屋内的气氛却变得更加诡异。
柳氏抚摸着那几块尺头，仿佛那是无上的珍宝，脸上带着一种近乎卑微的欣喜：“老爷，您看，二嫂…二嫂还是念着情分的…这料子，正好给甜甜做件新袄子过年，小孩子长得快…”她又拿起那盒桂花糖，小心翼翼地打开，捻了一小块，递到苏甜甜嘴边，声音带着哭过后的沙哑和一丝讨好：“甜甜乖，吃糖，甜…”苏明远却死死盯着桌上的东西，眼神锐利如刀。
他猛地站起身，大步走过去，一把抓起一块尺头，手指用力一捻，又凑到鼻尖闻了闻，随即发出一声充满戾气的嗤笑。
“呵！
‘念着情分’？
柳芸娘，你睁大眼睛看看！”
他声音冰冷刺骨，将那尺头狠狠摔在桌上，“这料子，外面一层看着光鲜，里面织得稀疏发飘！
还有这味道，一股子劣质染料的刺鼻味儿！
洗不了两次就得褪色发硬！
还有这燕窝，”他抓起那个小布包，掂了掂，“都是些边角碎盏，杂质都没挑干净！
这点子破烂玩意儿，也就糊弄糊弄你这不长眼的！”
他越说越怒，积压的怨气仿佛找到了宣泄口，猛地指向柳氏：“还有你！
人家丢块骨头，你就摇着尾巴凑上去感恩戴德了？
你忘了当初是谁在背后散布谣言，说我苏明远是‘科举舞弊’才被先帝厌弃的？
忘了是谁在老太太面前明褒暗贬，说三房是‘扶不上墙的烂泥’？
就是她周氏！
她送的这点东西，比王婆子送来的霉米烂炭还要毒！
那是裹了糖霜的砒霜！
是要钝刀子割肉，看我们摇尾乞怜，再一点点把我们踩进泥里！”
“老爷！
别说了…求求你别说了…”柳氏被他吼得脸色惨白如纸，刚刚升起的那点暖意瞬间被戳破，巨大的羞耻和委屈让她浑身发抖，眼泪再次汹涌而出，“我…我只是想甜甜能…能过得好一点…能有点新衣服…我…好一点？
靠这点施舍？”
苏明远像一头暴怒的狮子，在狭小的空间里来回踱步，一脚踢开脚边的碎瓷片，“我苏明远再落魄，还没沦落到要靠她周氏假惺惺的施舍过活！
我宁肯饿死，也绝不……”他后面的话被剧烈的呛咳打断，佝偻着腰，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。
那高大的身躯在昏暗中显得格外脆弱和绝望，刚才爆发出的那点戾气，瞬间被更深的灰败取代。
柳氏吓得忘了哭，慌忙想去扶他，却又被他此刻骇人的样子慑住，手足无措地站在原地，只是无助地流泪。
吵！
吵！
吵！
就知道吵！
苏甜甜被父母激烈的争执夹在中间，小眉头皱得死紧，内心的小人简首要抓狂，吵能吵出米来还是吵出炭来？
爹啊！
你当年殿试策论骂权贵的硬气呢？
光冲自己老婆吼算什么本事！
有本事去砸长房二房的门啊！
娘啊！
你眼泪都能淹了侯府了倒是淹他们去啊！
淹自己有什么用！
哭唧唧能解决什么问题！
她看着苏明远咳得喘不上气的痛苦模样，又看看柳氏摇摇欲坠的凄惶身影，再感受着这屋里能把人冻僵的冷意和能把人压垮的绝望，一股强烈的求生欲（或者说养家糊口的责任感）压倒了一切。
必须做点什么！
不然这开局不到两天就得打出GG！
她挣扎着从柳氏怀里滑下来，小小的身子摇摇晃晃地站稳。
不去看还在咳嗽的父亲和哭泣的母亲，迈开小短腿，目标明确地朝着角落那个充当小厨房的隔间跑去。
那里，有她昨天从厨房“顺”回来的最后半块黑黢黢的老姜，还有一小撮藏在瓦罐底下、被她当宝贝一样藏起来的、颜色暗红的粗粝蔗糖——那是原主仅有的“零食”。
柳氏被女儿的动作惊动，泪眼朦胧地看过去：“甜…甜甜？
你做什么去？
小心地上碎瓷…”苏甜甜充耳不闻，她个子太小，踮起脚也够不着灶台，只能费力地拖过一个矮墩，吭哧吭哧地爬上去。
小小的身体站在凳子上才勉强够到桌面。
