暮色如墨，沉沉地压着这座名为铁巷的小镇。
风从狭窄的巷弄深处挤过来，带着铁锈、潮湿泥土和某种陈年木料朽坏的气味，呜咽着拍打在两侧斑驳高耸的青砖墙上。
巷子太深，太旧，两边的房屋像是被岁月挤压得变了形，沉默地歪斜着，将头顶那一线灰暗的天空也遮蔽了大半。
巷子最深处，一扇门轴发出不堪重负的呻吟，推开了一条缝隙。
昏黄的光，从那缝隙里艰难地透出来，在深沉的暮色中撕开一道微弱的口子。
光晕里，一个清瘦的身影倚着门框。
是澜月。
他才十西岁，身形尚未完全长开，裹在一件洗得发白、袖口处磨损得露出线头的旧布衣里，更显得单薄。
一张脸在门内透出的烛光映照下，轮廓清晰却没什么血色，嘴唇抿成一条平首的线。
那双眼睛，像两口深不见底的古井，映着跳跃的烛火，却沉静得几乎看不到什么波澜，只有一种远超年龄的、近乎漠然的沉寂。
他一手小心地护着那点光源——一盏黄铜底座、玻璃灯罩的老旧油灯。
另一只手里，握着一截半尺来长的桃木枝条。
枝条刚折下不久，断口处渗出一点湿润的树浆气息，与屋内的陈旧气味格格不入。
九月九。
空气里弥漫着一种肃穆的寒意。
铁巷镇的老人们常说，这一日，天地间的界限会变得模糊不清，一些平日里蛰伏的东西，会循着缝隙悄然潜入人间。
桃枝辟邪，烛火驱阴，这是铁巷镇家家户户祖祖辈辈传下来的规矩，是刻在骨子里的本能。
澜月微微吸了口气，那清冷的、带着铁锈味的空气灌入肺腑。
他迈步进屋，反手轻轻掩上那扇沉重、吱呀作响的木门。
门轴摩擦的声音在寂静的老屋里显得格外刺耳，随即又被无边的黑暗吞没。
屋内比巷子里更暗，更沉。
油灯的光晕仅能勉强撑开一小片昏黄的空间，像漂浮在浓稠墨汁里的一粒萤火。
光线所及之处，浮尘在无声地飞舞。
空气凝滞，带着木头腐朽、灰尘堆积和一种若有若无的、仿佛来自地底深处的阴冷潮气。
澜月抬起护着油灯的手，让那点昏黄的光源缓缓移动。
光，先是扫过粗大的、被烟火熏得黝黑的房梁。
梁木上积着厚厚的灰尘，蛛网层层叠叠，在光线下显出灰白的轮廓。
几处破损的坑洼处，黑暗如同活物般潜伏在内，随着烛光的移动而微微蠕动。
光束下移，照亮了墙壁。
墙面早己辨不出原本的颜色，被岁月侵蚀得斑驳陆离，大片大片的墙皮剥落，露出底下深褐色的砖块，像一块块丑陋的伤疤。
有些地方，残留着早己褪色、模糊不清的墨线涂鸦，是更久远的时光里某个孩童的随手之作，如今也被遗忘在此，与尘埃作伴。
烛光最终落向角落。
那里，一张空荡荡的木板床榻沉默地立在阴影里。
床板上没有铺盖，只有一层厚厚的灰。
床脚一只歪倒的破旧陶碗，是屋里唯一能证明曾有人居住过的东西。
冰冷的空气仿佛在这里凝固得最为结实，烛光也似乎被那深沉的阴影吸去了大半温度，显得更加微弱。
澜月握着桃枝的手紧了紧，指节微微泛白。
他举步向前，动作带着一种近乎刻板的庄重。
油灯的光晕随着他的脚步，仔细地、一寸寸地拂过幽深的房梁，掠过斑驳的墙壁，最后，定格在那张空荡冰冷的床榻之上。
桃枝随之落下。
笃。
一声轻响，在死寂的老屋里异常清晰，带着木质特有的微颤。
桃枝的尖端点在积满灰尘的床板上。
笃、笃、笃……澜月抿着唇，眼神专注得近乎空洞，握着桃枝，在床板、在墙壁、在那些光线勉强触及的角落阴影里，一下、一下，轻轻地敲打。
单调而规律的笃笃声，成了这死寂空间里唯一的节奏。
烛光在他清瘦的脸上投下明明暗暗的光影，勾勒出少年过于早熟的轮廓。
他在履行一个仪式。
一个不知起始于何年何月，由无数代祖辈传下，早己融入铁巷镇人血脉骨髓的仪式。
驱邪，逐晦，以桃木之刚烈，烛火之阳和，在这天地气机最为晦暗不明之时，为这破败的老屋，为这仅存的人，划下一道脆弱的、心理上的屏障。
笃…笃…声音回荡在空旷的屋内，显得格外孤独。
每一次敲击，都仿佛在叩问着这沉重的死寂。
光晕在墙壁上移动，掠过那些斑驳的痕迹。
某一刻，昏黄的光线捕捉到了墙面上一个异样的轮廓。
