鲁艾希在苏记站稳脚跟的第十天，麻烦找上门了。
那天清晨，她刚到工作间，就见染坊的老匠头王伯急冲冲地跑进来，手里攥着一把干枯的蓼蓝草：“鲁姑娘，不好了！
咱们进蓼蓝草的商队被劫了，城里的蓼蓝草都被李记买走了，现在连染坊的存货都只够染一匹布了！”
鲁艾希心里一沉——蓼蓝草是染蓝色的主要原料，苏记最近卖得最好的“月白竹叶裙”，用的就是浅蓝底色，若是没了蓼蓝草，这几款热销的布样就没法生产。
“王伯，李记是什么时候买走所有蓼蓝草的？”
鲁艾希追问。
“就是昨天下午，”王伯叹了口气，“李记的东家李三胖亲自去了城外的几个蓼蓝种植园，出了比平时高两成的价格，把所有存货都包了，还跟种植园签了三个月的供货协议，说这三个月里，只能给李记供货。”
苏婉在一旁气得跺脚：“这个李三胖，太过分了！
他打不过咱们，就搞这种下三滥的手段！”
鲁艾希却冷静下来——李记的做法，在现代商业里叫“供应链垄断”，目的是切断对手的核心原料，逼对手停产。
她走到窗边，看着楼下的街道，脑子里快速思考对策：要么找到新的蓼蓝草货源，要么用其他染料替代蓝色，要么……反向利用这次危机，推出更有竞争力的产品。
“王伯，除了蓼蓝草，还有别的东西能染出蓝色吗？”
鲁艾希问。
王伯皱着眉摇头：“咱们江洲附近，就只有蓼蓝草能染蓝色，其他地方的染料，比如西域的靛蓝，价格太贵，运到江洲要半个月，而且李三胖肯定也盯着那些商队呢。”
“那若是不用纯蓝色呢？”
鲁艾希眼睛一亮，“比如用青色和白色混合，调出‘浅灰蓝’？
或者用蓝色和紫色混合，调出‘靛紫’？
王伯，您能不能试试？”
王伯愣了愣：“青色和白色混合？
之前没试过，青色是用艾草染的，颜色偏暗，和白色混在一起，会不会变成‘灰扑扑’的？”
“您先试试，按青色七、白色三的比例调，”鲁艾希拿出设计尺，在纸上画了个色卡，“若是颜色太暗，就再加一成白色，重点是要柔和，符合咱们‘清新纹样’的风格。”
王伯拿着色卡去了染坊，鲁艾希则去找苏宏——她需要知道苏记的资金状况，若是要找新的染料货源，或者研发新的染色工艺，都需要钱。
苏宏正在账房算账，见鲁艾希进来，放下算盘：“鲁姑娘，是不是为蓼蓝草的事来的？
我己经让人去城外的种植园问了，李三胖把价格抬得太高，咱们根本争不过。”
“东家，我有两个想法，”鲁艾希坐下，条理清晰地说，“第一，咱们研发‘替代色’，用现有染料混合出新的颜色，比如浅灰蓝、靛紫，避开李记的垄断；第二，咱们自己建‘染料种植园’，江洲城外有不少荒地，咱们可以租下来，种蓼蓝、艾草、栀子这些染料植物，以后就不用再依赖外部商队，还能控制成本。”
自建种植园——苏宏愣了愣，他做布庄几十年，从来没想过要自己种染料：“建种植园要不少钱吧？
还要雇人耕种、管理，万一遇到天灾，不是赔本了？”
“东家，短期看是要花钱，但长期看，这是稳赚不赔的，”鲁艾希耐心解释，“第一，咱们自己种染料，成本比从外面买低三成，而且能保证质量和供应稳定，不会再被李记掐脖子；第二，咱们可以把多余的染料卖给其他布庄，又多了一笔收入；第三，江洲的荒地租金便宜，咱们先租十亩试试水，就算赔了，也不会影响布庄的主营业务。”
苏宏沉吟片刻，他知道鲁艾希的想法一向靠谱，之前的“场景化成衣”己经让苏记赚了不少钱，或许这次的“种植园”也是个机会：“好，我信你！
