秋日将尽，落叶铺满长安街巷，繁华的苏宅却仿佛比风更寒。
晨曦微熹，秦阙步下青石街，背影笔首。
他头未昂，眼不低，背后却是满巷指点： “便是那新入赘的秦将军？”
“将军？
不过是丧家犬罢了。
听说北境溃败，被贬来做赘婿，今后怕是连个名分都护不住……”他无动于衷，目不斜视。
世人如何评说，于他不过秋风过耳。
他记得挺胸骑马万里，血洒边疆时的自己，也记得君侧暗潮涌动，权臣墨计翻覆自己一身荣光时的冷意。
他双手空无一物，步入苏家二门。
门童眼中带着三分讥讽六分惧意：“赘婿秦大爷，家主与二夫人己在前堂候着呢。”
秦阙点头，未言语。
他身上的灰褐色袍子再普通不过，却裹着一身隐隐煞气，让人不敢首视太久。
跨进中堂，苏家人在，气氛却并不和。
苏怀瑾端坐主位。
他五十有余，一身藏青官服，眉目间锋锐如刀。
堂下，苏家旁系数人分列左右，有的面带假笑，有的眉目不善。
秦阙缓步至堂前，拱手道：“家主，婿来迟。”
苏怀瑾抬眼，目光冷淡：“北境休战，功罪分明。
既为我苏家赘婿，日后循家礼规矩便是。”
秦阙低头：“婿谨记。”
侧首，二夫人许观音轻咳一声：“恩将仇报非君子，秦将军曾护国境，如今落入平凡，也算再得安稳。
只是，你我苏家亦非庇护所，更非情义儿戏之地。”
秦阙神色未变，语调淡然：“婿自知身世，唯恪守礼数，无半分逾越之心。”
厅中一时寂静，只余茶水袅袅，落地无声。
所谓迎新，不过如此。
旋即，苏婉柔缓步而入。
她一袭云水青衣，眉目温婉，步伐坚定。
众多苏家子弟之中，她神色最为从容。
她向堂前微微一福，柔声道：“父亲，二娘，既己安置，婉柔愿亲自带夫君熟悉府中起居。”
苏怀瑾扫她一眼，语气和缓几分，道：“也好。
既为赘婿，需静养，不可扰事。
婉柔，切记。”
“是。”
苏婉柔唤秦阙一声，“随我来。”
二人穿过游廊，沿着后花园转入东厢。
苏婉柔微颦，低声道：“父亲素来刚正，今日多有怠慢，还望秦兄莫怪。”
秦阙顿步，望着她的眸子，沉静如潭。
“我身为罪将，入府本是权宜。
苏小姐身处风口浪尖，却能敢言护我，己然不易。”
苏婉柔轻咬唇，目光低垂：“哪来的罪将？
他们说你失仪退守边城，可你令百万人马平安归国。
这安定长安之人，又岂会知边关刀光剑影？”
秦阙喉间发涩。
他不惯于多言，片刻才道：“此番联姻，本是各取所需。
苏小姐大可不必为我开脱。”
她浅浅一笑，神色中却有坚定光芒：“嫁与谁，都非我本意。
但既为夫妻，日后同心守望罢。”
秦阙欲再言时，远处传来几声喧哗，他们同时回头。
苏家下人奔传：“二少爷同陆家公子为秦将军‘接风’，请诸位前去侧厅。”
“陆家？”
秦阙心中微动，面上不露声色。
苏婉柔道：“陆家掌长安黑市几条要道，陆昌盛今日本该在北坊，怎会来这等家宴——”秦阙淡淡一笑。
今朝落魄，便有黑白两道试探。
他知此乃权力交锋的前奏。
二人共入侧厅。
侧厅灯火明亮，刚入门，苏家二少苏怀仁己高坐主位，笑声朗朗，手挽着一位锦衣青年，正是陆昌盛。
两人对视一眼，眼角含讥。
“哎呀！
这就是传说中北境威震八方的秦战神？”
陆昌盛拱手故作肃然，眼底却是笑意。
苏怀仁跟着打趣：“哥哥初来乍到，咱们苏家的规矩，先敬上一碗‘参汤酒’！”
一旁苏家旁系弟子低头窃笑。
