黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁，带着铁锈和血汗混合的腥气，沉重地压下来。
冰冷的湿气无处不在，顺着岩壁滑落，滴答作响，与远处隐约传来的镐锄敲击岩石的沉闷声响交织，构成这矿洞深处永恒不变的压抑乐章。
韩厉蜷缩在一条狭窄矿脉的缝隙里，单薄的衣衫早己被岩壁渗出的冰水和自身的汗水浸透，紧紧贴在瘦骨嶙峋的身上。
他每一次呼吸都带着白气，胸口火辣辣地疼，那是过度劳累和寒气侵肺的征兆。
他看起来不过十五六岁年纪，面色苍白得没有一丝血色，长期的营养不良让他显得异常瘦弱，唯独那双眼睛，在黑暗中依旧透着一股不属于这个年纪的沉静与倔强，像是不肯熄灭的微弱炭火。
他死死咬着牙，用尽全身力气挥舞着手中那柄锈迹斑斑、沉重无比的矿镐。
镐尖砸在暗青色的寒铁矿脉上，迸溅出几点细碎的火星，只在坚硬的矿石上留下一道浅白色的划痕。
虎口早己被震裂，渗出的鲜血染红了粗糙的镐柄，结了一层又一层暗红色的痂。
每一下撞击，都带来一阵钻心的疼痛，但他不敢停下。
监工王扒皮的鞭子，从来不会因为谁累了、谁伤了就稍有延迟。
“快点！
没吃饭的废物！”
一声粗暴的呵斥如同炸雷般在附近响起，伴随着鞭子抽打在空气中的厉啸。
韩厉身体下意识地一颤，动作更快了几分。
他知道，那鞭子若是落在身上，立刻就是一道皮开肉绽的血痕，几天都难以行动，而无法完成每日的采矿份额，等待他的将是更可怕的惩罚——断粮，或者被扔进更深、更危险、几乎有去无回的废弃矿坑。
这里是黑煞帮控制的寒铁矿区的最深处，不见天日。
像他这样的矿奴，有成千上万。
他们的命比矿洞里的老鼠还不值钱，唯一的任务，就是在监工的皮鞭下，用自己的血肉和寿命，一点点啃下这些坚硬的矿石，为黑煞帮换取灵石和财富。
每日的任务是“一石”，听起来不多，但对于这些几乎全靠体力、工具粗劣、矿脉日益贫瘠的矿奴而言，几乎是压榨极限的指标。
韩厉己经不记得自己在这里呆了多久。
一年？
还是两年？
记忆里来到矿洞前的生活己经模糊不清，只隐约记得一场突如其来的灾祸，然后便是被掳掠、贩卖，最终像货物一样被扔进了这个暗无天日的深渊。
身边的矿奴换了一茬又一茬。
有的累死了，有的病死了，有的被塌方的矿石埋了，还有的……试图反抗，然后被吊死在矿洞口示众，以儆效尤。
希望？
那是比阳光还要奢侈的东西。
“铛！”
又是一镐下去，一块拳头大小的寒铁矿石终于被撬了下来，滚落到他的脚边。
韩厉喘着粗气，艰难地弯腰捡起那块冰冷的矿石，小心翼翼地放进身后几乎空着的破旧背篓里。
背篓底部，只有寥寥五六块同样大小的矿石。
距离“一石”的量，还差得远。
饥饿感如同火烧般折磨着他的胃袋，今天早上的那碗照得见人影的稀粥，早己消耗殆尽。
疲惫如同潮水，一**冲击着他近乎崩溃的意志，诱惑着他就此躺下，永远睡去。
但他不能。
求生的本能，以及内心深处那股不肯服输的、连他自己都说不清道不明的韧劲，支撑着他再次举起了沉重的矿镐。
黑暗的矿洞仿佛没有尽头，只有镐锄撞击岩石的单调声音，以及少年压抑到极致的沉重喘息，在无尽的黑暗中微弱地回响。
他就像一块被扔进无尽深渊的顽石，在巨大的压力下，沉默而艰难地存在着，等待着渺茫到几乎不存在的那一丝可能出现的契机，或者……最终无声无息的粉碎。
（第一章完）
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