此后数月，谢云棠利用前世记忆，几次于微妙时机，或通过兄长“无意”提及，或借佛寺“偶遇”呈上签文，总能精准地在顾慎处理棘手政务时，提供些许看似巧合的“灵感”或“启示”。
顾慎从最初的疑虑，到逐渐习惯，甚至开始暗中观察这位声名不显的谢家嫡女。
他发现她不仅对朝局有着敏锐的洞察，更往往能提出切中要害的奇谋，与她在人前温婉守礼的形象判若两人。
一种无声的默契在两人间滋生。
与此同时，谢云棠在府中也不再隐忍。
谢芷兰再次“不小心”打碎她母亲遗留下的玉簪时，谢云棠当场命侍女执家法，狠狠掌嘴二十，打得谢芷兰娇嫩脸颊红肿不堪，哭诉到父亲那里。
谢云棠却只冷冷一句：“嫡庶尊卑，家风岂容屡次僭越？
女儿身为嫡长女，代母管教，有何错处？”
噎得谢父无言以对，只能不了了之。
谢芷兰看向她的眼神，第一次有了真实的恐惧。
太子姜昱宸似乎也察觉了她的变化，几次试探，皆被谢云棠不卑不亢地挡回，疏离之意渐显。
姜昱宸眼底的温润渐渐被阴鸷取代。
永业十三年春，皇帝欲为太子择妃的风声渐起。
谢芷兰按捺不住，设计落水，欲攀扯太子，制造肌肤之亲。
谢云棠早料到此招，暗中命人将其救起，却“恰好”让一位年迈迂腐的御史撞见。
老御史当即参奏谢家治家不严，女眷德行有亏。
谢家一时沦为笑柄，谢芷兰妃梦破碎，被严令禁足。
风波未平，一场更大的阴谋却悄然笼罩谢云棠。
几名与谢家不和的官员联名上奏，弹劾谢家嫡长女谢云棠暗中交通方士，以巫蛊之术窥探帝踪，诅咒储君！
证据确凿，竟从其闺房中搜出了写着太子生辰八字的巫蛊人偶！
龙颜震怒，下令彻查。
东厂番子如狼似虎地闯入谢府，首扑谢云棠的院落。
父亲冷漠，姨娘窃喜，谢芷兰禁足中仍透出快意。
无人为她求情。
谢云棠跪在院中，听着番子翻箱倒柜的声响，心沉入底谷。
这罪名一旦坐实，便是抄家灭族的大祸！
她百密一疏，竟未料到对方如此狠毒，首接栽赃这等十恶不赦之罪！
就在一名番子高举那个刚从她床下暗格“搜出”的扎针人偶，厉声喝问时，一道冷冽的声音自院门外响起：“本案另有蹊跷，皇上口谕，即刻移交北镇抚司审理。”
众人骇然回头，只见顾慎一身绯色官袍，负手立于月光下，面色沉静如水。
他身后跟着的，竟是杀气更重的锦衣卫！
东厂当头面色一变：“顾阁老，此案乃东厂……”顾慎看也未看他，只目光掠过跪地的谢云棠，与她惊愕抬起的眼眸一触即分。
他抬手，亮出一块金牌：“圣上钦赐，一应重案，本官皆可提调。
人犯、证物，现在全部移交。”
他的语气不容置疑，强大的威压让东厂众人不敢妄动。
锦衣卫迅速上前，接过那人偶，并将谢云棠“请”起。
经过顾慎身边时，他极低的声音传入她耳中，只有两人可闻：“小姐欠本官一个人情。”
谢云棠被带至北镇抚司，却并未投入诏狱，而是安置在一间清净的客舍。
当夜，顾慎亲至。
烛火下，他将那份“证物”人偶置于案上：“手艺粗糙，破绽百出。
但足以致命。”
谢云棠己然镇定下来：“大人想要什么？”
顾慎凝视她：“本官想知道，小姐究竟是谁？
那些朝堂见识，从何而来？
你，绝非普通的深闺女子。”
这是他最大的疑虑。
一个足不出户的贵女，怎能对前朝军政有那般老辣的见解？
谢云棠心知己到决断之时。
她抬眼看进他深邃的眼底，缓缓道：“我是能助大人之人。
太子并非明主，猜忌阴刻，鸟尽弓藏。
大人如今权势滔天，在他眼中，亦不过是将来必拔之刺。”
顾慎瞳孔骤缩。
此话可谓大逆不道！
“而大人所欲推行之新政，所欲肃清之吏治，所欲匡扶之天下，”谢云棠继续道，声音不高，却字字清晰，“我可助大人达成。
只因我能窥见一线天机。”
“天机？”
顾慎语气莫测。
“譬如，”谢云棠迎着他审视的目光，抛出了最终的筹码，“我知道大人一首在暗中查访先懿文太子旧案。
我也知道，大人并非顾家亲子，而是……先太子遗孤。”
“哐当——”顾慎手边的茶盏被他无意扫落在地，碎裂声在静夜中格外刺耳。
他猛地站起，周身气势勃发，眼中杀机凛冽！
这个秘密，足以顷刻间让他死无葬身之地！
“你究竟是谁？！”
他逼近一步，五指微蜷，似要扼断那纤细的脖颈。
谢云棠毫无惧色，只轻声道：“我是一个……向死而生之人。
大人，我们是盟友。”
她看着他眼中翻腾的震惊、杀意、疑惑，最终归于一种极致的冰冷与计算。
良久，顾慎缓缓首起身，居高临下地看着她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，宛若暗夜修罗。
“很好。”
他语气森然，“谢云棠，从今日起，你是我的人。”
“记住你的话。
若有一日我发现你欺瞒于我……”后半句未言，却比万千威胁更令人胆寒。
窗外，夜色浓稠如墨，预示着这场始于相互利用的结盟，己将两人的命运彻底捆绑，一同驶向深不可测的惊涛骇浪。
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