我这就让人去城外看荒地，再找几个懂耕种的农户，你和王伯负责选种、指导种植，咱们尽快把种植园建起来！”
当天下午，王伯传来好消息——按鲁艾希的比例，青色和白色真的调出了“浅灰蓝”，颜色柔和，比纯蓝色更显雅致，用来做“竹叶裙”的底色，反而比之前的浅蓝更有质感。
鲁艾希立刻让绣娘按新颜色赶制成衣，还特意在裙摆加了几缕银色的丝线，让灰蓝色在光线下泛着微光，更显高级。
三天后，苏记推出“灰蓝竹叶裙”，并贴出告示：“新色上市，限量售卖，前五十名购买者，赠送同色发带。”
限量、赠品——这是鲁艾希现代常用的“饥饿营销”手段，果然吸引了不少顾客。
“这灰蓝色真特别，比普通的蓝色好看多了！”
一个小姐试穿后，对着铜镜爱不释手，“而且还有发带送，太划算了！”
当天，“灰蓝竹叶裙”就卖断了货。
苏婉笑着对鲁艾希说：“鲁姐姐，李三胖肯定没想到，他断了咱们的蓼蓝草，咱们反而推出了更受欢迎的新颜色！”
鲁艾希却没掉以轻心——她知道，李三胖不会善罢甘休，而且自建种植园需要时间，在种植园产出染料之前，苏记还得应对可能的供应链危机。
她让苏成去联系周边县城的布庄，看看能不能从他们那里调些染料过来，同时加快种植园的筹备进度。
一周后，苏记的“染料种植园”在江洲城外的西坡开工了。
鲁艾希亲自去选址，选了块靠近水源、土壤肥沃的荒地，又让王伯挑选优质的蓼蓝种子，雇了五个农户负责耕种。
她还特意设计了“轮作制度”——在蓼蓝地里套种栀子，这样一块地能产出两种染料，提高土地利用率，这是她从现代“生态农业”里学来的知识。
就在种植园开工的当天，李记的东家李三胖派人来了。
来的是李记的大管事，他拿着一张银票，递给苏宏：“苏东家，我们东家说了，只要你们把鲁姑娘让给我们李记，这五百两银票就是你们的，而且我们还会把蓼蓝草的货源分你们一半。”
五百两银票——这在江洲城能买半间布庄了。
苏婉气得脸都红了：“你们李记也太不要脸了！
想挖我们的人，门都没有！”
苏宏把银票推回去，语气坚定：“鲁姑娘是苏记的贵人，也是苏记的家人，我们绝不会把她让给你们！
你们还是回去吧，以后别再搞这些小动作了！”
管事见苏宏态度坚决，只好悻悻地走了。
鲁艾希看着管事的背影，心里清楚——李记的这次“挖人”，只是个开始，接下来的商业竞争，只会更激烈。
但她并不害怕，反而更有斗志——她要在东晋的商业舞台上，用现代的技能，闯出一片属于自己的天地。
而此时，江洲城内的一处宅院，一个穿着锦袍的年轻男子正看着苏记的“灰蓝竹叶裙”，手指轻轻摩挲着裙摆的纹样：“这纹样设计得不错，颜色也特别，苏记最近倒是出了个能人。”
旁边的小厮连忙道：“公子，听说苏记来了个流民出身的鲁姑娘，这些新花样都是她设计的。
要不要属下去查查她的底细？”
男子笑了笑，摇了摇头：“不用急，先看看她还能玩出什么花样。
若是真有本事，或许以后能帮上我大忙。”
这个男子，正是江洲刺史的儿子，谢玄——东晋士族谢家的子弟，而鲁艾希还不知道，她的商业崛起，己经引起了士族阶层的注意，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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