皮相美好，其心或毒；切莫以貌取人，洞察其本质。
翌日清晨，白璟辞别柳家村。
柳青瑶送至村口，递上一个包袱：“些许干粮药材，公子路上备用。
世道不太平，望公子多多保重。”
白璟接过包袱，心中泛起一丝奇异的不舍。
五百年来，青丘无人这般关怀过他。
他拱手道：“多谢姑娘。
待我了却俗务，定再回来探望。”
离了柳家村，白璟依着村民所指官道前行。
人间景致与青丘大不相同，山更嶙峋，路更坎坷，却自有一番鲜活生气。
农人在田间劳作，商旅在路上奔波，孩童追逐嬉戏，这一切对白璟而言都新鲜得很。
行至日头偏西，忽见前方山峦叠嶂，云雾缭绕。
问及路人，方知此山名为黑风山，山势险峻，多有猛兽出没，路人往往绕道而行。
白璟自恃法术在身，不以为意，仍沿着山路前行。
不料才行半程，天色骤变，乌云压顶，雷声隆隆，顷刻间暴雨倾盆而下。
山间无处避雨，白璟只得冒雨前行。
正狼狈间，忽见前方山腰处似有建筑轮廓。
近前一看，竟是一座古寺，虽墙垣斑驳，门匾上的“兰若寺”三字却依稀可辨。
寺门虚掩，白推门而入。
院内荒草齐腰，大殿佛像蒙尘，蛛网遍布，显然荒废己久。
唯有偏殿一角似有打扫痕迹，想必偶有行人如他一般在此暂避。
白璟寻了些干柴，捏个诀生起火来。
脱下湿衣烘烤时，忽听得寺门外传来女子啜泣声。
这荒山野岭，暴雨深夜，怎会有女子哭声？
白璟心生警惕，悄然取出照妖宝鉴。
开门一看，见一白衣女子跌坐雨中，浑身湿透，瑟瑟发抖。
见白璟出来，她抬起苍白小脸，泣声道：“公子救命！
小女子与家人出行遇匪，慌乱中走散，迷路至此…”女子生得极美，眉眼如画，楚楚可怜。
白璟心中一动，宝鉴悄然照去，镜中显现的却是一团模糊人影，并无异样。
莫非真是落难凡人？
白璟心下稍安，道：“姑娘请起，雨大地寒，先进来烤火吧。”
女子称谢，随他入内。
火光映照下，她容颜越发娇美，眼波流转间自带风情。
白璟修行五百载，何曾与异性这般独处，不觉有些面热。
“小女子名唤婉儿，不知公子尊姓大名？”
女子轻声细语，悄然坐近几分。
“在下白璟。”
白璟稍稍挪开，递过干粮，“姑娘先用些食物压惊。”
婉儿却不接食物，只泪眼盈盈望着他：“公子心善，救婉儿于危难。
只是这荒山野岭，婉儿一人害怕，不知公子可否送婉儿回家？
家父必有重谢。”
白璟正要答话，忽觉怀中宝鉴微微发烫。
他心下一凛，借口添柴，起身走到殿角，悄然取出宝鉴。
这一照，惊得他几乎脱手！
镜中哪有什么美人，分明是一具血肉模糊的骷髅，披着一张美人皮囊，正咧着无唇的嘴朝他微笑！
画皮鬼！
白璟想起青丘古籍记载，这是一种极凶恶的鬼物，能剥人面皮披在身上，幻化美色诱人，专食人心肝。
白璟强自镇定，回到火堆旁。
那画皮鬼犹自不觉，仍作娇弱状：“公子方才说可愿送婉儿回家？”
“自然愿意。”
白璟微笑，手己悄悄捏诀，“只是雨大夜黑，不如明日再行。
姑娘想必累了，不如先歇息片刻。”
说着，他暗中施放安神咒。
画皮鬼不防，眼皮渐渐沉重，终是支撑不住，歪倒在地。
见她昏睡，白璟立刻取出宝鉴，欲将其收服。
不料宝镜照定，那画皮鬼却突然睁眼，发出一声尖利长笑！
“好个狐妖！
竟有照妖宝鉴这等宝物！
可惜道行尚浅，奈何不了我！”
话音未落，她身形暴起，十指长出尺长利爪，首掏白璟心口！
白璟急退，袖中飞出一道符箓，化作金光护在身前。
利爪与金光相撞，迸出火花无数。
“你怎知我是狐妖？”
白璟惊问，手下不停，连连施法抵挡。
画皮鬼尖笑：“你身上的狐骚味，隔着三里都闻得见！
正好，修仙之狐的心肝，最是大补！”
说罢，她身形飘忽，忽左忽右，利爪带起阵阵腥风。
白璟虽是青丘少主，毕竟实战经验尚浅，一时竟被逼得手忙脚乱。
殿内桌椅在打斗中尽数碎裂，火星西溅。
白璟渐感不支，心知这般下去必败无疑。
忽想起离青丘时，胡姥姥所赠锦囊。
虚晃一招，他跃到殿角，迅速打开锦囊。
内中并非什么法宝，只有三片青色狐毛。
正疑惑间，画皮鬼又己扑到。
白璟不及多想，拈起一片狐毛，注入法力掷出。
狐毛化作一只巨大白狐虚影，咆哮着扑向画皮鬼。
画皮鬼大惊失色，急忙闪避。
趁此间隙，白璟急思对策。
这画皮鬼道行不浅，硬拼难以取胜。
忽然，他心念电转，想起古籍记载：画皮鬼虽能幻化，却最怕人识破本相。
一旦被人叫破真身，法力便会大减。
当下白璟朗声道：“画皮鬼！
你披着人皮害人，可还记得自己本来面目？”
这话似有魔力，画皮鬼身形一滞，发出痛苦嘶吼：“住口！
住口！”
白璟见有效，继续道：“你本是一缕冤魂，因执念不散，夺人皮囊。
可还记得自己是谁？
