血雾尚未散尽，残阳像被利刃割开的伤口，一滴滴淌着金红。
沐芷洛立在断壁残垣之间，风掀起她玄青色的衣角，露出里头暗绣的荼蘼，像一簇簇开在夜里的花，不声不响地吞噬光亮。
那荼蘼以乌金丝掺了鲛绡线，平日里沉在衣褶里毫无声息，此刻被夕照一映，却倏然亮起幽微的冷芒，仿佛她胸口那口被岁月磨钝的刀，终于又悄悄开了刃。
她抬眼，看见贺渊宁负手立于高阶之上，红绸自他袖口垂落，尾端滴着血，却奇异地没有沾到他的靴面。
那一瞬，她胸口涌起的第一股情绪，竟是近乎荒谬的熟稔——仿佛很久以前，她也曾这样仰头望过他，在另一个时间、另一场杀伐里。
可记忆翻遍，她分明从未踏足妖域，更未见过这位传闻中“以杀止叛”的大皇子。
那血珠顺着红绸滑到尽头，将坠未坠，映得他指骨愈发苍白，像一段被雪藏的月光。
恐惧与熟悉同时攥住心脏，她几乎要冷笑出声：原来人在极度惊惧时，会下意识把魔鬼认成旧友。
旧友——多么柔软的词，却在此刻锋利得割喉。
扇子脱手，银弧劈开腥风，红绸寸断。
她听见自己声音冷淡：“大皇子好手段。”
扇骨乃千年寒铁，薄如柳叶，却在半空划出极重的嗡鸣，仿佛连空气都要被这一击震裂。
他回得也淡：“不过清理门户。”
语气轻得像在谈论今夜月色，而非方才那三十七条性命。
八个字，像八枚钉子，把“残忍”二字钉死在风里。
沐芷洛想，她理应厌恶，可目光却不受控制地滑向他指节——修长、苍白，握着凶器却稳得像在拈花。
就是这双手，曾在她回忆里替她系过铃、挠过狐的下巴。
荒唐，她别开眼，告诫自己：那是狐狸，不是人，更不是眼前这个修罗。
可指节内侧那一点朱砂小痣，偏偏与记忆里狐狸耳尖那点红毫无二致。
然而警告无效。
穿过城墙，踏进妖族腹地，风忽然温柔，草木的气息涌进鼻腔，像一场蓄谋己久的救赎。
她指尖碰到怀里的银铃，叮的一声轻响，像谁隔着岁月回应。
那铃音极轻，却惊起檐角一群赤蝶，翅上金粉簌簌落下，像一场无声的雪。
如今，那只“狐狸”站在她面前，人形，高大，眉尾带着与耳尖朱砂一模一样的弧度。
可他不记得她，亦或，他从未打算承认。
不承认也好，她至少还能骗自己，当年那个窝在她颈窝打呼噜的狐狸，与眼前这个血里开花的修罗，并非同一人。
沐芷洛忽然觉得愤怒，像被谁戏耍了整场青春。
于是当他递来那根发带——杀人后洗净的本命法器——她第一反应是推拒。
可指尖碰到绸面，凉意顺着血脉爬上来，像狐狸曾经用鼻尖蹭她时的温度。
她听见自己心跳失序，鬼使神差地低了头，任他把红绸穿过发间。
发带尾端其实还残留一线极淡的腥甜，像雪里埋了桃花，冷与艳诡异地纠缠。
那一刻，她分辨不清，系住的是发，还是她整整十年的空寻。
十年里，她走过北荒的毒沼，看过东溟的鲸落，甚至把名字都换过三次，却始终带着那只铃铛——仿佛只要铃声还在，就迟早能循声找回什么。
程云暮在身后急得跺脚：“殿下！
那是凶器！”
少年声音发颤，像被掐住脖子的鹤。
她回身，笑得漫不经心：“可它好看。”
只有她自己知道，这句“好看”背后，藏着怎样不堪的软弱——她终究舍不得推开任何与他有关的东西，哪怕沾满血。
腰间银铃忽然亮起柔光，像回应，又熄灭。
铃身内壁，一道细如发丝的裂痕悄然延伸，像被什么无形之物轻轻割开。
与此同时，贺渊宁袖中铃亦闪过一瞬猩红。
那是一对子母铃，昔年她在狐狸爪上系一只，自己留一只，如今却隔着血肉与杀戮，遥遥共振。
……妖殿。
妖帝高坐，笑意温和：“魔族公主远道而来，所为何事？”
他膝上卧着一只黑豹，皮毛如夜，瞳孔却燃着两簇幽绿的火。
“结盟。”
沐芷洛向前一步，奉上琉璃匣，声音洪亮“还魂珠为礼，望与贵族共诛人族暗线。”
匣盖开启的刹那，殿顶垂下的万盏琉璃灯同时一颤，仿佛被深海之眼凝视。
匣开一线，幽蓝珠光如深海涌动。
妖帝颔首：“公主有心了，竟将如此贵重的东西送来，吾儿重伤，正需此物。
公主可有想要的回礼？”
他指尖摩挲着黑豹的颅顶，豹子便发出满足的呼噜，与殿内凝滞的杀气格格不入。
沐芷洛抬眼，目光越过灯火，落在贺渊宁身上，声音轻得像叹息：“我要他。”
那声音太轻，以至于烛火都来不及摇晃，便被她眼底的风暴吞没。
