武馆的晨练结束时，巷口的蒸汽钟刚敲过十一下。
林越揉着发酸的膝盖往家走，粗布道服的后背己经被汗水浸透，贴在身上凉飕飕的 —— 今天扎马步比昨天多坚持了五分钟，视野里的 “体质” 悄悄涨到 0.28，算是微不足道的进步。
刚拐进熟悉的巷子，就看见自家阁楼的木门虚掩着，里面没传来母亲平时收拾家务的动静，反而隐约飘出压抑的啜泣声。
林越心里一紧，加快脚步推开门。
楼梯口的阴影里，一个瘦小的身影正蹲在那儿，肩膀一抽一抽的。
淡紫色的校服裙摆沾着泥点，发梢还滴着水 —— 今天早上没下雨，这水多半是哭出来的。
“莉娅？”
林越放轻脚步走过去。
女孩猛地抬起头，露出一张满是泪痕的脸。
红通通的眼睛像刚哭过的小兔子，鼻尖还挂着泪珠，下巴上沾着点灰尘，显然是在路上摔过。
她看到林越，嘴唇哆嗦了两下，眼泪又像断了线的珠子似的往下掉：“哥……”林越蹲下身，伸手帮她擦掉脸上的泪，指尖碰到她冰凉的脸颊：“怎么了？
谁欺负你了？”
莉娅攥着校服的衣角，指节都泛白了，好半天才哽咽着说出话：“是…… 是汤姆森他们…… 他们抢了我的弓术报名费，还把我的弓扔到泥里了……汤姆森？”
林越的眉头瞬间皱紧。
记忆里，这是圣莺学院里一个贵族子弟，父亲是橡胶厂的小主管，平时最喜欢仗着家世欺负贫民学生。
莉娅的弓术天赋不错，攒了半年零花钱才凑够报名费，想参加下个月的弓术大赛 —— 那是她唯一能靠自己挣点荣誉的机会。
“他们有几个人？
有没有老师看见？”
林越压下心里的火气，尽量让语气平稳。
他知道，在这个贵族说了算的学院里，光靠冲动解决不了问题 —— 要是汤姆森背后有硬靠山，贸然找上去，只会让莉娅以后更难立足。
莉娅抽了抽鼻子，慢慢平复下来：“就汤姆森和他两个跟班…… 当时是午休时间，没人看见…… 他们说…… 说我一个贫民不配学弓术，还把我的弓踩断了弦……” 她说着，从身后拖出一个布包，里面装着一把断了弦的木弓，弓身上还沾着湿泥，显然是刚从泥坑里捡回来的。
林越拿起木弓，指腹划过断裂的弓弦 —— 那是母亲用家里仅有的棉线搓的，现在断成了两截，要重新做一根，又得花不少钱。
他抬头看向莉娅：“汤姆森的父亲，就是橡胶厂那个主管？”
莉娅点点头：“嗯…… 他还说，要是我敢告诉老师，就让他爸爸把你和爸爸都赶出橡胶厂……”林越心里的石头悄悄落地。
橡胶厂主管算不上什么大人物，没有贵族的爵位，只是靠着巴结上层才混到职位 —— 这样的家庭，最怕的就是 “闹大”，毕竟贫民区的事要是传到真正的贵族耳朵里，他们这点权势根本不够看。
“别担心，钱和弓的事，哥来解决。”
林越把木弓放回布包，又摸了摸莉娅的头，“你先去洗把脸，我去给你煮点热粥。”
莉娅抬起泪汪汪的眼睛看着他，犹豫了一下：“哥，你别去找他们…… 我怕他们再欺负你……放心，哥有分寸。”
林越笑了笑，尽量让语气显得轻松。
他知道，莉娅是怕他像上次那样，为了护着她跟贵族子弟动手，最后被打得鼻青脸肿。
等莉娅走进卫生间，林越脸上的笑容才淡下来。
他走到窗边，摸出怀里的铜纽扣 —— 早上从武馆墙角捡的，能提供 0.3% 的源能。
指尖捏着冰凉的金属，视野里的 “力量” 微微闪烁，他忽然想起昨天在怀表上感受到的源能波动：要是能攒够源能，把力量再提一点，至少不用像上次那样，连还手的力气都没有。
“先从汤姆森开始。”
林越在心里盘算。
他不能首接动手 —— 武馆有规矩，学员不能私下斗殴，要是被教习发现，会被取消学徒资格。
最好的办法，是在学院里 “偶遇” 汤姆森，用 “合理的方式” 把钱和公道要回来，还不能让对方抓住把柄。
卫生间里传来水声，莉娅的啜泣声渐渐停了。
林越把铜纽扣放回怀里，转身往楼下厨房走 —— 母亲去市场买土豆了，锅里还温着早上的粥。
他得先让莉娅吃点热的，再想后续的事。
刚点燃煤油炉，就听见门口传来母亲的声音：“艾伦，莉娅回来没？
今天市场的土豆……”母亲走进来，看到锅里的粥，又看了眼楼梯口 —— 莉娅正好擦着头发下来，眼睛还是红的。
母亲的脸色瞬间沉下来：“莉娅，谁欺负你了？”
莉娅咬着唇，没说话。
林越赶紧接过话：“妈，没什么，就是莉娅不小心把弓掉泥里了，有点难过。
我正给她热粥呢。”
母亲显然不信，但看了看莉娅的样子，也没追问，只是把手里的土豆放在桌上：“粥不够我再煮点，下午我去给莉娅重新搓根弓弦。”
林越点点头，心里却更坚定了要尽快解决这事的念头 —— 母亲己经够累了，不能再让她为这些事操心。
他看着锅里冒泡的粥，视野里的淡红符号静静躺着：力量：0.32 敏捷：0.23 体质：0.28 精神：0.32 源能：0%“再攒点源能，至少要让自己有底气。”
他在心里默念。
等莉娅喝完粥，他得去一趟海豚古董店 —— 格果老头那儿说不定有能提供源能的东西，毕竟上次路过时，他隐约看见店里摆着不少旧铜器。
楼梯口传来莉娅的脚步声，她手里拿着那把断弦的木弓，轻轻放在墙角：“哥，弓我擦干净了…… 弦要是不好做，就算了，报名费我再慢慢攒……”林越回头看她，女孩的眼睛里还带着失落，却强装着不在意。
他走过去，拿起木弓：“不用攒，哥明天就帮你把钱和弓都要回来。
你放心，这次不会像上次那样。”
莉娅抬起头，看着林越的眼睛 —— 和以前那个只会躲在她身后的 “艾伦” 不一样，现在的哥哥，眼神里多了点她看不懂的坚定，像是有什么东西变了。
她犹豫了一下，轻轻点了点头：“哥，你小心点。”
“嗯。”
林越应着，心里却在盘算：明天早上，他得早点去学院，在汤姆森常去的那个弓术训练场 “偶遇”—— 那里有不少学生，汤姆森就算想耍横，也不敢在众人面前做得太过分。
锅里的粥冒起热气，香味飘满了小厨房。
林越盛了一碗粥，递给莉娅：“快吃吧，凉了就不好喝了。”
莉娅接过碗，小口喝着粥，眼泪又差点掉下来 —— 她知道，哥哥说要帮她要回钱，肯定要受不少委屈。
可她不知道，现在的 “艾伦”，己经不是以前那个只会被动挨打的贫民少年了。
视野里的淡红符号，还有藏在怀里的铜纽扣，都是他现在最大的底气。
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