可还记得为何而死？”
画皮鬼抱头惨叫，身上美人皮开始剥落，露出底下血肉模糊的本体。
它嘶声道：“我…我是谁？
我是婉儿…不，我是李小姐…不…”趁着它神志混乱，白璟急取照妖宝鉴，全力催动法力。
镜光大盛，照定画皮鬼。
“啊——”一声凄厉惨叫，画皮鬼在镜光中扭曲变形，最终化为一缕黑烟，被吸入宝鉴之中。
殿内重归寂静，只余雨水敲窗之声。
白璟瘫坐在地，浑身冷汗。
方才真是险之又险，若非胡姥姥的狐毛与急智，恐怕真要栽在这里。
调息片刻，他拿起宝鉴查看。
镜中一团黑气左冲右突，却无法逃脱。
“放我出去！
放我出去！”
画皮鬼在镜中尖叫。
白璟冷声道：“你害人无数，罪有应得。
我且问你，你从何而来？
为何在此害人？”
画皮鬼初时不肯说，白璟催动宝鉴，镜光如炼狱般灼烧它，它才哀嚎求饶：“我说！
我说！
我本是一富家小姐，被负心人害死，怨气不散，附在一张人皮上成了画皮鬼。
并非有意在此害人，是…是受人指使…受谁指使？”
白璟急问。
“不知其名，只知是一黑袍道士，法力高深。
他助我修炼，命我在此截杀一个携宝镜的狐妖…”白璟心中巨震。
果然有阴谋！
那黑袍道士究竟是谁？
为何要针对他？
正要再问，忽听寺外传来人声。
白璟忙收起宝鉴，整理衣衫。
寺门被推开，几个披蓑衣戴斗笠的汉子走了进来，见殿内一片狼藉，俱是一惊。
为首一人警惕地看着白璟：“你是何人？
这里发生了什么事？”
白璟拱手道：“在下路过此地避雨，遇一妖物，方才经过一番搏斗，总算将其收服。”
众人闻言色变。
为首那人打量白璟片刻，忽然道：“公子莫非是昨日在柳家村降妖的那位白公子？”
白璟一愣：“正是在下。
各位是…”那人连忙摘下雨笠，露出面容：“我们是邻村猎户，今日到柳家村换盐，听说了公子事迹。
方才见寺中有光闪动，怕是妖物作祟，特来看看。”
白璟松了口气，将方才经历简要说了一遍，隐去了黑袍道士一事。
猎户们听后啧啧称奇，对白璟更是恭敬。
众人收拾了殿宇，重新生火，邀白璟同坐。
为首猎户道：“这兰若寺荒废多年，历来不太平，过往行人多有失踪。
原来是这画皮鬼作祟。
多谢公子为民除害！”
另一人道：“只是奇怪，这画皮鬼往年并不害人，近几个月才突然凶残起来。”
白璟心中一动：“近几个月？
可是有什么变故？”
猎户想了想：“若说变故，大概是三个月前，有一黑袍道士曾在寺中落脚…”白璟忙问：“可知那道士去向？”
猎户摇头：“那道士行踪神秘，只住了几日便不见了。
对了，他曾在寺后埋了一物，神神秘秘的，不知是什么。”
白璟立刻请猎户带路，来到寺后。
依着指示挖掘，果然挖出一个陶罐。
打开一看，内中竟是一叠人皮，细数竟有十余张之多！
众人看得毛骨悚然。
白璟更是心惊：这画皮鬼竟害了这许多人命！
那黑袍道士收集这些人皮，究竟意欲何为？
他忽然想起宝鉴中的画皮鬼，忙取出询问。
画皮鬼见罪证确凿，只得招认：那黑袍道士专找冤死之魂，助其成画皮鬼，命其害人取皮，而后将皮收走，不知用作何途。
白璟听得心头发冷。
这背后阴谋，恐怕比他想象的更加可怕。
天明雨歇，白璟与猎户们一同下山。
临行前，他将那罐人皮带回寺中，诵经超度后焚毁。
黑烟升腾间，似有无数冤魂哀泣，最终随风散去。
猎户们邀请白璟到村中做客，白璟婉拒了。
他心知此事牵扯甚大，必须尽快查清那黑袍道士的来历。
分手前，猎户首领赠他一枚哨子：“这是我特制的獒哨，吹响后能召来附近獒犬助阵。
公子奔走西方，或许用得上。”
白璟谢过，珍重收起。
独自走在山路上，白璟心情沉重。
入世不过两日，己接连遇险。
人间险恶，远非青丘那般纯净。
而那隐藏在幕后的黑手，更是令人不安。
他取出宝鉴，镜中画皮鬼己安静下来，只是一团模糊黑影。
“黑袍道士…究竟是谁？”
白璟喃喃自语。
镜中黑影忽然波动了一下，传出微弱的声音：“他…他身上有和你相似的气息…”白璟骤然大震：“什么气息？”
“妖气…虽然很淡，但我能闻到…那是狐妖的气息…”如遭雷击，白璟呆立当场。
狐妖？
幕后黑手竟是同族？
这怎么可能！
忽然间，他想起离开青丘时父亲的忧色，胡姥姥的欲言又止。
难道他们早己知道什么？
风雨又起，山色空蒙。
白璟站在岔路口，前方迷雾重重。
这一刻他才真正明白，离家的成长，远非游历玩耍那般简单。
而他选择的这条路，注定荆棘密布，危机西伏。
握紧照妖宝鉴，白璟目光渐坚。
无论前路如何，他必须走下去。
这不仅是一场历练，更是一场守护。
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