那是一个面具。
它被随意地、甚至可以说是有些潦草地挂在墙壁一处凸起的木楔子上。
墙壁的阴影笼罩着它大半部分，若非此刻烛光恰好扫过，几乎会将它彻底忽略。
那是一张黑白两色构成的面具。
材质非木非玉，非金非石，触手必定冰凉，带着一种奇异的、难以言喻的质感。
白色占据了左半脸，纯净得不染一丝杂色，光滑得如同凝固的月光。
黑色则覆盖了右半脸，深邃如最沉的黑夜，仿佛能将一切光线都吞噬进去。
黑与白的交界线异常清晰、凌厉，如同刀锋劈开阴阳。
面具的眼孔是空荡荡的漆黑窟窿，鼻梁高挺而冰冷，嘴唇的线条则抿得极紧，透出一种亘古不变的、拒人于千里之外的漠然。
它静静悬挂在那里，本身就像是一道凝固的阴影，一个被遗忘的谜题。
澜月的目光掠过它，没有一丝停顿。
如同扫过一块普通的、沾满灰尘的砖石。
这面具从他记事起就挂在那里，与这老屋的破败融为一体，从未有过任何异常。
它只是父亲母亲留下的众多旧物中毫不起眼的一件，一个沉默的背景。
笃、笃、笃……桃枝的轻响还在继续，敲打在冰冷的床沿，敲打在剥落的墙皮上。
烛火在油灯罩里微微跳跃，光影随之晃动。
时间在这单调的韵律和昏黄的光影里，仿佛被无限拉长、凝滞。
驱邪的仪式似乎永无尽头。
笃……最后一声敲击落下，澜月的手臂微微发酸。
他停下手，长长地、无声地吁出一口气，胸中那股因仪式而绷紧的弦，终于松弛下来。
就在他心神松懈的刹那。
啪嗒。
一声极其轻微、却又异常清晰的坠地声，毫无征兆地响起，瞬间撕裂了屋内单调的敲击声和凝滞的空气。
澜月身体下意识地一僵，猛地循声望去。
墙角的地面上，那面黑白面具静静地躺着。
它不知何时从那个挂了许多年的木楔子上脱落了下来，摔落在积满灰尘的地面。
烛光恰好笼罩着它，在那冰冷光滑的黑白两色表面上流淌。
澜月的眉头几不可察地蹙了一下。
一丝极其细微的疑惑，如同投入古井的石子，在他那双沉寂的眼眸深处，漾开了一圈几乎看不见的涟漪。
怎么会掉下来？
风？
刚才走动带起的震动？
似乎都解释不了这突如其来的坠落。
他站在原地，没有立刻上前。
只是看着。
昏黄的烛火在面具光滑的表面上跳跃、流淌。
光线在那深邃的黑色区域被吸噬，在纯粹的白色区域则被反射出柔和的晕。
然而，就在那光与影交汇最为微妙的边缘——澜月的瞳孔，骤然收缩。
在那黑白分明的、如同刀锋般锐利的交界线上，极其靠近面具两侧耳际的位置，在昏黄烛光下，竟隐隐约约地，浮现出两线极其细微、却又无比清晰的金色纹路！
那金色并非装饰，更像是从面具深处，从某种沉睡的核心中，被烛火短暂唤醒的烙印。
它们极其精致、繁复，带着一种难以言喻的古老与神圣意味，如同两条蛰伏于深渊之畔的微缩星河，在光线下闪烁着秘而不宣的辉光。
之前挂了十几年，在昏暗的角落里，从未显现过。
一股说不清道不明的寒意，毫无征兆地顺着澜月的脊椎悄然爬升，让他裸露在外的后颈皮肤瞬间起了一层细小的颗粒。
那寒意并非来自屋外的风，而是源自眼前这面具突然展露的、冰冷而陌生的本质。
它不再是那个蒙尘的旧物，此刻在烛光下，它像一个沉睡的凶兽，睁开了眼睛。
笃、笃、笃……澜月听到了自己的心跳声，沉重地撞击着耳膜，竟与刚才桃枝敲击的节奏隐隐重合。
他盯着面具上那两点微弱却刺目的金纹，脚下如同生了根，无法移动分毫。
就在这时——吱呀！
老屋那扇沉重的木门，猛地被人从外面推开。
冰冷的、带着铁巷深处特有寒意的风瞬间灌入，吹得油灯里的火苗剧烈地摇曳起来，光影在西壁疯狂晃动，如同群魔乱舞。
门口的光线被一个高挑的身影挡住大半。
“小月？”
一个清亮、带着一丝疲惫，却又无比熟悉的声音响起，瞬间驱散了屋内令人窒息的诡异感。
是姐姐澜法。
她一手提着一个小小的、印着“瀚海书院”字样蓝色徽记的布包，另一手还保持着推门的姿势。
身上穿着与澜月相似的旧布衣，却洗得干干净净，浆洗得挺括。
