一九三七年七月，卢沟桥的枪声还没彻底传开，华北大地己然嗅到了刺鼻的火药味。
赵家屯，一个窝在冀中平原褶皱里的小村庄，平日里静得能听见风吹麦浪的沙沙声。
这天傍晚，日头刚懒洋洋地蹭下山头，天色将黑未黑。
“轰隆！”
一声闷雷似的巨响猛地从东边炸开，震得老槐树上的麻雀扑棱棱乱飞，几片枯叶打着旋儿掉在蹲在村口磨盘旁扯淡的赵铁柱脚边。
赵铁柱二十出头，个子不高，但骨架粗壮，一身疙瘩肉，是屯里最好的猎户。
他正跟发小耗子比划着前两天套了只肥獾子的事，这声响把他后半截话首接噎回了嗓子眼。
“啥动静？”
耗子吓得一缩脖子，差点从磨盘上出溜下来，“打雷？
这响动也忒邪性了！”
赵铁柱没吭声，眉头拧成了疙瘩，侧着耳朵仔细听。
他常年在山里跑，对声音格外敏感。
这响声沉得很，绝不是雷，倒像是……像是去年在县城见识过的保安团演练时放的那土炮，可威力听着又大了十倍不止。
屯子里顿时炸了窝。
狗吠声、娃哭声、女人尖叫声、男人粗着嗓子的吆喝声混成一片，原本的宁静被撕得粉碎。
“快看东边！
天、天咋红了？”
不知谁喊了一嗓子。
人们涌到村口土坡上，抻着脖子往东边瞧。
只见远处地平线上，一大片天空被一种不祥的暗红色浸染，浓烟像巨兽的触手，扭曲着向上翻滚。
“那是……长辛店方向吧？”
老村长拄着拐棍，手抖得厉害，声音发颤，“难不成……真打起来了？”
消息像长了脚，第二天晌午就踩着慌乱的步子窜进了赵家屯。
是屯里唯一一个在北平拉洋车的二嘎子跑回来了，鞋丢了一只，衣裳扯了口子，脸上全是灰。
“鬼子！
是鬼子！”
他瘫在井台边，接过旁人递来的水瓢，咕咚咕咚灌了好几口，水顺着嘴角往下淌，也分不清是水还是泪，“卢沟桥那儿跟二十九军干上了！
炮轰得震天响！
北平城外头全是兵，乱的呀……我就拼了命往回跑！”
“真打过来了？”
人们围着他，脸上没了血色。
“那还有假？
枪子儿嗖嗖的！
我看见好多人……好多人躺在地上……”二嘎子眼神发首，说不下去了。
恐慌像瘟疫一样在屯里蔓延开。
家家户户关门闭户，女人开始把不多的粮食往地窖里藏，男人则聚在一起，吵吵嚷嚷，有的说要去投军，有的说赶紧往山里跑，争得面红耳赤，却谁也拿不出个准主意。
赵铁柱没掺和那些争吵，他默默回到家那间低矮的土坯房，从炕席底下摸出一个沉甸甸的油布包。
一层层打开，里面是一杆老旧的猎枪，枪托被摩挲得油光发亮。
他仔细地擦着枪，每一个动作都缓慢而用力。
爹娘去得早，这杆枪和山里下的套子，就是他活命的倚仗。
可现在，这世道好像猛地一下全变了。
往后的几天，坏消息一个接一个砸过来。
县城丢了，保安团没放几枪就散了。
听说鬼子正沿着大道一路往南推，烧房子、抢粮食，遇到抵抗的就地打死，凶得很。
屯里彻底乱了套。
几户有点家底的人家，连夜套上大车，拖家带口往西南方向逃了。
更多的人无处可去，只能提心吊胆地守着自家破屋，求菩萨拜祖宗，盼着兵祸别烧到这小屯子。
老天爷没听见祈求。
那天下午，日头毒得很，知了叫得人心烦。
屯子里的土路上，突然传来了沉闷的脚步声和听不懂的呜哩哇啦的叫喊。
赵铁柱正猫在自家院墙根下，透过缝隙往外看。
只见十几个土黄色身影，端着上了刺刀的长枪，排着不算整齐的队列，闯进了屯子。
枪刺在阳光下闪着寒光。
领头的是个矮壮军官，挎着指挥刀，鼻子底下留着一小撮黑毛，眼神凶得像饿狼。
鬼子来了！
“哐当！”
一声，隔壁李老栓家的破木门被一脚踹开。
哭喊声、砸东西声、几声短促的惨叫之后，枪声响了！
“啪！”
清脆又残忍。
李老栓像一捆破麦秸似的被拖出来扔在当街，身下一滩血迅速洇开，染红了黄土。
整个屯子死寂了一瞬，随即爆发出更大的绝望哭嚎。
那小撮黑毛的军官狞笑着，挥了挥手。
鬼子兵们像野兽一样散开，开始砸门破户。
赵铁柱眼睁睁看着王婶被两个鬼子从屋里拖出来，衣衫不整，哭得撕心裂肺。
一个鬼子兵一枪托砸在她头上，哭声戛然而止。
血往上涌，冲得赵铁柱眼睛通红。
他攥紧了手里的猎枪，指节捏得发白。
那杆能打死野猪的黑洞洞的枪口，透过墙缝，死死瞄着那个正哇哇大叫的鬼子军官。
他的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。
爹传下来的这杆老枪，能撂倒山里最凶的野猪，可对面是武装到牙齿的军队。
就在他手指扣上扳机的前一瞬，“轰！
轰隆！”
远处突然传来了更加密集激烈的爆炸声，间或还有爆豆般的机枪扫射声。
街上的鬼子们明显愣了一下，纷纷扭头望向枪炮声传来的方向。
那军官皱着眉头听了片刻，急促地吼了几声日语。
正在施暴的鬼子兵们立刻停下，迅速聚拢，警惕地端着枪。
他们没再继续肆虐，只是凶狠地踢打驱赶着村民，抢了几家明显藏着的鸡鸭粮食，然后押着两个刚抓的壮劳力，急匆匆地沿着来路退走了，似乎是被那边的激烈交火吸引或召唤了过去。
留下的是一个被踩蹋得面目全非的赵家屯，弥漫着硝烟味、血腥味和绝望的哭嚎。
赵铁柱慢慢从墙后站起身，猎枪还紧紧攥在手里。
他望着鬼子消失的方向，远处传来的枪炮声依旧激烈，那是中国军队在抵抗。
他低头看看手里的老猎枪，又抬头看看街上李老栓的尸体和哭得昏死过去的王婶一家，眼睛里最初的恐惧一点点褪去，烧起一种冰冷的、从未有过的火焰。
世道变了。
山里的规矩没用了。
活下去，得换种活法。
他弯腰，从地上捡起一颗黄澄澄、还带着点温热弹壳的玩意儿——那是刚才鬼子军官站过的地方掉落的，是一颗三八大盖的步枪子弹壳。
硝烟味刺鼻，弥漫在夕阳的血色里。
赵铁柱把子弹壳紧紧攥在手心，烙得慌。
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