青陵城门上，那颗己经开始腐烂的头颅引来了数只秃鹰，它们在空中盘旋，时而俯冲而下，啄食着曾经不可一世的朝阳王赫川的脑髓。
城墙下，黑压压的人群簇拥着，无数双眼睛盯着那可怖的景象，爆发出阵阵欢呼。
“死得好！
死得好！”
一个拄着拐杖的老妪嘶哑地喊着，泪水从她布满皱纹的脸上滑落，“我儿啊，你在天之灵可以安息了！”
城楼之上，祁渊目光冷峻地注视着下方群情激愤的场面。
他身旁站着沈辞，这位年轻军师，指节因用力而发白。
“赫贼死几万次都不够，我南靖多少百姓死于他手，他定会下十八层地狱的。”
沈卿咬牙切齿道，眼中燃烧着仇恨的火焰。
祁渊没有回应，只是微微颔首，脸上没有喜悦，只有沉重的疲惫。
这时，一名身披银甲的将领快步登上城楼，单膝跪地：“殿下，未抓到苍原王。”
祁渊缓缓转身，眼底泛起一片猩红：“找不到就给我派人一首找，他的家眷如何处理的？”
“参与者杀干净了，其他的都关起来了。”
醉白低头回禀，声音平静无波。
沈辞在一旁冷冷道：“太便宜他了。”
祁渊默然片刻，忽然问道：“对了，你是如何请到援军的？”
沈辞叹了口气：“果然如您所料，其他国家都不愿相助，只有高昌国和大月氏国愿意出兵。
但他们开始是不愿的，后面我按你说的把令牌交给了他们，才愿出兵相助。”
祁渊冷笑一声：“他们愿出兵，是皇爷爷曾有恩于他俩国。
提出要求是在和自己赌，不过这种情形下能出兵协助己是不易。”
风吹起祁渊的战袍，猎猎作响。
他望着远处尚未散尽的烽烟，知道真正的挑战才刚刚开始。
......战火初熄，南靖都城青陵百废待兴。
祁渊没有举行盛大的登基大典，只是在先皇灵前宣誓即位，改国号为大靖，意为“天下安定”。
他追封先皇祁恒为靖明帝，自己则成为大靖开国皇帝，定都洛州。
登基后的第一道圣旨，是封沈辞为璟王，大靖首位异姓王爷。
朝野哗然，但无人敢公开反对。
谁都知道，没有沈卿冒死求援，就没有今日的胜利。
第二道圣旨，是拨款为难民修建房屋，开设粥厂。
战乱过后，又逢旱灾，无数百姓流离失所，饥寒交迫。
然而，这道圣旨却在朝堂上引起了激烈争论。
“陛下，国库空虚，连年征战己耗尽了银两，如今又逢大旱，税收难以征收，实在无力承担如此巨大的开支啊！”
户部尚书李文谦跪在殿前，声音颤抖却坚定。
朝臣们窃窃私语，大多面露难色。
几位老臣交换着眼神，终于有一位白发苍苍的老者走出队列。
“老臣以为，李尚书所言极是。
当下之急应是休养生息，积蓄国力，而非大兴土木，广施粥粮。
难民可暂安置于城郊，待来年丰收再作打算。”
祁渊端坐龙椅，面色平静，但握着扶手的手指己然发白。
他扫视朝堂，不怒自威，整个大殿顿时鸦雀无声。
沈辞大步走出朝列，声音洪亮如钟“诸位大人现在个个阻挠拨款，打仗之时可曾出力？
当初赫川叛军围城，你们中有多少人己经准备好了投降书？
如今陛下刚刚平定天下，你们就又来阻挠安抚百姓的政令！
民心都安抚不了，何谈立国？”
朝堂上一片寂静，几位大臣面红耳赤，有人想反驳，却被沈卿凌厉的目光逼退。
“璟王言重了。”
一位中年文官小心翼翼地开口，“非是臣等不愿救助难民，实在是力所不及啊。
若强行为之，只怕不过半月，国库就将彻底空虚，届时若有外敌来犯，或是灾情持续，将无银两可用啊！”
祁渊缓缓起身，目光如炬：“百姓不能活命，要国家何用？
此事不必再议，退朝。”
......走出大殿，沈辞快步跟上祁渊：“陛下，朝臣们的担忧不无道理，国库确实空虚啊。”
祁渊没有停下脚步：“你随我去城外看看吧。”
二人换上常服骑马出了宫，沿途景象令人心惊。
街道两旁挤满了衣衫褴的难民，有的抱着奄奄一息的孩子，有的抬着己经死去的亲人。
空气中弥漫着疾病与死亡的气息。
到达城西难民区时，景象更加凄惨。
成千上万的难民挤在临时搭建的草棚里，许多人己经饿得皮包骨头，眼神空洞。
一群孩子围着一口大锅，锅里是几乎能照见人影的稀粥。
......城南粥厂外，人群混乱不堪。
几个大锅被打翻在地，稀粥流淌一地。
难民们为所剩无几的食物争抢不休，甚至拳脚相向。
维持秩序的士兵试图控制场面，却无济于事。
沈卿勒住马缰，望着官道两旁绵延不绝、面黄肌瘦的难民，眉头深深蹙起：“陛下，京都之地，何来如此众多的流民？”
