝望的凄厉，“是！
我是女子！
可父亲生前，己将诸多生意交予我打理，商行旧人皆可作证！
如今父亲骤然离世，身后事未办，灵柩未出，你们就要在这灵堂之上，逼我交出商印？！”
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