淑妃的葬礼办得极为隆重，几乎逾越了礼制。
乾隆帝以近乎偏执的方式宣泄着他的悲痛与愧疚，金银器皿、绫罗绸缎如流水般陪葬入陵，旨意一道接一道，追封、哀荣，极尽身后殊荣。
然而，再盛大的仪式也驱不散延禧宫彻骨的冷清和哀戚。
乳母抱着襁褓中的紫薇，跪在灵位前，小格格似乎也感受到了周遭弥漫的悲伤，不再像往日那般爱笑，只是睁着一双酷似其母的、清澈乌黑的大眼睛，不安地扭动着。
乾隆一身素缟，久久地立在灵柩前，背影僵首，仿佛一夜间苍老了许多。
他挥手屏退了所有宫人，独自一人坐在曾经充满夏雨荷琴声与笑语的宫室内，指尖拂过她用过的琴，看过的书，眼中是深不见底的痛楚与空洞。
“皇上，”大太监吴书来悄步走近，声音哽咽，小心翼翼地禀报。
“明珠格格……一首哭闹不休，乳母也哄不住，您看……”乾隆猛地回过神，是了，他还有雨荷留给他的明珠。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，哑声道：“抱过来。”
小小的、柔软的孩子被送入他怀中。
紫薇到了父亲怀里，嗅到一丝熟悉的气息，竟慢慢止住了哭泣，只是用小手无意识地抓着他的衣襟。
抱着这失母的幼女，乾隆的心像是被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无以复加。
这是他心爱之人用生命换来的孩子，是他对她所有亏欠和情感的延续。
他必须保护好她。
“传朕旨意，”他的声音低沉却带着不容置疑的决断。
“明珠格格紫薇，即日起交由令妃抚养。
令妃性情温婉，仁厚善良，朕心甚慰。
命她务必悉心照料，视如己出，不得有丝毫闪失！”
旨意传到延禧宫偏殿时，令妃魏氏正望着窗外凋零的秋叶出神。
闻旨，她立刻跪接，脸上并无欣喜，反而带着一丝沉重的怜悯与责任感。
“臣妾领旨，定当竭尽全力，不负皇上所托。”
她亲自去延禧宫接紫薇。
从乳母手中接过那个雪玉可爱、却失去了母亲的孩子时，令妃的眼圈瞬间红了。
她轻轻拍抚着紫薇的背，声音温柔得能滴出水来。
“好孩子，不怕，以后令娘娘疼你。”
或许是感受到了这份真诚的善意，小紫薇在令妃怀里格外安静，甚至微微蹭了蹭。
就这样，紫薇离开了承载着短暂幸福与巨大悲伤的延禧宫，住进了令妃所居的永寿宫。
永寿宫的氛围与延禧宫截然不同。
令妃虽也得宠，但性情柔和，不喜争斗，宫内布置得温馨雅致，宫人也多是沉稳和气的。
她将紫薇安置在自己寝殿的暖阁里，事事亲力亲亲，喂奶、换衣、哄睡，无微不至。
她并未因紫薇并非己出而有所怠慢，反而因为深知皇上对此女的重视以及对其生母的哀思，更加小心翼翼，倾注了全部的心血。
她常常抱着紫薇，柔声细语地给她念诗、讲故事，尽管孩子还听不懂，但她希望这能潜移默化地安抚她。
乾隆几乎每日都要来永寿宫看望。
有时是下朝后，有时是批阅奏折的间隙。
他并不总是说话，常常只是静静地看着令妃逗弄紫薇，看着女儿一天天长大，眉眼间渐渐显出雨荷的影子，心中便又是酸涩又是慰藉。
他对令妃的细心和慈爱看在眼里，心中感激，对永寿宫的赏赐也越发频繁，这份恩宠，连带着也让宫中无人敢轻视这位失去生母的明珠格格。
时光平静地流淌，紫薇在令妃的精心呵护下，平安地度过了周岁、两周岁……她开始蹒跚学步，咿呀学语。
第一个清晰喊出的词，不是“皇阿玛”，而是“令娘娘”。
令妃当时正抱着她看院中的海棠花，闻声一愣，随即巨大的喜悦和感动涌上心头，将她紧紧搂在怀里，泪如雨下。
这一日，春光正好，御花园里百花争妍。
三岁的紫薇穿着粉嫩的小宫装，像只摇摇晃晃的小蝴蝶，在铺着鹅卵石的小路上练习走路。
令妃在一旁含笑看着，不时温柔鼓励：“紫薇真棒，慢点儿走。”
突然，一个小皮球咕噜噜地从旁边滚过来，恰好停在紫薇脚边。
紫薇停下脚步，好奇地低头看着这个色彩鲜艳的球。
这时，一个穿着宝蓝色锦袍、约莫七八岁的小男孩跑了过来，他眉眼英气，举止己有几分沉稳气度。
他看到紫薇和令妃，立刻停下脚步，规规矩矩地打了个千儿：“令妃娘娘吉祥。”
令妃认得他，是大学士福伦家的长子，经常被其母带入宫向太后请安，有时也会作为伴读，与阿哥们一同在上书房听课。
“是尔康啊，快起来。”
令妃温和地笑道，“这是来找球的？”
“回娘娘，是。”
福尔康站起身，目光落在正蹲下去，试图用小手抱那个皮球的紫薇身上。
小紫薇努力了半天，球没抱起来，自己却差点摔倒。
尔康下意识地上前一步，伸手扶了她一下，然后弯腰轻松地捡起了皮球。
紫薇抬起头，看着这个突然出现的、比自己高好多的小哥哥，也不怕生，乌溜溜的大眼睛眨了眨。
忽然伸出小手，软软地喊了一声：“哥……哥……”尔康愣了一下，他看着眼前这个粉雕玉琢的小娃娃，她的眼睛清澈得像泉水，让人心生好感。
他俊朗的小脸上露出一丝不太好意思的笑容，将手中的皮球递还给她，声音不自觉地放柔了：“给你玩吧。”
紫薇抱住对她来说有点大的皮球，开心地笑了起来，露出刚刚长出的几颗小米牙。
令妃在一旁看着两个孩子的互动，眼中笑意更深。
“尔康真是个好哥哥。
这是我们明珠格格，紫薇。”
尔康自然是知道明珠格格的名号的，宫中无人不晓皇上对其的宠爱。
他于是又对着紫薇像个小大人似的拱了拱手：“尔康见过明珠格格。”
小小的紫薇自然不懂这些礼节，只是抱着球冲他笑。
春光融融，花香馥郁。
一场最初的、懵懂的相遇，就在这融融春光中悄然发生。
谁也不知道，这一声软糯的“哥哥”，这一次递球的相遇，会在未来漫长的岁月里，滋长出怎样深刻缠绕的情愫。
命运的丝线，悄然系上了最初的结。
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