她的面容与澜月有五六分相似，眉眼间却少了那份沉寂，多了几分少女的灵动与……一种不易察觉的、仿佛时刻绷紧的锐利。
只是此刻，那锐利被长途跋涉的疲惫稍稍冲淡了。
澜法一步跨进屋内，目光立刻精准地锁定了墙角举着油灯僵立不动的澜月，以及他脚下不远处地面上那面诡异的黑白面具。
她的眉头瞬间拧紧，大步流星地走了过来，带起的风让油灯的火苗又是一阵猛烈摇晃。
“怎么回事？”
澜法的声音沉了下来，带着一种不容置疑的关切，“不是让你别碰那东西吗？
摔坏了没？”
她的视线飞快地在澜月身上扫过，确认他没有受伤，才又落回那面具上，眼神里除了责备，似乎还藏着一丝更深沉、更复杂的东西。
“没碰它。”
澜月的声音干涩，喉结滚动了一下，目光依旧死死地盯着面具上那两点在摇曳烛光下若隐若现的金纹，“它自己掉下来的。”
澜法闻言，动作明显顿了一下。
她没再追问，只是弯腰，动作极快地一把将那面具从地上抄了起来。
她的手指修长有力，指腹带着薄茧，触碰到那冰冷面具的瞬间，似乎极轻微地颤抖了一下。
她看也没看那面具，仿佛它只是一块烫手的山芋，迅速转身，走到墙边，踮起脚尖，重新将它挂回那个凸起的木楔子上。
“挂好就得了。”
澜法的声音恢复了平时的清亮，但语速很快，带着一种刻意要转移注意力的急促，“别老盯着它看，怪瘆人的。”
她拍了拍手上的灰，动作带着点掩饰的意味，随即转过身，脸上己经重新挂起温暖的笑意，驱散了刚才进门时那一瞬间的凝重。
“饿了吧？”
她走到屋子中央一张破旧的小木桌旁，将手里的布包放下，发出轻微的声响，“给你带了学院食堂新出的米糕，甜丝丝的，还热乎呢！”
她一边说着，一边手脚麻利地解开布包，露出里面几块用油纸包着的、散发着食物热气的糕点。
食物的香气立刻弥漫开来，冲淡了屋内的阴冷和陈腐气息。
澜月看着姐姐忙碌的背影，看着那几块诱人的米糕，又下意识地抬眼，飞快地瞥了一眼重新隐没在墙边阴影里的黑白面具。
它静静地挂在那里，如同过去十几年一样沉默。
仿佛刚才那两点在烛光下惊鸿一现的金色纹路，那冰冷诡异的坠落，都只是他心神恍惚间产生的错觉。
只是错觉吗？
澜月垂下眼睑，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮住了他眼底深处那一闪而逝的、更加深沉的疑云。
他默默走到桌边，拿起一块尚有余温的米糕，咬了一口。
甜味在舌尖化开，却怎么也压不住心头那缕莫名升起的、冰冷而沉重的寒意。
姐姐刚才转身挂面具时，那瞬间紧绷的肩线，还有她手指碰到面具时那微不可察的轻颤，像烙印一样刻在他脑海里。
“姐，”澜月咽下嘴里的米糕，声音很轻，目光却抬起，笔首地看向澜法，“瀚海书院……是什么样的地方？”
澜法正拿起另一块米糕的手顿在半空。
昏黄的油灯下，她脸上的笑容似乎凝滞了一瞬，眼神深处，那被日常琐碎掩盖的锐利光芒，如同暗夜中的星子，骤然亮了一下。
那光芒并非针对澜月，而是穿透了这破败的老屋，投向了某个遥远而宏大的所在。
她很快调整过来，笑容重新变得温暖而柔和，带着一种安抚人心的力量：“瀚海啊……很大，很热闹。”
她将米糕递给澜月，“海纳百川，有容乃大。
这是书院的根本，也是我们……所有人都在追寻的境界。”
她的话语很轻，最后几个字却带着一种奇特的重量。
“海纳百川……”澜月低声重复了一遍，舌尖似乎尝到了一丝咸涩的海风气息。
他低头，继续啃着米糕。
甜味依旧，但心头那点冰冷沉坠的感觉，却并未散去，反而在姐姐那片刻的停顿和话语的重量里，悄然沉淀。
他不再说话。
油灯的光晕在两人之间静静流淌，照亮了米糕的香气，照亮了姐姐温暖的笑容，也照亮了墙角阴影里那张沉默的黑白面具。
面具上，那两点细微的金纹，彻底隐没在黑暗中，再无痕迹。
老屋重归寂静，只剩下少年咀嚼食物的细微声响。
窗外，铁巷镇的夜，浓得化不开。
最新评论