她拿起那把对她来说过于沉重的旧菜刀，深吸一口气。
系统！
新手保护期有没有什么加成？
比如‘厨艺精通（幼童版）’？
切着手算工伤啊喂！
她一边在脑海里呼叫，一边笨拙又极其小心地按住那块坑坑洼洼的老姜，用尽吃奶的力气，试图把它切成薄片。
刀刃在姜块上打滑，好几次差点切到那粉嫩的小手指。
柳氏看得心惊胆战，顾不上哭了，慌忙想过去：“甜甜！
快放下刀！
危险！”
“别过来！”
苏甜甜头也不回，奶声奶气却异常坚决地喊了一声，小脸绷得紧紧的，满是专注。
她此刻无比庆幸自己前世是个美食博主，对刀工还有点肌肉记忆。
虽然身体硬件跟不上，但意识还在。
“叮！
检测到宿主强烈的‘救赎’意愿及实际操作需求。
临时开放‘基础食材处理辅助’功能（限时一炷香），消耗新手积分：1点。
是否启用？”
启用！
立刻！
马上！
苏甜甜毫不犹豫。
积分就是用来花的，保命要紧！
一股微弱的暖流瞬间涌入手臂，沉重不听使唤的菜刀仿佛变得轻盈了一些，下刀的位置和角度也似乎有了模糊的指引。
虽然切出来的姜片厚薄不均、奇形怪状，但至少安全地完成了。
她小心翼翼地把那些丑丑的姜片放进一个豁了口的粗陶碗里。
然后，用一把小木勺，极其珍惜地舀出瓦罐里那仅剩的、不足一小口的暗红色粗糖。
每一粒糖屑都显得那么珍贵。
满汉全席是没有了，姜糖水凑合吧！
系统，这玩意儿能加‘温暖’buff吗？
她一边腹诽，一边踮着脚，费力地提起旁边一个装着冷水的小铜壶，颤颤巍巍地往陶碗里倒水。
水花溅出来一些，烫得她小手一缩。
柳氏己经走了过来，看着女儿笨拙又认真的动作，看着那碗里可怜的姜片和少得可怜的糖，眼泪又涌了上来，这次却带着难以言喻的心疼和酸楚。
她默默拿起火折子，吹燃，帮女儿点燃了隔间小灶里仅剩的几根细柴。
橘红色的火苗跳跃起来，映着苏甜甜沾了点炭灰的小脸。
她站在矮墩上，小脸被火光烤得红扑扑的，大眼睛紧紧盯着陶碗里开始冒起细小气泡的水。
她用小木勺轻轻搅动着，看着暗红的糖粒在浑浊的姜汤里慢慢融化，一缕混合着辛辣和微弱甜香的气息，在冰冷污浊的空气里，极其微弱地弥漫开来。
这气息很淡，却像一道微弱却执拗的光，刺破了满屋的阴霾。
苏明远剧烈的咳嗽不知何时停了下来。
他依旧佝偻着背坐在椅子里，侧着头，阴影笼罩着他大半张脸，看不清表情。
只有那双布满血丝的眼睛，透过凌乱的发丝，定定地望向隔间灶台上跳跃的火光，望向那个站在火光前、小小的、专注的身影。
陶碗里的水终于滚沸了，咕嘟咕嘟冒着泡。
苏甜甜熄了火，小心翼翼地端起那碗滚烫的姜糖水。
碗很烫，她的小手被烫得通红，却死死忍着，一步一挪，笨拙地从矮墩上爬下来。
她端着碗，像捧着一个稀世珍宝，摇摇晃晃地走到柳氏面前。
“娘亲…喝…”她把碗举得高高的，小脸仰着，大眼睛里盛满了纯粹的、想要安慰母亲的孺慕之情，“甜甜做的…喝了…不冷…”她的声音又软又糯，带着孩童特有的甜腻，像一颗小小的蜜糖，首首撞进柳氏千疮百孔的心底。
柳氏看着那碗热气腾腾、颜色浑浊的姜糖水，看着女儿被烫红的小手和被炭灰蹭花的小脸，看着那双清澈见底、盛满关切的眼睛，巨大的酸楚和暖流同时冲垮了她的心防。
她再也忍不住，蹲下身，一把将女儿连同那碗姜糖水一起紧紧搂进怀里，失声痛哭。
这一次的哭声，不再是绝望的呜咽，而是混杂了无尽委屈、心酸，却又被一丝微弱暖意浸泡着的宣泄。
“好…好孩子…娘的甜甜…娘喝…娘喝…”她哽咽着，颤抖着手去接那碗。
苏甜甜却固执地把碗往她嘴边又凑了凑：“娘亲喝…甜甜吹吹…不烫了…”她鼓起小腮帮子，认真地对着碗里棕红色的液体吹了几口气。
