铁链哗啦作响，阿川艰难地翻了个身，琵琶骨处的旧伤传来一阵钝痛。
十年了，那两根穿骨而过的铁钩早己与血肉长在一起，每次动作都会牵动伤处。
矿洞顶渗下的水珠落在脸上，冰凉刺骨，他眨了眨眼，从潮湿的草垫上爬起来。
“小子，接着。
“一块硬得像石头的窝头抛了过来。
阿川条件反射地接住，手指在黑暗中精准地抓住了飞来的食物。
赵叔蹲在他旁边，脸上的皱纹比十年前更深了，左眼在去年一次塌方中永远失去了光明。
“快吃，今天要清理西面的废矿道。
“赵叔压低声音道，“疤脸张昨晚输了钱，心情差得很。
“阿川点点头，把窝头掰成两半，将稍大的一半塞回赵叔手里。
十年矿奴生涯，若不是赵叔护着，他早就像其他少年奴隶一样，死在某个无人知晓的矿洞深处了。
笼门被粗暴地踢开，晨光刺入眼帘。
“起来！
懒猪们！
“疤脸张的鞭子在空中炸响，“今天不清理完西区废道，谁都别想吃饭！
“阿川沉默地站起身，铁链随着动作发出沉闷的碰撞声。
他比十年前高了一个头，肩膀宽厚了许多，但长期营养不良让他看起来依然瘦削。
走出笼子时，他刻意佝偻着背，让自己看起来比实际更弱小——这是他在黑风寨活下来的秘诀之一。
矿场上己经聚集了上百名奴隶，个个面黄肌瘦，眼神空洞。
阿川排在队伍中间，接过守卫递来的锈镐和竹筐。
他的手指在触碰镐柄时微微一顿——镐头被人做了手脚，连接处几乎断裂。
阿川余光扫到不远处一个瘦高奴隶正阴笑着看他，那是老疤的人。
十年间，奴隶们自发形成了几个小团体。
老疤一伙最是凶狠，常在新人食物里掺砂石，或是在工具上动手脚。
阿川曾亲眼看见他们把一个少年奴隶推进废弃矿洞，只因为那孩子多分到半碗粥。
“小心点。
“赵叔在阿川耳边低语，“老疤昨天被监工骂了，正找替罪羊呢。
“阿川微不可察地点点头。
队伍开始向矿洞移动，路过水坑时，他故意落后两步，用石块悄悄加固了镐头连接处。
这是另一个生存秘诀——他学会了在无人注意时修复工具，既避免被惩罚，又不引人注目。
西区废道是黑风寨最早开采的矿脉，如今己基本枯竭，只剩下支撑柱和残壁需要清理。
洞内空气混浊，火把的光线被黑暗吞噬大半。
阿川选了一处偏僻的支道，开始敲击岩壁收集残余矿石。
“小崽子，挺会挑地方啊。
“阴冷的声音从背后传来。
阿川不用回头就知道是老疤和他的两个跟班。
他继续着手上的工作，假装没听见。
“聋了是吧？
“一只脚狠狠踹在阿川腰上。
阿川顺势向前扑倒，手中的镐头“恰好“砸在一块松动岩石上。
碎石哗啦落下，差点砸中老疤的脚。
这是第三个生存秘诀——永远示弱，但让敌人付出代价。
“妈的！
找死！
“老疤暴怒，抽出别在腰间的铁钎——那是他从死去的监工身上偷来的。
阿川蜷缩在地上，看似惊恐万分，实则全身肌肉己经绷紧。
十年矿奴生活，灰色种子每夜都在改造他的身体。
表面上他还是那个弱不禁风的少年，实际上，他徒手能捏碎岩石，奔跑速度快过山鹿。
但他从不在人前显露这些异常。
“住手！
“赵叔的声音从岔道口传来，“监工来了！
“老疤悻悻地收起铁钎，朝阿川吐了口唾沫：“算你走运。
“等老疤一伙走远，赵叔快步上前扶起阿川：“没事吧？
“阿川摇摇头，拍去身上的尘土。