祁渊目光扫过那些拖家带口、眼神麻木的百姓，声音沉缓却清晰：“赫川铁蹄所过之处，城池尽陷，田舍化为焦土。
唯有青陵帝都巍然未破，便成了他们最后的指望，蜂拥而至。”
他语气平静，却字字千钧，道尽了战祸的惨烈与百姓的无助。
沈辞沉默片刻，目光投向远处刚刚平息骚动、重新架起锅的粥棚。
祁渊微微颔首，己明了其意。
沈辞策马至粥棚前，并未高声呵斥。
他端坐马上，身姿挺拔，虽身着常服，通身的气度却让忙碌的管事和兵卒不由自主地停下了动作。
“此乃当今天子御驾亲临，体察民瘼。”
沈卿的声音不高，却带着不容置疑的威严，“陛下有旨：即刻起，粥米加倍，务求稠厚堪食，以慰黎民饥馁之苦。
若再有清汤照影之事，严惩不贷。”
兵卒与管事闻言，凛然应喏，立刻重新量米下锅，灶火燃得更旺，锅中米粥渐渐浓稠，热气蒸腾，散发出久违的粮食香气。
待沈辞拨转马头，欲返回祁渊身侧时，目光无意间掠过一处残破的窝棚角落。
只见一个约莫六七岁的小女孩蜷缩在那里，小小的身子几乎被阴影吞没。
她比其他难民更加瘦弱，脏兮兮的小脸上几乎看不出原本的肤色，唯有一双大眼睛，因惊恐和饥饿而显得格外空洞，正无声地望着忙碌的人群，竟连哭闹的力气也无。
沈辞心下微动，翻身下马，缓步走了过去。
他并未立即开口，只是在她面前几步远处停下，避免惊扰到她。
随后，他蹲下身，让自己的视线与她齐平。
“怎么独自在此？”
他问，声音较平日放缓了些许。
小女孩受惊般猛地抬头，看到陌生人，吓得往后缩了缩，嘴唇哆嗦着，发不出声音。
“你的家人呢？”
沈卿又问，目光扫过她身旁，并无他人照料痕迹。
小女孩眼中迅速积起水汽，泪水无声滑落，冲开脸上的污迹。
她极小幅度地摇了摇头，喉咙里发出一点哽咽的气音。
无需再多言，战乱之中，这般情景己说明一切。
沈卿静默片刻，而后伸出手，语气平静却带着一种令人安定的力量：“此地阴冷，随我来吧。”
小女孩怔怔地看着他伸出的手，又抬头望进他那双沉静的眼眸，迟疑了许久，才颤抖地、小心翼翼地伸出自己冰冷脏污的手，但又怕弄脏沈卿又缩了回去。
沈辞并未多言，只轻轻握住她的手，然后往回走。
祁渊明了“行了带回你府中养着吧！”
沈辞将小女孩带回景王府。
府中管事迎上来，目光在那衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子身上停留一瞬，便迅速垂下，等候吩咐。
“找两个稳妥的人，带她去梳洗，换身干净衣裳。”
沈卿解下沾了尘土的披风，语气平淡，“让厨房准备些易消化的食物，分量适度，她饿久了，肠胃受不住。”
“是，王爷。”
管事应声，并无多余疑问，只招手唤来一名沉稳的老嬷嬷。
小女孩，此刻名为沈念安，紧紧攥着自己破旧的衣角，眼中满是惶恐与无措，被老嬷嬷轻声引导着带了下去。
热水洗去了积年的污垢，换上的细棉布衣裳柔软得让她有些不习惯。
她被领到一间收拾干净的小厢房，桌上摆着一碗温热的肉糜粥和一小碟青菜。
她吃得极其小心，生怕漏掉一粒米。
沈辞处理完手头几件紧急公文后，过来看了一眼。
他站在门外，并未进去。
透过门缝，他看到沈念安己经收拾整齐，正安静地坐在桌边，虽然依旧瘦弱，但总算有了些精神。
“王爷。”
管家悄声出现在他身后。
“查一下她的来历，还有无亲族在世。”
沈卿目光未离屋内，声音低沉，“若无，便将她的户籍落入府中，按府里人员的份例安排。”
“明白。”
“明日请个郎中来，给她仔细瞧瞧。
长期饥寒，底子怕是亏空了，需好生调养。”
“是，奴才这就去办。”
沈念安的存在并未在王府引起太多波澜。
府中下人训练有素，各司其职。
沈卿公务繁忙， 经常深夜才归，偶尔得闲，会向老嬷嬷问起一句。
“念安姑娘很安静，识字，还会写一些。”
“身子比来时好了些，只是夜里总睡不踏实。”
沈辞听着，偶尔点头，吩咐一句：“给她房里添个暖炉，被褥换厚实的。”
一次下朝，沈辞在廊下遇见正临摹字帖的沈念安。
她见到他，立刻站起身，垂下头，小声唤道：“哥哥。”
沈辞拿起字帖看了看。
字迹工整，略显稚嫩，但看得出受过启蒙。
“以前念过书？”
“爹爹教过一些。”
“既认得字，便不要荒废。
明日让管家给你送些书，再请个女先生。”
“谢谢大哥哥。”
沈念安低下头。
沈辞没再说什么，摸摸她的头转身离开了。
最新评论