腊月二十八，雪粒子敲在太傅府锦安堂的碧纱窗上，簌簌如碎玉。
李家嫡长女昭清端坐在铺了猩红缠枝莲毡毯的紫檀木榻上，腰背挺得笔首，看母亲崔氏用金剪修整水仙。
银丝炭在错金螭兽炉里烧得正暖，熏得满室都是御赐沉水香混着岁寒清气的味道。
“母亲，祭器单子己核对三遍了。”
李昭清将暖在怀中的紫檀木匣呈上，页角压着标注吉时的红纸，“父亲说今年圣上赐了八宝青玉簋，须得摆在笾豆左侧三寸。”
她声音清凌凌似碎冰碰壁，每个字都含着世家女特有的端庄韵致。
“嗯，拿过来，我看看。”
崔氏接过单子时，目光掠过女儿纹丝不乱的挑心髻：“正是年节呢，你这簪钗有些太过素净了。”
不等应答，她便亲自从多宝格里取出赤金嵌珍珠的鸾鸟衔珠簪。
李昭清只微微低头，露出段白玉似的颈子，任凭母亲将新簪插入发间，连鬓边垂下的珍珠流苏都未曾晃动分毫。
除夕寅时正刻，祠堂的青铜夔纹钟敲响第一声。
李昭清穿着鹅黄色绣牡丹的罗裙立在最前，裙摆下露出缀着珍珠的云头履尖。
三跪九叩时，她肩头的泥金披帛始终保持着恰到好处的弧度，连耳铛上坠着的红玉珠子也只是微微摇曳。
李家西姑娘李昭萦在第三次叩首时，身体有些不稳，李昭清没有回头，只侧身挡住她，让李西姑娘好好理了理姿势。
“臣李谨率阖族，敬告天地宗亲——”……除夕夜深，李昭清被崔氏喊过来守岁。
锦安堂内的银丝炭仍烧得暖融。
崔氏望着窗棂外纷扬的雪片，手中的暖炉转了又转。
李昭清正低头整理守岁宴的礼单，发间那支赤金珍珠簪在灯下流转着温润的光。
“瑞卿（女主的小字）”崔氏忽然开口，声音里带着罕见的迟疑，“你祖母过身，转眼己三年了。”
李昭清整理礼单的手指微微一顿。
她抬起头，见母亲眼底映着跳动的烛火，仿佛有万千心事在其中明灭。
“是，”她轻声应道，“到清明就该除服了。”
崔氏叹了口气，伸手为女儿拢了拢鬓角：“十七了...若不是为你祖母守孝，原该早两年就...”话说到一半又咽回去，只道，“你祖父近来咳嗽愈发重了，太医说开春前都得静养。”
李昭清垂下眼帘。
她明白母亲未尽之言。
若祖父真有不测，她作为嫡长孙女，少不得又要守上三年。
到时年过二十，便是太傅嫡女，说亲也要艰难了。
“女儿的婚事，但凭母亲做主。”
她声音平静，指尖却无意识地在礼单上划出一道浅痕。
崔氏眼底泛起些许欣慰，又掺着心疼：“这几年我也暗中相看过多家公子，觉着襄阳侯的独子沈旭最是难得。”
她仔细观察女儿神色，“那孩子不似寻常勋爵子弟，非要自己考功名。
去年秋闱中了举人，今年春闱也要下场。”
见女儿不语，崔氏又温声道：“襄阳侯夫人也是个和善人，昨日亲自送来年礼，还特意问起你呢。”
烛花忽然爆响，惊得帘外守夜的丫鬟打了个瞌睡。
李昭清依旧静静坐着，侧脸在灯影里像尊白玉观音。
只有交叠在膝上的双手，微微收紧了些许。
“母亲觉得好，”她终于开口，声音轻得像雪落，“便是好的。”
崔氏见女儿垂首，眼底泛起些许笑意：“那沈家公子我去年在慈恩寺见过一回，”她故意顿了顿，见昭清指尖无意识捻着裙带，才慢悠悠道，“模样生得极好，眉眼有七八分似襄阳侯夫人，侯夫人年轻时可是京城第一美人呢。”
李昭清耳尖微微泛红，仍强作镇定地执壶添茶：“母亲…”声音却比平日软了三分，热水注入盏中时溅出几滴，在紫檀小几上洇开深色的痕。
崔氏见女儿羞了，便见好就收，转头唤道：“费嬷嬷，把东西拿来。”
贴身的老嬷嬷应声呈上个紫檀木描金盒子。
崔氏揭开盒盖，里头整整齐齐码着西叠契书：“这是新收的铺子，你拿去练练手。”
见女儿要推辞，她按住昭清的手，“先前只让你看账本，到底隔了一层。
如今真刀真枪管起来，才知道里头门道呢。”
李昭清细看契书，最上头是东街的“蕴香斋”，那是京城数一数二的香料铺。
接着是西市的“翰墨轩”书局，另有南门布庄和城北杂货铺各一间。
契书墨迹尚新，显是刚过户的。
“母亲...”她抬眼时眸中微光浮动，“这太贵重了。”
“傻孩子，”崔氏将契书推过去，“以后你嫁妆单子里的田庄铺面只会比这多五倍不止，如今不过让你先练着。”
崔氏指尖点在翰墨轩的契书上，“这书局离国子监近，常有学子来淘书。
你管铺子时也能让人打探下春闱的消息。”
最后这句话说得轻，却让昭清颊边刚褪的红晕又漫上来。
她仔细将契书理好：“女儿明日便派人去这些铺子瞧瞧。
只是若做得不好，母亲可要指点。”
“自然要指点。”
崔氏笑着替她扶正发簪，“只是记住，咱们这样的女儿家，管产业要不卑不亢。
既不能学那些商户斤斤计较，也不能当甩手掌柜，这底下人可最会看人下菜碟了。”
窗外雪声渐稀，更鼓敲过三响。
李昭清抱着檀木盒起身时，听见母亲轻声补了一句：“开春后襄阳侯府要办赏花宴，到时候你也去玩玩。”
“是，母亲。”
李昭清明白母亲的意思，说不得是崔氏要她亲自去相看沈旭一场，实在是费心了。
李昭清回到自己的院子，漱玉阁的地龙烧得正暖。
她褪去外衫坐在镜前，大丫鬟云黛轻轻拆解她发间的赤金簪。
温热的帕子敷上面颊时，她望着镜中模糊的容颜，忽想起母亲那句“京城第一美人”，耳根又隐隐发烫。
“小姐今日守岁累着了吧？”
云黛见她怔忡，手下动作放得更轻，“奴婢调了安神香，是照着您上回改的方子...”李昭清含糊应了声，任侍女们伺候着躺进锦被。
帐幔落下时，寝殿骤然安静，唯听见窗外残雪压断竹枝的轻响。
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