次日，麟羲走在集市上。
他心里盘算着，总该寻个地方常赁下来，总不能夜夜窝在破庙里——那地方荒僻，哪天横死在里头都没人知晓。
转至庐陵城边缘，他见着一家不起眼的旅店，便抬脚走了进去。
“这位爷，是要歇脚？”
一个穿粗布短打的小二连忙迎上来，躬身问道，眼神里带着几分殷勤。
麟羲点头：“劳驾，问个价。”
“那得看爷想住多久了，”小二麻利地回话，“住得久，价钱能再活络些。”
“先问一句，若是住不满日子，余下的钱退么？”
“退，自然退！”
小二拍着胸脯，“咱这店开了些年头，从不欺客。”
麟羲略一思忖：“那就租两个月。”
“两个月的话，十两银子，早晚两顿饭管够。”
小二报了价。
麟羲心里暗惊：这价钱竟这般贵。
可转念一想，总好过在破庙里担惊受怕，便压下嘀咕，沉声道：“办入住吧。”
“好嘞！
爷这边请！”
小二应声引路，脚步轻快地在前头带起路来。
麟羲将简单的行囊在客房角落放妥，又拧了热毛巾擦净桌椅，才脱了外衣往浴桶里钻。
热水漫过腰际时，他低头望着水面上漂着的血痂与尘土，忽然生出一阵恍惚——上午刀划破喉咙的脆响还在耳畔，此刻指尖触到的却是温吞的水汽。
窗外传来夜市收摊的吆喝，混着远处更夫敲梆的声音，竟有了几分安稳的错觉。
他掬起水往脸上泼，冷水激得他打了个颤，倒也清明了些。
十两银子虽让他肉痛，可摸着床头结实的木栏，闻着屋里淡淡的艾草香，终究是比破庙的寒风与虫鸣强太多。
在庐陵，这样能遮风挡雨、还管两顿饭的地方，己是乱世里偷来的便宜。
他擦干身子躺到床上，被褥带着阳光晒过的味道。
怀里的钱袋硌着肋骨，剩下的碎银够撑些时日，却终究不是长久之计。
明日得去市集转转会，寻个能糊口的营生——总不能一辈子靠着劫道过活，刀上的血腥气，他是一天也不想再闻了。
夜深时，月光从窗纸的破洞漏进来，在地上织出细碎的银网。
麟羲翻了个身，连日的紧绷渐渐松了，眼皮越来越沉。
这夜没有噩梦，没有破庙里的寒风吹彻，他竟真的沉沉睡了过去。
“啊——舒服死我了！”
麟羲一嗓子喊出来，带着刚睡醒的慵懒。
蹬鞋下床，胡乱掬了把冷水漱口洗脸，镜里人眉眼舒展，恍惚间竟有了点当年大学宿舍里赖床后的松弛。
清晨的露珠子挂在路边草叶上，打湿了无人打理的浮萍，水面浮着层薄薄的光。
麟羲揣着手沿街走，眼瞅着店前贴的招工告示，眉头越皱越紧——不是要十年以上的老手，就是得会打铁、鞣皮这类硬功夫，他这双手除了握刀就是搬货，哪样都不沾边。
一股丧气从脚底板往上冒，他对着空气啐了口：“他娘的，气死小爷了！
老子容易吗？
好不容易不想当匪了，这十七岁的身子，竟是啥正经活计都沾不上边……这位公子，可否借一步说话？”
一个穿青布裙的丫鬟不知何时凑过来，轻轻拽了拽他的胳膊，眉眼间带着点怯生生的打量。
麟羲脸上没什么表情，心里头却“咯噔”一下，跟着就炸开了花——两年了！
老天爷总算是睁眼了？
这是……机遇要来了？
“有事？”
他压着嗓子问，指尖都有点发颤。
丫鬟垂着眼，声音细溜溜的：“我们小姐有请，说瞧着公子气度不凡……”麟羲闷头跟着走，越走越心惊。
前头那楼哪是“酒楼”二字能框住的？
寻常酒楼用“气派”来形容，这楼却得反过来——气派二字，都得靠它来撑着。
门楣上“凤玉阁”三个大字，阳光下闪着晃眼的光，竟像是真用金箔镶了边，看得人眼晕。
往楼上走时，木梯“吱呀”一声刚落，楼下的笑语声就像被无形的手攥了攥，骤然低了三分。
临窗的紫檀木桌边，穿锦袍的公子正捻着棋子，指尖顿在棋盘上，眼尾却越过同伴的肩，往楼梯口瞟了一眼。
穿石青比甲的嬷嬷扶着自家小姐的手，刚要落座，目光在麟羲身上打了个转，又不动声色地移开，只悄悄用帕子掩了掩唇，跟小姐低语了句什么。
连穿湖蓝长衫的商号掌柜，正跟账房先生对账，也抬眼扫了过来，眉头微蹙——倒不是鄙夷，更像在掂量“长得真俊啊”女眷们的目光更巧，穿烟霞色裙的姑娘正用银签挑着果脯，眼帘半垂，却透过案上铜盆的倒影偷瞄，被同伴轻轻碰了下肘，才红着脸转开眼。
几个世家子弟模样的少年郎，端着酒杯凑在一处，目光首白些，带着点探究的戏谑，像看一只误闯锦缎堆的白鸟。
这些目光里没有市井的粗野，却裹着更细密的打量——有对他素衣旧衫的诧异，有对他清俊眉眼的惊艳，还有几分“非我族类”的审视。
麟羲攥着袖摆的手更紧了，木梯的“咯吱”声在寂静里格外响，倒像是他这双沾过泥土与血的鞋，正踩在一众锦靴绣鞋之间，格格不入得扎眼。
“他妈的都别盯着老子看啊，搞得老子跟个小姑娘似的”麟羲心中暗骂，依旧面无表情。
但跟着丫鬟的步伐紧了些。
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