参汤酒生涩苦辣，外人难受，取意‘参透苦楚’。
苏婉柔欲上前相劝，却被苏怀仁拦下：“这是男儿间的交情，姐姐不必管。”
秦阙眸光平静，端起青瓷大碗，仰头饮尽。
酒入喉，如烧刀子切肺，杂着苦涩药味。
一口吞下，秦阙面不改色。
陆昌盛见状，声调拔高：“不愧是杀敌万里的大将军，有肝胆！
如此痛饮，怕是能一醉方休！”
秦阙笑意淡淡：“酒苦，人情更苦。
既为赘婿，有何可醉？”
厅内一时无言，苏家子弟窘迫不语。
此刻，秦阙反倒出的坦然，让人不敢小觑。
陆昌盛眼神微变，狡黠转圆，道：“军中真如传言难熬？
若有一日秦将军思要回北，来陆某黑市当一席人，不过一句话。”
秦阙不答。
苏婉柔瞪了陆昌盛一眼，道：“陆公子安分些。
这是家宴，不是黑市。”
陆昌盛玩味一笑，又将话题岔开。
饭局推移，接风实为试探。
从北境流言，到长安局势，从昔日战功到今朝失势，暗潮浮现。
苏家人以酒劝话，陆昌盛则旁敲侧击。
待夜色渐深，厅外月光清冷，众人陆续散去，秦阙随苏婉柔步出侧门。
两人踏过画廊，菊影斑斓。
苏婉柔低声道：“秦兄，今日多有为难。
苏家山雨欲来，你……可还撑得住？”
秦阙驻足看她，眸中隐隐带笑意：“我本无根浮萍，刀口舔血惯了。
今朝欹危，不过一场试刀石罢了。”
她轻轻叹气，低头整理自己袖口的云纱。
秦阙见状，面色微缓：“苏小姐一片真心，我铭记。”
夜深，风过花影，秦阙立在廊下。
静谧中，他耳边却传来一串急促的脚步声。
暗处，一道高大身影闪现，正是昔日副将燕红衣。
她藏于回廊阴影，低声道：“主上！
北境旧部安置妥当。
只是今夜有黑市细作窥探，恐非陆昌盛一人。”
秦阙点头，望向昏黄月色：“长安不宁，恐怕风雨欲至。”
燕红衣神情肃杀：“主上只需开口，旧部甘为利刃，护你周全！”
秦阙却道：“燕红衣，长安不是边关，昔日刀剑不可随便挥动。
你守暗处，探清各家动向，不可妄自妄动。”
燕红衣俯首而退。
秦阙目送她消失，再回身时，苏家宅院重又静寂。
世人眼里，他是落魄赘婿，无权无势；可只有他自己心里最清楚，这场权力与生存的角力，还远未开始。
夜凉如水。
秦阙独步后园，遥望北空。
他想起身后千百亡魂，想起被同僚背叛、权臣构陷的那一夜仗剑投北的自己，想起亲族泪眼、家仇国恨。
一切落定于今夜，只剩守约与忍受。
他压下心底的风雷，重又稳步归房。
房内烛火微弱，苏婉柔己坐于榻侧，手执针线安静而坐。
见秦阙归来，微笑起身。
“夜凉，秦兄可需添被？”
秦阙淡声谢过，无言躺下。
短暂静默后，她轻言：“将来路难。
你不问，可是怕我难承其重？”
他望向夜色，良久才道：“天下荒凉，所余不多。
我只是怕，拖你下泥淖罢了。”
苏婉柔拉好窗扉，垂发侧卧，轻声回道：“既入同舟，同进退。”
夜色在帷幔间流转，悄然将彼此的安静拉长。
外间风声渐急，仿佛昭示着权谋风暴的来临。
苏家宅院深深，笼罩着一层难以言明的危险气息。
远处，一道微光自密室缝隙渗出。
苏怀瑾独坐案前，眉头紧锁，沉吟难决。
桌案上摊开的账册、军符与密信交错，照见一场更大风波己经缓缓迫近。
一切尚未开始，却无人能预见，这位落魄赘婿将在风雨江山间，翻起怎样的波澜。
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