他注意到赵叔的右手在微微发抖——那是去年为保护他被落石砸伤的后遗症。
“赵叔，今晚的饺子...“阿川压低声音。
赵叔眼中闪过一丝光亮：“十年了，那刀疤脸第一次发善心。
“每年春节，黑风寨都会给奴隶们发一顿稍好的饭食。
但今年不同，刀疤脸——如今己是聚气五重境界的山寨首领——突然宣布每人赏赐一碗肉馅饺子，据说是为了庆祝他即将冲击结丹境。
天色渐暗，收工的号角响起。
阿川背着半筐矿石走出矿洞，寒风刮在脸上如刀割。
这十年间，世界变得更加陌生——冬季越来越长，夏季却炎热异常。
老人们说，这是两个世界合并后的后遗症。
山寨中央的空地上，几口大锅冒着热气。
奴隶们排着长队，每人领到一碗漂浮着三个饺子的清汤。
阿川和赵叔找了个避风的角落蹲下，小心翼翼地捧着破碗。
“趁热吃。
“赵叔把自己碗里的一个饺子拨给阿川，“你正在长身体。
“阿川想推辞，但赵叔己经低头喝起了汤。
他只好默默接受这份馈赠。
饺子皮厚馅少，但对常年挨饿的奴隶来说，己是难得的美味。
远处山寨主楼上，刀疤脸正与几位头目饮酒作乐。
烟花突然在夜空中炸开，照亮了奴隶们脏污的脸庞。
阿川抬头望去，烟花的光芒在他眼中映出奇异的光晕——这是灰色种子带给他的另一个变化，他能在近乎黑暗的环境中视物如昼。
“听说东边新崛起一个门派，叫青什么...“赵叔小声道。
“青云剑宗。
“阿川接话，“上周新来的矿奴说的。
他们灭了黑虎帮，收编了所有地盘。
“赵叔惊讶地看着阿川：“你怎么...“阿川指了指自己的耳朵。
这也是灰色种子的馈赠——他的听力远超常人，能捕捉到守卫们闲聊的只言片语。
“明天山寨大部分人马要出动。
“阿川声音几不可闻，“好像是要拦截什么重要人物。
“赵叔眉头紧锁：“难怪今晚发饺子...每次有大行动前，刀疤脸都会安抚一下奴隶，防止暴动。
“正说着，山寨大门突然打开，一队骑兵疾驰而入。
为首的正是刀疤脸的心腹“毒牙“，他浑身是血，右臂不自然地垂着。
“出事了！
“毒牙滚鞍下马，踉跄着冲向主楼。
阿川和赵叔对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
不一会儿，山寨警钟大作，所有山匪都被召集到主楼前。
透过摇曳的火光，阿川看到刀疤脸暴怒地踢翻了一张桌子，随后开始点兵遣将。
“要变天了。
“赵叔喃喃道。
夜深时分，阿川躺在笼子里，听着远处山寨的骚动。
大批人马集结又散去，最终只留下十几个守卫。
他闭上眼睛，感受着体内灰色种子的脉动——十年来，那团灰烬己经在他丹田处形成了一个模糊的漩涡，每夜都在悄无声息地强化他的筋骨。
突然，一阵奇异的共鸣从远处传来。
阿川猛地睁开眼，灰色漩涡剧烈旋转起来。
一种前所未有的渴望涌上心头——东方，有什么东西在呼唤他！
“赵叔，“阿川摇醒身旁的老人，“明天...可能是我们唯一的机会。
“赵叔睡眼惺忪：“什么机会？
““自由的机会。
“阿川的声音低沉而坚定，“山寨主力明天全部出动，只留几个易筋境的看守。
而且...“他按住胸口，“我感觉要出大事了。
“
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