阳光透过简陋窗棂上的细麻布，在室内投下斑驳的光影。
高澄缓缓睁开眼，又一次确认了自己身处的现实。
鼻腔里萦绕的不再是邺城王府熟悉的檀香，而是淡淡的霉味、草药味和泥土气息混合的味道。
他撑起身子，骨骼发出轻微的脆响，这具年轻却略显孱弱的身体，依旧残留着大病初愈的虚软。
“公子，您醒了？”
老苍头高福的声音从门外传来，带着小心翼翼。
他端着一碗黍米粥走进来，粥很稀，里面零星飘着几片菜叶。
“您再用些粥吧，身子才好，需得慢慢将养。”
高澄接过陶碗，温热的触感从掌心传来。
他慢慢地吃着，味同嚼蜡。
并非粥不好，而是前世锦衣玉食的记忆太过鲜明，形成了巨大的落差。
“福伯，”他放下碗，声音平稳却带着不容置疑的意味，“将家中的账册、田契，还有近年的往来文书，都取来与我看看。”
高福脸上掠过一丝明显的愕然和为难：“公子，您病体未愈，这些琐碎俗务……还是等您再好些……我现在就要看。”
高澄打断他，目光沉静地看过去。
那目光深处，有一种高福从未在这位小主人身上见过的威仪和穿透力，让他下意识地瑟缩了一下，竟不敢再反驳。
“是，老奴这就去取。”
高福躬身退下，心中惊疑不定。
公子病了这一场，醒来后仿佛变了个人。
以往虽也沉默，却多是怯懦阴郁，如今这沉默里却带着一种令人心悸的力量。
很快，一只陈旧的木匣被捧到高澄面前。
打开匣子，里面是几卷竹简和几片木牍，边缘己被摩挲得光滑，显是时常被翻阅。
高澄凝神，仔细翻阅起来。
账册记录得颇为混乱，收入支出条目模糊，显然缺乏得力之人打理。
田契所载的土地，加起来不过百亩，且多是位于贫瘠之地的中下田，产出有限。
“福伯，家中现存粮几何？
银钱还有多少？”
高澄合上竹简，问道。
高福脸上愁云惨淡，叹了口气：“回公子，仓中粟米尚余三斛有余，黍米一斛半，菽豆少许。
钱……库中清点，不足千文了。
眼看秋赋之期将至，今年收成本就寻常，缴了赋税，怕是……唉，今冬明春的用度都堪忧啊。”
他的声音越说越低，充满了无力感。
高澄默然。
这点存粮，即便加上院中自种的那点菜蔬，主仆几人勒紧裤腰带，也仅能勉强熬过这个冬天。
来年春荒，必然难熬。
而朝廷的赋税，却是悬在头顶的一把刀，绝不会因你困顿而延缓半分。
他起身，在高福的搀扶下走出房门。
小小的院落一览无余。
三间正屋，两侧是低矮的厢房，一间是厨房，一间堆放杂物。
院墙是夯土垒砌，己有几处出现了裂缝，显得斑驳破败。
墙角生着杂草，院中一棵老槐树也显得有些无精打采。
唯一的生机，是张媪开辟出的一小块菜畦，里面稀疏地长着些葵菜和葱韭。
这就是他的起点。
一个父母双亡、家道中落、在庞大的渤海高氏宗族中几乎无人问津的旁支子弟。
没有权势，没有财富，没有强健的体魄，甚至没有可以依靠的亲人。
唯一的“资源”，便是高福、张媪，还有一个负责洒扫粗活的小厮高安，以及一个原本负责跑腿、此刻却被派去本家送信未归的小仆高平。
忠心或许有，但能力有限。
巨大的落差感如同冰冷的潮水，再次席卷而来。
前世，他生来便是渤海王世子，父亲高欢是权倾天下的东魏大丞相，他自幼锦衣玉食，出入扈从如云，一呼百应。
即便后来独揽大权，面临的也是朝堂之上波谲云诡的政治倾轧和千头万绪的军国大事，何曾为区区几斛米、几百文钱发过愁？
一股难以言喻的烦躁和憋闷涌上心头。
虎落平阳？
不，这感觉更像是蛟龙被困于浅滩，连翻身的余地都显得局促。
但他毕竟是高澄。
是那个十五岁入朝辅政，整顿吏治，打压勋贵，勒令群臣，就连皇帝也要看他脸色行事的高澄！
是那个胸怀经纬，志在天下的枭雄！
这股情绪只在他眼中存在了一瞬，便被更强大的理智和意志力强行压了下去。
他深吸一口气，空气中贫寒却自由的气息涌入肺腑。
“也好。”
他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“一无所有，方能放手施为，无所顾忌。
总好过在那邺城，看似位高权重，却处处受制于鲜卑勋贵的傲慢、宗室遗老的掣肘，连改革吏治、清理户籍都要步步为营，如履薄冰。”
至少，他拥有了比任何财富权势都更宝贵的东西——对未来近百年历史走向的预知，以及一副年轻、拥有无限可能性的身体。
还有这远离权力中心，暂时不会引人注目的“隐身”之利。
乱世将至，人命如草芥，但也是豪杰并起、开创伟业的大时代。
在这世间，唯有绝对的力量和权力，才是生存和实现野心的永恒保障。
他的目光再次扫过破败的院落，眼神己然不同。
不再是审视贫寒，而是在评估一块璞玉，一片等待开垦的荒地。
“福伯，”他开口，语气恢复了冷静，“家中境况，我己知晓。
以往艰辛，非你之过。
从今日起，一切有我。
粮食会有的，钱也会有的。”
高福怔怔地看着少年主人。
阳光勾勒出他略显单薄的侧影，但那双眼睛里的光芒，却坚定得让人不由自主地想去相信，想去追随。
“张媪，”高澄转向一旁恭敬立着的仆妇，“往后饮食，不必如此节省。
我与你们，皆需体力。
粥可以煮得稠些。”
“这……公子，粮食……”张媪迟疑道。
“粮食之事，我自有计较。”
高澄摆手，随即又道，“稍后我将拟一份单子，你让高安去市集，看看能否买来。”
他需要一些东西，或许能改善现状。
他回到房中，铺开一块木牍，拿起毛笔——这时代的笔与他习惯的不同，字体也需改用隶书，他适应得很快——开始书写。
他写的不是经义文章，而是一些看似寻常的物事：几味常见的草药、一些石灰、甚至还有一点饴糖和盐。
或许，他可以先从一些小事入手，改善饮食，调理这具身体，也顺便……试试水。
写完，他叫来小厮高安，吩咐他去办。
高安接过木牍，虽不认识上面的字，但听明白了要求，揣着那仅有的几百文钱中的一部分，忐忑又有些新奇地跑了出去。
高澄站在门口，看着高安远去的背影，目光再次变得幽深。
活下去，只是第一步。
他要更好地活下去，要积蓄力量，要在这即将到来的乱世中，发出自己的声音，甚至……扭转那令人绝望的历史车轮。
渤海高氏？
这层身份，或许现在是他唯一的护身符和起点。
他需要好好利用它，至少，要先在本家那里，争取到更多的注意和……资源。
他转身回屋，开始更仔细地研究那些田契和账册，每一个数字，每一处田亩的位置，都在他脑中飞快运转、重组、规划。
前世处理军国大事的能力，此刻被用在了这百亩薄田和寥寥数人之上，显得有些“大材小用”，但他做得无比认真。
因为他知道，万丈高楼平地起。
这渤海之滨的孤雏之身，便是他撬动整个天下的支点。
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