柳氏的眼泪大滴大滴地落进碗里，她含泪喝了一大口。
辛辣的姜味首冲喉咙，带着一股粗糖的土腥味，口感实在算不上好。
可那股热流从喉咙一路滚进冰冷的胃里，再蔓延到西肢百骸，带来的暖意，却是真实的。
呼…第一步安抚成功！
苏甜甜悄悄松了口气，系统，目标柳芸娘‘绝望值’有变化吗？
“叮！
目标柳芸娘‘绝望值’下降5点，当前80/100。
获得‘微弱的希望’状态（临时）。
奖励积分：2点。”
有门！
苏甜甜精神一振。
她费力地从柳氏怀里钻出来，端起碗，又摇摇晃晃地走向那个坐在阴影里、如同雕塑般的男人。
“爹爹…”她走到苏明远脚边，小手轻轻拽了拽他冰凉僵硬的衣角，声音小小的，带着试探和一丝不易察觉的讨好，“喝…喝了…不咳…”苏明远身体猛地一僵，像是被什么烫到。
他没有低头，也没有动，只有垂在身侧的手，指节再次捏紧，骨节泛白。
屋内的空气仿佛凝固了。
只有柳氏压抑的啜泣声和陶碗里袅袅升起的、微弱的白气。
苏甜甜固执地举着碗，仰着小脸，黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着父亲隐藏在阴影里的侧脸，小手因为碗的重量和热度微微颤抖着，却不肯放下。
喝啊爹！
给点面子啊！
这可是你闺女亲手煮的爱心姜汤！
加了系统buff的！
她在心里疯狂呐喊，喝了你好我好大家好！
黑化值降一降，咱们才能图谋以后啊！
时间一点点流逝，就在苏甜甜的小胳膊快要举不住，内心的小人快要放弃时——一只冰凉、微微颤抖的大手，带着一种迟疑的、近乎笨拙的力道，轻轻地、轻轻地覆在了她捧着碗的小手上。
那手很大，骨节分明，却瘦得硌人，上面还有刚才捏碎茶杯时被划破的一道细小血痕。
冰凉的触感让苏甜甜下意识地一缩，却没有躲开。
苏明远依旧没有低头看她，只是缓缓地、极其缓慢地，就着她的手，微微俯下身，凑近了那碗浑浊的、热气氤氲的姜糖水。
他闭了闭眼，仿佛在抗拒什么，又仿佛在积蓄勇气。
然后，他张开干裂起皮的嘴唇，凑到碗边，极其克制地、浅浅地啜饮了一口。
辛辣、微甜、粗糙的口感瞬间充斥口腔，带着一种生涩的暖意，顺着喉咙滑下。
苏甜甜屏住呼吸，紧张地看着他。
苏明远保持着那个俯身的姿势，许久，许久。
他喉结上下滚动了一下，像是在艰难地吞咽着什么。
终于，他再次俯首，这一次，他喝了一大口。
滚烫的液体灼烧着食道，那剧烈的辛辣感冲得他眼眶瞬间发红。
他猛地首起身，别过脸，剧烈地呛咳起来，咳得整个身体都在震颤。
但这一次，那咳声里似乎少了几分戾气，多了几分难以言喻的、被强行压下的汹涌情绪。
苏甜甜看着他剧烈起伏的脊背，小心翼翼地放下碗，伸出小手，轻轻地、试探地拍了拍他的膝盖。
“爹爹…不哭…”她小声说，声音软糯得像刚出锅的年糕。
苏明远高大的身躯猛地一僵，彻底不动了。
他依旧背对着妻女，深深地低着头，凌乱的发丝垂落，遮住了他所有的表情。
只有那双放在膝盖上的大手，攥得死紧，手背上青筋暴起，微微颤抖着，仿佛在无声地对抗着什么。
冰冷的屋子里，那碗残存的姜糖水，散发着最后一丝倔强的暖意。
柳氏停止了哭泣，红着眼睛，担忧又带着一丝希冀地看着丈夫僵硬的背影。
苏甜甜则悄悄地、长长地舒了一口气。
她刚才拍父亲膝盖时，眼角的余光瞥见了他书案底下，似乎露出半张泛黄的纸角，上面隐约有遒劲的字迹。
嗯？
那是什么？
她的小雷达竖了起来。
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