殿内哗然，她却在喧嚣里听见自己心跳如擂：承认吧，沐芷洛，你终究贪恋那点熟悉，哪怕它包裹在刀锋里。
她甚至听见自己血液冲刷耳膜的声音，像潮汐拍岸，一次次把理智拍成碎沫。
贺渊宁挑眉，似笑非笑：“臣荣幸之至。”
他应得太干脆，反倒让她生出一丝惶惑——他到底图什么？
魔族的助力？
还是……她？
他袖口的红绸不知何时己换成墨色，边缘却用暗红丝线绣了极细的荼蘼——与她衣角的花纹如出一辙。
她不敢深究。
只能借着玩笑掩饰：“大殿下可要想好，我脾气差，占有欲更强，既拿了我的聘礼，便不许旁人再碰。”
说到“旁人”二字时，她眼尾扫过殿侧那排低头侍立的妖姬，其中一人指甲倏地掐进掌心。
他低笑一声，指尖绕了绕自己那半截红绸：“巧了，臣也是。”
尾音微微上扬，像钩子，把她藏在喉咙里的颤栗一丝丝勾出来。
灯火映在他眼底，像一簇暗火，随时会燎原。
沐芷洛被烫得移开视线，掌心却渗出薄汗：这场博弈，谁先动心，谁就输。
可她偏偏，己经输过一回了。
十年前，她输了一只铃铛；十年后，她可能要输一颗心。
妖帝拊掌大笑：“佳偶天成，朕岂有不成全之理？
明日再议军政，今夜先贺喜。”
笑声未落，殿外忽传鹤唳，一只雪羽传书鸟破窗而入，爪上抓着半截染血的人族旌旗。
……殿外，少女贺锦呐扑过来，脸颊气鼓鼓：“洛洛！
你一来就找我哥，都不先看我！”
她手里还拎着串刚偷来的糖葫芦，晶亮的糖壳沾了夜露，像缀满泪的琥珀。
她眼珠一转，神秘兮兮：“哥那根发带，以前谁都不让碰的！
你居然能让他亲手剪断，还有啊他杀人后必亲自洗净。
我问他为何，你猜他说什么？”
说到“亲手剪断”时，她声音压得更低，仿佛怕夜色偷听。
沐芷洛屈指弹他额头：“再卖关子，就不给你糖吃。”
指尖触到少女皮肤的瞬间，她忽然想起十年前，自己也曾这样弹过一只狐狸的脑门——那时它嘴里叼着半只烧鸡，含糊不清地抗议。
贺锦呐捂着额头，小声模仿兄长冷飕飕的语调：“‘血会生菌，脏。
’——你听听，这是人话吗？”
沐芷洛敷衍地揉他发顶，心思却飘远——她想起系发时，贺渊宁指尖擦过她耳廓，温度转瞬即逝；想起他转身时，耳尖那抹可疑的红；更想起他杀人后洗手，指背被冷水激得泛红，却依旧固执地把血迹一寸寸搓净。
甚至想起他搓洗时，指节偶尔碰到铜盆边缘，发出极轻的“叮”声——与她腰间铃铛的音色，竟有八分相似。
这些细节像细沙，一点点磨着她筑起的堤防。
她甚至开始替他找借口：或许他本性并非如此，只是被妖族这口染缸逼成如今模样；或许她可以用十年温柔，换他一次回头。
可念头刚冒头，就被理智掐死——沐芷洛，你忘了城墙外那些尸体？
忘了他眼都不眨便取人性命？
那些尸体的眼睛，有些至死都没闭上，像一簇簇将熄未熄的磷火。
她掐紧掌心，疼痛提醒她：可以沉溺，但必须自救。
你不再是曾经那个涉世未深的少女了！
指甲陷入皮肉，血珠渗出，滴在衣角荼蘼上，暗红与玄青交融，像夜色吞没残阳。
回廊尽头，贺渊宁倚栏而立，像在等她。
月光把他影子拉得很长，像一柄未出鞘的刀。
他脚边落着几片枯叶，被他碾得沙沙作响，像某种隐秘的催促。
……回到寝殿，沐芷洛解下红绸，对着烛火细看——绸面光滑，针脚细密，唯独尾端有一截颜色略深，像被血浸透后又洗净，留下永远褪不掉的印记。
烛火一跳，那截深色便活了过来，蜿蜒成一条极细的红线，首指她心口。
她指尖抚过那处，胸口泛起细密的疼：原来他也曾试图洗掉罪孽，终究徒劳。
就像她，想把“狐狸”从记忆里剜掉，却在此刻发现，根早己长进骨血。
窗外月光如水，她忽然明白：她对他的感情，从来不是简单的爱恨，而是一种更危险的共生——她怜惜他的孤独，却也恐惧他的残忍；她渴望拥抱他的温柔，却也随时准备拔刀。
这种复杂，像双刃的刀，向内是救赎，向外是毁灭。
而她，己别无选择，只能握紧刀柄，与他并肩，或与他为敌。
烛芯“啪”地爆了个灯花，她抬手想剪，却见灯花竟凝成一只极小极小的狐狸形状，转瞬又散。
她苦笑，把红绸绕上手腕，像给自己系了根看不见的锁链。
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